Autor: Equipa Editorial da Panda Hearing | Publicado em: 28 de setembro de 2025 | Última atualização: 28 de setembro de 2025

Resumo rápido (Por que razão existe esta secção)

O artigo completo abaixo é extenso e baseado em muita investigação. Para poupar o seu tempo, aqui está uma versão resumida com os pontos principais e um guia de perguntas frequentes. Se desejar os detalhes clínicos (estudos, ensaios clínicos e citações), continue a percorrer a página para ler a revisão completa.

A tomada de 30 segundos

• A perda de audição está associada a um maior risco de demência. Deixar a perda auditiva sem tratamento pode acelerar o declínio cognitivo.

• Tratar a perda auditiva ajuda. Muitos estudos mostram que as pessoas que usam aparelhos auditivos tendem a ter melhores resultados cognitivos do que as que não usam, especialmente se iniciarem o tratamento cedo.

• Quem beneficia mais? Os idosos com fatores de risco adicionais para a demência apresentam, geralmente, os benefícios mais evidentes ao longo do tempo.

• Os aparelhos auditivos não "curam" a demência. Mas podem reduzir o esforço auditivo, melhorar a concentração e mantê-lo socialmente ligado — tudo isto é bom para a saúde do cérebro.

• O acesso é agora mais fácil. Os aparelhos auditivos de venda livre, como os da Panda Hearing, tornam mais simples e acessível obter ajuda mais rapidamente.

Porquê usar o sistema de audição Panda?

A Panda Hearing prioriza o conforto, a clareza e a facilidade de configuração para que possa realmente usar os seus aparelhos auditivos todos os dias (o uso diário é importante). A nossa gama inclui modelos recarregáveis ​​com múltiplos modos de som e redução de ruído, e alguns modelos oferecem Bluetooth para chamadas e reprodução de multimédia. Procuramos padrões de segurança de nível médico e um design intuitivo, para que uma melhor audição seja natural e duradoura.

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Perguntas frequentes: Aparelhos auditivos e demência (Respostas fáceis)

1) Os aparelhos auditivos previnem a demência? Não há garantia. Mas a investigação mostra consistentemente um menor risco de demência e uma deterioração mais lenta da audição nas pessoas que tratam a perda auditiva, especialmente quando o tratamento é iniciado precocemente e a utilização é diária.

2) Se já tenho problemas de memória, será tarde demais? Não. Os aparelhos auditivos não revertem a demência , mas podem facilitar a comunicação , reduzir a frustração e ajudá-lo a manter-se envolvido em conversas e atividades.

3) Como é que os aparelhos auditivos ajudam o cérebro? Reduzem o esforço auditivo (para que o seu cérebro não tenha de se esforçar constantemente), melhoram a clareza da fala e favorecem a ligação social — tudo isto está ligado a uma melhor saúde cognitiva.

4) Sou saudável e ativo(a) — ainda assim notarei alguma diferença? Poderá notar menos fadiga e maior concentração em reuniões, restaurantes e em situações de grupo. Os maiores benefícios cerebrais a longo prazo tendem a ser observados em pessoas com maior risco, mas a clareza mental no dia-a-dia beneficia todos.

5) Os aparelhos auditivos de venda livre são legítimos? Sim, os aparelhos auditivos de venda livre são uma categoria autorizada pela FDA para adultos com perda auditiva ligeira a moderada . São concebidos para serem mais acessíveis e económicos , ajudando mais pessoas a tratar a perda auditiva mais cedo.

6) Porquê escolher os aparelhos auditivos Panda em vez dos aparelhos de clínica? Se a sua perda auditiva for ligeira a moderada e valoriza a praticidade e a relação custo-benefício , os modelos OTC da Panda são uma ótima opção. São recarregáveis ​​, confortáveis ​​e fáceis de ajustar em casa. (Se a sua perda auditiva for grave ou se tiver dor de ouvidos, secreção ou perda súbita, consulte primeiro um profissional de saúde auditiva.)

7) Qual o modelo da Panda ideal para mim?

• Panda Elite / Supreme: Conforto atrás da orelha, múltiplos modos de som (Normal/Restaurante/Ao ar livre/Música), redução de ruído e conveniência recarregável ; alguns modelos incluem Bluetooth para chamadas e multimédia.

• Panda Advanced III: Clareza para o dia a dia com controlos de botão fáceis de usar , estojo recarregável e quatro programas de audição . Se não tiver a certeza, iremos guiá-lo com base nos seus ambientes típicos (casa, escritório, restaurantes, TV, chamadas telefónicas).

8) Serão confortáveis ​​durante todo o dia? Os nossos designs priorizam o ajuste leve com pontas auriculares macias em vários tamanhos. Um curto período de adaptação é normal; a maioria dos clientes adapta-se em poucos dias, à medida que o cérebro reaprende a ouvir um som mais nítido.

9) Algumas precauções de segurança? Utilize volumes moderados (ouvir em volume muito elevado pode ser prejudicial). Mantenha os aparelhos limpos e secos e não partilhe aparelhos auditivos configurados para outra pessoa. Se sentir dor, tonturas ou corrimento, pare de utilizar e consulte um profissional de saúde.

10) Que resultados posso esperar nas primeiras 2 a 4 semanas?

• Semana 1: Os sons parecem mais nítidos; alguns momentos de "excesso de detalhe" são normais.

• Semanas 2 a 4: Menos esforço, maior clareza , conversas mais fáceis e mais confiança em locais barulhentos. O uso diário e consistente é fundamental.

11) Como começo?

1. Faça o nosso rápido autoteste auditivo ou fale-nos dos seus principais desafios de audição.

2. Escolha um modelo Panda adequado ao seu estilo de vida (casa silenciosa versus restaurantes movimentados, necessidades de Bluetooth, etc.).

