Undersøgelse afslører, hvor afhængige mennesker er af høreapparater under naturkatastrofer

En australsk undersøgelse af døve og hørehæmmede voksne viser, at høreapparater og den strøm, der skal til for at holde dem i gang, bliver afgørende livliner, når oversvømmelser, brande og storme rammer.

Beredskabsplanlægning handler som regel om de synlige fornødenheder: vand, mad, medicin og en evakueringsrute. For millioner af mennesker, der bruger høreapparater eller andre høreløsninger, er der en anden nødvendighed, som sjældent står på beredskabslisterne, og mangler den, kan man blive afskåret fra omverdenen på det værst tænkelige tidspunkt.

Forskere ved University of Sydney's Centre for Disability Research and Policy har undersøgt døve, Døve og hørehæmmede voksne i hele Australien, et land der gentagne gange er blevet hårdt ramt af skovbrande og oversvømmelser, for at forstå, hvad der sker med brugere af høreløsninger, når naturkatastrofer vælter dagligdagen. Resultaterne, som blev offentliggjort i denne uge i International Journal of Audiology, argumenterer for, at hjælpemidler bør have en fast plads i beredskabsplanlægningen.

Baggrund: Hvorfor forskerne undersøgte emnet

Naturkatastrofer, som forskerne bruger som samlebetegnelse for hændelser som skovbrande, oversvømmelser, cykloner og kraftige storme, bliver hyppigere og mere ødelæggende mange steder i verden. Forskning i krisestyring har i stigende grad set på, hvordan mennesker med handicap oplever sådanne hændelser, og den viser gang på gang, at de udsættes for større risici og ofte overses i den officielle planlægning.

Brugere af høreløsninger befinder sig i et særligt blindt punkt. Moderne høreapparater er elektroniske, genopladelige og ofte parret med smartphones, hvilket betyder, at de afhænger af infrastruktur, især elektricitet, som naturkatastrofer jævnligt lægger ned. Alligevel er der forsket meget lidt i, hvad brugerne selv oplever, når infrastrukturen svigter.

Forskerholdet fra Sydney designede undersøgelsen for at lukke dette hul. De tilpassede et etableret måleredskab, Emergency Preparedness Survey of People with Disability, så det satte fokus på den levede erfaring hos mennesker, der er afhængige af høreteknologi.

Sådan blev undersøgelsen gennemført

Forskerne gennemførte en tværsnitsundersøgelse online, det vil sige et spørgeskema besvaret én gang, som giver et øjebliksbillede af erfaringer og beredskab. I alt 124 døve, Døve eller hørehæmmede voksne bosiddende i Australien besvarede spørgeskemaet, og 114 af dem brugte mindst én høreløsning, for eksempel høreapparater eller lydprocessorer til implantater.

Spørgeskemaet handlede om, hvordan deltagerne kommunikerer med og uden deres høreløsninger, hvad der ville ske, hvis en enhed blev væk, gik i stykker eller ikke kunne oplades, og hvordan de havde forberedt sig, eller ikke havde forberedt sig, på nødsituationer. Holdet analyserede derefter besvarelserne for at finde fælles udfordringer og praktiske muligheder for bedre planlægning.

Hvad forskerne fandt

Det centrale fund er, hvor afhængige mange af deltagerne er. Blandt dem, der kunne kommunikere effektivt med deres høreløsninger på, svarede en tredjedel, at de ville opleve et fuldstændigt tab af kommunikationsevne uden dem. For disse mennesker er et tomt batteri eller et høreapparat, der bliver glemt under en evakuering, ikke blot en ulempe. Det er forskellen på at kunne følge anvisninger, bede om hjælp eller berolige familien og på at blive lukket helt ude.

Afhængigheden gjaldt også telefonsystemet. Deltagere, der mister deres høreløsning, mister også muligheden for at foretage talte nødopkald, som i de fleste lande er standardvejen til at tilkalde hjælp. Tab eller beskadigelse af en enhed under en katastrofe havde betydelige negative konsekvenser for mange af deltagerne.

