Nowe badania potwierdzają, że regulacja przez aplikację może pomóc aparatom słuchowym dostępnym bez recepty spełnić kliniczne standardy dopasowania

Badanie Vanderbilt University opublikowane w International Journal of Audiology wykazało, że funkcja aparatu słuchowego Apple AirPods Pro 2 może osiągnąć cele wzmocnienia zalecane przez audiologów, gdy użytkownicy korzystają z wbudowanych elementów sterowania dokładnym dostrajaniem urządzenia.

Aparaty słuchowe dostępne bez recepty otworzyły nowy rozdział w dostępnej opiece słuchowej, umieszczając technologię wzmocnienia bezpośrednio w rękach milionów dorosłych z łagodnym do umiarkowanego ubytkiem słuchu. W miarę jak producenci rywalizują na tym rosnącym rynku, naukowcy zaczęli zadawać fundamentalne pytanie: czy urządzenia konsumenckie mogą naprawdę zapewnić poziom wzmocnienia, jaki audiolog przepisałby pacjentowi?

Formuła NAL-NL2, opracowana przez National Acoustic Laboratories w Australii, to złoty standard stosowany przez specjalistów słuchu do obliczania, ile wzmocnienia powinno dostarczać urządzenie przy różnych częstotliwościach i poziomach dźwięku dla danego stopnia ubytku słuchu. Osiągnięcie tych celów wiąże się z lepszą rozumialnością mowy w hałasie, lepszą komunikacją i wyższą satysfakcją użytkowników.

Tło: Dlaczego naukowcy zbadali ten temat

W 2022 r. amerykańska FDA stworzyła nową kategorię aparatów słuchowych dostępnych bez recepty, co umożliwiło dużym firmom elektroniki użytkowej wejście na rynek zdrowia słuchowego. Apple odpowiedziało wprowadzając wbudowaną funkcję aparatu słuchowego w AirPods Pro 2.

W przeciwieństwie do dedykowanych aparatów słuchowych programowanych przez klinicystę, funkcja aparatu słuchowego AirPods Pro 2 pozwala użytkownikom ręcznie wprowadzać dane audiogramu przez iPhone, a następnie regulować wyjście za pomocą dwóch wbudowanych elementów sterowania: suwaka Wzmocnienie i suwaka Ton. Pytanie brzmiało, czy te sterowane przez użytkownika ustawienia mogą realistycznie osiągnąć poziomy wzmocnienia, jakie audiolog rzeczywiście przepisałby pacjentowi.

Zrozumienie tej luki jest ważne, ponieważ wielu użytkowników aparatów OTC polega wyłącznie na ustawieniach domyślnych. Ten rodzaj badań weryfikacyjnych dostarcza zarówno użytkownikom, jak i klinicystom danych potrzebnych do czerpania maksymalnych korzyści z tych urządzeń.

Jak przeprowadzono badanie

Naukowcy z Vanderbilt użyli akustycznego manekina głowy i tułowia, aby zasymulować zachowanie AirPods Pro 2 w prawdziwym uchu. Pomiary wykonano dla obu słuchawek przy użyciu dwóch oddzielnych par AirPods Pro 2 w celu weryfikacji spójności.

Zespół stworzył dwa ustandaryzowane audiogramy: jeden dla łagodnego opadającego ubytku słuchu i jeden dla umiarkowanego opadającego ubytku słuchu. Wprowadzono je ręcznie przez dołączoną aplikację na iPhonie. Do testowania urządzenia użyto nagrań głosowych odtwarzanych przy trzech różnych poziomach głośności — 55, 65 i 75 dB SPL.

Najpierw wykonano pomiary przy ustawieniach domyślnych. Następnie naukowiec użył suwaków Wzmocnienie i Ton, aby dokładnie dostroistroczywać wyjście do celów NAL-NL2 dla każdego audiogramu. Różnica między tymi dwiema warunkami stanowiła główne porównanie w badaniu.

Co odkryli naukowcy

Dla obu audiogramów i na wszystkich testowanych poziomach wejściowych AirPods Pro 2 przy ustawieniach domyślnych dostarczały mniej wzmocnienia, niż wymagała przepisana wartość NAL-NL2. Użytkownicy, którzy po prostu wprowadzili audiogram i pozostawili ustawienia bez zmian, otrzymali znacząco mniej wzmocnienia, niż audiolog normalnie by zalecił.