3. Utilize diariamente e ajuste os programas/volume conforme necessário. Estamos aqui para ajudar.

12) Como é o suporte da Panda? Oferecemos um apoio ao cliente ágil, instruções simples e devoluções sem complicações (consulte a página do seu produto para obter detalhes). O nosso objetivo é facilitar a melhoria da sua audição e garantir que continua a ouvir da melhor forma possível.

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Resumindo

Tratar a perda auditiva é uma das formas mais simples e de menor risco para promover um envelhecimento cerebral saudável. Comece cedo, use diariamente e escolha um aparelho que goste de usar. A Panda Hearing torna isso prático com modelos confortáveis, recarregáveis ​​e fáceis de usar, para que possa desfrutar de conversas mais claras agora e cuidar da sua saúde cognitiva a longo prazo.

Quer saber mais detalhes? Continue a fazer scroll na página para ler o artigo completo e repleto de informações abaixo.

Aparelhos auditivos e demência: uma revisão abrangente.

Introdução

Há muito que se suspeita que a perda auditiva contribui para o declínio cognitivo nos idosos. Nos últimos anos, um número crescente de investigações tem-se concentrado em investigar se o uso de aparelhos auditivos pode atrasar o aparecimento ou a progressão da demência. Os cientistas estão a examinar como a melhoria da audição pode afetar a memória, a atenção e a comunicação nos idosos, especialmente aqueles com risco de desenvolver a doença de Alzheimer ou outras demências. Este relatório apresenta uma revisão aprofundada das conclusões dos últimos cinco anos (e de importantes estudos históricos) sobre a relação entre o uso de aparelhos auditivos e a saúde cognitiva. Exploramos como os aparelhos auditivos podem influenciar o risco de demência, as evidências de melhorias cognitivas (memória, foco, comunicação), os resultados de ensaios clínicos e meta-análises, e o papel de dispositivos acessíveis e disponíveis sem receita médica, como os aparelhos auditivos Panda.

Perda auditiva como fator de risco para demência

Diversos estudos estabeleceram que a perda auditiva relacionada com a idade está associada a um maior risco de desenvolver demência. Um estudo marcante de 2011 publicado no Archives of Neurology (agora JAMA Neurology) descobriu que, em comparação com as pessoas com audição normal, aquelas com perda auditiva, mesmo que ligeira, apresentavam quase o dobro do risco de desenvolver demência; a perda moderada acarretava um risco cerca de 3 vezes maior e a perda severa, cerca de 5 vezes maior ** heart.org . Esta forte correlação sugere que a deficiência auditiva não tratada pode acelerar ou exacerbar o declínio cognitivo. De facto, um relatório de 2017 publicado no The Lancet identificou a perda auditiva na meia-idade como o maior fator de risco modificável para a demência , sendo responsável por cerca de 9% dos casos de demência se eliminado ** heart.org . Um relatório atualizado de 2024 reforçou este ponto, calculando um risco atribuível à população de cerca de 7% para a perda auditiva e afirmando: "As evidências de que o tratamento da perda auditiva diminui o risco de demência são agora mais robustas... O uso de aparelhos auditivos parece ser particularmente eficaz em pessoas com perda auditiva e fatores de risco adicionais para demência." ** ciicanet.org . Em síntese, a perda auditiva não tratada contribui significativamente para o risco de demência, o que a torna um alvo crucial para a intervenção precoce.

Possíveis vias de ligação entre audição e cognição

Por que razão a perda auditiva afetaria as funções cognitivas do cérebro? Os investigadores propuseram diversos mecanismos interligados:

• Hipótese do Isolamento Social: As pessoas com perda auditiva têm frequentemente dificuldades nas conversas e podem isolar-se das atividades sociais. A redução do envolvimento social e a solidão são fatores de risco conhecidos para o declínio cognitivo ( publichealth.jhu.edu ). Por outras palavras, quando alguém não ouve bem, pode participar menos em interações mentalmente estimulantes, o que pode acelerar os problemas de memória e de raciocínio.

• Hipótese da Carga Cognitiva: Quando a audição está comprometida, o cérebro tem de trabalhar mais para descodificar sinais auditivos abafados ou incompletos. Este esforço constante realoca os recursos cognitivos para a audição em detrimento de outros processos, como a codificação da memória ou a função executiva. Com o tempo, o aumento da "carga cognitiva" pode tornar o cérebro mais vulnerável à demência ou acelerar a fadiga cognitiva. Como explicou um especialista, o trabalho extra do cérebro para compensar a audição deficiente pode ocorrer "à custa das capacidades de pensamento e memória", levando potencialmente a um défice cognitivo precoce .

• Alterações na estrutura cerebral: Existem evidências de que a privação auditiva crónica pode levar a uma atrofia (encolhimento) mais rápida de partes do cérebro. A redução da estimulação auditiva pode fazer com que o córtex auditivo e as regiões relacionadas se deteriorem mais rapidamente ** publichealth.jhu.edu . Esta perda estrutural pode afetar negativamente a função cerebral global. Na sua essência, "um cérebro que encolhe não é bom para a função cerebral", e a perda de audição pode acelerar a atrofia em áreas cruciais para a memória e a linguagem ** publichealth.jhu.edu .

As três vias não são mutuamente exclusivas e provavelmente atuam em conjunto. O lado positivo é que o tratamento da perda auditiva — por exemplo, com o uso de aparelhos auditivos — pode potencialmente interromper ou mitigar estes processos prejudiciais . Ao restaurar a entrada auditiva, os aparelhos auditivos podem ajudar as pessoas a manterem-se social e mentalmente envolvidas, reduzir o esforço auditivo do cérebro e prevenir a privação sensorial nos centros auditivos ( publichealth.jhu.edu ). Estes benefícios teóricos fundamentam a investigação sobre os aparelhos auditivos como ferramenta para a prevenção da demência.

