El programa de detección auditiva de recién nacidos de Tailandia alcanza sus objetivos de cobertura, pero no alcanza los puntos de referencia de seguimiento

Un nuevo informe de un hospital de atención terciaria en el norte de Tailandia muestra que el joven programa nacional de detección del país está detectando a la mayoría de los recién nacidos al nacer, pero perdiendo a muchos de ellos antes de que se pueda realizar el diagnóstico o la adaptación de audífonos.

Detectar la pérdida auditiva en los primeros meses de vida es importante porque el cerebro en desarrollo es inusualmente receptivo al sonido durante esa ventana. Sin entrada de sonido, las partes del cerebro que manejan el habla y el lenguaje no se conectan como lo harían normalmente. Cuanto más tiempo falta ese sonido, más difícil le resultará al niño recuperarlo más adelante, incluso con audífonos o implantes cocleares.

La mayoría de los países de ingresos altos han realizado exámenes auditivos universales para recién nacidos (UNHS, por sus siglas en inglés) durante dos décadas. Tailandia no lo convirtió en política nacional hasta 2021. El nuevo estudio es uno de los primeros análisis revisados ​​por pares sobre cómo se está desempeñando realmente el programa sobre el terreno.

Antecedentes: por qué los investigadores analizaron esto

La mayoría de los bebés oyen normalmente al nacer. Una pequeña fracción, a menudo estimada entre uno y tres por cada mil, tiene una pérdida auditiva permanente que está presente desde el primer día. Si a esos bebés se les detecta al nacer, se les colocan audífonos a los seis meses y se los inscribe en intervención temprana, normalmente alcanzan hitos del habla y el lenguaje en línea con sus pares oyentes. Si no se detectan, el diagnóstico a menudo se retrasa hasta los dos o tres años, cuando los padres notan que el niño no habla, y para entonces se ha cerrado una ventana importante de desarrollo.

Los puntos de referencia internacionales para un programa de detección de alta calidad son ampliamente conocidos como la regla 1-3-6: realizar la prueba al mes de edad, confirmar el diagnóstico a los tres meses y comenzar la intervención a los seis meses. Los autores se propusieron medir qué tan cerca se está acercando un hospital público en el norte de Tailandia a esos objetivos, cuatro años después de la política nacional del país.

En este tipo de análisis se realiza un seguimiento por separado de dos grupos de bebés. Los recién nacidos sanos son bebés a término sanos que nacen sin complicaciones. Los recién nacidos de alto riesgo incluyen bebés prematuros, aquellos que necesitaron cuidados intensivos, aquellos expuestos a ciertas infecciones durante el embarazo y aquellos con antecedentes familiares de pérdida auditiva infantil. El grupo de alto riesgo tiene una tasa mucho mayor de pérdida auditiva y se supone que debe recibir un seguimiento más exhaustivo.

Cómo se realizó el estudio

El equipo extrajo registros de cada bebé nacido en el Hospital Chiangrai Prachanukroh entre diciembre de 2021 y noviembre de 2022. Eso les dio una muestra de un año de práctica clínica habitual en lugar de datos de un ensayo de investigación. El hospital es un centro de referencia terciario, por lo que sus datos capturan tanto los nacimientos de bebés sanos como los de alto riesgo de una amplia región.

Los recién nacidos fueron examinados con emisiones otoacústicas, una prueba rápida no invasiva en la que una pequeña sonda colocada en el oído mide el sonido que envía la cóclea cuando se estimula. Los bebés que no pasaron la evaluación inicial fueron remitidos para pruebas audiológicas de seguimiento, y aquellos con pérdida auditiva confirmada fueron enviados para adaptación de audífonos y terapia del habla. Luego, los investigadores rastrearon, para cada paso, qué porcentaje de bebés realmente lo completaron y cuándo.

Informaron cifras separadas para recién nacidos sanos y recién nacidos de alto riesgo y compararon los dos grupos con los puntos de referencia internacionales 1-3-6.

Lo que encontraron los investigadores

Durante el año del estudio, nacieron 4.216 bebés en el hospital. De ellos, 3.363 (79,8 por ciento) eran recién nacidos sanos y 853 (20,2 por ciento) eran recién nacidos de alto riesgo.

El primer paso, la evaluación antes del mes de edad, fue muy diferente en los dos grupos. La cobertura en el grupo de bebés sanos fue del 94,6 por ciento, cerca del objetivo internacional de que más del 95 por ciento de los recién nacidos sean examinados antes de un mes. La cobertura en el grupo de alto riesgo fue sólo del 72,2 por ciento, muy por debajo de ese objetivo. Los autores señalan que los bebés de alto riesgo suelen ser los que pasan más tiempo en cuidados intensivos neonatales, por lo que programar un examen ambulatorio de rutina es más difícil.

Las tasas de derivación después de una evaluación inicial fallida fueron similares en los dos grupos, alrededor del 34 por ciento. Ese número refleja cuántos bebés necesitaron pruebas adicionales, no cuántos realmente tenían pérdida auditiva. Después de la remisión, apareció el siguiente problema. Sólo alrededor de la mitad de las familias regresaron para las pruebas de seguimiento: el 51,9 por ciento de las familias con bebés sanos y el 45,7 por ciento de las familias de alto riesgo. Esta es la caída más grande en el camino.

