Las infecciones de oído por fusarium son cada vez más comunes y más difíciles de tratar, según una nueva revisión

Una nueva revisión sistemática y un metanálisis reúnen más de medio siglo de evidencia sobre las infecciones de oído causadas por Fusarium y concluyen que la afección se informa con mayor frecuencia, resiste la mayoría de los medicamentos antimicóticos estándar y con frecuencia deja a los pacientes con pérdida auditiva como parte del cuadro clínico.

A la mayoría de las personas que han tenido una infección de oído se les ha dicho que las bacterias son las culpables habituales. Pero existe otra categoría menos familiar de infección de oído causada por mohos y levaduras. El nombre médico de la infección por hongos del oído externo y del canal auditivo es otomicosis, y uno de los géneros responsables es Fusarium, un grupo de hongos filamentosos más conocidos por causar enfermedades en los cultivos agrícolas. Cuando Fusarium ingresa al canal auditivo humano, la infección puede ser inusualmente persistente.

Un grupo de investigación multinacional liderado desde Irán, con colaboradores en Austria, Serbia y Estados Unidos, se propuso resumir lo que se sabe actualmente sobre la otomicosis por Fusarium. Su revisión sistemática y metanálisis se publicaron en Current Medical Mycology y ofrecen una de las miradas más completas hasta la fecha sobre qué tan común es la infección, cómo se presenta y qué funciona realmente para tratarla.

Antecedentes: por qué los investigadores analizaron esto

La otomicosis, el término médico para una infección por hongos del oído externo y del canal auditivo, es más común en climas cálidos y húmedos y en personas que usan hisopos de algodón de manera agresiva, nadan con frecuencia o tienen pequeñas roturas en la piel que recubre el canal auditivo. Los culpables clásicos son las especies de Aspergillus y Candida, las cuales están bien caracterizadas y responden razonablemente a los antifúngicos tópicos. El fusarium es diferente. Es un patógeno fúngico emergente, que se analiza con más frecuencia en el contexto de infecciones oculares graves e infecciones del torrente sanguíneo en pacientes con cáncer que en el contexto de la salud del oído.

La preocupación clínica es doble. En primer lugar, el Fusarium se identifica cada vez más en hisopos de oído a medida que mejoran las herramientas moleculares, lo que significa que los casos que solían agruparse bajo otomicosis genérica ahora reciben un diagnóstico más específico. En segundo lugar, las especies de Fusarium son notoriamente difíciles de matar. Muchas cepas son intrínsecamente resistentes a los clásicos antifúngicos azólicos y poliénicos que los médicos suelen utilizar primero. Los autores querían reunir lo que realmente muestra la literatura publicada sobre quién contrae estas infecciones, qué síntomas causan y qué tratamientos funcionan.

Alguna terminología ayuda al leer el resto de esto. La otitis externa es una inflamación del canal auditivo externo. La otorrea es una secreción del oído. Los antimicóticos tópicos son cremas, gotas o ungüentos que se aplican directamente en el oído, a diferencia de los antimicóticos sistémicos que se toman en forma de pastillas o por vía intravenosa. Una prevalencia agrupada en un metanálisis es la tasa que surge cuando se combinan los resultados de varios estudios más pequeños en una estimación estadística.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores buscaron en cinco bases de datos científicas artículos publicados entre 1966 y julio de 2023. Los términos de búsqueda cubrieron el nombre del género, conceptos relacionados como fusariosis y otomicosis, y términos más amplios sobre infección del oído, como otitis externa, trastorno del oído e infección del oído. Después de seleccionar títulos y resúmenes, 354 artículos avanzaron a la revisión del texto completo. La mayor parte de ellos fueron luego excluidos como informes fuera de tema o como informes de casos únicos de un solo paciente, ninguno de los cuales proporciona información confiable a nivel de población. Once estudios sobrevivieron a este filtro y se incluyeron en la revisión final.

