Aparelhos auditivos oferecem grande valor pelo dinheiro, conclui um novo estudo de custo-benefício da Índia

Os idosos que usaram aparelhos auditivos relataram uma qualidade de vida significativamente melhor, e a modelagem sugere que os dispositivos são um uso altamente custo-efetivo dos gastos com saúde.

A perda auditiva é comum entre os idosos, mas relativamente poucas pessoas que poderiam se beneficiar de um aparelho auditivo realmente o utilizam. Custo e acesso são motivos recorrentes. Isso faz com que valha a pena responder a uma questão política básica com números: pelo dinheiro gasto, quanta qualidade de vida um aparelho auditivo realmente proporciona?

Uma equipa de economia da saúde na Índia decidiu estimar exactamente isso, comparando adultos mais velhos que usavam aparelhos auditivos com aqueles que não usavam e depois modelando o valor ao longo de vários anos. A conclusão foi enfática: os aparelhos auditivos pareciam um forte investimento.

Antecedentes: Por que os pesquisadores analisaram isso

Quando os sistemas de saúde decidem o que financiar, muitas vezes ponderam não só se um tratamento funciona, mas também se vale a pena o custo. Os aparelhos auditivos ajudam claramente as pessoas a comunicar e a manterem-se socialmente ligadas, mas os planeadores precisam desse benefício traduzido numa moeda comum que possa comparar com outras prioridades. Este estudo teve como objetivo fornecer essa tradução para idosos na Índia, onde a utilização de aparelhos auditivos permanece baixa.

Alguns termos tornam os resultados legíveis. A qualidade de vida aqui foi medida com um questionário padrão denominado EQ-5D-5L, que produz uma pontuação de utilidade onde quanto maior, melhor. Essas pontuações contribuem para os anos de vida ajustados pela qualidade, ou QALYs, uma medida que combina quanto tempo e quão bem uma pessoa vive. O valor principal é a relação custo-eficácia incremental, ou ICER, o custo extra necessário para obter um QALY adicional. Um ICER mais baixo significa melhor valor. A equipe também utilizou um modelo de Markov, um método que projeta a saúde e os custos ao longo de muitos anos.

Como o estudo foi feito

Em 2023, os pesquisadores coletaram dados de 636 idosos com idade 60 e maiores com deficiência auditiva, dos quais 276 usaram aparelhos auditivos e 360 não. Eles mediram a qualidade de vida de cada grupo e converteram essas pontuações em QALYs usando um conjunto de valores adaptado à Índia. Os custos dos dispositivos foram baseados no preço máximo do governo para aparelhos auditivos retroauriculares digitais, cerca de 8,000 rúpias por orelha.

Eles então compararam o uso de aparelhos auditivos com o uso de nenhum aparelho auditivo de duas maneiras: 3árvore de decisão de anos e uma 15Modelo de Markov de vários anos que projeta custos e benefícios num horizonte mais longo. A partir destes, calcularam os rácios de custo-eficácia e estimaram o impacto orçamental da expansão do programa para idosos a nível nacional.

O que os pesquisadores descobriram

A diferença de qualidade de vida entre os dois grupos era grande. Os usuários de aparelhos auditivos tiveram uma pontuação média de utilidade de 0.832 comparado com 0.601 para não usuários. Traduzido em QALYs, isso veio a 5.824 contra 4.207, um ganho incremental de cerca 1.617 QALYs a favor do uso de aparelhos auditivos.

Comparados ao custo modesto do dispositivo, esses ganhos fizeram com que os aparelhos auditivos parecessem altamente econômicos. No 3árvore de decisão de um ano, o custo por QALY ganho variou de aproximadamente 5,419 para 10,359 rúpias. Acima do desconto 15modelo anual, os números foram ainda mais baixos, entre cerca de 3,076 e 5,971 rúpias por QALY. Para contextualizar, estes valores situam-se muito abaixo dos limiares que os sistemas de saúde normalmente tratam como bons valores.