El diagnóstico dentro de los tres meses de edad, el segundo punto de referencia 1-3-6, se alcanzó en sólo el 11,8 por ciento de los recién nacidos sanos que lo necesitaban y en el 10,5 por ciento de los recién nacidos de alto riesgo. Ampliar la ventana a seis meses elevó las tasas de diagnóstico a aproximadamente el 52,7 por ciento y el 42,1 por ciento. Según cualquiera de los dos criterios, el programa no detecta la mayoría de los casos a tiempo.

En total, a ocho niños de la cohorte finalmente se les diagnosticó pérdida auditiva neurosensorial: tres del grupo de bebés sanos y cinco del grupo de alto riesgo. Sólo uno de esos ocho, un bebé de alto riesgo, recibió audífonos bilaterales y terapia del habla durante el período del estudio.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para las familias, la conclusión es clara. Un resultado "no pasó" en una prueba de audición para recién nacidos no es un diagnóstico y no es una garantía de que un niño tenga pérdida auditiva. La mayoría de los bebés que no pasan la primera prueba pasan el seguimiento. Pero regresar para ese seguimiento es muy importante. La principal razón por la que este programa no cumple con los puntos de referencia no es la evaluación en sí, sino que las familias no regresan para el siguiente paso.

Para los sistemas de salud, el estudio es un recordatorio de que legislar la detección universal es la parte fácil. Crear una programación confiable, apoyo de transporte, llamadas de seguimiento y un camino claro desde la evaluación hasta el diagnóstico y la adaptación requiere recursos, personal y perseverancia. Los autores recomiendan que el Ministerio de Salud Pública siga invirtiendo en lo que llaman las "3M" de mano de obra, dinero y materiales.

Para los adultos que viven hoy con pérdida auditiva, se aplica la misma lección de acceso. El costo y la complejidad de recibir atención auditiva es la barrera más constante entre las personas y el dispositivo que les ayudaría.

Cuando el costo y el acceso son la verdadera barrera

El estudio describe un sistema en el que existe la detección, pero el camino hacia un audífono adaptado es largo y costoso. Esto refleja lo que enfrentan los adultos en gran parte del mundo. Incluso cuando alguien sabe que tiene pérdida auditiva, el precio de los audífonos clínicos tradicionales y las múltiples citas necesarias para adaptarlos impide que muchas personas sigan adelante.

Para adultos con pérdida auditiva relacionada con la edad de leve a moderada, Panda Aire se basa en eliminar esos puntos de fricción. Es un dispositivo tipo auricular en el canal con compresión de amplio rango dinámico de 16 canales y reducción de ruido adaptativa multibanda. El estuche de carga ofrece aproximadamente 60 horas de duración de la batería de carga rápida, la garantía es de cinco años y hay un período de devolución de 45 días. Una vez que llega el dispositivo, el usuario lo vincula con la aplicación Panda y realiza una prueba de audición en el oído a través de los propios audífonos. Luego, la aplicación programa automáticamente la ganancia y la respuesta de frecuencia para que coincidan con el audiograma, similar a lo que hace un audiólogo en una prueba clínica, sin cita previa.

Los dispositivos de venta libre como Panda Air están aprobados para adultos con pérdida auditiva percibida de leve a moderada. Las personas con una pérdida grave o profunda, y cualquier niño identificado a través de programas como el de este estudio, aún se benefician más de una atención continua y de adaptación dirigida por un médico.

Limitaciones de esta investigación

El estudio cubre un solo hospital terciario durante un solo año, por lo que las cifras no deben tomarse como un promedio nacional. Un hospital central de referencia puede atender más nacimientos de alto riesgo y también puede tener una mejor infraestructura de detección que los sitios regionales más pequeños. Los datos de seguimiento dependen de si las familias regresaron a este hospital específico, por lo que no se contarían los niños que completaron la evaluación en otro lugar.

El diseño retrospectivo significa que los investigadores trabajaron a partir de datos de gráficos existentes en lugar de diseñar el programa de detección en función de sus mediciones. En el resumen no se destacó ninguna fuente de financiación específica ni conflictos de intereses.

Donde nos deja esto

El examen auditivo universal para recién nacidos preserva los resultados de la comunicación para el pequeño número de niños que nacen con pérdida auditiva, pero sólo si el sistema alrededor de la pantalla realmente funciona. Tailandia cuenta con la política y las herramientas de detección. El siguiente tramo de trabajo, el mismo que ha ocupado los sistemas de salud más ricos durante años, es garantizar que cada bebé marcado complete a tiempo el recorrido desde la evaluación inicial hasta el diagnóstico confirmado y la adaptación del audífono.

Cita: Parangrit K, Kulprachakarn K, Isaradisaikul SK, Sillabutra J. Resultados universales del examen auditivo neonatal basados en la política nacional de salud en el Hospital Chiangrai Prachanukroh, Tailandia. Investigación de servicios de salud de BMC. 2026. Obtenido de PubMed. https://doi.org/10.1186/s12913-026-14654-4