Ungleichmäßiges Hören zwischen den Ohren wird mit dem Alter häufiger, zeigt eine nationale Umfrage

Auf Grundlage einer nationalen Gesundheitsbefragung schätzen Forscher, wie häufig Erwachsene einen bedeutsamen Unterschied im Hörvermögen zwischen ihren beiden Ohren aufweisen – und wie sich diese Lücke mit den Jahren ausweitet.

Die meisten Menschen stellen sich Hörverlust als etwas vor, das beide Ohren gleichzeitig betrifft. In der Realität können sich die beiden Ohren jedoch auseinanderentwickeln, und ein spürbarer Unterschied zwischen ihnen hat eine eigene Bedeutung – sowohl für die Diagnose als auch für das alltägliche Hören. Dennoch fehlten bisher solide, bevölkerungsweite Zahlen darüber, wie häufig dieses Ungleichgewicht tatsächlich ist.

Um diese Lücke zu schließen, analysierte ein Team der Korea University eine große, national repräsentative Gesundheitsbefragung und maß, wie viele Erwachsene einen asymmetrischen Hörverlust aufweisen und wie sich das Muster mit Alter, Geschlecht und Schallfrequenz verändert.

Hintergrund: Warum die Forscher dieses Thema untersuchten

Asymmetrischer Hörverlust bedeutet schlicht, dass ein Ohr um einen bedeutsamen Betrag schlechter hört als das andere. Kliniker messen ihn anhand der interauralen Differenz – also dem Unterschied in den Hörschwellen zwischen rechtem und linkem Ohr. In dieser Studie lag der Schwellenwert für eine als asymmetrisch geltende Differenz bei mindestens 15 Dezibel im Vier-Frequenz-Reinton-Durchschnitt, einer Standardzusammenfassung, wie laut Schalle sein müssen, bevor eine Person sie hören kann.

Warum ist die Lücke wichtig? Zwei Ohren, die ungleich hören, erschweren das Orten von Geräuschen und das Folgen von Gesprächen in einer Menschenmenge. Ein deutlicher Unterschied zwischen den Ohren kann auch ein Hinweis sein, der einen Arzt veranlasst, nach einer spezifischen, einseitigen Ursache zu suchen. Bisher fehlten repräsentative nationale Daten darüber, wie weit verbreitet dieses Ungleichgewicht unter koreanischen Erwachsenen ist – diese Lücke wollten die Autoren schließen.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Die Forscher nutzten Daten aus den Runden 2022 und 2023 der Korea National Health and Nutrition Examination Survey, einem kontinuierlichen Programm zur Repräsentation der Bevölkerung des Landes. Sie schlossen Erwachsene ab 40 Jahren ein, die vollständige Hörtests an beiden Ohren absolviert hatten und normale oder nahezu normale Tympanometrie-Ergebnisse aufwiesen – eine schnelle Prüfung, wie das Trommelfell auf Druck reagiert, die Mittelohrstörungen ausschließen hilft.

Jeder Teilnehmer erhielt ein Tonschwellenaudiogramm – den vertrauten Test, bei dem Töne in verschiedenen Tonhöhen und Lautstärken gespielt werden, um die leisesten Töne zu kartieren, die eine Person wahrnehmen kann. Das Team wendete anschließend statistische Gewichtungen an, um das komplexe Stichprobendesign der Befragung zu berücksichtigen – so können die Ergebnisse der Stichprobe für die breite erwachsene Bevölkerung stehen. Es wurden sowohl die rohe Prävalenz als auch eine altersstandardisierte Zahl berichtet, die die Altersstruktur der Bevölkerung berücksichtigt.

Was die Forscher herausfanden

Von 6.574 Teilnehmern erfüllten 447 die Definition eines asymmetrischen Hörverlusts. Nach Gewichtung ergab sich eine Prävalenz von etwa 6,5 Prozent mit einem 95-Prozent-Konfidenzintervall von rund 5,9 bis 7,2 Prozent. Die altersstandardisierte Schätzung lag knapp dahinter bei etwa 6,0 Prozent.

Das Alter machte einen auffälligen Unterschied. Der Anteil der Erwachsenen mit asymmetrischem Hörverlust stieg von 3,2 Prozent bei den Vierzigern auf 11,9 Prozent bei den ab Achtzigjährigen – fast eine Vervierfachung im Laufe des Erwachsenenlebens. Höheres Alter und männliches Geschlecht waren jeweils unabhängig mit einer höheren Chance für Asymmetrie verbunden, während eine Vorgeschichte beruflicher Lärmbelastung – etwas überraschend – keinen Zusammenhang zeigte.

Das Ungleichgewicht war nicht gleichmäßig über alle Tonhöhen verteilt. Es trat am häufigsten bei 4.000 Hertz auf – einer hohen Frequenz, die im Bereich liegt, in dem ein Großteil der Sprachverständlichkeit angesiedelt ist. Wenn ein Ohr schlechter hörte, war es häufiger das linke, und die meisten Differenzen gruppierten sich am unteren Ende des asymmetrischen Bereichs, nicht bei extremen Werten.

