Se tem procurado aparelhos auditivos com menos de $300$, há uma boa probabilidade de ambos os nomes terem surgido nos seus resultados de pesquisa. A The Hearing Co. vende um par recarregável quase invisível por $197$. A Panda® Stealth vende um par recarregável quase invisível por $279$. Numa página de resultados de pesquisa parecem quase intercambiáveis. Na prática, são construídos em torno de duas ideias diferentes do que um preço baixo deve oferecer, e os $82$ de diferença acabam por ser um dos $82$ mais importantes na categoria OTC.
Esta é uma análise direta de ambos: o que cada empresa realmente envia, o que o processamento de som faz, como se comparam o ajuste e os controlos, e o que acontece após a chegada da caixa. Ambos são vendidos sem receita, pelo que nenhum deles requer uma consulta com um audiologista ou uma prescrição.
Quer ouvir discretamente sem o preço da clínica?
Compre Panda® Stealth — $279O que a The Hearing Co. realmente vende
The Hearing Co. é uma marca de venda direta ao consumidor operada pela Spoonwood Ecommerce Inc. A sua proposta é simples e, para ser justo, razoável: mesmos componentes, sem margem de clínica, sem prescrição, sem intermediários. O produto principal é o par recarregável Micro CIC a $197. A caixa inclui dois aparelhos auditivos, quatro tamanhos de domes de silicone macio para o ouvido (oito domes no total), duas escovas de limpeza, dois cubos de carregamento com cabos, duas caixas e um manual. O envio custa $4.87. A empresa oferece um período de devolução de 60 dias e um 1 ano de garantia, com a opção de garantia vitalícia disponível por mais $39.95 no momento da finalização da compra.
O seu Micro CIC tem uma autonomia de bateria de cerca de 48 horas por carga, com um tempo de carregamento de 4 horas, e é ajustado com um botão de volume no dispositivo. A empresa também vende um par Micro BTE atrás da orelha por $997, com processamento de 11 canais e até 105 dB de saída, além de uma linha Micron Pro controlada por aplicação. Portanto, os $197 que vê nos anúncios correspondem ao modelo de entrada, não ao catálogo completo, o que é importante saber antes de compará-lo com qualquer outro.
O feedback dos clientes é misto. As avaliações na Trustpilot e na Better Business Bureau incluem elogios de pessoas que receberam o que esperavam pelo preço, juntamente com queixas recorrentes sobre ruído de fundo estridente em algumas unidades, um processo de devolução que pede um pequeno número de série impresso no interior da tampa do estojo de carregamento, e frustração com a aplicação nos modelos controlados por app. A empresa não é credenciada pelo BBB. Nada disso torna o produto ruim para todos, mas indica onde residem os riscos.
O que o Panda Stealth foi concebido para fazer
O Panda® Stealth é a resposta para uma pessoa específica: alguém que quer ajuda para ouvir mas não quer que ninguém repare, e não quer aprender a usar tecnologia para isso. Assenta profundamente no ouvido de forma a não se notar nada mesmo a partir do outro lado da mesa, pesa cerca de 2.3 gramas (aproximadamente uma moeda de dez cêntimos) e funciona com processamento digital de 16 canais com redução de ruído inteligente de 12 bandas por debaixo dessa concha quase invisível.
A parte que mais surpreende os compradores de primeira viagem é o esquema de controlo. O volume fica na caixa de carregamento, não no ouvido, pelo que se ajusta o som com um botão na mão em vez de mexer no ouvido no meio de uma conversa. Existem três modos de escuta para salas silenciosas, restaurantes e exteriores, e uma função de arranque suave para que não haja assobio ao colocá-los. Não há aplicação para descarregar nem ecrã de emparelhamento. São aparelhos auditivos plug-and-play no sentido literal: carregue-os, coloque-os e vá.
Isso torna o Stealth um dos aparelhos auditivos mais fáceis para seniores que viram um familiar a lutar com um dispositivo ligado ao smartphone e decidiram que não querem nada disso. É deliberadamente um aparelho auditivo sem aplicação, e para muitas pessoas essa é a funcionalidade, não a limitação.
