Novas diretrizes nacionais defendem um rastreio auditivo mais alargado em adultos e crianças

Uma diretriz nacional de prática clínica recentemente publicada apresenta dez recomendações para o rastreio de distúrbios auditivos em crianças e adultos aparentemente saudáveis, chamando nova atenção para quantas pessoas ainda passam despercebidas nas consultas de rotina.

A perda auditiva é muitas vezes descrita como uma condição silenciosa, e uma grande razão é que raramente aparece nas consultas de cuidados de saúde primários. A medição da pressão arterial, do peso e os exames de visão são padrão. Os exames auditivos, na maioria dos países, não são.

Um grupo de médicos, audiologistas e especialistas em saúde pública filipinos decidiu mudar isso no seu próprio país. As suas novas Diretrizes Nacionais de Prática Clínica para o Exame Periódico de Saúde sobre o rastreio de distúrbios auditivos destinam-se a definir, a nível nacional, quem deve ser rastreado, quando e como, em contextos de cuidados de saúde comuns e não apenas dentro de clínicas especializadas.

Contexto: porque é que os investigadores analisaram isto

Diretrizes como esta existem porque a perda auditiva é comum, tratável e com consequências, mas também é fácil de passar despercebida. Uma pessoa pode perder a capacidade de acompanhar a fala no ruído, ou a capacidade de ouvir consoantes suaves de alta frequência, sem nunca falar disso a um médico. Muitas vezes são os familiares que reparam primeiro. O rastreio é a ferramenta que traz estes casos para dentro do sistema de saúde antes que a comunicação, a cognição, a aprendizagem ou o trabalho comecem a ser afetados.

Os autores observam que as doenças do ouvido representam uma parte significativa da incapacidade infantil em algumas populações, e que a perda auditiva nos adultos está associada a isolamento, redução da qualidade de vida e declínio cognitivo. Ainda assim, fora dos programas de rastreio auditivo neonatal, os exames auditivos em pessoas de resto saudáveis são inconsistentes. Duas pessoas com o mesmo grau de perda auditiva não tratada podem entrar em duas clínicas diferentes e obter duas respostas completamente diferentes. As diretrizes nacionais de prática clínica são uma das principais ferramentas que os sistemas de saúde usam para padronizar essa resposta.

O Departamento de Saúde das Filipinas encomendou este trabalho através do seu processo formal de manual de diretrizes de prática clínica. O grupo de trabalho usou o GRADE, o mesmo quadro de classificação de evidências em que se baseiam organismos internacionais como a Organização Mundial da Saúde, para que as recomendações assentem em evidências classificadas e não apenas na opinião de peritos.

Como o estudo foi realizado

Este trabalho é uma diretriz de prática clínica, não um único ensaio. Isso significa que a tarefa do painel era reunir as evidências existentes e traduzi-las em recomendações práticas. O comité diretor identificou primeiro quatro questões-chave que abrangem quando e como rastrear crianças e adultos aparentemente saudáveis para distúrbios auditivos e vestibulares. Vestibular refere-se à função do equilíbrio, que partilha a anatomia do ouvido interno com a audição.

Os especialistas em revisão de evidências procuraram depois diretrizes existentes de outros países e avaliaram-nas, juntamente com estudos primários, usando a abordagem GRADE. A cada recomendação foi atribuída uma força (forte ou condicional) e uma certeza da evidência (alta, moderada, baixa ou muito baixa), dando aos clínicos da linha da frente uma noção de com que firmeza a aplicar.

Um painel de consenso multissetorial reviu depois esses resumos de evidências e votou a redação. Três partes interessadas independentes analisaram o rascunho quanto à clareza, aceitabilidade, aplicabilidade e viabilidade antes da finalização. Esse processo em camadas destina-se a detetar recomendações que parecem boas no papel mas não funcionam em clínicas reais.

O que os investigadores descobriram

A diretriz final contém dez recomendações organizadas em torno de quatro questões prioritárias. Em conjunto, abrangem o rastreio desde a janela pré-natal até à idade escolar nas crianças, e o rastreio em populações adultas de resto aparentemente saudáveis.

Do lado pediátrico, a diretriz apoia o rastreio em grupos populacionais definidos, seguindo o padrão estabelecido por anteriores programas universais de rastreio auditivo neonatal. A deteção precoce é importante: as crianças nascidas com perda auditiva neurossensorial identificadas tardiamente podem perder janelas de desenvolvimento para a aquisição da fala e da linguagem. O rastreio em idade escolar completa a cobertura, detetando crianças cuja perda é adquirida ou progressiva, ou que escaparam ao rastreio neonatal.

Do lado dos adultos, o painel ponderou as mesmas quatro questões usadas ao longo da diretriz: Quão comum é a condição no grupo-alvo? Quão bem se comportam os testes de rastreio? O acompanhamento e o tratamento estão disponíveis e são aceitáveis? E é rentável? Cada recomendação para adultos foi elaborada para refletir o equilíbrio destes quatro fatores, de modo que a força de uma dada recomendação reflete tanto a biologia como a viabilidade prática.