Impacto dos aparelhos auditivos no início e progressão da demência

Considerando a relação entre a perda auditiva e a demência, uma questão fundamental é se o uso de aparelhos auditivos pode realmente reduzir o risco de demência ou atrasar a sua progressão . Diversos estudos observacionais de grande escala sugerem que sim. Por exemplo, um estudo de coorte de 2023 com mais de 500.000 idosos constatou que a perda auditiva estava associada a uma maior incidência de demência – **mas, importante salientar, aqueles com perda auditiva que usavam aparelhos auditivos apresentavam um risco significativamente menor de demência do que aqueles que não usavam** . Neste estudo, a perda auditiva foi associada a um aumento de cerca de 7% no risco global de demência; no entanto, as pessoas com perda auditiva sem aparelhos auditivos apresentavam um risco muito maior em comparação com os utilizadores de aparelhos auditivos . Isto implica que a correção da audição pode ajudar a contrariar o risco de demência que acompanha a perda de audição. Neste sentido, a atualização de 2024 da Comissão Lancet observou que "as evidências observacionais dos benefícios dos aparelhos auditivos para o risco de demência estão a aumentar" e os estudos a longo prazo mostram consistentemente que os utilizadores de aparelhos auditivos têm taxas de demência mais baixas ** ciicanet.org . A Comissão concluiu que a implementação generalizada do uso de aparelhos auditivos (se comprovada a prevenção da demência) representaria provavelmente até uma poupança de custos para a saúde pública ** ciicanet.org .

Para além dos dados observacionais, temos evidências crescentes provenientes de revisões sistemáticas. Uma meta-análise de 2022 publicada na JAMA Neurology reuniu dados de 31 estudos (incluindo mais de 137.000 participantes) para avaliar os resultados cognitivos em pessoas com aparelhos auditivos. Os resultados foram impressionantes: o uso de aparelhos auditivos ou implantes cocleares foi associado a um risco 19% menor de declínio cognitivo a longo prazo ou demência, em comparação com a ausência de tratamento para a perda auditiva ** jamanetwork.com **. Por outras palavras, em vários estudos, aqueles que trataram a sua perda auditiva apresentaram trajetórias cognitivas significativamente melhores. A mesma meta-análise constatou que a intervenção auditiva também estava ligada a pequenas melhorias cognitivas a curto prazo , como discutido na secção seguinte ** jamanetwork.com **. Em conjunto, estas descobertas indicam fortemente que os aparelhos auditivos podem atrasar o aparecimento da demência em pessoas com perda auditiva ou abrandar a sua progressão, essencialmente removendo um factor de risco importante. Embora estas associações não comprovem causalidade, são reforçadas pela plausibilidade biológica (os mecanismos acima referidos) e agora pela evidência de ensaios clínicos randomizados (descritos abaixo).

É importante moderar as expectativas: os aparelhos auditivos não são uma garantia de proteção contra a demência e não previnem todos os casos de declínio cognitivo. No entanto, a convergência de dados sugere que tratar a perda auditiva é uma estratégia benéfica para a saúde cerebral . No mínimo, não causa danos – como os especialistas costumam observar, "não há realmente nenhuma desvantagem" no uso de aparelhos auditivos em idosos ** publichealth.jhu.edu** , enquanto o potencial benefício para a preservação cognitiva é considerável.

Benefícios cognitivos dos aparelhos auditivos: memória, concentração e comunicação.

O uso de aparelhos auditivos faz mais do que ajudar a ouvir – pode ter efeitos positivos em diversas funções cognitivas e na qualidade de vida:

• Memória e Cognição Global: Vários estudos indicam que o tratamento da perda auditiva pode melhorar modestamente a memória e o desempenho cognitivo global, especialmente em pessoas sem demência pré-existente. Na meta-análise publicada no JAMA Neurology anteriormente referida, os indivíduos com aparelhos auditivos apresentaram uma melhoria de cerca de 3% nos resultados dos testes cognitivos a curto prazo após a utilização dos aparelhos **jamanetwork.com** . Da mesma forma, uma revisão sistemática de 2022 encontrou melhorias na memória episódica e na cognição global em utilizadores de próteses auditivas que apresentavam uma cognição normal no início do estudo (i.e., sem demência) ** pubmed.ncbi.nlm.nih.gov **. Estes ganhos decorrem provavelmente de uma melhor entrada auditiva – quando ouve as palavras com clareza, consegue codificar e recuperar informação com maior precisão. Por exemplo, os utilizadores de aparelhos auditivos têm frequentemente um melhor desempenho em testes de memória que envolvem ouvir informações faladas, porque o dispositivo garante que ouvem realmente as palavras a memorizar. Embora estas melhorias cognitivas não sejam significativas, sugerem que os aparelhos auditivos podem aguçar a acuidade mental até certo ponto. É importante salientar que os estudos não demonstraram que os aparelhos auditivos possam restaurar a função cognitiva em fases avançadas da demência. Em doentes já diagnosticados com Alzheimer ou demência significativa, não foi observada melhoria cognitiva consistente apenas com o uso de aparelhos auditivos ** pubmed.ncbi.nlm.nih.gov pubmed.ncbi.nlm.nih.gov . Portanto, o benefício cognitivo dos aparelhos auditivos está mais relacionado com a preservação e ligeira melhoria nas fases iniciais do que com a reversão da neurodegeneração já estabelecida.