Lado a lado
| Panda® Stealth | The Hearing Co. Micro CIC | |
|---|---|---|
| Preço (par) | $279 | $197 mais $4.87 de envio |
| Estilo | Quase invisível no canal auditivo | Quase invisível no canal auditivo |
| Canais de processamento | Digital de 16 canais | Não publicado para o Micro CIC (11 canais estão listados no BTE de $997) |
| Gestão de ruído | Redução inteligente de ruído de 12 bandas, 3 modos de audição | Cancelamento de feedback e ruído de fundo, sem contagem de bandas publicada |
| Controlo de volume | Comando remoto integrado na caixa de carregamento | Botão no dispositivo |
| Peso | Cerca de 2.3 g cada | Não publicado |
| Período de teste | 45 dias sem risco | 60 dias |
| Garantia | 5 anos incluídos | 1 ano incluído, vitalícia por $39.95 extra |
| Envio | Grátis | $4.87 |
| Estado regulamentar | Certificado FDA-OTC | FDA registado OTC |
Panda® Stealth — $279
Garantia de 5 anos, teste sem risco de 45 dias, envio gratuito. Certificado FDA-OTC.
Veja Panda® Stealth →A parte da comparação que mais importa: como cada um funciona numa sala real
Uma tabela de especificações pode fazer dois produtos parecerem mais próximos do que realmente são. O teste honesto para qualquer aparelho auditivo abaixo de $300 não é se ele torna as coisas mais altas. É se ele torna a fala mais clara quando a sala não está silenciosa.
É para isso que servem o número de canais e as bandas de ruído. Dividir o som que entra em 16 canais permite que um dispositivo eleve as frequências onde existem consoantes sem aumentar o ruído baixo de um frigorífico, de um motor de carro ou o zumbido geral de um restaurante. Doze bandas de redução de ruído trabalham depois nessas faixas independentemente, de modo que o fundo pode ser diminuído numa parte do espectro enquanto a fala permanece intacta noutra. É a diferença entre aumentar o volume de toda a sala e aumentar o volume da pessoa que está a falar.
The Hearing Co. descreve o seu Micro CIC como eliminando o feedback e o ruído de fundo e tornando as vozes, a televisão e os sons naturais mais claros, o que é uma descrição razoável do que um chip digital moderno faz. O que não publica para esse modelo é o número de canais ou o número de bandas. A sua figura de 11 canais está associada ao Micro BTE de $997, não ao CIC de $197. Essa diferença é também a explicação mais plausível para o ruído de fundo arranhado. reclamações que aparecem nas suas análises: quando há menos canais a fazer a separação, o ruído e a fala acabam por partilhar uma faixa.
Se os seus problemas de audição acontecem principalmente numa sala de estar silenciosa, essa diferença pode nunca incomodá-lo. Se acontecerem numa mesa de restaurante, na igreja ou durante um jantar de família com três conversas a acontecer ao mesmo tempo, aí é que a situação se complica totalmente.
Conforto, controlos e a realidade diária
Ambas as empresas enviam vários tamanhos de cúpulas, o que é a decisão certa, porque a adaptação no canal é pessoal e a cúpula errada é a razão mais comum pela qual um aparelho auditivo discreto acaba abandonado numa gaveta. A The Hearing Co. inclui quatro tamanhos e nota que os seus aparelhos foram concebidos para se sentarem confortavelmente ao lado de óculos e chapéus, o que importa mais do que as pessoas esperam.
Onde os dois divergem é no controlo. Um botão de volume num dispositivo que já é pequeno e que já se encontra no canal auditivo significa que ajustá-lo em público implica levantar a mão e mexer visivelmente na orelha. Mover esse controlo para a caixa de carregamento elimina o único momento em que um aparelho auditivo discreto deixa de ser discreto. É uma pequena decisão de design com um efeito desproporcionado sobre se as pessoas realmente usam ou não os dispositivos.
A bateria é uma vitória genuína para a The Hearing Co. As 48 horas listadas por carga são impressionantes para um dispositivo deste tamanho. Ambos são recarregáveis, por isso nenhum obriga a comprar pequenas pilhas de zinco-ar todas as semanas, o que é uma melhoria real em relação aos aparelhos auditivos que a maioria das pessoas se lembra de há uma década.
