Panda Stealth vs Bell + Howell Silver Sonic XL: forsterker eller høreapparat?

Hvis du har sett amerikansk dagtids-TV de siste femten årene, har du sett Bell + Howell Silver Sonic XL. Det er det lille sølvfargede ørestykket som ligner et gammelt Bluetooth-headset, og reklamen lover at du skal høre samtaler opptil 90 fot unna. Det koster rundt $16.99 direkte og omtrent $21.99 hos Walmart, noe som plasserer det i kategorien impulskjøp.

Panda® Stealth koster $279. Det er en stor forskjell, og den fortjener en ærlig forklaring snarere enn et salgsargument. Kort fortalt konkurrerer ikke disse to apparatene om den samme jobben. Det ene er en personlig lydforsterker. Det andre er et høreapparat. Å forstå denne forskjellen er det aller nyttigste du kan ta med deg før du bruker penger på noen av dem.

Hva Silver Sonic XL egentlig er

Ifølge sin egen produktbeskrivelse er Silver Sonic XL en personlig lydforsterker som gir opptil 50 dB forsterkning. Den har en fleksibel ørebøyle som kan tilpasses begge ører, en HI/LOW-bryter for følsomhet, et volumhjul, tre størrelser myke ørepropper i esken og opptil rundt 14 timers bruk på to knappecellebatterier. Den markedsføres for forelesninger, teater, idrettsarrangementer, fotturer og TV.

Disse bruksområdene er ikke tilfeldige. Personlige lydforsterkere, PSAPs, er en egen regulatorisk kategori. FDA sier tydelig at PSAPs er beregnet på forbrukere med normal hørsel som vil gjøre lyder sterkere i bestemte situasjoner, og at de reguleres som elektroniske produkter, ikke som medisinsk utstyr. Høreapparater er det medisinske utstyret, beregnet på personer med hørselstap.

Det er ingen kritikk av produktet. En forsterker til $17 som hjelper deg å høre prekenen fra bakerste benkerad, gjør akkurat det den er laget for. Problemet oppstår når noen med et reelt aldersrelatert hørselstap kjøper en og forventer at den skal fungere som et høreapparat, for teknikken bak er en annen. En forsterker løfter alt. Den vet ikke hvilke frekvenser ørene dine har sluttet å fange opp, og den klarer som regel ikke å skille en stemme fra skramlingen rundt den.

En lokal TV-anmelder testet påstanden om 90 fot for noen år siden og fant at virkeligheten var mer beskjeden. Noen samtaler på tvers av et kontor kom igjennom, men ikke så tydelig som reklamen antydet, og i et travelt veikryss leverte apparatet stort sett motorstøy og tuting. Kjøperanmeldelser på videresalgsannonser viser det samme spriket: Flere roser prisen, mens andre melder om susing eller problemer med passformen.

Dette er Panda Stealth laget for

Panda® Stealth hører til i den andre kategorien. Dette er OTC-høreapparater i samsvar med FDAs krav, utviklet for voksne med opplevd lett til moderat hørselstap, og teknikken gjenspeiler dette formålet. Lyden behandles over 16 kanaler med digital prosessering i stedet for ett bredt forsterkningstrinn, og smart støyreduksjon i 12 bånd holder bakgrunnslyden nede mens talen kommer igjennom. Tre lyttemoduser dekker situasjonene som faktisk skaper problemer: et stille rom, en travel restaurant og utendørs.

To mindre detaljer betyr mer enn de høres ut som. Myk oppstart betyr at apparatet slår seg gradvis på i stedet for å pipe når du setter det inn – nettopp den lyden som gjør folk selvbevisste blant andre. Og hvert ørestykke veier omtrent 2.3 gram, omtrent som en amerikansk tiøring (dime), noe som gjør det realistisk å bruke dem hele dagen i stedet for noe du må holde ut.

Stealth er også laget for folk som ikke vil ha et teknologiprosjekt. Dette er høreapparater du bare setter i: Det er ingen app å laste ned, ingen konto å opprette og ingen sammenkobling. Volumet justeres med en fjernkontroll som er innebygd i ladeetuiet, så du kan endre det uten å løfte hånden til ørene foran andre. For alle som ser etter enkle høreapparater for eldre, fjerner kombinasjonen av ingen app og kontroll via etuiet det meste av friksjonen som gjør at apparater havner i en skuff.

Side om side

Høyere er ikke det samme som tydeligere

Dette er kjernen i sammenligningen, og det er verdt å dvele ved. Aldersrelatert hørselstap er nesten aldri jevnt. De lyse frekvensene forsvinner vanligvis først, og det er der konsonantene ligger. Derfor høres en velkjent klage slik ut: «Jeg hører deg, jeg forstår deg bare ikke.» Vokalene kommer fortsatt frem med full styrke; konsonantene som skiller ett ord fra et annet, gjør det ikke.

