Ein neuer Praxisartikel in der Fachzeitschrift Nursing Older People zeigt, dass Hörverlust bei Pflegeheimbewohnern regelmäßig übersehen wird. Er legt dar, warum Pflegekräfte, Angehörige und ältere Menschen selbst ihn als zentrales Gesundheitsthema betrachten sollten – und nicht als kosmetische Frage.

Die meisten Erwachsenen über 70 haben einen gewissen Hörverlust. In der Audiologie ist das unumstritten, doch Pflegeheime und Einrichtungen für betreutes Wohnen haben nur zögerlich darauf reagiert. In einem am 22. April 2026 in Nursing Older People veröffentlichten Praxisartikel legt Alexander Cushny von Cedar Care Homes in Bristol, England, dar, dass unbehandelter Hörverlust bei älteren Bewohnern sowohl ungewöhnlich häufig als auch ungewöhnlich folgenreich ist – und dass grundlegende klinische Abläufe, um ihn zu erkennen, oft fehlen.

Der Artikel ist keine neue randomisierte Studie. Es handelt sich um eine Übersichtsarbeit für die berufliche Praxis, die sich an Pflegekräfte und Pflegeheimpersonal richtet. Sie fasst Anatomie und Physiologie des Hörsystems, die wichtigsten Arten und Ursachen von Hörverlust bei älteren Erwachsenen sowie eine Checkliste zusammen, mit der das Personal Probleme früher erkennen kann. Für Familien, die einen Umzug in eine Pflegeeinrichtung erwägen, ist die Botschaft praktisch: Unbehandelter Hörverlust hängt mit Risiken zusammen, die man normalerweise gar nicht mit dem Hören in Verbindung bringen würde – und es lohnt sich, eine infrage kommende Einrichtung danach zu fragen.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Hörverlust im Alter wurde im vergangenen Jahrzehnt intensiv erforscht – vor allem, weil die Belege für Auswirkungen über die Kommunikation hinaus deutlich zugenommen haben. Unbehandelter Hörverlust wird mit einem höheren Sturzrisiko, einem beschleunigten kognitiven Abbau und sozialer Isolation in Verbindung gebracht. Diese Zusammenhänge beweisen nicht in jedem Fall eine Ursache, doch das Signal ist so beständig, dass Gesundheitsorganisationen die Hörversorgung heute als Teil gesunden Alterns betrachten und nicht als Komfortmerkmal.

Bei Pflegeheimbewohnern verstärken sich diese Risiken gegenseitig. Wer eine Rufglocke, eine Anweisung zur Medikamenteneinnahme oder die Begrüßung eines Familienmitglieds im Videoanruf nicht hört, verpasst nicht nur ein Gespräch. Der Autor argumentiert, dass übersehener Hörverlust mehrere benachbarte Probleme verstärkt, die Pflegekräfte lösen sollen – allen voran Rückzug, Unruhe, Verwirrtheit und Stürze.

Zwei kurze Begriffsklärungen helfen weiter. Presbyakusis ist der Fachbegriff für altersbedingten Hörverlust, der in der Regel zuerst die hohen Frequenzen betrifft. Sensorineuraler Hörverlust bezeichnet eine Schädigung des Innenohrs oder des Hörnervs und ist bei älteren Erwachsenen die häufigste Form. Beide können zusammen mit Ohrenschmalzansammlungen und Mittelohrproblemen auftreten, die sich jeweils gesondert behandeln lassen.

So wurde die Studie durchgeführt

Es handelt sich um einen narrativen Praxisartikel und nicht um eigene empirische Forschung. Der Autor stützt sich auf die veröffentlichte Literatur zur Anatomie und Physiologie des Hörens, zu Arten und Ursachen von Hörverlust bei älteren Erwachsenen sowie auf die klinischen Belege, die unbehandelten Hörverlust mit negativen Folgen verknüpfen. Diese Literatur überträgt er anschließend in einen praxisnahen Rahmen für das Pflegeheimpersonal.

Dieses Format hat echte Stärken und echte Grenzen. Die Stärke liegt darin, dass es viel klinisches Wissen so bündelt, dass es im Schichtalltag nutzbar ist. Die Grenze besteht darin, dass es keine neuen Daten dazu liefert, wie viele Bewohner betroffen sind, wie oft das Personal Anzeichen übersieht oder wie groß der Nutzen einer Maßnahme wäre. Der Wert des Artikels liegt darin, Bekanntes zusammenzuführen und den Blick auf konkretes Handeln zu lenken.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Die zentrale Beobachtung lautet: Hörminderungen bei Pflegeheimbewohnern werden häufig nicht erkannt und, selbst wenn sie erkannt werden, oft unzureichend behandelt. Der Autor führt dies auf mehrere Faktoren zurück: den schleichenden Beginn des altersbedingten Hörverlusts, die Neigung des Personals, Anzeichen von Hörverlust als kognitiven Abbau oder Verhaltensänderungen zu deuten, und das Fehlen eines routinemäßigen audiologischen Screenings bei der Aufnahme in vielen Pflegeheimen.

Die zweite Beobachtung betrifft die Folgen. Der Artikel betont, dass unbehandelter Hörverlust das Sturzrisiko erhöht und mit kognitivem Abbau zusammenhängt – zwei der am genauesten beobachteten Kennzahlen in jedem Pflegeheim. Mit anderen Worten: Das Hören ist kein Randthema. Es steht am Anfang mehrerer Kennzahlen, die die Einrichtung ohnehin bereits erfasst.