• Foco e redução da carga cognitiva: Muitos utilizadores de aparelhos auditivos referem que conseguem concentrar-se melhor e sentem menos fadiga mental durante as conversas. Isto está de acordo com a hipótese da carga cognitiva discutida anteriormente. Ao amplificar os sons e clarificar a fala, os aparelhos auditivos reduzem drasticamente o esforço mental necessário para ouvir . Pesquisas sugerem que os aparelhos auditivos "diminuem a carga cognitiva", libertando recursos cerebrais que podem ser utilizados para a compreensão e memória, em vez de puro esforço de escuta ** pandahearing.com . Por exemplo, sem aparelho auditivo, uma pessoa com perda auditiva pode utilizar a maior parte da sua atenção esforçando-se por decifrar palavras e ter pouco para se lembrar do que foi dito; com um aparelho auditivo, ouvir torna-se mais automático, permitindo que ela se concentre na compreensão e na retenção do conteúdo. Os utilizadores costumam descrever isto como menos cansativo e relatam uma melhoria na atenção e no estado de alerta em ambientes de grupo. Um estudo chegou a observar melhorias na função executiva (a capacidade do cérebro para planear, organizar e prestar atenção) após o uso consistente de aparelhos auditivos em pessoas sem demência ** pubmed.ncbi.nlm.nih.gov . Em suma, amplificar o som pode aliviar a carga cognitiva , o que se pode traduzir num maior foco e clareza mental para as tarefas diárias.

• Comunicação e Envolvimento Social: O benefício mais imediato dos aparelhos auditivos é a melhoria da audição em conversas – e isto tem implicações profundas para a saúde cognitiva e emocional. Com os aparelhos auditivos, as pessoas podem comunicar de forma mais eficaz : as vozes tornam-se mais claras, captam mais palavras e respondem com mais precisão, o que reduz os mal-entendidos nas interações pessoais e profissionais ** pandahearing.com . Esta melhoria pode reconstruir a confiança; estudos apontam que uma melhor audição leva a uma maior autoestima e disposição para o envolvimento social ** pandahearing.com . Por exemplo, uma pessoa que deixou de ir a reuniões familiares devido à dificuldade de audição pode voltar a participar nestes eventos quando consegue ouvir melhor, mantendo-se assim mental e socialmente ativa. A melhoria na comunicação também alivia a frustração tanto da pessoa com deficiência auditiva como dos seus interlocutores, levando a interações mais ricas e menos stressantes. Notavelmente, o estudo clínico ACHIEVE relatou que os participantes que receberam intervenção auditiva apresentaram um melhor funcionamento social e sentiram-se menos solitários em comparação com o grupo de controlo ** aaic.alz.org . Isto sugere que os aparelhos auditivos podem ajudar a prevenir o isolamento social que contribui para o declínio cognitivo. De um modo geral, ao manter as pessoas ligadas às conversas, à música e aos sons da vida, os aparelhos auditivos proporcionam o tipo de estímulo e envolvimento de que o cérebro necessita para prosperar.

De salientar que os aparelhos auditivos não são uma cura para a demência ou para as perturbações de memória . Uma pessoa com Alzheimer não recuperará memórias perdidas utilizando um aparelho auditivo. No entanto, ao melhorar a audição e a comunicação, os aparelhos auditivos podem melhorar significativamente o ambiente cognitivo diário de um indivíduo. Garantem que a pessoa não é ainda mais prejudicada pela falta de informação auditiva, para além de eventuais problemas cognitivos já existentes. Em pessoas com défice cognitivo ligeiro ou demência em fase inicial, o tratamento da perda auditiva concomitante pode facilitar a compreensão de instruções, o aproveitamento de conversas e a participação em terapias cognitivas ou atividades sociais. Isto pode, indiretamente, atrasar o declínio funcional e melhorar a qualidade de vida. Em síntese, os aparelhos auditivos auxiliam a função cognitiva — melhorando a codificação da memória, reduzindo o stress mental e incentivando a interação social —, fatores essenciais para a manutenção da saúde cerebral.

Ensaios clínicos e meta-análises

Até há pouco tempo, grande parte das evidências sobre aparelhos auditivos e demência provinham de estudos observacionais. No entanto, novos ensaios clínicos começaram a fornecer evidência de maior qualidade. O mais significativo é o estudo ACHIEVE (Avaliação do Envelhecimento e da Saúde Cognitiva nos Idosos), liderado por investigadores da Johns Hopkins, o primeiro grande ensaio clínico randomizado e controlado a testar intervenções auditivas para o declínio cognitivo. O desenho e os resultados do ACHIEVE são fundamentais para compreender:

• Ensaio ACHIEVE (2023): Este ensaio recrutou 977 adultos com idades entre os 70 e os 84 anos com perda auditiva ligeira a moderada não tratada e cognição inicialmente normal (sem comprometimento substancial) ** publichealth.jhu.edu publichealth.jhu.edu . Os participantes foram aleatoriamente alocados a um de dois grupos durante três anos: um grupo recebeu uma intervenção auditiva de "melhores práticas" (aparelhos auditivos de alta qualidade, além de apoio contínuo de um terapeuta da fala e aconselhamento em comunicação), enquanto o grupo de controlo recebeu um programa de educação para o envelhecimento saudável (sessões regulares sobre temas como nutrição, exercício, etc., mas sem tratamento auditivo) ** publichealth.jhu.edu publichealth.jhu.edu . Ambos os grupos tiveram o mesmo tempo de contacto com a equipa do estudo. O principal desfecho foi a mudança numa bateria abrangente de testes cognitivos ao longo de 3 anos.