Jednak elementy sterowania dokładnym dostrajaniem oferowały wystarczający zakres, aby wypełnić tę lukę. Suwak Wzmocnienie zapewnił około 10 dB regulacji poziomu szerokopasmowego. Suwak Ton oferował około 5–10 dB korekcji nachylenia spektralnego. Razem te dwie regulacje dały naukowcowi wystarczające narzędzia do dopasowania wyjścia urządzenia do celów przepisanej wartości. Wyniki były spójne w obu testowanych parach AirPods Pro 2.

To wskazuje jednocześnie na obietnicę i ograniczenie: urządzenie ma techniczny zakres do dostarczania klinicznie odpowiedniego wzmocnienia, ale czy typowy użytkownik bez wykształcenia audiologicznego może to osiągnąć poprzez ręczną regulację, pozostaje otwartym pytaniem.

Co to oznacza dla osób z ubytkiem słuchu

To badanie potwierdza to, czego badacze słuchu się spodziewali: ustawienia domyślne prawdopodobnie będą działać gorzej niż kliniczne dopasowanie. Konsumenci kupujący urządzenie OTC i testujący je bezpośrednio z pudełka mogą otrzymać znacząco mniej wzmocnienia, niż audiolog zaleciłby dla ich stopnia ubytku słuchu.

Badanie podkreśla również wartość narzędzi samodopasowania automatyzujących proces dopasowywania zamiast wymagania od użytkownika ręcznego eksperymentowania z suwakami. Urządzenia, które mogą przeprowadzić test słuchu przez samo urządzenie i przełożyć wynik bezpośrednio na ustawienia wzmocnienia i częstotliwości, całkowicie eliminują konieczność tej technicznej oceny przez użytkownika.

Automatyczne samodopasowanie: Jak testy słuchu oparte na aplikacji radzą sobie z luką zidentyfikowaną w tym badaniu

Ponieważ badanie to podkreśla lukę między domyślnymi ustawieniami OTC a celami przepisanymi przez audiologów, nowsze aparaty słuchowe OTC z samodopasowaniem zostały zaprojektowane tak, aby automatycznie wypełniać tę lukę. Panda Air jest jednym z takich urządzeń — aparatem słuchowym OTC z samodopasowaniem w kształcie dousznym, który łączy się z aplikacją Panda po dostawie. Zamiast wymagać od użytkownika ręcznego wprowadzenia audiogramu i późniejszej regulacji suwaków, aplikacja przeprowadza test słuchu specyficzny dla częstotliwości bezpośrednio przez sam aparat słuchowy. Wyniki automatycznie programują wzmocnienie i odpowiedź częstotliwościową urządzenia. Aparaty słuchowe OTC, w tym Panda Air, są zatwierdzone przez FDA dla dorosłych z postrzeganym łagodnym do umiarkowanego ubytkiem słuchu. Więcej informacji na pandahearing.com/products/panda-air.

Ograniczenia tego badania

Badanie użyło akustycznego manekina zamiast mierzenia real-ear aided responses u rzeczywistych uczestników ludzkich, co ogranicza uogólnialność. Dokładne dostrajanie było również wykonywane przez przeszkolonego naukowca, a nie typowego konsumenta, co jest ważnym zastrzeżeniem.

Nie zebrano wyników rozpoznawania mowy ani danych dotyczących satysfakcji użytkowników. Przetestowano tylko dwa ustandaryzowane profile audiogramów. Źródła finansowania i potencjalne konflikty interesów nie zostały ujawnione.

Gdzie to nas pozostawia

To badanie Vanderbilt jest ważnym wczesnym krokiem w zrozumieniu tego, co urządzenia OTC dla konsumentów mogą realistycznie zapewnić. Główne odkrycie jest zachęcające: urządzenia te mają techniczny zakres, aby spełnić kliniczne standardy przepisywania dla lekkiego do umiarkowanego ubytku słuchu, a elementy sterowania dokładnym dostrajaniem są funkcjonalnymi narzędziami do wypełniania luki wzmocnienia. W miarę jak aparaty słuchowe OTC stają się stałą częścią krajobrazu zdrowia słuchowego, badania takie jak to pomogą konsumentom, audiologom i producentom zrozumieć zarówno potencjał, jak i ograniczenia samodopasowanego wzmocnienia.

Huang H, Dalzell T, Picou EM. Does the Apple airpods pro 2 hearing aid feature meet prescribed targets for standardized audiograms? International Journal of Audiology. 2026. Retrieved from PubMed. DOI: 10.1080/14992027.2026.2685112