Insgesamt zeichnet sich das Bild eines recht häufigen Zustands, der mit dem Alter zunimmt, zu hohen Frequenzen neigt und eher moderat als schwerwiegend ist. Die Autoren präsentieren ihre Zahlen als bevölkerungsbezogene Referenzdaten und betonen die sorgfältige Interpretation jeder schwellenbasierten Asymmetriedefinition.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Zwei Aspekte stechen für den Alltag hervor. Erstens: Hörverlust nimmt mit dem Alter stetig zu, und die hohen Frequenzen verblassen zuerst. Genau das ist der Teil des Klangspektrums, der Konsonanten und Deutlichkeit trägt – weshalb frühzeitiger altersbedingter Verlust oft als Schwierigkeiten beim Sprachverstehen und nicht als das Gefühl, dass Geräusche einfach leiser werden, wahrgenommen wird.

Zweitens: Die beiden Ohren verändern sich nicht immer im gleichen Tempo. Ein moderater Unterschied ist häufig und gehört in der Regel zum normalen Alterungsprozess. Eine große, plötzliche oder einseitige Veränderung ist etwas anderes und verdient umgehende Aufmerksamkeit durch einen Fachmann, da Asymmetrie gelegentlich auf eine spezifische Ursache hinweisen kann, die medizinische Behandlung erfordert. Die praktische Botschaft lautet: Achten Sie darauf, wie sehr und wie gleichmäßig sich Ihr Gehör verändert.

Verstärkung auf hochfrequenten, altersbedingten Hörverlust abstimmen

Da diese Studie Verluste hervorhebt, die sich auf hohe Frequenzen konzentrieren und mit dem Alter zunehmen, weist sie auf einen Bedarf hin, den moderne Hörgeräte zu erfüllen sind: frequenzspezifische Höranpassung, die Klarheit dort hinzufügt, wo sie fehlt, ohne Töne zu überverstärken, die eine Person noch gut hört. Hochfrequenter Verlust ist auch der Grund, warum so viele ältere Erwachsene sagen, sie hören zwar, dass jemand spricht, können die Wörter aber nicht verstehen – besonders in einem lauten Raum.

Das Panda Quantum ist ein Gerät, das auf dieses Muster abzielt. Es ist ein 16-Kanal-Receiver-in-Canal-Hörgerät mit adaptiver Geräuschreduzierung, einem Ladeetui mit bis zu 80 Stunden Gesamtakkulaufzeit, Bluetooth für Telefonate, Fernsehen und Musik, 5 Jahren Garantie und einem 45-tägigen Rückgabefenster. Statt einer Einheitseinstellung nutzt es App-basierte Hörpersonalisierung: Nach dem Eintreffen des Geräts koppelt der Träger es mit der Panda-App, die einen frequenzspezifischen Hörtest direkt durch das Hörgerät durchführt und die Verstärkung und Frequenzantwort automatisch an das Ergebnis anpasst – ähnlich wie es ein Audiologe bei einer klinischen Anpassung tut. Bei hochfrequentem, altersbedingtem Verlust ist genau diese gezielte Abstimmung das, was dafür sorgt, dass Sprache in lauten Umgebungen klarer klingt – und nicht einfach nur lauter.

Ein Vorbehalt ergibt sich direkt aus der Studie. Rezeptfreie Geräte sind für Erwachsene mit leichtem bis mittelgradigem Hörverlust konzipiert, und die App-basierte Anpassung funktioniert am besten, wenn beide Ohren in etwa gleich gut hören. Wenn Ihr Gehör auf einem Ohr deutlich schlechter ist oder sich plötzlich verändert hat, suchen Sie vor der Selbstanpassung einen Fachmann auf – denn diese Art von Asymmetrie ist das Signal, dem die Forscher zufolge eine genauere Untersuchung verdient.

Einschränkungen dieser Forschung

Dies war eine Querschnittsaufnahme, die also zeigt, wie häufig Asymmetrie zu einem Zeitpunkt ist, aber keine Aussage darüber treffen kann, wie sie sich innerhalb einer Person entwickelt oder fortschreitet. Die Definition stützte sich zudem auf einen einzelnen Grenzwert von 15 Dezibel, und da die meisten gemessenen Unterschiede am unteren Rand dieses Bereichs lagen, könnten geringfügige Verschiebungen des Schwellenwerts Grenzfälle verschieben.

Die Daten stammen aus einem einzigen Land, sodass die genauen Zahlen in anderen Bevölkerungsgruppen abweichen können. Tonschwellenprüfungen messen zudem die Tonerkennung in einer ruhigen Kabine und nicht das Hören in realen Alltagssituationen, und das verfügbare Dokument enthält keine detaillierte Finanzierungs- oder Interessenkonflikterklärung. Diese Punkte entkräften nicht das Hauptergebnis, rahmen jedoch ein, wie weit die genauen Zahlen verallgemeinert werden sollten.

Was Sie damit anfangen können

Wenn Sie über 40 sind, ist diese Forschung ein sanfter Anstoß, Ihr Gehör zu überprüfen – auch dahingehend, ob Ihre beiden Ohren in etwa Schritt halten. Schleichender, gleichmäßiger, hochfrequenter Verlust ist das normale Gesicht des Alterns und lässt sich gut bewältigen. Eine plötzliche oder einseitige Veränderung ist die Variante, die zeitnah von einem Fachmann abgeklärt werden sollte. So oder so: Zu wissen, wo man steht, ist der erste Schritt, um die Wörter zu hören – und nicht nur die Stimmen.

Park J, Woo D, Park J, Im GJ, Song JJ, Chae SW. Prevalence of asymmetric hearing loss in Korean adults. Acta Otolaryngol. 2026. Abgerufen von PubMed. https://doi.org/10.1080/00016489.2026.2685217