Die dritte Beobachtung ist praktischer Natur. Der Autor stellt eine Checkliste bereit, die eine bewährte Praxis beim Erkennen und Behandeln von Hörverlust bei Pflegeheimbewohnern unterstützen soll. Sie richtet sich an das Personal, ist aber auch für Angehörige nützlich – im Grunde ist sie eine Erinnerungsliste für Dinge, die einer aufmerksamen Pflegekraft sonst erst im Laufe von Wochen auffallen würden.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Für ältere Menschen und die erwachsenen Kinder, die ihnen bei Pflegeentscheidungen helfen, ist die Botschaft konkret: Eine Hörprüfung gehört auf dieselbe Aufnahme-Checkliste wie der Medikamentenabgleich, das Mobilitäts-Screening und die Sehprüfung. Sie ist kostengünstig und nicht invasiv – die Folgen, wenn man sie auslässt, sind dagegen alles andere als günstig.

Der Artikel weist auch auf ein leiseres Problem hin: ältere Menschen, die zwar Hörgeräte besitzen, sie aber nicht regelmäßig tragen. Geräte, die in der Schublade liegen, senken das Sturzrisiko nicht. Angehörige, die dafür sorgen, dass ein Hörgerät geladen, gereinigt und tatsächlich getragen wird, leisten etwas, das die Forschungsliteratur heute als klinisch bedeutsam einstuft – und nicht als bloße Gefälligkeit.

Das Zugangsproblem, das dieser Artikel aufzeigt

Die Kernaussage des Artikels – dass Hörverlust auch deshalb zu selten erkannt wird, weil der Weg von „irgendetwas stimmt nicht“ bis zum angepassten Gerät zu lang und zu teuer ist – ist einer der Gründe, warum die FDA 2022 die Kategorie der OTC-Hörgeräte eingeführt hat. Für Erwachsene mit wahrgenommenem leichtem bis mittelgradigem Hörverlust entfällt damit die Pflicht zu einer vollständigen klinischen Anpassung, und es wird einfacher, eine Hörverstärkung auszuprobieren, bevor überhaupt Formulare ins Spiel kommen.

Panda Air, ein Hörgerät im Earbud-Design für den Direktvertrieb, ist ein Beispiel für ein Gerät, das genau für diese Zugangslücke entwickelt wurde. Es nutzt eine 16-Kanal-Dynamikkompression (WDRC) mit adaptiver Mehrband-Geräuschunterdrückung und wird mit einem Ladeetui geliefert, das zwischen den Schnellladungen insgesamt rund 60 Stunden Nutzung ermöglicht. Dazu kommen eine 5-jährige Garantie und ein 45-tägiges Rückgaberecht. Für Bewohner oder Angehörige, die vor einem Praxistermin klären möchten, ob das Hören eine Rolle spielt, ist das Rückgaberecht ebenso wichtig wie die technischen Daten.

OTC-Hörgeräte sind für leichten bis mittelgradigen Hörverlust zugelassen. Bewohner mit hochgradigem oder an Taubheit grenzendem Hörverlust, plötzlichem Hörverlust oder anderen erschwerenden Faktoren wie chronischen Ohrentzündungen oder Schwindel sollten weiterhin einen Audiologen oder HNO-Arzt für eine umfassende Untersuchung aufsuchen.

Grenzen dieser Studie

Als narrativer Praxisartikel eines einzelnen Autors prüft dieser Beitrag keine Intervention, beziffert nicht, wie viel Hörverlust in einer repräsentativen Stichprobe von Pflegeheimen übersehen wird, und vergleicht keine Screening-Ansätze. Seine Aussagen beruhen auf der zitierten Literatur, nicht auf neuen Daten.

Der Autor ist bei Cedar Care Homes tätig, einem einzelnen Anbieter in Bristol, England. Dieser klinische Blickwinkel verleiht dem Artikel praktische Autorität, beschränkt seinen Geltungsbereich aber auch auf Pflegeheime im Vereinigten Königreich. Die grundsätzlichen Aussagen zum Erkennen von Hörverlust und zu den Zusammenhängen mit kognitivem Abbau und Sturzrisiko lassen sich auf andere Systeme übertragen; einzelne Punkte der Checkliste müssen anderswo eventuell angepasst werden.

Was Sie daraus mitnehmen können

Wenn ein Elternteil oder Großelternteil von Ihnen in einer Pflegeeinrichtung lebt, ist ein Gespräch mit dem Pflegeteam der sinnvolle nächste Schritt: Wurde bereits ein Hör-Screening durchgeführt, und werden vorhandene Hörgeräte regelmäßig getragen? Lebt die Person, der Sie helfen, noch zu Hause, ist ein erster Hörtest beim Hausarzt oder in einem kommunalen Audiologie-Programm eine kleine Investition gegen Folgen – Stürze und kognitiven Abbau –, die weder gering noch umkehrbar sind. Der Wert solcher Artikel liegt darin, dass sie die Hörversorgung von einem optionalen Komfort zu einem festen Bestandteil der Versorgung im Alter machen – genau dort, wo die zugrunde liegende Evidenz sie bereits verortet.

Cushny A. Recognition and management of hearing loss in older adults in care homes. Nursing Older People. 2026. Abgerufen über PubMed. DOI: 10.7748/nop.2026.e1536.