Übersicht: Gezielte Marktgestaltung senkte die Beschaffungspreise für Hörgeräte um 84 Prozent

Eine neue Scoping-Review und eine Fallstudie zu UNICEF zeigen, dass gezielte Marktgestaltung die Preise für Hörgeräte drastisch gesenkt hat. Sie unterstreichen, dass die Kosten eine der größten Barrieren sind, die Hilfsmittel weltweit unerreichbar machen.

Hilfsmittel wie Hörgeräte, Rollstühle und Brillen können Leben verändern, doch für die meisten Menschen, die sie brauchen, bleiben selbst einfache Geräte unerreichbar. Forschende am University College London untersuchten eines der vielversprechendsten politischen Instrumente, um das zu ändern: Marktgestaltung (Market Shaping), also das gezielte Bemühen großer Institutionen, gestörte Märkte so zu korrigieren, dass Produkte verfügbar und bezahlbar werden.

Ihre in Frontiers in Rehabilitation Sciences veröffentlichten Ergebnisse enthalten einen bemerkenswerten Datenpunkt für die Hörversorgung: Frühe Beschaffungszahlen aus der Marktgestaltungsarbeit von UNICEF zeigen eine durchschnittliche Preissenkung von 84 Prozent für Hörgeräte in ausgewählten Ländern.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Das Ausmaß des Problems ist enorm. Der Bedarf an Hilfsmitteln wird bis 2050 voraussichtlich 3.5 Milliarden Menschen betreffen, doch der Zugang liegt derzeit bei nur etwa 10 Prozent. Hörgeräte sind ein Paradebeispiel: Hörverlust gehört weltweit zu den häufigsten Behinderungen, doch herkömmliche Geräte waren lange teuer, wurden über zersplitterte Kanäle vertrieben und waren vielerorts schlicht nicht erhältlich.

Marktgestaltung bedeutet, die Kaufkraft, die Daten und die Koordinationsfähigkeit großer Akteure zu nutzen, um Marktversagen zu korrigieren – etwa durch Bündelung der Nachfrage über Ländergrenzen hinweg, Verhandlungen mit Lieferanten und planbare Mengen, die es Herstellern ermöglichen, die Preise zu senken. Seit 2018 wird sie als zentrales Instrument für Hilfsmittel propagiert, doch die Belege dafür, wie sie sich tatsächlich entwickelt hat, waren verstreut.

Die Autorinnen wollten diese Belege systematisch erfassen und anhand einer ausführlichen Fallstudie untersuchen, wie UNICEF, eine der größten Beschaffungsorganisationen der Welt, Marktgestaltung in die Praxis umgesetzt hat.

So wurde die Studie durchgeführt

Die Forschung kombinierte zwei Methoden. Zunächst sichtete eine Scoping-Review die Literatur zur Marktgestaltung für Hilfsmittel. Letztlich wurden 15 Publikationen einbezogen und gemeinsame Themen daraus herausgearbeitet.

Zweitens führten die Autorinnen eine Fallstudie zur Marktgestaltungsarbeit von UNICEF durch. Sie stützte sich auf acht Interviews mit Personen, die an der Konzeption und Umsetzung der Strategie beteiligt waren, ergänzt durch frühe Beschaffungsdaten, die UNICEF für ausgewählte Länder bereitstellte.

Aus der Review ergaben sich vier Themen: die Notwendigkeit systemischen Denkens, das Problem nicht integrierter Innovation, Fragen der Steuerung und Finanzierung sowie anhaltende Datenlücken beim Verständnis von Hilfsmittelmärkten.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Das zentrale Ergebnis für die Hörversorgung sind die Preisdaten. Frühe Zahlen aus der Beschaffungsarbeit von UNICEF zeigten eine durchschnittliche Preissenkung von 84 Prozent für Hörgeräte in den untersuchten Ländern. Bei Rollstühlen sanken die Preise im Durchschnitt um 34 Prozent – ein Wert, der laut den Autorinnen durch den Ausreißer eines Landes mit nur 5 Prozent nach unten gezogen wurde.

Die Belege deuten darauf hin, dass die Marktgestaltung von UNICEF bislang eine transformative Wirkung hatte. Wenn ein großer, vertrauenswürdiger Käufer die Nachfrage bündelt und systematisch verhandelt, können Preise, die einst als feststehend galten, drastisch fallen.

Gleichzeitig stellte die Review wiederkehrende Kontroversen rund um isoliertes Denken fest. Mehrere Publikationen argumentierten, dass Hilfsmittelmärkte von vielschichtigen, voneinander abhängigen Faktoren geprägt sind und dass isolierte Maßnahmen nicht ausreichen. Einige führten „Missionsdenken“ als ergänzende Perspektive ein, bei dem viele Akteure auf ein gemeinsames Ziel ausgerichtet werden.