  • Resultados Primários: Após três anos, os resultados globais do estudo não mostraram diferença significativa na taxa de declínio cognitivo entre o grupo que usou aparelho auditivo e o grupo de controlo (educação) ** publichealth.jhu.edu . À primeira vista, isto pode parecer dececionante – os aparelhos auditivos não impediram o declínio cognitivo na população total. No entanto, os investigadores previram que qualquer efeito poderia depender dos perfis de risco dos participantes. De facto, ao analisarem dois subgrupos predefinidos, surgiu um padrão surpreendente:

    • No subgrupo de 238 participantes provenientes de um estudo já existente sobre saúde cardiovascular (e que apresentavam mais fatores de risco para declínio cognitivo, como taxas mais elevadas de hipertensão, diabetes, etc.), o grupo de intervenção auditiva apresentou uma taxa de declínio cognitivo 48% menor ao longo de três anos, em comparação com participantes semelhantes do grupo de controlo ** achievestudy.org aaic.alz.org . Por outras palavras, para estes indivíduos de alto risco, o uso de aparelhos auditivos e o acompanhamento com cuidados auditivos reduziram o declínio cognitivo em aproximadamente metade, em comparação com a ausência de tratamento para a perda auditiva. Este é um efeito substancial, sugerindo que os aparelhos auditivos podem ajudar a proteger o cérebro em indivíduos vulneráveis.

    • No subgrupo maior de 739 "voluntários saudáveis" (com menos fatores de risco e um nível de escolaridade e saúde ligeiramente melhor), a intervenção auditiva não demonstrou benefício na redução do declínio cognitivo durante o período de 3 anos ** achievestudy.org . Tanto os utilizadores de aparelhos auditivos como os controlos deste grupo de baixo risco apresentaram um declínio cognitivo muito pequeno (como esperado para idosos mais saudáveis ​​num curto espaço de tempo), e as pequenas diferenças não foram estatisticamente significativas.

  • Interpretação: Os investigadores do estudo ACHIEVE concluíram que o benefício dos aparelhos auditivos para a cognição pode manifestar-se mais em indivíduos já com maior risco de demência , enquanto adultos mais velhos muito saudáveis ​​​​podem não apresentar diferenças cognitivas mensuráveis ​​​​ao longo de apenas alguns anos ** achievestudy.org achievestudy.org . O raciocínio é que, nos idosos saudáveis, o declínio cognitivo basal é tão lento que uma intervenção de 3 anos pode ser insuficiente para detetar uma desaceleração adicional – essencialmente um "efeito teto" ** achievestudy.org . Por outro lado, naqueles com um declínio contínuo mais rápido (devido a outros fatores de risco), uma intervenção auditiva pode fazer uma diferença notável na preservação da cognição ** achievestudy.org . Esta explicação está em consonância com a descoberta do estudo de que o subgrupo de maior risco estava a declinar cognitivamente a uma taxa cerca de três vezes superior à do grupo mais saudável, tornando mais fácil observar uma desaceleração de 48% nesse subgrupo ** achievestudy.org achievestudy.org . É importante destacar que os investigadores continuarão a acompanhar todos os participantes durante mais de 3 anos para verificar se, eventualmente, os indivíduos mais saudáveis ​​também beneficiarão do tratamento auditivo num período mais longo ** achievestudy.org .

  • Outros Resultados: Para além dos testes cognitivos, o estudo ACHIEVE observou vários resultados positivos entre os utilizadores de aparelhos auditivos . Frank Lin, o autor principal, relatou que os participantes com aparelhos auditivos apresentaram melhorias nas capacidades de comunicação e no envolvimento social em comparação com aqueles sem tratamento auditivo ** aaic.alz.org . Também experimentaram uma redução da solidão e uma melhoria geral da qualidade de vida durante o estudo ** aaic.alz.org . Estas descobertas reforçam a ideia de que, mesmo que as pontuações cognitivas não se alterem imediatamente, os aparelhos auditivos conferem benefícios significativos que podem apoiar indiretamente a saúde cognitiva (através da melhoria do humor, da socialização, etc.). Como salientou o Dr. Lin, "quase qualquer pessoa com perda auditiva na terceira idade deve verificar a sua audição e tratar problemas auditivos... A intervenção auditiva não apresenta riscos" ** publichealth.jhu.edu publichealth.jhu.edu , e pode trazer benefícios a longo prazo.

• Meta-análises e outros ensaios clínicos: para além do ACHIEVE, várias revisões abrangentes sintetizaram a investigação existente:

  • Vale a pena destacar aqui novamente a meta-análise de 2022 publicada no JAMA Neurology (anteriormente referida). Ela concluiu que o uso de aparelhos auditivos e implantes cocleares estava associado a uma redução de 19% no risco de declínio cognitivo/demência ao longo do tempo (jamanetwork.com ). Em termos práticos, isto sugere que o tratamento da perda auditiva pode atrasar significativamente o défice cognitivo a nível populacional. Esta meta-análise também encontrou uma pequena melhoria cognitiva a curto prazo (cerca de 3%) após o início do uso de aparelhos auditivos ( jamanetwork.com) , indicando benefícios imediatos no desempenho em testes cognitivos (provavelmente devido a uma melhor audição durante os testes). Os autores da meta-análise aconselharam os médicos a "incentivarem fortemente os seus pacientes com perda auditiva a adotarem estes dispositivos", dados os potenciais benefícios cognitivos ( jamanetwork.com ).

  • Outra revisão sistemática de 2022 publicada na Frontiers in Aging Neuroscience estratificou os resultados de acordo com a presença ou ausência de demência nos participantes. O estudo relatou que, em pessoas sem demência, o uso de aparelhos auditivos levou a melhorias em diversos domínios cognitivos (incluindo cognição global , função executiva e memória), enquanto em pacientes já diagnosticados com Alzheimer ou demência, os aparelhos auditivos não demonstraram melhorias cognitivas . Isto reforça a ideia de que os aparelhos auditivos são mais benéficos quando iniciados antes de ocorrer uma neurodegeneração significativa – ajudam a manter um cérebro saudável, mas não conseguem reverter patologias graves.

