Casi todos usarían un audífono, pero nueve de cada diez suponen que deben comprarlo en un hospital

Una encuesta a 1,239 adultos del suroeste de China encontró una disposición casi universal a usar audífonos, acompañada de una fuerte suposición de que un hospital es el único lugar adecuado para conseguirlos.

Cuando se habla de la pérdida auditiva no tratada, la explicación suele recaer en la resistencia. Se dice que las personas sienten vergüenza de llevar dispositivos visibles, que niegan su problema de audición o que no quieren aceptar que necesitan ayuda. Son explicaciones cómodas porque ubican el obstáculo dentro de la persona.

Una nueva encuesta del West China Hospital of Sichuan University complica ese panorama. Cuando los investigadores preguntaron a más de mil personas del público general qué pensaban realmente sobre los audífonos, la resistencia en gran medida no apareció. Lo que surgió fue una brecha de conocimiento y un conjunto de suposiciones firmes sobre dónde se obtienen los audífonos.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

Los audífonos están entre los tratamientos eficaces menos aprovechados de la medicina. Una gran cantidad de personas que se beneficiarían de forma medible con la amplificación nunca obtienen un dispositivo, y esa brecha persiste incluso en lugares donde los dispositivos están disponibles y al menos parcialmente financiados. Explicar esa brecha es un requisito previo para cerrarla.

La mayor parte de lo que se sabe sobre la actitud del público hacia los audífonos proviene de personas que ya están dentro del sistema clínico, como pacientes en citas de audiología o personas que ya buscaron ayuda. Por definición, es una muestra filtrada. No puede decirle lo que cree el público general, porque el público general incluye a todas las personas que nunca pidieron la cita.

Este equipo utilizó lo que los investigadores de salud pública llaman un enfoque de conocimientos, actitudes y prácticas, que separa tres cosas fáciles de confundir: lo que las personas saben sobre un tratamiento, lo que sienten al respecto y lo que realmente hacen. Distinguirlas es importante, porque un problema de conocimiento y un problema de actitud requieren respuestas totalmente distintas.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores incluyeron a 1,239 participantes del público general del suroeste de China y aplicaron un cuestionario electrónico de diseño propio. El instrumento recopiló datos demográficos junto con tres áreas: lo que los participantes sabían sobre los audífonos, qué actitudes tenían hacia ellos y qué tipo de educación sobre salud deseaban y por qué canales.

El conocimiento se calificó con una puntuación en lugar de tratarse como un sí o un no, lo que permitió al equipo analizar qué características predecían saber más o menos. Luego usaron una regresión logística multivariada para identificar qué factores se asociaban de forma independiente con una mayor probabilidad de adoptar audífonos, es decir, factores que seguían siendo relevantes una vez que se mantenían constantes las demás variables.

Conviene ser precisos sobre lo que se midió. Se trató de una encuesta sobre conocimientos, actitudes e intenciones declarados por el público general, no de un estudio que siguiera si alguien llegó a comprar o usar un dispositivo.

Lo que encontraron los investigadores

La disposición fue casi universal. De los 1,239 encuestados, 1,208 personas, es decir, el 97.50 por ciento, dijeron que estarían dispuestas a usar audífonos. Sea lo que sea que impide que las personas de esta población reciban tratamiento, no parece ser un rechazo rotundo a considerar estos dispositivos.

El conocimiento fue más desigual. Unos 844 encuestados, o el 68.12 por ciento, mostraron un buen nivel de conocimiento sobre los audífonos, lo que deja a casi un tercio que no lo tenía. En el extremo, 48 personas, o el 3.90 por ciento, afirmaron no haber oído hablar nunca de los audífonos. Las puntuaciones de conocimiento variaron significativamente según el sexo, la edad, el nivel educativo, la profesión, la familiaridad declarada con los dispositivos, el ingreso mensual y la disposición a usarlos, todo ello con el umbral convencional de significación estadística.

El resultado más llamativo se refiere a dónde creen las personas que se obtienen los audífonos. Unos 1,139 encuestados, o el 91.90 por ciento, dijeron que preferirían comprar audífonos en hospitales, y lo que les importaba era la calidad, la comodidad y la funcionalidad. Nueve de cada diez consideraban el hospital como el canal natural y confiable, lo que, sin decirlo, convierte una visita a la clínica en el requisito de entrada al tratamiento en la idea que tiene la mayoría de las personas.

Cuando la regresión aisló lo que predecía de forma independiente una mayor probabilidad de adopción, destacaron tres factores: tener formación médica, obtener una puntuación más alta en conocimiento sobre audífonos y tener una inclinación positiva hacia la educación en salud. En otras palabras, el conocimiento no solo estaba correlacionado de paso con la adopción. Se mantuvo después de ajustar por las demás variables.

Los encuestados también dijeron con claridad lo que querían. Un total de 1,051 personas, o el 84.83 por ciento, expresaron el deseo de recibir educación sobre audífonos, y nombraron sus vías preferidas: el personal médico, con un 61.02 por ciento, e Internet, con un 54.96 por ciento.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

La forma de estos datos contradice la historia conocida de que las personas simplemente no quieren audífonos. En esta muestra, la gran mayoría sí los quería. El obstáculo se parece menos a la resistencia y más a no saber lo suficiente para dar el primer paso, sumado a la creencia de que ese primer paso tiene que ser una cita en el hospital.

