Quantas predefinições um aparelho auditivo de venda livre deve oferecer? Um novo estudo testa a questão

Quando os pesquisadores permitiram que os idosos comparassem as configurações dos aparelhos auditivos frente a frente, a maioria preferiu um dispositivo que oferecesse mais maneiras de ajustar o som, e não uma única configuração prescrita.

Desde que os aparelhos auditivos vendidos sem receita tornaram-se disponíveis nos Estados Unidos em 2022, uma questão prática de design paira sobre a categoria: quanta escolha um desses dispositivos deve dar à pessoa que o usa? Muito pouco e o som pode nunca parecer certo. Se for demais, um usuário iniciante pode se sentir perdido nos menus.

Uma equipe baseada na Universidade de Wisconsin-Madison e na Universidade de Iowa decidiu medir onde está esse equilíbrio, pedindo a adultos mais velhos com perda auditiva leve a moderada que comparassem coleções de configurações predefinidas e dissessem quais preferiam.

Antecedentes: Por que os pesquisadores analisaram isso

Os aparelhos auditivos de venda livre vêm em dois estilos amplos. Dispositivos autoajustáveis ​​orientam o usuário através de um procedimento guiado, geralmente uma verificação auditiva no aplicativo, que molda o som de acordo com sua audição. Em vez disso, os dispositivos baseados em predefinições oferecem um punhado de configurações prontas, e o usuário escolhe a que soa melhor. Dispositivos predefinidos podem ser mais fáceis para pessoas que não estão confortáveis ​​com aplicativos e configuração passo a passo, mas levantam sua própria questão: um pequeno menu de configurações é suficiente ou as pessoas querem mais opções?

Para entender o estudo, dois termos ajudam. Uma predefinição é uma combinação fixa de configurações de amplificação, principalmente quanto volume extra o dispositivo adiciona em tons baixos, médios e altos. NAL-NL2 é uma fórmula de prescrição amplamente utilizada que calcula uma quantidade recomendada de amplificação em cada tom com base no teste auditivo de uma pessoa. Em uma clínica, um fonoaudiólogo geralmente começa com uma fórmula como essa e depois ajusta. Os pesquisadores queriam saber se os usuários comuns, escolhendo por conta própria, seguiriam a recomendação da fórmula ou prefeririam algo diferente.

Como o estudo foi feito

Participaram 41 idosos com perda auditiva neurossensorial leve a moderada, todos com audição que se enquadrava na faixa de elegibilidade para dispositivos de venda livre. Cada pessoa comparou quatro opções: uma pequena coleção de 4 presets, uma coleção média de 16, uma grande coleção de 32 que também se incorporou em padrões de preferência do mundo real extraídos de pesquisas anteriores, e o individualizado NAL-NL2 configuração de prescrição. As predefinições foram construídas a partir de alvos de prescrição usando um grande banco de dados de audiogramas destinados a representar o usuário típico de venda livre.

Em vez de avaliar cada cenário isoladamente, os participantes realizaram uma espécie de torneio. As configurações foram combinadas em um formato de dupla eliminação até que um favorito surgisse, tanto no silêncio quanto contra o ruído de fundo. A equipe então mediu a compreensão da fala com cada opção, usando o limiar de recepção da fala, que é o nível mais suave no qual um ouvinte consegue acompanhar corretamente a fala. Limiares mais baixos significam uma audição mais fácil. Os modelos estatísticos compararam preferências e pontuações de fala nas quatro coleções.

O que os pesquisadores descobriram

No silêncio, venceu a maior arrecadação. Sobre 49 por cento dos participantes classificaram o 32-preset definido como favorito, embora aproximadamente 44 por cento classificou a configuração de prescrição única em último lugar. Em outras palavras, quando tiveram espaço para explorar, muitas pessoas escolheram algo diferente da fórmula dos livros didáticos.

Contra o ruído de fundo, apareceu o mesmo padrão geral, mas as preferências eram mais dispersas e as diferenças não eram estatisticamente fiáveis. Ouvir no ruído é mais difícil e mais pessoal, o que pode explicar por que nenhum ambiente se destacou claramente ali.

