Panda Air vs JLab Hear OTC: audição a sério, não apenas auriculares

Queria algo que não parecesse um aparelho auditivo. Viu o JLab Hear OTC na Amazon por cerca de $80 e pensou: finalmente – algo parecido com os auriculares que toda a gente já usa. E essa primeira impressão é justa. O JLab Hear é um produto real de uma marca real, está registado na FDA e acrescenta, de facto, som ao mundo à sua volta.

Mas um aparelho auditivo em formato de auricular tem de fazer mais do que ficar no ouvido e reproduzir música. Tem de tornar mais fácil acompanhar a voz da sua filha no jantar de domingo. Tem de dar resposta quando o restaurante enche. É aí que o JLab Hear e o Panda Air começam a parecer dois produtos muito diferentes, com duas funções muito diferentes.

Para que foi realmente concebido cada produto

O JLab Hear OTC é um auricular híbrido de $99 de uma marca de auscultadores. Transmite música por Bluetooth 5.3, atende chamadas e oferece quatro predefinições de amplificação que se alternam com um toque. Não tem teste auditivo de autoajuste, não se adapta à sua perda auditiva específica, e nos testes laboratoriais independentes da HearAdvisor obteve 1.0 em 5 na fala em ambientes ruidosos. Teve boas notas na música (4.6/5) e por nunca apitar. É, honestamente, um par de auriculares económicos muito bom, com um modo de audição acrescentado.

O Panda Air foi construído no sentido inverso. Parece um auricular sem fios moderno porque a equipa da Panda quis eliminar o estigma dos aparelhos auditivos com aspeto clínico, e não fazer um auricular com um truque de audição. Por baixo dessa carcaça ao estilo dos AirPod está um aparelho auditivo completo com WDRC de 16 canais e redução de ruído adaptativa multibanda, um teste auditivo online de 10 minutos, afinado clinicamente, que ajusta o dispositivo ao seu perfil auditivo específico, e 60 horas de bateria no total com o estojo de carregamento rápido. São aparelhos auditivos OTC registados na FDA, com uma garantia de 5 anos e um período de experiência sem risco de 45 dias.

Panda Air vs JLab Hear OTC – lado a lado

Onde o JLab Hear OTC fica aquém ao jantar

Imagine um restaurante movimentado às 7 da tarde. As pessoas da sua mesa estão a conversar, a mesa atrás é ainda mais barulhenta e há uma música ténue algures por cima. É exatamente neste momento que um aparelho auditivo tem de fazer o seu trabalho mais difícil – separar a voz que lhe interessa do ruído que não lhe interessa.

O JLab Hear OTC lida com esta situação com quatro modos predefinidos e uma definição de Conversa. Nos testes laboratoriais independentes da HearAdvisor, essa predefinição de Conversa obteve 1.0/5 na fala no ruído, muito abaixo da média da categoria OTC. O dispositivo não se personaliza em função das frequências específicas que lhe faltam – limita-se a aplicar uma curva de amplificação fixa e a reduzir algum ruído. Os analistas que usam o JLab Hear com regularidade descrevem-no como um bom primeiro passo e um dispositivo de escuta para situações pontuais, e não como uma solução auditiva para o dia inteiro.

O Panda Air lida com a mesma situação de forma diferente. O teste auditivo online de 10 minutos, com afinação clínica, feito na configuração, já indicou ao dispositivo quais as frequências em falta no seu perfil auditivo. No restaurante, a compressão de ampla gama dinâmica de 16 canais molda o som banda a banda, enquanto a NR adaptativa multibanda reduz discretamente o barulho atrás de si. Em vez de aumentar tudo (pratos mais ruidosos, música mais alta, o seu acompanhante mais alto), realça as partes da voz que realmente não consegue ouvir. É isto que a equipa da Panda quer dizer com o design de auriculares sem fios ao estilo dos AirPods – ninguém precisa de saber que é um aparelho auditivo: o aspeto é de auricular, a engenharia é de aparelho auditivo.

A diferença na configuração de que ninguém fala

Quando o Wirecutter do The New York Times testou o JLab Hear com um painel, uma das participantes disse que demorou cerca de duas horas a configurar o dispositivo e a emparelhá-lo o suficiente para o usar numa conversa, e não tinha a certeza de que o teria conseguido sem ajuda. O dispositivo não é difícil de propósito – mas alternar entre o emparelhamento Bluetooth, quatro predefinições auditivas diferentes e uma app Hearing Health não é aquilo com que a maioria dos compradores de primeira viagem de aparelhos OTC contava.

A configuração do Panda Air resume-se a um único teste auditivo online guiado. Dez minutos, à mesa da cozinha, com o som reproduzido através dos próprios aparelhos. Quando o teste termina, os aparelhos já estão personalizados para o seu perfil – não há nada para continuar a afinar. A app complementar da Panda é opcional. Mesmo que nunca a abra, o dispositivo já soa como deve, porque a adaptação aconteceu durante o teste, e não por tentativa e erro depois.