De esos 11 estudios, el equipo extrajo información sobre las características de los pacientes, incluida la edad, afecciones subyacentes como diabetes o traumatismo de oído reciente y factores de riesgo como infecciones de oído previas. Catalogaron los síntomas más comúnmente reportados, los métodos de diagnóstico que se utilizaron y los tratamientos antimicóticos que se probaron, junto con la evolución de los pacientes. Luego, el equipo realizó una estimación metaanalítica de la frecuencia con la que Fusarium aparece específicamente en casos de infección de oído.

Lo que encontraron los investigadores

Cuando se combinaron los datos de los estudios incluidos, la prevalencia de otomicosis causada por Fusarium se estimó en 2,3 por ciento, con un intervalo de confianza del 95 por ciento de 1,2 a 3,7 por ciento. Esta no es una gran porción de todas las infecciones de oído, pero es una proporción significativa y aparentemente creciente, especialmente teniendo en cuenta lo mal que responde este hongo a los antimicóticos estándar. En otras palabras, incluso si el número absoluto es pequeño, las consecuencias para cualquier paciente afectado pueden ser graves.

El panorama del paciente que surgió es mixto. La otomicosis por Fusarium se informó en personas por lo demás sanas, no solo en personas inmunocomprometidas, aunque la diabetes, los traumatismos de oído y las infecciones de oído previas surgieron repetidamente como factores de riesgo. Los síntomas más comunes informados en los estudios fueron picazón dentro del canal auditivo, dolor de oído, secreción del oído, pérdida de audición e inflamación visible del canal auditivo externo. La pérdida auditiva observada en estos casos suele ser conductiva, lo que significa que es causada por desechos e inflamación que bloquean la transmisión del sonido y no por daños en el oído interno, pero las infecciones persistentes o recurrentes pueden dejar problemas auditivos más duraderos.

Desde el punto de vista del diagnóstico, la mayoría de los estudios incluidos todavía se basaban en métodos tradicionales como la microscopía y el cultivo. Los autores señalan esto como una limitación, porque Fusarium es fácil de identificar erróneamente bajo el microscopio, y la identificación precisa a nivel de especie a menudo requiere herramientas moleculares que puedan secuenciar el ADN del hongo. Los pocos estudios que utilizaron métodos moleculares produjeron identificaciones más seguras.

Fue en el tratamiento donde el panorama se volvió cautelosamente esperanzador. Las especies de Fusarium comúnmente resisten muchas de las clases de medicamentos antimicóticos que los médicos usan contra mohos y levaduras más familiares. Aun así, la revisión señala que varios agentes tópicos se mostraron prometedores en los estudios incluidos, incluidos la terbinafina, el voriconazol, la anfotericina B y la natamicina. Combinados con una limpieza mecánica exhaustiva del canal auditivo, estos fármacos se asociaron con una eliminación exitosa en muchos casos, aunque el régimen, la dosis y la duración óptimos aún no están bien definidos.

Los autores concluyen que la otomicosis por Fusarium es una entidad clínica emergente que merece más atención. Es probable que la concienciación entre los otorrinolaringólogos, además del acceso a mejores herramientas de diagnóstico y la voluntad de utilizar antifúngicos menos comunes, importen más en la próxima década que en la última.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para la mayoría de los lectores, la conclusión práctica no es que las infecciones de oído por Fusarium sean comunes, sino que las infecciones de oído no siempre son bacterianas. Si tiene una infección de oído que no mejora con las gotas antibióticas estándar, especialmente una con residuos espesos, picazón persistente o pérdida de audición que no desaparece después de una semana o dos, es razonable preguntar si se ha considerado una causa fúngica. Las personas con diabetes, quienes nadan mucho y quienes han tenido infecciones de oído repetidas en el pasado corren un mayor riesgo y deben estar especialmente atentos a los síntomas persistentes.

Para las personas que ya han sobrevivido a una infección de oído persistente, la pérdida de audición puede persistir después de que la inflamación desaparece. A veces, esa audición vuelve por completo una vez que el canal se limpia y sana. A veces no es así. El seguimiento con un audiólogo después de una infección de oído complicada, especialmente cuando la infección ha necesitado semanas de tratamiento tópico, ayuda a confirmar si la pérdida auditiva residual es conductiva, neurosensorial o mixta.