  • Alguns estudos mais pequenos examinaram desfechos cognitivos específicos. Por exemplo, alguns estudos-piloto investigaram se os aparelhos auditivos podem melhorar os resultados dos testes cognitivos em pessoas com défice cognitivo ligeiro (CCL). Os resultados foram mistos, mas geralmente sugerem tendências de melhoria cognitiva ou declínio mais lento, o que suporta estudos maiores como o ACHIEVE. No geral, nenhum estudo importante contrariou a descoberta básica de que a intervenção auditiva é neutra ou benéfica — nenhum constatou que o tratamento da perda auditiva piora a cognição (o que reforça a confiança na ampla promoção do uso de aparelhos auditivos).

Em resumo, a base de evidência clínica está a fortalecer-se . Dispomos agora de dados de ensaios clínicos de alta qualidade que mostram que os aparelhos auditivos podem, de facto, atrasar o declínio cognitivo em indivíduos de risco, e não há evidência de efeitos cognitivos negativos decorrentes da utilização destes aparelhos. Estas descobertas foram consideradas um marco, pois representam um avanço na área, passando da correlação para a causalidade – sugerindo que a perda auditiva não é apenas um marcador precoce de demência, mas um fator modificável que, quando abordado, pode melhorar os resultados (aaic.alz.org ). Como observou um cientista da Associação de Alzheimer, a perda de audição é um fator de risco "que pode ser abordado ou modificado com ferramentas existentes que permanecem subutilizadas" (aaic.alz.org ). O desafio agora é utilizar estas ferramentas (aparelhos auditivos) em larga escala para promover um envelhecimento cerebral saudável.

Os aparelhos auditivos de venda livre e o seu papel

Um desenvolvimento notável relacionado com esta investigação é o advento dos aparelhos auditivos de venda livre (OTC) . Historicamente, os aparelhos auditivos eram dispositivos médicos dispendiosos, dispensados ​​apenas pelos terapeutas da fala, o que representava uma barreira para muitas pessoas. Como resultado, a adoção de aparelhos auditivos tem sido baixa – apenas cerca de 1 em cada 5 adultos com perda auditiva que poderiam beneficiar utiliza realmente um aparelho auditivo ** fda.gov . Isto significa que milhões de idosos têm perda auditiva não tratada, aumentando potencialmente o risco de demência. Reconhecendo esta lacuna, as entidades reguladoras nos Estados Unidos tomaram medidas: em outubro de 2022, a FDA implementou uma nova categoria de aparelhos auditivos OTC para adultos com perda auditiva ligeira a moderada, permitindo que estes dispositivos sejam vendidos diretamente em farmácias ou online sem receita médica ** fda.gov . O objetivo era tornar a ajuda auditiva mais acessível e acessível.

Os aparelhos auditivos de venda livre (como a linha de aparelhos auditivos Panda) são geralmente produtos de baixo custo, ajustáveis ​​pelo utilizador e que cumprem determinados padrões de desempenho e segurança. Amplificam o som de forma semelhante aos aparelhos auditivos tradicionais e destinam-se a adultos com mais de 18 anos com perda auditiva ligeira ou moderada percebida ** fda.gov fda.gov . Estes dispositivos podem ser adquiridos em farmácias e geralmente vêm com aplicações para smartphone ou ferramentas simples de ajuste para personalização. Por exemplo, a Panda Hearing Aids (uma marca de venda livre) oferece modelos recarregáveis, com redução de ruído e que permitem ao utilizador ajustar o volume ou as definições do programa em casa. O aparecimento destes produtos é um "divisor de águas" na saúde auditiva, como afirmou um especialista em saúde pública da Johns Hopkins, porque reduz a barreira para que as pessoas comecem a tratar a sua perda auditiva mais cedo ** publichealth.jhu.edu publichealth.jhu.edu .

Prevê-se que o papel e a eficácia dos aparelhos auditivos de venda livre no contexto da prevenção da demência sejam semelhantes aos dos aparelhos auditivos tradicionais, com o benefício adicional de chegar a um maior número de pessoas. A utilização de qualquer aparelho auditivo, seja de venda livre ou com receita médica, aborda a questão fundamental: a perda auditiva não tratada. A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) referiu que "o uso de aparelhos auditivos pode reduzir a frequência ou a gravidade do declínio cognitivo, da depressão e de outros problemas de saúde em adultos" **fda.gov **. A melhoria da audição leva a uma maior participação social e qualidade de vida, que são cruciais para a manutenção da saúde cognitiva ** fda.gov** . Portanto, se os aparelhos auditivos de venda livre permitirem que uma maior proporção de idosos corrija a sua perda auditiva, poderemos observar uma melhoria dos resultados cognitivos a nível da população. De facto, estudos de modelação sugerem que o tratamento generalizado da perda auditiva pode reduzir significativamente a prevalência de demência ao longo do tempo ** heart.org **.

É importante garantir que os aparelhos auditivos de venda livre são utilizados de forma eficaz . Um dos desafios é que comprar um aparelho é apenas o primeiro passo – o ajuste correto e a utilização consistente são necessários para obter benefícios cognitivos. No estudo ACHIEVE, os participantes não só receberam aparelhos auditivos, mas também aconselhamento e apoio substanciais por parte de terapeutas da fala (por exemplo, orientações sobre como utilizá-los no dia-a-dia, como se adaptar ao som amplificado, etc.) ** publichealth.jhu.edu . Frank Lin alerta que, embora os aparelhos de venda livre coloquem bons aparelhos auditivos nas mãos das pessoas a um custo mais baixo, muitos idosos "ainda precisarão dos serviços de um terapeuta da fala para os ajudar a utilizar estes aparelhos da melhor forma possível." ** publichealth.jhu.edu Nem todos precisarão de ajuda profissional, mas para uma pessoa de 80 anos que não está familiarizada com a tecnologia, o incentivo e a formação de um profissional de saúde auditiva podem fazer toda a diferença entre os aparelhos auditivos estarem guardados numa gaveta e serem utilizados diariamente. Os programas que integrem aparelhos auditivos de venda livre com suporte de terapia da fala opcional (talvez através de telemedicina ou consultas rápidas em clínicas) podem gerar os melhores resultados.