Os autores concluíram que o fornecimento de aparelhos auditivos a idosos com deficiência auditiva é altamente rentável em horizontes curtos e longos, e defenderam a priorização do acesso dentro da cobertura universal de saúde e dos esforços para um envelhecimento saudável, juntamente com uma avaliação, adaptação, aconselhamento e acompanhamento mais rigorosos para garantir que os dispositivos proporcionem os seus benefícios na vida real.

O que isso significa para pessoas com perda auditiva

Para indivíduos e famílias, o estudo reformula um aparelho auditivo menos como um aparelho discricionário e mais como um investimento de alto valor no bem-estar diário. A diferença medida na qualidade de vida foi substancial, o tipo de lacuna que se manifesta em conversas mais fáceis, mais confiança em grupos e menos retraimento social.

Também sublinha uma incompatibilidade frustrante: o benefício é grande e o valor é forte, mas muitas pessoas continuam sem, muitas vezes porque o custo inicial ou o caminho para se adaptar parecem fora de alcance. Colmatar essa lacuna tem tanto a ver com acesso como com tecnologia.

Uma resposta acessível para o problema de acesso nomeado pelo estudo

A tensão central do estudo, grandes benefícios mas baixa aceitação impulsionada pelo custo e acesso, é exatamente a lacuna que a categoria de aparelhos auditivos de venda livre, aprovada nos Estados Unidos em 2022, foi projetado para restringir, removendo as barreiras de preço e de visita clínica do caminho tradicional.

Panda Air é um exemplo de dispositivo construído para essa rota de barreira inferior. Como um auto-ajuste OTC aparelho auditivo, ele é enviado diretamente ao usuário e emparelhado com o Panda aplicativo, que executa um teste auditivo específico de frequência por meio do dispositivo e sintoniza o som de acordo com o audiograma da própria pessoa, portanto, não é necessária uma consulta clínica para obter um ponto de partida personalizado. É um dispositivo recarregável tipo fone de ouvido com um 60caixa de carga rápida de -hora, 16-processamento de canais com redução de ruído adaptativa multibanda, um 5-ano de garantia e um 45janela de retorno de um dia, o último dos quais permite que alguém teste o benefício real com o qual este estudo se preocupa antes de se comprometer.

Uma observação honesta: os dispositivos de venda livre destinam-se à perda auditiva leve a moderada, e os valores de custo neste estudo provêm dos preços e valores específicos da Índia, portanto, não são transferidos diretamente para outros países. Pessoas com perdas graves ou profundas ainda se beneficiam mais dos cuidados clínicos.

Limitações desta pesquisa

Este é um estudo de modelagem baseado em uma comparação transversal, de modo que a diferença na qualidade de vida entre usuários e não usuários poderia refletir parcialmente outras diferenças entre esses grupos, e não apenas os aparelhos auditivos. As estimativas de custos baseiam-se nos preços do governo da Índia e num conjunto de valores específico do país, que limita a distância a que os números exatos viajam internacionalmente, e a qualidade de vida foi comunicada pelos próprios. Vários autores são afiliados ao órgão nacional de avaliação de tecnologias de saúde da Índia, que encomenda tais avaliações para informar as políticas; a análise deve ser lida como um caso de custo-eficácia e não como um ensaio clínico de resultados.

Onde isso nos deixa

Se o custo foi a razão pela qual um aparelho auditivo permaneceu na lista de algum dia, esta pesquisa é um lembrete de que o valor do outro lado desse custo pode ser considerável. Um próximo passo sensato é uma verificação auditiva básica para saber onde está sua audição, seguida por uma análise da gama de opções agora disponíveis, desde dispositivos dispensados ​​em clínicas até dispositivos de venda livre de baixo custo, e um período de teste honesto para confirmar o benefício em sua vida diária.

Sahoo RK, Sahoo KC, Pattanayak U, Sinha A, Jena A, Aimol LW, Rajsekar K, Bhattacharya D, Pati S. Avaliação econômica do uso de aparelhos auditivos e qualidade de vida em idosos com deficiência auditiva na Índia. Fronteiras em Tecnologia Médica. 2026. Obtido do PubMed. DOI: 10.3389/fmedt.2026.1800134