En un estudio de dos años que siguió a miles de personas con tinnitus, quienes empezaron o mantuvieron una actividad física intensa tuvieron muchas menos probabilidades de que sus síntomas se mantuvieran igual o empeoraran, mientras que a quienes se volvieron inactivos tendió a irles peor.
El tinnitus, la percepción de un zumbido, pitido o siseo sin que exista un sonido externo, afecta a una gran parte de los adultos y puede ir deteriorando poco a poco el sueño, la concentración y la tranquilidad. No existe una cura sencilla, por lo que los investigadores han buscado hábitos cotidianos que puedan cambiar su evolución.
Investigaciones anteriores sugerían que las personas más activas tienen un tinnitus más leve, pero esos estudios solo captaban un momento concreto. Un nuevo estudio se propuso algo más difícil: seguir a las mismas personas durante dos años para ver si los cambios en su nivel de actividad coincidían con cambios en la intensidad percibida de su tinnitus.
Sobre este estudio
Título: Increments in physical activity relate to reductions in tinnitus severity: a 2-year prospective observational study
Autores: A. Chalimourdas, D. Hansen, K. Verboven, S. Michiels
Afiliaciones: REVAL Rehabilitation Research Centre and BIOMED Biomedical Research Institute, Hasselt University, Belgium; Department of ENT, Head and Neck Surgery, Antwerp University Hospital, Belgium
Revista y fecha: European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, publicado el 1 de junio de 2026
Tipo de estudio: estudio longitudinal observacional prospectivo
Referencia: PubMed DOI: 10.1007/s00405-026-10324-7
Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema
El tinnitus no se entiende mejor como una sola dolencia, sino como una percepción moldeada por una compleja combinación de factores biológicos y psicológicos. El mismo zumbido puede parecerle insignificante a una persona y abrumador a otra, y el estrés, la ansiedad y el estado de ánimo suelen influir en lo fuerte e invasivo que se percibe.
Como gran parte del malestar está ligado a la respuesta del cerebro, los tratamientos que mejoran el bienestar general han despertado interés. La actividad física es una candidata natural: mejora el ánimo, reduce el estrés y favorece la circulación y el sueño, todo lo cual podría, de forma razonable, suavizar la experiencia del tinnitus.
La pregunta pendiente era si la actividad realmente evoluciona a la par del tinnitus a lo largo del tiempo en una misma persona. Si alguien se vuelve más activo, ¿su tinnitus tiende a aliviarse? Y si cae en la inactividad, ¿tiende a empeorar? Un diseño longitudinal es la manera de empezar a responder esa pregunta.
Cómo se realizó el estudio
Los investigadores reclutaron a 2,751 personas con tinnitus subagudo o crónico mediante una encuesta en línea. Los participantes fueron evaluados al inicio y luego en tres seguimientos anuales, lo que permitió al equipo observar cómo cambiaban tanto sus hábitos como sus síntomas a lo largo de unos dos años.
La actividad física se midió con el International Physical Activity Questionnaire, una herramienta muy utilizada que estima cuánto camina una persona y cuánto ejercicio moderado o intenso realiza. La intensidad del tinnitus se calificó con una escala sencilla. Para aislar el papel de la actividad, el análisis se ajustó por una larga lista de otros factores, como la edad, el sexo, la pérdida auditiva, la exposición al ruido, el estrés, la ansiedad y la depresión.
El equipo utilizó un método de análisis de supervivencia para estimar el riesgo, es decir, la probabilidad relativa, de que el tinnitus de una persona se mantuviera igual o empeorara durante el período de seguimiento según cómo cambiara su actividad.
Lo que encontraron los investigadores
Los niveles más altos de actividad intensa en el tiempo libre se asociaron de forma constante con una menor probabilidad de que el tinnitus se mantuviera igual o empeorara. El efecto fue modesto por cada unidad de actividad, pero apuntó claramente en una dirección favorable.