Especificamente sobre os aparelhos auditivos Panda , por exemplo: a Panda oferece aparelhos auditivos de venda livre registados pela FDA, que os utilizadores podem encomendar diretamente. Estes dispositivos ilustram o tipo de tecnologia atualmente disponível para os consumidores – prometem uma amplificação de som nítida, alguns modelos possuem conectividade Bluetooth para chamadas telefónicas ou streaming de TV e características como o mascaramento de zumbidos (emissão de um som suave para neutralizar o zumbido nos ouvidos), como referido no seu site. Tais características podem melhorar ainda mais a experiência auditiva e a adesão do utilizador. Embora ainda não tenhamos estudos revistos por pares sobre os aparelhos auditivos Panda em si, estes são representativos dos modernos aparelhos auditivos de venda livre que, em relatórios preliminares, apresentam um desempenho comparável aos aparelhos auditivos tradicionais para muitos utilizadores com perda auditiva ligeira a moderada. A principal medida de eficácia é: o dispositivo melhora a audibilidade da fala e dos sons ambientais para o utilizador? Se sim, então está a tratar eficazmente a perda auditiva e deve conferir os mesmos benefícios cognitivos associados à utilização de aparelhos auditivos em estudos. As pesquisas iniciais e os relatos dos consumidores sobre os dispositivos de ajuda auditiva de primeira geração disponíveis sem receita médica (de diversas marcas) indicam resultados geralmente positivos para o público-alvo de utilizadores com perda auditiva ligeira a moderada, especialmente em ambientes silenciosos ou em conversas individuais. Em ambientes complexos e ruidosos, os dispositivos de ajuda auditiva premium com prescrição médica podem ainda ter vantagem, mas a tecnologia está a avançar rapidamente.

Em conclusão, os aparelhos auditivos de venda livre desempenham um papel crucial no esforço para reduzir o risco de demência através da saúde auditiva. Abordam o problema antigo da baixa adesão aos aparelhos auditivos, oferecendo uma solução mais acessível. À medida que mais pessoas aproveitam as opções de venda livre, como os aparelhos auditivos Panda, esperamos que uma maior proporção de idosos tenha a sua perda auditiva tratada mais cedo. As agências de saúde pública estão otimistas: a FDA ligou explicitamente a sua iniciativa de aparelhos auditivos de venda livre ao objetivo de melhorar os resultados cognitivos e de saúde mental para os idosos americanos ** fda.gov . Esta democratização do cuidado auditivo significa que as descobertas de estudos (como os benefícios cognitivos dos aparelhos auditivos) podem ser aplicadas numa escala mais ampla. A mensagem para os indivíduos é fortalecedora: lidar com a perda auditiva é agora mais fácil do que nunca e fazê-lo pode não só melhorar a sua audição, mas também ajudar a proteger o seu cérebro .

Resumo das principais conclusões

• A perda auditiva está fortemente ligada à demência: os idosos com perda auditiva não tratada têm um risco significativamente maior de desenvolver demência. Por exemplo, mesmo uma perda auditiva ligeira praticamente duplica o risco de demência, e uma perda mais severa pode aumentar o risco em cinco vezes ** heart.org . A deficiência auditiva foi identificada como um dos maiores fatores de risco modificáveis ​​para a demência, sendo responsável por até 7-9% dos casos estimados ** heart.org ciicanet.org .

• O mecanismo envolve provavelmente vias sociais e cognitivas: a perda auditiva pode levar ao isolamento social, ao aumento da carga cognitiva e a alterações cerebrais, fatores que podem acelerar o declínio cognitivo . Estas informações fornecem uma justificação para que o tratamento da perda auditiva possa atrasar estes processos prejudiciais.

• Aparelhos auditivos mostram-se promissores na redução do risco de demência: Evidências crescentes nos últimos cinco anos indicam que os idosos com perda auditiva que usam aparelhos auditivos tendem a apresentar taxas mais baixas de declínio cognitivo e demência do que aqueles que não os usam. Um amplo estudo de 2023 sugeriu que os aparelhos auditivos podem ajudar a prevenir ou retardar a demência, dado que as pessoas com perda auditiva que não usavam aparelhos auditivos apresentavam um risco significativamente maior de demência em comparação com aquelas que os usavam ** jamanetwork.com **. A Comissão Lancet de 2024 concluiu que a evidência para o uso de aparelhos auditivos como ferramenta de prevenção da demência é agora ainda mais forte do que antes ** ciicanet.org **.

• As funções cognitivas melhoram com o uso de aparelhos auditivos: a investigação mostra que o tratamento da perda auditiva pode resultar em melhorias na memória, atenção e capacidade de comunicação.

  • Os utilizadores de aparelhos auditivos demonstraram um melhor desempenho em testes cognitivos (por exemplo, recordação de memória, velocidade de processamento) após a adoção dos dispositivos **jamanetwork.com . Uma meta-análise encontrou uma melhoria modesta, mas significativa, de 3% nas pontuações cognitivas globais após o uso de aparelhos auditivos ** jamanetwork.com .

  • Os aparelhos auditivos reduzem o esforço auditivo e a fadiga mental, permitindo que os utilizadores se concentrem melhor nas tarefas e nas conversas ** pandahearing.com . Ao aliviar a "carga cognitiva" da decifração dos sons, libertam recursos mentais para outros processos de pensamento.