O que acontece após a venda
É aqui que a diferença de $82 se fecha e depois se inverte. The Hearing Co oferece-lhe um período de teste mais longo de 60 dias em vez de 45, o que é uma verdadeira vantagem se for um utilizador que se adapta lentamente. Mas a garantia incluída é de um ano, com cobertura vitalícia vendida como um complemento de $39.95. Adicione isso mais o envio e os $197 tornam-se aproximadamente $242.
O Panda inclui cinco anos de cobertura de garantia nos $279 dólares e envia gratuitamente, por isso não há nada a adicionar no momento da compra e nada a decidir mais tarde. Os aparelhos auditivos são usados diariamente, manuseados com mãos imperfeitas e ocasionalmente caem numa pia. Um período de cinco anos não é um número de marketing; é a diferença entre um dispositivo que substitui e um dispositivo que manda reparar.
As reclamações sobre o processo de devolução nas análises públicas da The Hearing Co. valem a pena ser lidas antes de comprar, não porque sejam universais, mas porque descrevem o atrito exatamente no momento em que um comprador de primeira viagem se sente menos confiante. Qualquer pessoa a experimentar aparelhos auditivos pela primeira vez deve saber quão fácil é devolvê-los.
O veredicto
O The Hearing Co. Micro CIC é o modelo mais barato, e para alguém com perda auditiva ligeira, maioritariamente em ambientes silenciosos, que deseja gastar o mínimo possível para descobrir se os aparelhos auditivos ajudam de facto, esse modelo faz exatamente o que se destina a fazer.
O Panda® Stealth vence esta comparação porque mantém o mesmo fator de forma quase invisível de aparelho auditivo OTC, enquanto publica as especificações de processamento, desloca o controlo da sua orelha e suporta tudo isto por cinco anos a um preço que é $82 mais alto na prateleira e cerca de $37 mais alto quando se conta o envio e a cobertura vitalícia. Para aparelhos auditivos discretos que pretende usar todos os dias durante anos, esse é o melhor local para se situar.
Quase invisível, sem aplicação, pronto a usar.
Experimente o Panda® Stealth — $279Perguntas frequentes
A The Hearing Co. é a mesma empresa que a hear.com?
Não. Eles não estão relacionados. A The Hearing Co. vende em thehearing.co e é operada pela Spoonwood Ecommerce Inc. A hear.com é uma empresa separada que vende dispositivos de nível de prescrição a um preço muito mais elevado. Os nomes semelhantes causam muita confusão nas pesquisas.
Porque é que a The Hearing Co. é $197 e a Panda Stealth $279 se ambos são invisíveis e recarregáveis?
O fator de forma visível é semelhante; a engenharia publicada não o é. A Panda indica processamento de 16 canais, redução de ruído com 12 bandas, três modos de escuta e um comando remoto baseado no estojo. A The Hearing Co. não publica a contagem de canais ou bandas do seu Micro CIC de $197, e a sua especificação de 11 canais pertence ao modelo BTE de $997. O comprimento da garantia e o envio explicam o restante.
Algum destes requer um teste auditivo ou uma receita médica?
Nenhum deles requer. Ambos são vendidos sob a categoria de aparelhos auditivos de venda livre da FDA, que cobre perda auditiva ligeira a moderada em adultos com 18 anos ou mais. Se suspeitar de perda severa, perda súbita num ouvido, dor, secreção ou vertigens, consulte um médico antes de comprar qualquer coisa sem receita.
Um aparelho auditivo invisível funciona se eu usar óculos?
Sim, e esta é uma das vantagens reais dos designs intra-canalar de ambas as marcas. Nada se posiciona atrás da orelha, por isso não há competição com hastes de óculos, máscaras ou chapéus. Se também quiser a opção de um estilo atrás da orelha mais tarde, a gama mais ampla da Panda vale a pena ser considerada.
O Panda® Stealth custa $279, envia-se gratuitamente, é certificado pela FDA-OTC e vem com um teste sem risco de 45 dias e uma garantia de 5 anos. Se não for adequado para si, devolva-o dentro de 45 dias. Se for, terá um par de aparelhos auditivos quase invisíveis que nunca terá de carregar, subscrever, emparelhar com um telefone, ou pensar novamente.