Ny forskning bekräftar att app-baserad justering kan hjälpa hörselapparat utan recept att uppfylla kliniska anpassningsstandarder

En studie från Vanderbilt University publicerad i International Journal of Audiology fann att Apple AirPods Pro 2 hörselhjulpfunktionen kan nå audiolog-rekommenderade förstärknmål när användare utnyttjar enhetens inbyggda finjusteringskontroller.

Hörslapparater utan recept har öppnat ett nytt kapitel inom tillgänglig hörselvård och placerat förstärkningsteknologi direkt i händerna på miljoner vuxna med lätt till måttlig hörselneeds. Alleförsom tillverkare konkurrerar om denna växande marknad har forskare börjat ställa en grundläggande fråga: kan konsumentenheter verkligen leverera den förstärkningsnivå som audiologer skulle ordinera?

NAL-NL2-formeln, utvecklad av National Acoustic Laboratories i Australien, är en guldstandardmetod som hörselspecialister använder för att beräkna hur mycket förstärkning en enhet ska ge vid olika frekvenser och ljudnivåer för en given grad av hörselnedsattning. Att uppnå dessa mål är förknippat med bättre taligenkkönning i buller, förbättrad kommunikation och högre användartillfredsställelse.

Bakgrund: Varför forskare undersökte detta

2022 skapade den amerikanska FDA en ny kategori hörslapparater utan recept, vilket låt stora konsumentelektronikföretag träda in på hörselhälsomarknaden. Apple svarade med att introducera en inbyggd hörselhjulpfunktion i AirPods Pro 2.

Till skillnad från dedikerade hörslapparater som vanligtvis programmeras av en kliniker, låter AirPods Pro 2-hörselhjulpfunktionen användare manuellt mata in sina audiogramdata via iPhone och sedan justera utdata med två inbyggda kontroller: Förstärkning-reglaget och Ton-reglaget. Frågan var om dessa användarkontrollerade inställningar realistiskt kan nå de förstärkningsnivåer som audiologer faktiskt skulle ordinera.

Att förstå detta gap är viktigt eftersom många OTC-hörselapparatanvändare förlitar sig enbart på standardinställningar. Denna typ av verifieringsforskning ger både användare och kliniker de data de behöver för att få ut mesta möjliga av dessa enheter.

Så genomfördes studien

Vanderbilt-forskare använde en huvud-bjälkenmanikin för att simulera hur AirPods Pro 2 skulle bete sig i ett riktigt öra. Mätningar gjordes för båda örsnackor med hjälp av två separata par AirPods Pro 2 för att verifiera konsistens.

Teamet skapade två standardiserade audiogram: ett för lätt sluttande hörselnedsattning och ett för måttlig sluttande hörselnedsattning. Dessa matades manuellt in via den medföljande appen på en iPhone. Röstinspelningar uppspelad vid tre olika volymnivåer — 55, 65 och 75 dB SPL — användes för att testa enheten.

Mätningar gjordes först med standardinställningarna. Därefter använde en forskare Förstärkning- och Ton-reglagen för att finjustera utdata mot NAL-NL2-målen för varje audiogram. Skillnaden mellan dessa två förhållanden var studiens centrala jämförelse.

Vad forskarna fann

För båda audiogrammen och på alla testade inläsningsnivåer levererade AirPods Pro 2 med standardinställningar mindre förstärkning än vad NAL-NL2-receptet krävde. Användare som helt enkelt matade in sitt audiogram och låt inställningarna vara som de var fick märkbart mindre förstärkning än vad en audiolog normalt skulle rekommendera.

Finjusteringskontrollerna erbjuder dock tillräckligt omfång för att stänga detta gap. Förstärkning-reglaget gav ungefär 10 dB bredband nivåjustering. Ton-reglaget erbjuder ungefär 5–10 dB spektral lutningskorrektion. Tillsammans gav dessa två justeringar forskaren tillräckliga verktyg för att anpassa enhetens utdata till receptmålen. Resultaten var konsekventa över båda testade paren AirPods Pro 2.

Detta pekar på både löftet och begränsningen: enheten har det tekniska omfånget att leverera kliniskt lämplig förstärkning, men om en typisk användare utan audiologisk utbildning kan uppnå det genom manuell justering förblir en öppen fråga.

Vad detta innebär för personer med hörselnedsattning

Denna studie bekräftar vad hörselforskare har förutspått: standardinställningar kommer troligtvis att prestera sämre än en klinisk anpassning. Konsumenter som köper en OTC-hörselenhet och provar den direkt från lådan kan få märkbart mindre förstärkning än audiologer skulle rekommendera för deras grad av hörselnedsattning.

Forskningen lyfter också fram värdet av självjusteringsverktyg som automatiserar anpassningsprocessen istället för att kräva att användaren experimenterar manuellt med reglage. Enheter som kan genomföra ett hörseltest via själva enheten och översätta resultatet direkt till förstärknings- och frekvensinställningar eliminerar helt behovet av denna tekniska bedömning av användaren.

Automatisk självjustering: Hur app-baserad hörselstestning tar itu med gapet som denna studie identifierar

Eftersom denna studie lyfter fram gapet mellan standard OTC-inställningar och audiolog-ordinerade mål är nyare självanpassande OTC-hörslapparater utformade för att automatiskt täppa till det gapet. Panda Air är en sådan enhet — en örsknacksformad självanpassande OTC-hörselapparat som kopplas till Panda-appen efter leverans. Istället för att kräva att användaren manuellt matar in ett audiogram och sedan justerar reglage, kör appen ett frekvensspecifikt hörseltest direkt via själva hörselhjulpet. Resultaten programmerar automatiskt enhetens förstärkning och frekvenssvar. OTC-hörslapparater, inklusive Panda Air, är FDA-godkända för vuxna med upplevd lätt till måttlig hörselnedsattning. Läs mer på pandahearing.com/products/panda-air.

Begränsningar i denna forskning

Studien använde en akustisk manikin istället för att mäta real-ear aided responses hos faktiska mänskliga deltagare, vilket begränsar generaliserbarheten. Finjusteringen utfördes också av en utbildad forskare snarare än en typisk konsument, vilket är en viktig varning.

Inga taliggänkiggningspolyänd ningsbedömningar eller användartillfredställdata samlades in. Bara två standardiserade audiogramprofiler testades. Finansieringskällor och potentiella intressekonflikter uppgavs inte.

Var detta lämnar oss

Denna Vanderbilt-studie är ett viktigt tidigt steg för att förstå vad konsument-OTC-enheter realistiskt kan leverera. Kärn fyndet är uppmuntrande: dessa enheter har det tekniska omfånget att uppfylla kliniska receptstandarder för lätt till måttlig hörselnedsattning, och finjusteringskontrollerna är funktionella verktyg för att stänga förstärknningsgapet. I takt med att OTC-hörselenheter blir en permanent del av hörselhälsolandskapet kommer forskning som denna att hjälpa konsumenter, audiologer och tillverkare att förstå både potentialen och gränserna för självanpassad förstärkning.

Huang H, Dalzell T, Picou EM. Does the Apple airpods pro 2 hearing aid feature meet prescribed targets for standardized audiograms? International Journal of Audiology. 2026. Retrieved from PubMed. DOI: 10.1080/14992027.2026.2685112