A Perda Auditiva Pode Diminuir a Forma Como a Música Soa, mas um Novo Estudo Revela que o Amor pela Música Perdura

Um inquérito a 201 adultos, abrangendo todo o espectro auditivo, revelou que, embora a perda auditiva reduzisse a clareza com que as pessoas percecionavam a música, o seu prazer e envolvimento com esta eram influenciados mais pela formação musical e pela idade do que pelo estado auditivo.

Para muitas pessoas, a música não é um luxo, mas sim um fio que atravessa o quotidiano, desde o rádio na cozinha até à canção preferida numa reunião de família. Quando a audição começa a mudar, uma das perdas mais discretas pode ser a sensação de que a música já não soa como antes.

Os investigadores sabem há muito que a perda auditiva e os dispositivos auditivos alteram a forma como a música é ouvida. Um novo estudo propôs-se ir além da mera perceção e colocar uma questão mais ampla: quando a audição se desvanece, será que o prazer que as pessoas sentem com a música, e a sua vontade de continuar a participar nela, se desvanecem também?

Contexto: porque é que os investigadores estudaram este tema

Os aparelhos auditivos e os implantes cocleares são concebidos, antes de mais, para ajudar as pessoas a compreender a fala, e cumprem bem essa função para muitos utilizadores. A música, no entanto, é um sinal diferente e mais difícil. Abrange uma gama mais ampla de tons, sobrepõe muitos sons em simultâneo e depende de subtilezas de tempo e timbre que os dispositivos ajustados para a conversação nem sempre captam fielmente.

Por esta razão, grande parte da investigação anterior centrou-se estritamente na perceção musical, ou seja, na precisão com que um ouvinte consegue distinguir melodia, ritmo ou timbre. Muito menos atenção foi dada às partes da experiência que, indiscutivelmente, mais importam no dia a dia: se as pessoas continuam a sentir-se recompensadas pela música e se continuam a ouvi-la, a assistir a espetáculos e a participar nela. Este estudo foi concebido para separar esses aspetos.

Como foi realizado o estudo

Os investigadores inquiriram 201 adultos recrutados num centro médico académico terciário e na comunidade envolvente. Os participantes abrangiam todo o espectro auditivo, incluindo pessoas com audição normal, pessoas com perda auditiva que não utilizavam dispositivos, utilizadores de aparelhos auditivos e utilizadores de implantes cocleares. Em média, o grupo tinha pouco mais de sessenta anos, e pouco mais de metade eram mulheres.

Todos os participantes preencheram um conjunto de questionários validados. Um deles avaliava o quanto consideravam a música recompensadora, outro media as suas capacidades percetivas musicais, e itens adicionais registavam a frequência com que ouviam e participavam em música. Para garantir que estavam a comparar situações semelhantes, os investigadores ajustaram estatisticamente os resultados em função da idade, género, etnia, escolaridade e, de forma importante, de qualquer formação musical formal.

O que os investigadores descobriram

Os 201 participantes incluíam 30 com audição normal, 23 com perda auditiva sem dispositivo, 84 utilizadores de aparelhos auditivos e 64 utilizadores de implantes cocleares. Como esperado, o estado auditivo estava associado à perceção musical. Os utilizadores de implantes cocleares obtiveram a pontuação mais baixa em capacidade percetiva, com uma média ajustada de cerca de 33.1 pontos, em comparação com cerca de 38.6 a 42.9 pontos nos restantes grupos.

O resultado mais surpreendente surgiu quando os investigadores analisaram o prazer e o envolvimento, em vez da perceção pura. Aqui, o estado auditivo não foi o fator dominante. Pelo contrário, influências não percetivas, especialmente a formação musical e a idade, foram preditores mais fortes do grau de envolvimento das pessoas com a música e do quanto a consideravam recompensadora.

O efeito de uma formação musical foi considerável. Um aumento de um desvio-padrão na formação musical, cerca de 10.1 pontos na sua escala, foi associado a aproximadamente mais 3.1 pontos de capacidade percetiva, cerca de mais 21.7 dias de audição musical por ano, cerca de mais 32.3 dias de participação musical ativa por ano, e um aumento de 3.1 pontos na recompensa musical.

