Los estudiantes de música conocen los riesgos para su audición, pero rara vez actúan, según un estudio

Entrevistas con estudiantes universitarios de música en Sudáfrica revelan que conocer el riesgo de pérdida auditiva inducida por la música rara vez se traduce en hábitos de protección; los estudiantes describen carencias de conocimientos, de recursos y de apoyo institucional.

Los músicos dependen de sus oídos para ganarse la vida y, sin embargo, ensayan y actúan en algunas de las condiciones de trabajo más ruidosas que existen. Las salas de ensayo, los fosos de orquesta y las largas sesiones de práctica alcanzan con frecuencia niveles sonoros que, mantenidos durante años, pueden causar daños permanentes.

La pérdida auditiva inducida por la música está bien documentada entre los profesionales, y los estudiantes de programas universitarios de música se consideran especialmente vulnerables: se enfrentan a una alta exposición sonora tanto en entornos educativos como recreativos justo al comienzo de carreras largas. Un nuevo estudio cualitativo de Sudáfrica analiza cómo piensan realmente estos estudiantes sobre su salud auditiva y cómo la cuidan.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

La pérdida auditiva inducida por la música, a veces abreviada como MIHL, es una forma de pérdida auditiva inducida por ruido causada por la exposición prolongada a música a alto volumen. Por lo general se desarrolla lentamente, suele ir acompañada de tinnitus (un zumbido o pitido en los oídos) y, una vez establecida, es permanente.

La investigación sobre conservación auditiva se ha centrado sobre todo en trabajadores industriales, y gran parte de los estudios dedicados a músicos proviene de América del Norte y Europa. Los datos sudafricanos sobre la salud auditiva de los músicos son escasos. Los investigadores, que trabajan en un departamento universitario de música, querían entender no solo qué saben los estudiantes sobre los riesgos auditivos, sino cómo ese conocimiento, o su ausencia, influye en lo que realmente hacen en su día a día.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores realizaron entrevistas semiestructuradas a 15 estudiantes de música de una universidad sudafricana, reclutados mediante muestreo por conveniencia. Las entrevistas se transcribieron palabra por palabra y se analizaron de forma inductiva mediante análisis temático reflexivo, un método que permite que los temas surjan de lo que dicen los participantes y no de categorías predeterminadas.

Del análisis surgieron cinco temas principales: conservación auditiva, dispositivos de protección auditiva, exposición a la música, entorno laboral y responsabilidad. Para interpretar los resultados, los autores recurrieron a dos marcos consolidados de la psicología de la salud, el modelo de creencias en salud (Health Belief Model) y la rueda del cambio de conducta (Behaviour Change Wheel), que describen cómo la percepción del riesgo, las barreras y la capacidad se traducen en acción, o no llegan a hacerlo.

Lo que encontraron los investigadores

Los estudiantes no eran ajenos al problema. Reconocían que la pérdida auditiva inducida por la música es un riesgo laboral real y admitían tener la responsabilidad personal de protegerse. El título del estudio refleja la paradoja: el principal problema no era simplemente el desconocimiento.

A pesar de ese conocimiento, las conductas de protección eran poco frecuentes. Los estudiantes rara vez usaban dispositivos de protección auditiva, como tapones para los oídos, y los hábitos constantes de conservación auditiva eran la excepción y no la regla.

Las barreras que describieron los estudiantes eran concretas: conocimientos insuficientes sobre cómo y cuándo proteger su audición, poca formación académica sobre el tema, recursos limitados y falta de apoyo institucional por parte de su entorno formativo. La distancia entre saber y hacer tenía menos que ver con la actitud y más con la capacidad y la oportunidad.

Los autores concluyen que la promoción de la salud auditiva debe integrarse en la propia formación universitaria en música, abordando a la vez los conocimientos, los recursos y el entorno institucional, en lugar de dejar la protección en manos de la fuerza de voluntad de cada persona.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

El estudio trata sobre la prevención, pero refleja un patrón conocido en el ámbito de la salud auditiva: la conciencia del problema rara vez cambia la conducta cuando hay barreras prácticas de por medio. Muchas personas saben que su audición está en riesgo, o que ya está empeorando, y aun así postergan la acción durante años porque la ayuda les parece complicada, costosa o fuera de su alcance.

Para los músicos jóvenes, la lección inmediata es usar protección desde temprano, hacerse pruebas de audición de referencia y exigir a sus instituciones formación y recursos. Para quienes ya dejaron atrás sus años de ruido, la lección es otra: el daño por exposición al sonido es permanente, por lo que es importante notar las señales, como la dificultad para seguir una conversación en lugares ruidosos o el zumbido después de eventos con mucho volumen, y actuar pronto.

Cuando la barrera son los recursos, no la falta de conciencia

Como este estudio encontró que lo que impedía a los estudiantes proteger su audición eran los recursos y el apoyo limitados, y no la falta de interés, refleja la mayor barrera de la atención auditiva en general: el costo y el acceso. Los nuevos audífonos de venta libre (OTC) que cumplen con las normas de la FDA se crearon precisamente para reducir esa barrera en adultos con pérdida auditiva leve a moderada.

Panda Air es uno de esos dispositivos: un audífono tipo auricular inalámbrico que forma parte de la nueva generación de audífonos de venta libre autoajustables. Utiliza procesamiento de 16 canales con reducción de ruido adaptativa multibanda, y su app opcional puede realizar una prueba de audición en el oído a través del propio audífono y ajustar la ganancia y la respuesta de frecuencia al perfil auditivo del usuario, aunque Air funciona desde el primer momento sin la app ni la prueba. Al igual que otros audífonos modernos tipo auricular inalámbrico, transmite llamadas, TV y música por Bluetooth, y su estuche de carga rápida ofrece 60 horas de uso total, con el respaldo de una garantía de 5 años y un período de prueba de 45 días que comienza cuando usted recibe el dispositivo.

Se aplica el límite habitual: los dispositivos de venta libre están aprobados para la pérdida auditiva leve a moderada, y para la pérdida severa o profunda lo más adecuado es una adaptación clínica con un audiólogo.

Limitaciones de esta investigación

Se trata de un estudio cualitativo pequeño, con 15 estudiantes de una sola universidad sudafricana reclutados mediante muestreo por conveniencia, por lo que describe experiencias y percepciones en lugar de medir la audición o cuantificar conductas, y sus resultados podrían no ser generalizables a otras instituciones o países. Además, la conducta autorreportada puede diferir de la práctica real. El resumen disponible en PubMed no describe la financiación ni los posibles conflictos de interés.

Dónde nos deja esto

La conservación auditiva no falla en el plano de las creencias, sino en el del apoyo: los conocimientos, las herramientas y las instituciones que facilitan la protección. Ya sea en una sala de práctica de un conservatorio o en un lugar de trabajo ruidoso, cerrar esa brecha a tiempo cuesta mucho menos que vivir con las consecuencias permanentes de dejarla abierta.

Soltau SA, Rennie-Salonen B. Tertiary music students' hearing health behaviors: ignorance is not bliss. Frontiers in Psychology. 2026. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2026.1857791