Szumy uszne nasilają się wśród młodych dorosłych: spojrzenie na liczby z ostatnich 15 lat

Z nowej analizy danych z badań krajowych wynika, że dzwonienie w uszach zgłasza obecnie mniej więcej jedna na trzynaście młodych osób dorosłych, a czas trwania tych objawów wydłuża się.

Szumy uszne, czyli odczuwanie dźwięków w uszach lub głowie bez źródła zewnętrznego, od dawna traktowane są jako problem osób starszych. Ten obraz zaczyna się zmieniać. Młodzi ludzie w wieku kilkunastu i dwudziestu lat coraz częściej opisują uporczywe dzwonienie, brzęczenie lub syczenie, które utrzymuje się przez miesiące lub dłużej, a wielu z nich twierdzi, że przeszkadza to w codziennym życiu.

Zespół z Massachusetts Eye and Ear i Harvard Medical School chciał wiedzieć, czy tendencja ta jest rzeczywista, czy tylko pozorna, więc zebrał dane z piętnastu lat reprezentatywnych dla kraju badań zdrowotnych w USA i porównał częstość występowania objawów z 2008 r. ze wskaźnikami z 2023 r.

Tło: Dlaczego naukowcy się temu przyjrzeli

Tinnitus to termin medyczny określający wrażenie słyszenia dźwięku, gdy nie słychać dźwięku zewnętrznego. Ludzie najczęściej opisują to jako wysoki dzwonek, niski szum lub syczący ton w jednym lub obu uszach. Nie jest to choroba sama w sobie. Jest to objaw, że układ słuchowy – sieć struktur przekształcających wibracje powietrza w sygnały, które mózg interpretuje jako dźwięk – gdzieś po drodze zachowuje się nienormalnie.

Najczęstszą przyczyną szumów usznych jest narażenie na głośny dźwięk, który może uszkodzić delikatne komórki rzęsate ucha wewnętrznego. Do innych czynników zaliczają się niektóre leki, urazy głowy i szyi oraz związane z wiekiem zmiany w drodze słuchowej. Przez dziesięciolecia nadzór zdrowia publicznego skupiał się na szumach usznych u osób starszych, ponieważ częstość występowania wzrasta wraz z wiekiem. Jednak klinicyści anegdotycznie odnotowali, że coraz więcej młodych pacjentów zgłasza uporczywe dzwonienie, często powiązane z długimi sesjami z osobistymi urządzeniami audio, koncertami lub hałaśliwymi miejscami pracy. Autorzy tego badania chcieli sprawdzić, czy dane z badań krajowych potwierdzają ten anegdotyczny obraz.

Jak przeprowadzono badanie

Badacze wykorzystali National Health Interview Survey, coroczną ankietę bezpośrednią przeprowadzaną przez rząd federalny w celu śledzenia stanu zdrowia w całych Stanach Zjednoczonych. Skoncentrowali się na respondentach w wieku od 18 do 24 lat, czyli w okresie od późnego okresu dojrzewania do rozpoczęcia dorosłości zawodowej.

Porównano dwa lata badania: 2008 i 2023. Piętnastoletnia różnica pozwoliła zespołowi sprawdzić, czy szumy uszne stawały się coraz częstsze, rzadsze, czy też miały charakter stały. Wybrali dwa kluczowe mierniki: ilu młodych dorosłych zgłosiło szum w uszach w ciągu ostatnich dwunastu miesięcy oraz jak długo trwał szum w uszach. Przyjrzeli się także, jak według respondentów uciążliwy był ten objaw i czy kiedykolwiek konsultowali się w tej sprawie ze specjalistą. Ponieważ w badaniu wykorzystano próbę reprezentatywną dla całego kraju, wyniki można przenieść na szerszą populację młodych dorosłych w USA.

Co odkryli naukowcy

Szumy uszne u młodych dorosłych znacząco nasiliły się w ciągu piętnastu lat. W 2008 roku około 5,8 procent respondentów w wieku od 18 do 24 lat zgłosiło szumy uszne w poprzednim roku. Do 2023 r. odsetek ten wzrósł do 7,8%, co stanowi różnicę, którą autorzy określają jako istotną statystycznie.

Prognozowana dla populacji zmiana ta oznacza, że w 2023 r. szacunkowo 2,30 miliona młodych Amerykanów będzie cierpieć na szumy uszne. Czas trwania objawów również znacznie się wydłużył w tym samym okresie, co oznacza, że młodzi dorośli nie tylko byli bardziej narażeni na szumy uszne, ale także mieli je dłużej.

Narażenie na głośne dźwięki było silnie powiązane z ryzykiem. Młodzi dorośli, którzy zgłaszali narażenie na bardzo głośne dźwięki, byli około 2,6 razy bardziej narażeni na szumy uszne niż ich rówieśnicy nie narażeni na takie dźwięki, przy przedziale ufności wynoszącym około 1,7 do 3,9. Jest to zgodne z wynikami dziesięcioleci badań łączących hałas z uszkodzeniami ucha wewnętrznego.