Bateria e construção ao longo de um dia inteiro

O JLab Hear OTC funciona 10 horas apenas em modo de audição e desce para cerca de 7 horas quando está a transmitir por Bluetooth. Com o estojo portátil a acrescentar aproximadamente mais 40 horas, chega a cerca de 50 horas no total entre ligações à tomada. É suficiente para a maioria das semanas, mas continuará a ter de vigiar o estojo. O analista da HearingTracker apontou o próprio estojo como frágil e a classificação IPx4 como insuficiente para o dia a dia real.

O estojo de carregamento rápido do Panda Air oferece 60 horas no total. Mais importante ainda, o estojo carrega os aparelhos em ciclos curtos – uma recarga rápida enquanto toma banho ou prepara o café dá-lhe horas de utilização. É a promessa «Para onde quer que vá, o Panda Air acompanha» da página do produto, posta em prática. Não planeia o dia em função de quando carregar; vive o seu dia e coloca os aparelhos no estojo quando vai dormir.

Se o aparelho não funcionar para si

O JLab Hear OTC inclui uma garantia do fabricante de 1 ano. Se o comprar na Amazon, o prazo de devolução é o que a Amazon oferece para o artigo, e não o que a JLab oferece. Se um auricular deixar de funcionar no mês 13, a despesa sai do seu bolso.

O Panda Air inclui uma garantia de 5 anos e um período de experiência sem risco de 45 dias. Não é uma frase de marketing – é o que a empresa coloca por escrito, em venda direta ao consumidor. Se experimentar o Panda Air durante 45 dias e concluir que não é o mais adequado, devolve-o e recebe o reembolso total. Se surgir um problema de hardware no quarto ano, a Panda trata do assunto. Como se trata de um aparelho auditivo em formato de auricular concebido de raiz, e não de uns auscultadores com um modo de audição, a duração da garantia corresponde à função do produto.

Uma adaptação que o acompanha para todo o lado

A maior diferença de engenharia entre o Panda Air e o JLab Hear não é o chip Bluetooth nem o estojo. É a adaptação. A JLab dá-lhe quatro predefinições para experimentar. O Panda Air oferece um teste auditivo de autoajuste com afinação clínica, em casa, em cerca de dez minutos. Esse teste mede as frequências exatas em que a sua audição está mais fraca – as mesmas frequências que os audiologistas verificam numa avaliação clínica completa – e ajusta a modelação do dispositivo em conformidade. Duas pessoas com perfis auditivos diferentes ouvirão o mundo de forma diferente através do seu Panda Air, porque o aparelho foi afinado para cada uma delas. Duas pessoas que usam o JLab Hear ouvem as mesmas quatro predefinições.

Perguntas frequentes

O Panda Air é mesmo melhor do que o JLab Hear OTC para a conversa do dia a dia?

Sim. O JLab Hear OTC utiliza quatro predefinições fixas e obteve 1.0/5 na fala no ruído em testes laboratoriais independentes. O Panda Air ajusta-se ao seu perfil auditivo, utiliza WDRC de 16 canais e acrescenta redução de ruído adaptativa – que é o que realmente ajuda a acompanhar a voz que lhe interessa ao jantar.

O Panda Air parece tanto uns auriculares como o JLab Hear?

Sim. O Panda Air foi concebido de fora para dentro para se parecer com uns auriculares sem fios modernos, para que ninguém precise de saber que é um aparelho auditivo. O JLab Hear também se parece com uns auriculares. Visualmente são comparáveis – a diferença está no que acontece lá dentro depois de os colocar.

Porque custa o Panda Air $299 quando o JLab Hear custa cerca de $99?

A diferença de $200 paga verdadeira engenharia de aparelho auditivo – um teste de autoajuste, processamento de 16 canais, NR adaptativa, uma garantia de 5 anos e um período de experiência sem risco de 45 dias. Os aparelhos auditivos sujeitos a receita médica com uma correção auditiva semelhante começam normalmente acima dos $3,000. A promessa da Panda é que a tecnologia de qualidade clínica não deve exigir uma clínica.

Em resumo, para quem procura um formato de auricular

Se a única coisa de que precisa é um par de auriculares de $99 com um modo de audição que usa de vez em quando, o JLab Hear OTC é uma escolha razoável. Mas se o verdadeiro motivo que o levou a procurar é o jantar estar mais difícil do que antes e querer voltar a ouvir a sua família com clareza sem usar um dispositivo médico cor de pele, o JLab Hear fica aquém de resolver o problema. O Panda Air foi concebido precisamente para esse momento – autoajuste à sua audição, processamento de 16 canais pensado para a fala no ruído e uma garantia de 5 anos a sustentá-lo. Por mais $200, obtém um aparelho que continua a funcionar depois de passada a semana de lua de mel.

Se está pronto para deixar de perder o que a sua família diz, experimente hoje o Panda Air por $299. 45 dias sem risco. Se não for a melhoria de que precisa, devolva-o e receba o reembolso total – sem perguntas. É por isso que o Panda Air é o melhor aparelho auditivo para quem quer um verdadeiro apoio auditivo sem o aspeto médico.