La estimulación de puntos de acupuntura más el raspado con agujas de cobre en el oído mejoran la audición y el tinnitus después de una pérdida auditiva repentina en un ensayo aleatorizado

Un ensayo controlado aleatorio de la Universidad Médica de Anhui informa que la combinación de dos terapias complementarias tradicionales además de la atención estándar casi duplicó la tasa de mejoría clínica en personas con pérdida auditiva neurosensorial repentina acompañada de tinnitus.

La pérdida auditiva neurosensorial repentina, a menudo abreviada SSNHL, es la aparición rápida de pérdida auditiva en uno o ambos oídos, generalmente en el transcurso de tres días o menos. Se considera una emergencia de oído, nariz y garganta porque el período de tratamiento es corto y muchos pacientes quedan con pérdida auditiva residual y una sensación persistente de zumbido o zumbido llamado tinnitus, incluso después de la atención estándar.

El tinnitus es una de las complicaciones más angustiantes. Puede alterar el sueño, la concentración y el estado de ánimo, y muchos pacientes dicen que les molesta incluso más que la propia pérdida auditiva. Los investigadores continúan buscando terapias complementarias seguras y de bajo costo que puedan combinarse con el tratamiento farmacológico convencional para brindar a los pacientes una mejor oportunidad de recuperación durante ese breve período.

Antecedentes: por qué los investigadores analizaron esto

El tratamiento estándar para la pérdida auditiva neurosensorial repentina en muchos países se centra en esteroides sistémicos e intratimpánicos, a veces combinados con vasodilatadores u oxígeno hiperbárico. Incluso con un tratamiento oportuno, una proporción significativa de pacientes quedan con pérdida auditiva mensurable y tinnitus continuo, y las tasas de recuperación se estabilizan después de aproximadamente dos semanas.

La estimulación eléctrica transcutánea del punto de acupuntura, abreviada TEAS, es una técnica no invasiva. Se colocan electrodos de superficie sobre puntos de acupuntura clásica y se aplica una corriente eléctrica de baja frecuencia a través de la piel, sin necesidad de insertar agujas. El raspado con aguja de cobre del oído es una técnica tradicional en la que se utiliza un instrumento de cobre suave para estimular suavemente zonas específicas del oído externo que se asignan al sistema auditivo. Ambos se han utilizado en la medicina tradicional china para los problemas de oído y audición, pero la evidencia de su uso combinado en la otorrinolaringología clínica moderna ha sido limitada.

Los investigadores querían probar si agregar ambas terapias complementarias a la atención farmacológica estándar producía mayores ganancias a corto plazo en los umbrales de audición, la gravedad del tinnitus y la calidad de vida informada por el paciente en comparación con la atención estándar sola.

Cómo se realizó el estudio

Ochenta y seis pacientes con pérdida auditiva neurosensorial repentina complicada por tinnitus fueron inscritos en el Primer Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Anhui y asignados aleatoriamente a uno de dos grupos, con 43 por brazo. El grupo control recibió tratamiento farmacológico convencional y cuidados de enfermería de rutina. El grupo de observación recibió la misma atención inicial y, además, estimulación eléctrica transcutánea del punto de acupuntura combinada con raspado con aguja de cobre en el oído.

Los resultados se evaluaron después de dos semanas de tratamiento. La audición se midió con el promedio de tonos puros, abreviado PTA, que captura el umbral promedio en todo el rango de frecuencia del habla. El tinnitus se evaluó con dos cuestionarios para pacientes: el Cuestionario de evaluación de tinnitus y la versión china del Tinnitus Handicap Inventory. La calidad de vida se midió con el SF-36, una encuesta de salud general ampliamente utilizada que cubre el bienestar físico y mental. Los eventos adversos se registraron en todo momento. Al final del estudio, 78 de los 86 pacientes originales tenían datos completos para el análisis.

Lo que encontraron los investigadores

Ambos grupos mejoraron en todos los resultados medidos en comparación con su propio valor inicial, lo que es consistente con lo que normalmente se observa en las primeras dos semanas después del tratamiento estándar con SSNHL. El resultado más sorprendente fue la brecha entre los dos grupos.

La tasa de eficacia clínica, una medida compuesta de recuperación auditiva utilizada en el ensayo, fue del 87,5 por ciento en el grupo de observación frente al 50,0 por ciento en el grupo de control. En otras palabras, la proporción de pacientes que alcanzaron el umbral de mejora clínica del ensayo fue aproximadamente 1,75 veces mayor cuando las terapias complementarias tradicionales se agregaron a la atención estándar.