En bred forsterker svarer med å skru opp alt. Vokalene du allerede hørte, blir sterkere, romstøyen blir sterkere, og konsonantene du manglet, løftes like mye – noe som ofte ikke er nok. Resultatet blir et høyere lydsurr, og det er grunnen til at så mange prøver en forsterker, konkluderer med at hørselshjelpemidler rett og slett ikke virker for dem, og gir opp.

Flerkanalsbehandling deler opp signalet slik at ulike frekvensområder kan behandles forskjellig, og støyreduksjonen sørger for at viften, trafikken og skramlende tallerkener ikke løftes sammen med stemmen. Uavhengige råd fra audiologer gjentar det samme poenget: Forsterkere har som regel en «én størrelse passer alle»-utforming og kan ikke skille tale fra bakgrunnsstøy, mens høreapparater forsterker nettopp de frekvensene en person med hørselstap trenger.

Spørsmålet om usynlighet

Markedsføringen av Silver Sonic XL spiller selv på diskresjon og hevder at ingen vil skjønne noe, fordi den ligner et ørestykke til mobiltelefonen. Det var et fornuftig salgsargument i en tid da alle gikk med headset. I dag virker det annerledes, når en sølvfarget bøyle over øret heller trekker blikk enn avleder dem.

Panda Stealth går den mer direkte veien. Det sitter inne i øregangen, og det er det som gjør det til et av de virkelig nesten usynlige OTC-høreapparatene, ikke et apparat som bare ligner noe annet. På vanlig samtaleavstand og i vanlig lys er det ingenting å se. Hvis det som har holdt deg tilbake fra hørselshjelp, alltid har vært utseendet, er dette diskrete høreapparater i bokstavelig forstand, ikke i overført betydning.

Prisspørsmålet, ærlig besvart

$279 mot omtrent $17 er ikke en sammenligning noen kan bortforklare, så her er den rettferdige innrammingen. Hvis du hører godt og vil ha en forsterkning i en forelesningssal eller på en jakttur noen ganger i året, er forsterkeren det fornuftige kjøpet, og å kjøpe et høreapparat i stedet ville være å bruke penger du ikke trengte å bruke.

Hvis du ber folk gjenta seg ved middagsbordet, hvis TV-volumet har blitt en forhandlingssak i husholdningen, eller hvis gruppesamtaler i det stille har blitt noe du unngår, da beskriver du hørselstap. En forsterker er ikke laget for det, og å kjøpe en er måten mange mister et år på før de prøver noe som virker. Panda Stealth har fem års garanti og 45 dagers prøveperiode som starter når pakken kommer frem, med retur uten spørsmål og returfrakt betalt av kunden, så beslutningen kan omgjøres.

Konklusjon

Spørsmål folk stiller om denne sammenligningen

Kan Silver Sonic XL brukes som høreapparat?

Det selges og reguleres ikke som et høreapparat. FDA behandler personlige lydforsterkere som elektroniske produkter beregnet på personer med normal hørsel, og høreapparater som medisinsk utstyr for personer med hørselstap. Noen med svært lette vansker har nytte av en forsterker i enkeltsituasjoner, men den er ikke laget for å korrigere en ujevn hørselsprofil.

Holder påstanden om 90 fot?

En TV-anmelder som testet den, fikk delvise resultater innendørs og svært liten nytte i en travel gate, der trafikkstøyen dominerte. Det stemmer med hvordan bred forsterkning oppfører seg: Avstand og støy påvirker den langt mer enn et apparat som jobber retningsbestemt og frekvensspesifikt.

Trenger jeg batterier til Panda Stealth?

Nei. Stealth er oppladbart og oppbevares i et ladeetui, så det er ingen knappecellebatterier å kjøpe eller sette inn. Silver Sonic XL går på to knappecellebatterier til engangsbruk i omtrent 14 timer, noe som blir en løpende liten kostnad og en pirkete oppgave hvis hendene dine ikke er stødige.

Kommer Panda Stealth til å pipe i øret mitt?

Myk oppstart er inkludert nettopp for å hindre pipingen når du setter apparatet inn, som mange synes er flaut. Hvis noe med passformen ikke stemmer, gir den 45 dager lange prøveperioden deg tid til å finne ut av det. Spørsmål kan sendes til info@pandahearing.com.

Konkurrentenes priser og spesifikasjoner gjenspeiler offentlig oppgitt informasjon da artikkelen ble skrevet, og kan endre seg. Høreapparatene fra Panda® er OTC-høreapparater i samsvar med FDAs krav, beregnet på voksne fra 18 år med opplevd lett til moderat hørselstap. Hvis tale er utydelig selv i stille rom, eller hørselen endret seg plutselig, bør du oppsøke lege.