Os autores resumiram-no de forma clara: uma audição mais debilitada estava associada a uma perceção musical reduzida, mas não a uma redução do envolvimento ou da recompensa, mesmo entre os utilizadores de implantes cocleares. Aquilo que as pessoas traziam consigo para a música, e a forma como escolhiam mantê-la nas suas vidas, importava tanto quanto aquilo que os seus ouvidos e dispositivos conseguiam oferecer.

O que isto significa para quem tem perda auditiva

Para quem receia que a perda auditiva signifique o fim de uma vida musical rica, este estudo oferece um certo alívio. É verdade que os pormenores finos da música podem tornar-se mais difíceis de ouvir, e que os dispositivos concebidos para a fala não os restauram na perfeição. Mas a recompensa emocional da música, e o hábito de com ela nos envolvermos, parecem ser mais resilientes do que a perceção, por si só, sugeriria.

A descoberta de que os fatores comportamentais têm um peso real é discretamente animadora, porque esses fatores podem ser cultivados. Continuar a ouvir música, manter-se envolvido em atividades musicais e dar ao cérebro tempo para se adaptar a um novo dispositivo estão todos ao alcance de cada pessoa, e podem proteger grande parte daquilo que torna a música significativa.

Aproximar a música através da transmissão direta

Se manter o envolvimento com a música ajuda a preservar a recompensa que esta proporciona, então tudo o que torne a audição mais fácil e mais nítida pode apoiar esse hábito. Um passo prático é transmitir o áudio diretamente para os ouvidos, em vez de lidar com a acústica da divisão e a distância a um altifalante. O Panda Quantum, um dispositivo RIC (recetor no canal) de 16 canais com redução ativa de ruído, liga-se via Bluetooth para chamadas, televisão e música, permitindo que uma faixa preferida ou um filme de concerto seja transmitido diretamente para os aparelhos.

O Quantum também se emparelha com a aplicação Panda para realizar um teste auditivo diretamente no ouvido e ajustar o som ao perfil auditivo específico de cada pessoa. Essa personalização auditiva através da aplicação, associada ao seu processamento de 16 canais, permite às pessoas ajustar a forma como a música e a fala chegam até elas, em vez de se limitarem a uma única configuração fixa. Com até 80 horas de bateria quando emparelhado com o respetivo estojo, foi concebido para acompanhar dias longos de utilização, sendo apoiado por uma garantia de 5 anos e um prazo de devolução de 45 dias.

Vale a pena recordar que os dispositivos de venda livre se destinam a perdas auditivas ligeiras a moderadas, e que as pessoas com perdas mais significativas, incluindo muitos candidatos a implante coclear, são melhor acompanhadas por um profissional de audição que possa adaptar a reabilitação às suas necessidades.

Limitações desta investigação

Tratou-se de um estudo transversal por inquérito, o que significa que captou um único momento no tempo e se baseou naquilo que os próprios participantes relataram. Este tipo de desenho pode revelar associações, mas não pode provar que um fator causa outro, e as medidas de prazer e envolvimento autorreportadas são inerentemente subjetivas. Os participantes foram recrutados num único centro médico académico e na sua comunidade, pelo que o grupo poderá não representar todas as pessoas com perda auditiva.

Os subgrupos, especialmente os utilizadores de implantes cocleares em comparação com os indivíduos com audição normal, tinham uma dimensão modesta, o que limita a firmeza de algumas comparações. As pessoas que aceitaram responder a um inquérito sobre música também podem ter uma relação mais forte com a música do que a média, uma forma de viés de seleção que poderá ter influenciado os resultados.

O que fazer com esta informação

A principal mensagem a reter é encorajadora, sem exageros. A perda auditiva altera a forma como a música soa, e nenhum dispositivo faz essa alteração desaparecer por completo, mas o prazer da música e a escolha de continuar envolvido com ela não são simplesmente desligados por um audiograma. Para quem vive com perda auditiva, isso é uma razão para manter a música por perto, continuar a ouvi-la e a participar nela, e para usar quaisquer ferramentas que ajudem a tornar essa experiência mais acessível.

Gao E, Armache M, Kim JS, Arar C, Thompson EC, Wang C, Chasin M, McRackan TR, Chern A. Characterizing Music Engagement and Reward in Individuals Across a Spectrum of Hearing Loss and Rehabilitation. Otolaryngology Head and Neck Surgery. 2026. Retrieved from PubMed. DOI 10.1002/ohn.70340