  • Os dispositivos melhoram significativamente a comunicação , levando a uma maior interação social. A melhoria da audição reduz os mal-entendidos e o isolamento; por exemplo, um estudo clínico observou que os adultos mais velhos com aparelhos auditivos apresentavam um melhor funcionamento social e sentiam-se menos sozinhos do que aqueles sem aparelhos (aaic.alz.org ). Este envolvimento social, por sua vez, contribui para a saúde cognitiva e para o bem-estar emocional.

  • É importante salientar que os aparelhos auditivos são mais benéficos antes ou nas fases iniciais do défice cognitivo. Não revertem a demência — não foi observada qualquer melhoria em doentes com Alzheimer avançado apenas com o uso de aparelhos auditivos ** pubmed.ncbi.nlm.nih.gov . No entanto, mesmo nestes casos, os aparelhos auditivos melhoram a comunicação e a qualidade de vida, o que é valioso para os cuidados ao doente e para as atividades diárias.

• Evidências de ensaios clínicos (ACHIEVE) confirmam um benefício cognitivo em indivíduos de alto risco: O estudo clínico randomizado ACHIEVE, realizado em 2023, foi o primeiro grande estudo a testar aparelhos auditivos para o declínio cognitivo. Embora a amostra completa não tenha apresentado diferença global após 3 anos, um subgrupo pré-especificado de alto risco (idosos com fatores de risco adicionais para demência) apresentou menos 48% de declínio cognitivo ao longo de 3 anos com intervenção auditiva em comparação com o grupo de controlo **achievestudy.org** . Isto sugere que os aparelhos auditivos podem retardar substancialmente a deterioração cognitiva naqueles mais vulneráveis ​​à demência. Nenhum efeito adverso foi observado; de facto, os utilizadores de aparelhos auditivos apresentaram melhores resultados de comunicação e sociais durante o estudo. Está em curso um seguimento mais longo, mas o ACHIEVE fornece fortes evidências de que tratar a perda auditiva pode trazer benefícios para a saúde cognitiva, especialmente para os idosos em risco ** aaic.alz.org ** .

• Os aparelhos auditivos de venda livre alargam o acesso a estes benefícios: Com os aparelhos auditivos de venda livre aprovados pela FDA agora disponíveis (como os aparelhos auditivos Panda), mais pessoas podem obter assistência auditiva sem as barreiras de alto custo ou consultas com especialistas. Isto é crucial, uma vez que atualmente a maioria dos idosos com perda auditiva não recebe tratamento ** fda.gov . Os dispositivos de venda livre satisfazem a mesma necessidade fundamental – amplificar o som para pessoas com deficiência auditiva – e, por isso, espera-se que proporcionem benefícios cognitivos e sociais semelhantes aos dos aparelhos auditivos tradicionais, se utilizados de forma correta. A FDA e os especialistas em saúde auditiva estão otimistas de que o aumento da adesão aos aparelhos auditivos através da venda livre melhorará não só a audição, mas também reduzirá o declínio cognitivo evitável na população ** fda.gov aaic.alz.org . O uso precoce e o uso diário consistente de aparelhos auditivos são enfatizados como a melhor estratégia para proteger a função cerebral nos idosos.

Em conclusão, os aparelhos auditivos surgiram como uma ferramenta valiosa na promoção do envelhecimento cognitivo saudável . Abordam um fator de risco modificável para a demência — a perda auditiva — que é comum e frequentemente negligenciada. Estudos e ensaios clínicos recentes indicam que o uso de aparelhos auditivos pode ajudar os idosos a manter uma melhor memória, a manterem-se mentalmente ativos e possivelmente a atrasar o aparecimento da demência, bem como a melhorar significativamente a sua capacidade de interação com o mundo. Com o aparecimento de opções acessíveis, como os aparelhos auditivos de venda livre, a implementação desta intervenção em larga escala é mais viável do que nunca. Iniciativas de saúde pública que incentivem os exames auditivos e a adoção atempada de aparelhos auditivos (com ou sem prescrição médica) podem ter um impacto significativo na redução da demência e na melhoria da qualidade de vida de milhões de idosos. Em suma: cuidar da sua audição é uma parte importante de cuidar do seu cérebro . ** fda.gov aaic.alz.org

Fontes:

1. Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health - Aparelhos auditivos podem atrasar o aparecimento da demência publichealth.jhu.edu publichealth.jhu.edu

2. Notícias da American Heart Association - Perda auditiva e a sua relação com o Alzheimer heart.org heart.org

3. Comité Internacional de Ação sobre o Implante Coclear - Atualização de 2024 da Comissão Lancet sobre a Demência ciicanet.org ciicanet.org

4. JAMA Neurology - Yuan et al., 2022 - Aparelhos auditivos e declínio cognitivo: meta-análise jamanetwork.com jamanetwork.com

5. Front. Aging Neurosci., 2022 - Yang et al. - Efeito dos aparelhos auditivos nas funções cognitivas pubmed.ncbi.nlm.nih.gov pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

6. The Lancet 2023 - Lin et al. - Ensaio ACHIEVE (Intervenção Auditiva vs. Educação para a Saúde) achievestudy.org achievestudy.org

7. Conferência Internacional da Associação de Alzheimer de 2023 - Comunicado de Imprensa: Os Aparelhos Auditivos Retardam o Declínio Cognitivo aaic.alz.org aaic.alz.org

8. FDA dos EUA - Aparelhos auditivos de venda livre: o que deve saber (2022) fda.gov fda.gov

9. Panda Hearing - Os aparelhos auditivos podem reverter a demência? (Artigo de blogue) pandahearing.com

10. Panda Hearing - Harmonizando a Vida… Melhoria Cognitiva na Demência (Blog)