Los umbrales promedio de tonos puros disminuyeron aún más en el grupo de observación, lo que indica una mejor recuperación auditiva en pruebas audiométricas objetivas. Las puntuaciones de tinnitus en ambos cuestionarios también disminuyeron significativamente más en el grupo de observación, lo que significa que los pacientes informaron un timbre más silencioso y menos intrusivo. Las puntuaciones del SF-36 en el grupo de observación aumentaron más marcadamente, lo que sugiere que las ganancias no sólo se podían medir en un audiograma sino que también se reflejaban en cómo los pacientes decían que se sentían y funcionaban.

Todas las diferencias entre grupos en audición, gravedad del tinnitus y calidad de vida se informaron como altamente significativas desde el punto de vista estadístico, con valores de p inferiores a 0,001. No se observaron eventos adversos graves en ninguno de los grupos, lo cual es una de las principales ventajas prácticas de la estimulación superficial no invasiva y las técnicas suaves del oído externo.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para los pacientes en la fase inicial de pérdida auditiva neurosensorial repentina con tinnitus, este ensayo sugiere que puede haber un complemento significativo y de bajo riesgo al tratamiento convencional. La población del estudio fue una pérdida auditiva repentina específica con tinnitus tratada dentro de un período definido, por lo que los resultados no se extienden automáticamente a la pérdida auditiva prolongada relacionada con la edad o al tinnitus crónico que ha estado presente durante años.

Una segunda conclusión es más amplia. Incluso después de dos semanas de atención farmacológica óptima más terapia complementaria, muchos pacientes todavía tenían pérdida auditiva residual y tinnitus continuo. Esa es la población que normalmente necesita pensar en soporte auditivo a largo plazo, incluida amplificación, estrategias de comunicación y audiología de seguimiento, especialmente si la pérdida no se resuelve por completo.

Cuando la audición no se recupera por completo, la calidad de vida sigue siendo importante

Una de las señales más importantes de este estudio es que la calidad de vida avanzó junto con el audiograma. Los pacientes no sólo oyeron mejor, sino que también informaron sentirse mejor. Esto coincide con lo que los audiólogos ven en la práctica diaria: una mejora mensurable en los umbrales de audición generalmente se manifiesta como una conversación más fácil, menos fatiga auditiva y un mejor sueño, particularmente cuando el tinnitus disminuye al mismo tiempo. Los audífonos tienen una larga historia de producir el mismo tipo de beneficio doble para las personas cuya audición no se recupera por completo: aumentan la audibilidad del habla suave y, para muchos usuarios, alivian el tinnitus al agregar un sonido de fondo suave.

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Limitaciones de esta investigación

El ensayo se llevó a cabo en un único centro en Hefei, China, con 78 pacientes evaluables y un seguimiento de sólo dos semanas. Se trata de una muestra relativamente pequeña y un período corto, por lo que los resultados deben replicarse en estudios multicéntricos más grandes y durante un seguimiento más prolongado para ver si los avances se mantienen. El ensayo tampoco pareció utilizar una versión simulada de TEAS o raspado simulado, por lo que parte del beneficio podría reflejar la atención, el tiempo de contacto con los médicos o los efectos de las expectativas en lugar de las técnicas en sí.

El ensayo se registró retrospectivamente en el Registro Internacional de Ensayos Clínicos de Medicina Tradicional, que generalmente se considera más débil que el registro prospectivo antes de que se inscriba al primer paciente. El artículo no describe a ningún financiador de la industria específico y los conflictos de intereses individuales, si los hubiera, se enumeran en la sección de divulgación completa de la revista. La generalización a entornos clínicos no chinos, donde el raspado de oído con agujas de cobre no forma parte de la práctica otorrinolaringológica habitual, también es limitada.

Donde nos deja esto

Este estudio agrega evidencia preliminar de que las terapias complementarias tradicionales de bajo riesgo pueden ayudar a algunos pacientes a recuperar más audición, menos tinnitus y una mejor calidad de vida en las primeras semanas después de un evento auditivo neurosensorial repentino. Las personas que experimentan pérdida auditiva repentina deben buscar atención otorrinolaringológica urgente primero, ya que el momento del tratamiento estándar es lo más importante. Para aquellos cuya audición no vuelve a su nivel inicial, el siguiente paso importante es planificar un soporte auditivo a largo plazo, incluidos audífonos modernos autoadaptables y audiología de seguimiento.

Sheng X, Rao W, Huang Y, Sun Q, Wang L, Jia Y, Liu Y, Zhang B. La influencia de la estimulación eléctrica transcutánea del punto de acupuntura combinada con el raspado con aguja de cobre del oído en la eficacia clínica y la calidad de vida de pacientes con pérdida auditiva neurosensorial repentina acompañada de tinnitus: un ensayo controlado aleatorio. Revista Estadounidense de Otorrinolaringología. 2026;47(4):104851. Obtenido de PubMed. https://doi.org/10.1016/j.amjoto.2026.104851