Os autores também assinalam o rastreio vestibular, que é frequentemente agrupado com a audição mas exige testes diferentes. O rastreio de distúrbios do equilíbrio não é rotineiro na maioria dos contextos de cuidados primários em nenhuma parte do mundo, e as recomendações do painel nesse aspeto são mais seletivas.

Na base de todas as dez recomendações está uma única mensagem: o rastreio só faz sentido quando existe um verdadeiro caminho para o tratamento do outro lado. Uma rede de referência que termina num especialista que o doente não pode pagar ou alcançar não produz melhores resultados. A diretriz é, por isso, explícita ao afirmar que as recomendações dependem da disponibilidade de testes de confirmação e de cuidados de acompanhamento.

O que significa para as pessoas com perda auditiva

Para os doentes, diretrizes nacionais como esta moldam o que acontece durante uma consulta de rotina. Quando o Departamento de Saúde de um país recomenda formalmente o rastreio de um determinado grupo, esse grupo tem maior probabilidade de ser efetivamente rastreado. As regras dos seguros, o financiamento da saúde pública e os fluxos de trabalho das clínicas tendem todos a seguir as diretrizes nacionais.

Mais rastreio cria também um desafio maior a jusante. Cada pessoa recentemente identificada como tendo perda auditiva terá de decidir o que fazer a esse respeito. Nos países ricos, estimativas históricas sugerem que uma grande parte dos adultos com perda auditiva clinicamente significativa fica sem tratamento, muitas vezes por causa do custo, do acesso ou da relutância. As diretrizes que alargam o rastreio tornarão essa lacuna de tratamento mais visível e mais urgente.

Essa é uma das razões pelas quais a diretriz coloca explicitamente a sua própria questão sobre a aplicabilidade dos testes de acompanhamento e do tratamento à população-alvo. A deteção sem ação não é uma melhoria da saúde.

Porque é que um rastreio mais alargado coloca os cuidados auditivos acessíveis em primeiro plano

A diretriz filipina realça algo familiar a todos os países que trabalham na perda auditiva em adultos: mesmo onde o rastreio melhora, o custo e o acesso continuam a decidir se as pessoas obtêm efetivamente ajuda. Os aparelhos auditivos tradicionais, com preços na ordem dos milhares de dólares por par, permanecem fora do alcance de uma grande parte dos adultos recém-identificados que estes programas de rastreio irão revelar.

O Panda Air foi concebido exatamente para essa lacuna. É um aparelho auditivo OTC de autoajuste construído em torno da realidade de que a maioria dos adultos com perda ligeira a moderada não vai visitar uma clínica de audiologia. Utiliza compressão de ampla gama dinâmica de 16 canais com redução de ruído adaptativa multibanda, vem com um estojo de carregamento rápido de 60 horas e é apoiado por uma garantia de 5 anos e um período de devolução de 45 dias. Após a entrega, os utilizadores emparelham o dispositivo com a aplicação Panda e fazem um teste auditivo através da aplicação diretamente pelo próprio aparelho auditivo; a aplicação programa depois automaticamente o ganho e a resposta em frequência do dispositivo para corresponder ao audiograma do utilizador, de forma semelhante ao que um audiologista faz numa adaptação clínica.

A diretriz filipina tem o cuidado de assinalar que os dispositivos OTC e de autoajuste se destinam a adultos com perda ligeira a moderada. As pessoas com perda severa ou profunda, patologia complexa do ouvido ou perda auditiva pediátrica continuam a beneficiar mais de uma avaliação clínica completa e de uma adaptação profissional. O que os dispositivos OTC como o Panda Air acrescentam é uma opção viável para a maioria dos adultos recém-rastreados que se enquadram no intervalo ligeiro a moderado e que, de outra forma, sairiam sem tratamento.

Limitações desta investigação

Esta é uma diretriz nacional de prática clínica desenvolvida para as Filipinas. As suas recomendações específicas, sobretudo em torno da relação custo-eficácia e das populações-alvo, estão calibradas para a demografia filipina, a prevalência, a capacidade do sistema de saúde e o contexto cultural. Não são automaticamente transferíveis para outros sistemas de saúde, embora a base de evidências subjacente o seja em grande parte.

O documento não parece divulgar interesses financeiros concorrentes nem um patrocinador da indústria para o próprio processo de elaboração da diretriz, mas, como qualquer documento de consenso, reflete o juízo dos membros do painel que o redigiram, e não um único ensaio aleatorizado. Algumas recomendações assentarão inevitavelmente em evidências de menor certeza, e é por isso que o GRADE reporta a força e a certeza lado a lado.

Onde isto nos deixa

Se, enquanto adulto, nunca fez um exame auditivo, esta diretriz é um lembrete de que um exame auditivo pertence à lista de coisas que pode pedir numa consulta de rotina. Se um rastreio detetar algo, pergunte ao seu médico quais são as suas opções, incluindo aparelhos auditivos OTC para perda ligeira a moderada e o encaminhamento para uma audiologia profissional para algo mais complexo. O rastreio é apenas o primeiro passo. O que importa é o que acontece a seguir.

Carrillo RJD, Salcedo AS, Pascual JLR V, et al. Philippine Clinical Practice Guidelines for Periodic Health Examination: Screening for Hearing Disorders. Acta Medica Philippina. 2026;60(10):144-155. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.47895/amp.v60i10.12730