Esa distinción tiene peso. Si la barrera fuera de actitud, la solución sería persuadir. Como el conocimiento predijo de forma independiente la adopción, la solución se acerca más a brindar información clara, a través de los canales en los que las personas dijeron que ya confían. También significa que aproximadamente un tercio de los encuestados con menos conocimiento no es un caso perdido, sino un público al que todavía no se ha llegado.

La preferencia por el hospital merece una lectura cuidadosa, no un rechazo. Las personas dijeron que querían calidad, comodidad y funcionalidad, y el hospital es donde esperan encontrarlas. La demanda de fondo es un dispositivo que realmente se ajuste y funcione, y cualquier vía hacia el tratamiento tiene que satisfacer esa demanda en lugar de intentar convencer a las personas de lo contrario.

Cuando la disposición es alta y la vía que se da por sentada es una visita a la clínica

El hallazgo de que la disposición alcanza el 97.50 por ciento, mientras nueve de cada diez personas suponen que un hospital es la única fuente confiable, apunta a una pregunta concreta de acceso: qué pasa con las personas que están dispuestas, pero para quienes una visita a la clínica resulta difícil, lejana o costosa. Los audífonos de venta libre (OTC) autoajustables existen para cubrir esa brecha, y la versión honesta del argumento de venta tiene que responder a la preocupación que realmente expresaron los encuestados, que tenía que ver con la calidad y el ajuste, no con la comodidad de acceso.

Panda Air es un dispositivo intracanal con forma de auricular, diseñado en torno a ese problema. Incluye una prueba de audición en el oído desde la app: cuando el dispositivo llega, el usuario lo vincula con la app Panda, la app realiza una prueba de audición por frecuencias a través del propio audífono y luego programa la ganancia y la respuesta de frecuencia según el audiograma resultante, de forma similar a lo que hace un audiólogo en una adaptación clínica. Esa es la parte que responde a la preocupación por la calidad que mostró la encuesta, porque un audífono ajustado desde la app se adapta a la audición medida de una persona, en lugar de venderse como un amplificador genérico. En cuanto al hardware, funciona con WDRC de 16 canales y reducción de ruido adaptativa multibanda, incluye un estuche de carga rápida de 60 horas y cuenta con una garantía de 5 años y un plazo de devolución de 45 días. Encontrará los detalles en la página del producto Panda Air.

Dos advertencias honestas. Los dispositivos de venta libre están aprobados para la pérdida auditiva leve a moderada, y la pérdida severa o profunda sigue beneficiándose más de una adaptación clínica, por lo que la vía hospitalaria que prefirieron los encuestados sigue siendo la correcta para muchas personas. Además, este estudio se realizó en el suroeste de China, donde el panorama regulatorio y de compra es distinto al de Estados Unidos, así que describe una forma de pensar que vale la pena entender, no un mercado para un dispositivo en particular.

Limitaciones de esta investigación

Se trató de una encuesta transversal, es decir, registró un solo momento en lugar de seguir a las personas a lo largo del tiempo, por lo que puede identificar asociaciones, pero no puede establecer que el conocimiento cause la adopción. Es posible que la relación vaya en sentido contrario: que las personas que ya se inclinan por los audífonos terminen aprendiendo más sobre ellos. El cuestionario fue de diseño propio, y el resumen del artículo no describe una validación frente a un instrumento establecido, algo importante porque la forma en que se redactan las preguntas determina lo que significa una puntuación de conocimiento.

Todo lo que se midió aquí fue autoinformado e hipotético. Una disposición declarada del 97.50 por ciento es una declaración de intención, y las intenciones suelen exagerar el comportamiento real, sobre todo cuando se trata de una respuesta socialmente aceptable, como decir que uno aceptaría un tratamiento. La encuesta fue electrónica, lo que suele dejar fuera a las personas mayores, de menores ingresos o con menos conexión, y esos son precisamente los grupos en los que la pérdida auditiva es más común y menos tratada. La muestra provino de una sola región de un solo país. El registro de PubMed no indica fuentes de financiamiento ni conflictos de interés, por lo que quienes deseen ese dato deben consultar el texto completo.

Qué hacer con esta información

La conclusión útil es la corrección de una suposición común. Si usted ha estado posponiendo hacer algo por su audición, es bastante probable que no pertenezca al pequeño grupo que realmente rechaza los audífonos, porque en esta encuesta ese grupo casi no existía. Es más probable que se encuentre en el tercio de personas que nunca tuvieron una idea clara de qué son estos dispositivos, cuánto cuestan o dónde se pueden conseguir. Los encuestados no pedían que los convencieran. Pedían que los informaran, y dijeron exactamente de dónde querían recibir esa información. Ese es un problema mucho más fácil de resolver que la resistencia, y vale la pena saber que el primer paso no tiene que ser una decisión: puede ser simplemente informarse.

Zeng B, Peng Y, Ma T, Pan Z, Zeng Q, Lu D, Meng Z. Knowledge, Attitudes, and Practices Toward Hearing Aids Among the General Public: A Cross-Sectional Survey in Southwest China. American Journal of Audiology. 2026. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.1044/2026_AJA-25-00312