Herausforderungen im Sektor bestehen weiterhin, darunter Finanzierung und Logistik. Die Autorinnen kommen zu dem Schluss, dass Marktgestaltung großes Potenzial hat, ihre größte Wirkung aber eine kohärente, mutige Steuerung erfordert – wobei Marktgestaltung als ein Instrument innerhalb einer umfassenderen Mission zur Verbesserung des Zugangs verstanden wird.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die 84 Prozent sind mehr als eine Beschaffungsstatistik. Sie belegen, dass der historisch hohe Preis von Hörgeräten keine unveränderliche Eigenschaft der Technologie ist, sondern zu einem großen Teil eine Folge davon, wie der Markt strukturiert wurde. Wird der Einkauf anders organisiert, kann dieselbe Geräteklasse nur einen Bruchteil dessen kosten, was Käufer bisher bezahlt haben.

Für den Einzelnen ist die Entwicklungsrichtung entscheidend. Zwischen internationalen Bemühungen zur Marktgestaltung und regulatorischen Änderungen, die in einigen Ländern den Einzelhandel geöffnet haben, geht die Zeit zu Ende, in der Hilfe beim Hören hinter Preisschildern von mehreren tausend Dollar verschlossen war. Die Kosten bleiben einer der am häufigsten genannten Gründe, warum Menschen die Behandlung eines Hörverlusts aufschieben, und jede Kraft, die die Preise senkt, baut diese Barriere ein Stück weiter ab.

Die Studie unterstreicht außerdem, dass der Preis nur ein Teil ist. Vertrieb, Nachbetreuung und verlässliche Informationen entscheiden ebenfalls darüber, ob ein Hörgerät tatsächlich ins Ohr gelangt und dort auch genutzt wird. Deshalb plädieren die Autorinnen für Ansätze auf Systemebene statt für einmalige Lösungen.

Die Kostenbarriere vor der eigenen Haustür senken

Da diese Studie die Kosten als zentrale Barriere für die Hörversorgung hervorhebt, ist erwähnenswert, dass neuere Hörgeräte nach FDA-OTC-Vorgaben geschaffen wurden, um genau diese Barriere in Verbrauchermärkten zu senken. Panda Air ist ein Beispiel für diesen Wandel: ein modernes Hörgerät im Earbud-Design, das direkt an Verbraucher verkauft wird. Es ist als selbstanpassbares OTC-Hörgerät mit 16-Kanal-WDRC-Verarbeitung und adaptiver Mehrband-Geräuschunterdrückung konzipiert.

Air funktioniert direkt nach dem Auspacken, und eine optionale App kann einen frequenzspezifischen Hörtest im Ohr durchführen und Verstärkung sowie Frequenzgang an das Hörprofil des Nutzers anpassen – für alle, die eine Feinabstimmung per App wünschen. Es ist ein wiederaufladbares Hörgerät mit einem Ladeetui für insgesamt 60 Stunden Nutzung, Bluetooth für Anrufe, TV und Musik, 5 Jahren Garantie und einer 45-tägigen Testphase, die mit Erhalt des Produkts beginnt.

Die OTC-Kategorie ist für Erwachsene mit leichtem bis mittelgradigem Hörverlust zugelassen. Menschen mit hochgradigem oder an Taubheit grenzendem Hörverlust profitieren weiterhin am meisten von einer klinischen Anpassung. Niedrigere Preise im Einzelhandel wie auch in institutionellen Kanälen machen es für alle leichter, früher Hilfe zu bekommen.

Grenzen dieser Studie

Die Scoping-Review stützte sich auf nur 15 Publikationen, was zeigt, wie jung die Evidenzbasis ist, und die Fallstudie konzentrierte sich auf eine einzige Organisation mit Erkenntnissen aus acht Interviews. Die Preisdaten zur Beschaffung waren frühe Zahlen aus ausgewählten Ländern, die UNICEF selbst bereitstellte, und keine unabhängig geprüften marktweiten Statistiken. Die Senkung um 84 Prozent sollte daher als vielversprechendes Signal und nicht als gesicherte globale Norm verstanden werden. Im Abstract werden keine konkreten Finanzierungsquellen oder Interessenkonflikte angegeben.

Was bleibt

Diese Forschung liefert seltene, konkrete Belege dafür, dass die Preise für Hörgeräte auf gezieltes Handeln reagieren – ob dieses Handeln von einer globalen Beschaffungsbehörde ausgeht, die institutionelle Märkte umgestaltet, oder von regulatorischen und Handelsveränderungen, die Verbrauchermärkte neu ordnen. Da bis Mitte des Jahrhunderts voraussichtlich Milliarden Menschen Hilfsmittel benötigen werden, lautet die Botschaft der Studie: Bezahlbarkeit ist ein lösbares Problem, und die Organisationen, die bereit sind, diese Märkte kohärent zu steuern, bestimmen, wie schnell es gelöst wird.

Cole E, Austin V. Market shaping for AT: scoping review and case study of an intervention. Frontiers in Rehabilitation Sciences. 2026;7:1918680. Abgerufen von PubMed. https://doi.org/10.3389/fresc.2026.1918680