Crucialmente, escolher um favorito não custou clareza às pessoas. Os limiares de recepção de fala diferiram apenas ligeiramente entre as coleções no silêncio e nem um pouco no ruído, sugerindo que permitir que os usuários escolhessem uma configuração preferida não prejudicou significativamente o quão bem eles entendiam a fala.

Experimente escolhas moldadas também. Pessoas que já usaram aparelhos auditivos tendem a preferir mais amplificação e são menos propensas a escolher uma predefinição em vez da prescrição. E quando alguém preferiu uma predefinição NAL-NL2, a diferença era principalmente sobre o volume geral, e não sobre o equilíbrio entre tons graves e agudos. A forma do som manteve-se próxima da prescrição; o volume era o que as pessoas queriam aumentar.

O que isso significa para pessoas com perda auditiva

Para quem compra um primeiro aparelho auditivo, a conclusão é encorajadora: um ponto de partida baseado na prescrição é razoável, mas a preferência pessoal é real e vale a pena honrar. Muitas pessoas vão querer se afastar de uma única configuração recomendada, geralmente ajustando o volume geral, e isso não parece prejudicar a compreensão da fala.

Também sugere que o melhor design de venda livre pode não ser o mais simples. Um dispositivo que oferece várias predefinições cuidadosamente construídas ou uma maneira fácil de ajustar o som oferece aos usuários um caminho para uma configuração que pareça adequada para eles, em vez de uma que eles tolerem.

Quando um dispositivo se ajusta à sua própria audição

A conclusão central do estudo, de que as pessoas querem uma amplificação moldada de acordo com suas próprias preferências, em vez de uma configuração fixa, aponta para dispositivos que personalizam o som para cada indivíduo, em vez de pedir a todos que vivam com os mesmos padrões.

Panda Quantum é um exemplo de venda livre dessa abordagem. Depois que chega, o usuário o emparelha com o Panda app e executa um teste auditivo específico de frequência por meio do próprio aparelho; o aplicativo então programa o ganho e a resposta de frequência para corresponder ao audiograma daquela pessoa, muito parecido com o ponto de partida que um fonoaudiólogo definiria em uma adaptação clínica. Como a personalização depende de seus próprios resultados, ela está mais próxima de uma ferramenta de personalização auditiva baseada em aplicativo do que de uma predefinição de tamanho único. Quântico é um 16dispositivo de canal com redução de ruído adaptativa visando uma fala mais clara em ambientes ruidosos, a situação auditiva exata que este estudo achou mais difícil de definir com uma única configuração. Também inclui um teste de auto-audição, Bluetooth para chamadas e TV, até 80 horas de bateria total com seu case, um 5-ano de garantia e um 45janela de retorno de -dia.

Uma advertência honesta: os dispositivos vendidos sem receita médica destinam-se a perdas auditivas leves a moderadas. Pessoas com perda grave ou profunda ainda tendem a se beneficiar mais com uma adaptação clínica.

Limitações desta pesquisa

Este foi um estudo laboratorial controlado com 41 participantes que ouviram através de um aparelho auditivo de pesquisa, e não de um produto de consumo enviado, e as configurações foram testadas em uma única sessão, em vez de durante semanas de vida diária. As preferências medidas em laboratório podem mudar quando uma pessoa usa um dispositivo em conversas reais, restaurantes e televisão em casa. A vantagem de preferência pela maior coleção foi clara no silêncio, mas não alcançou significância estatística no ruído, portanto os resultados do ruído devem ser lidos com cautela. A publicação não incluiu uma declaração específica de financiamento ou conflito de interesses no registro aqui analisado.

Onde isso nos deixa

Se você está avaliando um aparelho auditivo de venda livre, vale a pena perguntar não apenas como ele é configurado imediatamente, mas também se ele permite ajustar o som de acordo com sua preferência. Um bom primeiro passo, antes de comprar qualquer coisa, é uma verificação auditiva básica para que você saiba onde está sua audição e tenha um ponto de referência para avaliar se um dispositivo está realmente ajudando.

Jorgensen E, Kreul L, Werner M, Vyas D, Chipara O, Wu YH. Uma avaliação do tamanho da coleção predefinida em aparelhos auditivos de venda livre. Ouvido e Audição. 2026. Obtido do PubMed. DOI: 10.1097/AUD.0000000000001835