Cuando las infecciones persistentes del oído dejan una pérdida auditiva persistente, un factor de forma que se encuentra fuera del canal ayuda

Si una infección de oído por hongos le ha dejado con una pérdida auditiva persistente incluso después de que la inflamación haya desaparecido, la siguiente decisión es la amplificación. Después de un largo ciclo de gotas antimicóticas tópicas y limpiezas del canal auditivo, es comprensible que muchas personas quieran un audífono que no penetre profundamente en el canal y atrape la humedad y los desechos.

Panda Quantum es un dispositivo receptor en el canal de 16 canales, lo que significa que la mayor parte del audífono se coloca detrás de la oreja y solo un cable delgado y un receptor pequeño ingresan al canal. Esto mantiene el canal más abierto que un dispositivo dentro del canal y generalmente es más cómodo para la piel que se ha inflamado recientemente. Panda Quantum ofrece hasta 80 horas de duración total de la batería con el estuche, Bluetooth para llamadas telefónicas, TV y música, además de la prueba de audición interna basada en la aplicación Panda, que se empareja con el dispositivo después de la entrega, ejecuta una prueba de audición de frecuencia específica a través del propio audífono y programa automáticamente la ganancia y la respuesta de frecuencia para que coincida con su audiograma, similar a la adaptación de un audiólogo clínico. El dispositivo viene con una garantía de 5 años y un plazo de devolución de 45 días. Obtenga más información en pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Una advertencia razonable: los audífonos de venta libre están aprobados para adultos con pérdida auditiva de leve a moderada. Si una infección persistente del oído ha dejado un daño más grave, o si la pérdida se combina con problemas médicos continuos en el canal auditivo, un audiólogo clínico y un otorrinolaringólogo siguen siendo el punto de partida adecuado.

Limitaciones de esta investigación

Un metanálisis de 11 estudios que abarcan casi seis décadas es un punto de partida útil, pero no es la última palabra. Los estudios incluidos variaron en tamaño, diseño, geografía y métodos de diagnóstico. La mayoría se basó en cultivos y microscopías convencionales en lugar de en la identificación molecular, lo que plantea la posibilidad de que algunos casos de Fusarium se hayan pasado por alto y algunos casos no relacionados con Fusarium se hayan clasificado erróneamente. Los datos del tratamiento fueron en gran medida observacionales, extraídos de series de casos en lugar de ensayos aleatorios, por lo que los autores pueden describir lo que pareció funcionar, pero no pueden comparar los antifúngicos entre sí con un alto nivel de confianza. La estimación de prevalencia combinada también tiene un amplio intervalo de confianza, lo que refleja una incertidumbre genuina sobre qué tan común es realmente esta infección en diferentes partes del mundo.

No se destacan conflictos de intereses claros ni patrocinios comerciales en los metadatos disponibles para la revisión.

Qué hacer con esto

Las infecciones de oído por hongos son una porción relativamente pequeña de todas las infecciones de oído, pero la otomicosis por Fusarium es un claro ejemplo de cómo un patógeno emergente puede complicar algo que solía parecer rutinario. La revisión recuerda tanto a los médicos como a los pacientes que una infección de oído que no responde a la atención estándar, o que sigue reapareciendo, merece un estudio más exhaustivo que incluya la posibilidad de una causa fúngica. Para los pacientes que viven con la larga sombra de una infección de oído persistente, eso significa mantenerse comprometidos tanto con el examen médico como, si es necesario, con el lado audiológico de la recuperación.

Haghani I, Taheri Rizi Z, Kermani F, Javidnia J, Ghazanfari M, Roohi B, Ghafari M, Hedayati MT, Khojasteh S, Shokoohi G, Nosratabadi M, Abastabar M, Otasevic S, Farokhi Z, Badali H, Al-Hatmi AMS. Desafíos y estrategias futuras para el manejo de la otomicosis causada por especies de Fusarium: una revisión sistemática y un metanálisis. Micología Médica Actual. 2025;11. Obtenido de PubMed. https://doi.org/10.22034/cmm.2025.345494.172