Objaw nie zawsze był błahy. Około 8,7 procent osób cierpiących na szumy uszne określiło ten problem jako umiarkowany, a kolejne 3,1 procent jako duży. Jednak tylko około 10,1 procent odwiedziło specjalistę. Innymi słowy, zdecydowana większość młodych dorosłych borykających się z uporczywym dzwonieniem nie została poddana formalnej ocenie.

Podsumowując, dane opisują pokolenie, w którym szumy uszne są częstsze, trwają dłużej i w dużej mierze nie są leczone przez system opieki zdrowotnej.

Co to oznacza dla osób z ubytkiem słuchu

Szumy uszne i utrata słuchu są ze sobą ściśle powiązane. To samo uszkodzenie ucha wewnętrznego, które powoduje dzwonienie, może również zmniejszyć wrażliwość na ciche dźwięki o wysokiej częstotliwości, w tym na spółgłoski, które w największym stopniu odpowiadają za zrozumiałość mowy. U wielu młodych dorosłych cierpiących na szumy uszne mogą wystąpić wczesne zmiany w słyszeniu wysokich częstotliwości, których jeszcze nie zauważyli, zwłaszcza w cichych pomieszczeniach, gdzie ich układ słuchowy jest w stanie to zrekompensować.

Badanie narażenia na hałas zawiera także lekcję samoopieki. Ograniczanie częstotliwości, czasu trwania i głośności osobistego odtwarzania plików audio oraz stosowanie środków ochrony słuchu na koncertach, imprezach sportowych i w hałaśliwych miejscach pracy to tylko niektóre z niewielu środków, które mają mocne dowody na zapobieganie. Po pojawieniu się szumu w uszach edukacja, terapia dźwiękiem i leczenie ukrytego ubytku słuchu mogą zmniejszyć jego skutki, nawet jeśli samo dzwonienie nie ustąpi całkowicie.

Dyskretna pomoc, gdy młodzi dorośli martwią się, że wyglądają inaczej

Jedną z bardziej uderzających liczb w tym badaniu jest to, że tylko co dziesiąty młody dorosły z szumami usznymi kiedykolwiek odwiedził specjalistę. Piętno i obraz siebie odgrywają tutaj prawdziwą rolę. Wiele młodych osób kojarzy aparaty słuchowe ze starszymi krewnymi i sam ten obraz w umyśle może powstrzymać ich od szukania pomocy, nawet jeśli przeszkadza im słuch.

W przypadku osób z tej grupy, których szumy uszne towarzyszą mierzalnemu ubytkowi słuchu od łagodnego do umiarkowanego, Panda Stealth jest zbudowany tak, aby był prawie niewidoczny w uchu. Każde urządzenie waży około 2,3 grama i jest umieszczone głęboko w kanale, więc szybkie spojrzenie współpracownika lub randka zwykle tego nie ujawnia. 12-pasmowa inteligentna redukcja szumów ma ułatwić śledzenie w zatłoczonym otoczeniu, a etui z funkcją ładowania może również służyć jako bezprzewodowy pilot, który pozwala użytkownikowi dostosować ustawienia bez wyjmowania telefonu.

Panda Stealth jest objęty pięcioletnią gwarancją i 45-dniowym okresem zwrotu, co daje niezdecydowanemu użytkownikowi po raz pierwszy podjęcie decyzji, czy urządzenie pasuje do jego codziennego życia. Warto zauważyć, że dostępne bez recepty aparaty słuchowe, w tym dyskretne modele wewnątrzkanałowe, są przeznaczone dla osób dorosłych z postrzeganym ubytkiem słuchu od łagodnego do umiarkowanego. Ciężki lub głęboki ubytek słuchu zwykle nadal przynosi największe korzyści z formalnego dopasowania klinicznego.

Ograniczenia tego badania

Badanie National Health Interview Survey opiera się na samoopisie, co oznacza, że szum w uszach nie został potwierdzony badaniami audiologicznymi, a respondenci mogli różnie interpretować pytania zawarte w ankiecie. W badaniu porównano dwa konkretne lata kalendarzowe, a krótkoterminowe wahania mogły mieć wpływ na nagłówki. Autorzy nie podali w streszczeniu finansowania ze strony przemysłu ani poważnych konfliktów interesów.

Co z tym zrobić

Jeśli jesteś młodą osobą dorosłą i cierpisz na uporczywe dzwonienie w uszach, nie jesteś sam, a dane wskazują, że tendencja jest rosnąca. Najbardziej poparte dowodami kroki obejmują ochronę uszu przed głośnymi dźwiękami w przyszłości, wykonanie podstawowej oceny słuchu, jeśli objawy utrzymują się dłużej niż kilka tygodni, oraz leczenie wszelkich podstawowych zmian słuchu. Ciche i uważne słuchanie dzisiaj chroni słuch, na którym będziesz polegać przez dziesięciolecia.

Bartholomew RA, Kersbergen CJ, Bhattacharyya N. Trendy w zakresie szumów usznych u młodych dorosłych: częstość występowania i czas trwania w latach 2008–2023. Annals of Otology, Rhinology, and Laryngology. 2026. Źródło: PubMed. https://doi.org/10.1177/00034894261449794