Strøm viste sig at være den røde tråd. Deltagerne var afhængige af elektricitet til at oplade høreapparaternes batterier og holde smartphones i gang, og mange moderne høreløsninger styres desuden via smartphone-apps. Når elnettet går ned, som det ofte gør netop ved de hændelser, undersøgelsen handler om, er hele kæden af hørelse, kommunikation og adgang til information i fare.

Forfatterne konkluderer, at producenter og leverandører har en vigtig rolle i at gøre enhederne mere robuste, og at hørefagligt personale har en vigtig rolle i at hjælpe deres kunder med at lave beredskabsplaner, der afspejler, hvor afhængige de er af deres høreløsninger.

Hvad det betyder for mennesker med høretab

Det praktiske budskab er, at høreteknologi hører hjemme i nødpakken, både i overført og bogstavelig forstand. Det betyder, at man bør vide præcis, hvor længe ens enheder holder på en fuld opladning, holde opladningsetuiet ladet op, opbevare en powerbank, der kan genoplade både etuiet og telefonen, og gøre sig klart, hvordan man ville kommunikere, hvis enhederne alligevel svigtede, for eksempel ved på forhånd at gemme vigtige sætninger på papir eller i telefonen.

Det betyder også, at man skal fortælle det til menneskerne omkring sig. Naboer, familie og lokale nødkontakter bør vide, at et talt telefonopkald måske ikke når frem til én i en krise, og tekstbaserede alarmtjenester, hvor de findes, bør man tilmelde sig på forhånd i stedet for midt i en hændelse.

Når strømmen går, tæller batterireserven

Fordi undersøgelsen peger på adgang til opladning som en central sårbarhed for brugere af høreløsninger, er batteriopbygningen værd at overveje, når man vælger FDA-OTC-høreapparater. Enheder, hvis etui rummer flere opladninger, kan klare et strømafbrud på flere dage uden en stikkontakt.

Panda Quantum er et eksempel på sådan en enhed. Hver opladning holder cirka 20 timer, og opladningsetuiet rummer tre ekstra fulde opladninger, så man får 80 timers samlet brug, før man overhovedet behøver en stikkontakt. Dens 16-kanals signalbehandling fungerer, som adaptiv støjreduktion i høreapparater skal, og holder talen i forgrunden i støjende og ekkoende omgivelser, hvilket er nyttigt i de overfyldte nødcentre og på de informationsmøder, der følger efter en katastrofe. Med Bluetooth til opkald kan alarmer og statusopdateringer streames direkte til ørerne, og enheden leveres med 5 års garanti og 45 dages prøveperiode, der begynder ved levering.

Et forbehold, der er værd at gentage fra den bredere litteratur: OTC-høreapparater er godkendt til let til moderat hørenedsættelse, og mennesker med svært eller dybt høretab har stadig mest gavn af klinisk tilpasning. Du kan læse mere om Quantum på pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Undersøgelsens begrænsninger

Der var tale om en selvselekteret online-undersøgelse af 124 personer i ét land, så resultaterne beskriver mønstre i erfaringer frem for præcise skøn for hele befolkningen, og de fanger muligvis ikke mennesker med begrænset internetadgang, som kan være endnu mere sårbare i nødsituationer. Tværsnitsdata kan heller ikke vise, hvordan beredskabet ændrer sig over tid, eller om bestemte forberedelser forbedrer udfaldet. Oplysninger om finansiering og interessekonflikter fremgik ikke af undersøgelsens resumé.

Hvad du kan gøre med den viden

Hvis du eller en, du holder af, bruger høreløsninger, så behandl dem som medicin i jeres beredskabsplan: Ved, hvor stor forsyningen er, i dette tilfælde hvor mange timers batteri, hav en reserve, og skriv oplysninger om enhederne ind i husstandens beredskabsplan. Forskernes overordnede pointe er rettet mod institutionerne, men den personlige lære kan bruges allerede i dag og kræver ikke meget mere end en aftens forberedelse.

Maguire B, Villeneuve M, Boisvert I. Navigating natural hazards with hearing devices: lived experience challenges, insights and opportunities. International Journal of Audiology. 2026. Hentet fra PubMed. https://doi.org/10.1080/14992027.2026.2720839