El resultado más llamativo se observó en las personas que empezaron siendo inactivas. Quienes eran físicamente inactivos al inicio, pero después aumentaron su actividad lo suficiente para cumplir las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, mostraron un riesgo aproximadamente un 64 por ciento menor de reportar un tinnitus estable o en empeoramiento en comparación con su propio punto de partida. En términos prácticos, volverse más activo se asoció con una evolución de los síntomas mucho mejor.
Lo contrario también resultó cierto. Los participantes que se volvieron inactivos durante el estudio tuvieron un riesgo alrededor de un 61 por ciento mayor de reportar un empeoramiento del tinnitus en relación con su punto de partida. Los cambios en cualquier dirección, hacia más actividad o hacia menos, tendieron a reflejarse en cambios en la intensidad del tinnitus.
Es importante señalar que estas asociaciones se mantuvieron incluso después de tener en cuenta la pérdida auditiva, la exposición al ruido y los factores de salud mental, lo que sugiere que el vínculo entre la actividad y el tinnitus no era simplemente un reflejo de esos otros factores.
Qué significa para las personas con pérdida auditiva
Para las muchas personas que viven con tinnitus persistente, el mensaje práctico es alentador: la actividad física intensa y regular se asocia con una evolución más estable o con mejoría, y mantener esa actividad a lo largo del tiempo parece importar más que cualquier racha aislada de ejercicio.
Conviene mantener expectativas realistas. Se trató de un estudio observacional, por lo que no puede demostrar que el ejercicio calme directamente el tinnitus, y la actividad debe verse como una pieza de apoyo dentro de un plan de manejo más amplio y no como una solución por sí sola. Aun así, es un hábito de bajo riesgo con beneficios muy diversos, lo que lo hace fácil de recomendar.
Además, el tinnitus rara vez llega solo. Con frecuencia acompaña a la pérdida auditiva, y el propio estudio consideró la pérdida auditiva como un factor a tener en cuenta. Esa superposición recuerda que atender la situación auditiva de fondo suele formar parte de un enfoque completo.
Cuando el tinnitus acompaña a la pérdida auditiva, recuperar los sonidos cotidianos puede ayudar
Este estudio se centró en el tinnitus, que con tanta frecuencia coexiste con la pérdida auditiva, e incluso ajustó su análisis por la pérdida auditiva. Para ese gran grupo de personas se aplica una observación clínica bien establecida: recuperar los sonidos cotidianos que una persona ha dejado de oír tiende a hacer que el tinnitus se note menos, porque el cerebro tiene más que escuchar aparte del zumbido interno. Los audífonos no curan el tinnitus, pero, cuando está relacionado con la pérdida auditiva, son una parte reconocida de su manejo, junto con mantenerse activo.
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Limitaciones de esta investigación
Como estudio observacional, este trabajo puede mostrar que la actividad y la intensidad del tinnitus evolucionan juntas, pero no puede establecer que una cause la otra. Los participantes se reclutaron en línea a partir de una lista de investigación sobre tinnitus y reportaron ellos mismos su actividad y sus síntomas, lo que puede introducir sesgos de selección y de memoria, y las personas ya inclinadas a hacer ejercicio pueden diferir en aspectos que el análisis no pudo captar por completo. La intensidad del tinnitus se calificó con una sola escala de autoevaluación y no con una batería clínica detallada. Los autores no informaron financiamiento comercial ni conflictos de interés relacionados con productos.
Qué hacer con esta información
Si usted vive con tinnitus, crear y mantener una rutina regular de actividad moderada a intensa es un paso sensato y de bajo riesgo que este estudio relaciona con un mejor pronóstico a largo plazo, y el beneficio parece depender de mantenerla en lugar de empezar y abandonar. Combinar ese hábito con la atención a cualquier pérdida auditiva de fondo, idealmente con la orientación de un profesional de la audición, ofrece a la mayoría de las personas el camino más completo para mantener el tinnitus en segundo plano en su vida diaria.
Chalimourdas A, Hansen D, Verboven K, Michiels S. Increments in physical activity relate to reductions in tinnitus severity: a 2-year prospective observational study. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology. 2026. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.1007/s00405-026-10324-7
