Studie finner et udekket behov for høreapparater på 92 prosent i India

En nasjonalt representativ studie av 31902 eldre voksne i India viser at færre enn 8 prosent av dem som trenger høreapparat, faktisk bruker det, det største gapet for noe hjelpemiddel som ble undersøkt.

Briller, høreapparater, stokker og rullatorer er blant de enkleste helseteknologiene som finnes, og blant de mest ujevnt brukte. For eldre kan disse hjelpemidlene være forskjellen mellom selvstendighet og isolasjon, men i store deler av verden når de aldri frem til dem som trenger dem.

En ny analyse av en av de største aldringsstudiene som er gjennomført i India, setter konkrete tall på gapet, og det mest slående tallet gjelder hørsel.

Bakgrunn: Derfor undersøkte forskerne dette

Funksjonsbegrensninger innen hørsel, syn og bevegelse er blant de vanligste helseproblemene senere i livet, og hver har en veletablert hjelpeteknologi: høreapparater, briller og bevegelseshjelpemidler som stokker og rullatorer. Når mennesker som trenger et hjelpemiddel ikke har det, kaller forskerne det et udekket behov.

Udekkede behov handler om mer enn ulempe. Ubehandlede sanse- og bevegelsesbegrensninger er knyttet til depresjon, mindre selvstendighet i daglige aktiviteter og sosial tilbaketrekning. Likevel har nasjonalt representative data vært begrenset fra India, som har en av verdens største og raskest voksende eldre befolkninger.

Forfatterne ville måle hvor mange eldre i hele landet som bruker hver type hjelpemiddel, hvor mange som må klare seg uten, og hvordan bruken henger sammen med daglig funksjon og depressive symptomer.

Slik ble studien gjennomført

Forskerne analyserte runde 1 av Longitudinal Ageing Study in India (LASI), samlet inn i 2017 og 2018. Utvalget omfattet 31902 voksne på 60 år eller mer, vektet for å representere landets eldre befolkning.

For hvert område identifiserte de personer som rapporterte den aktuelle vansken, og beregnet andelen som brukte et hjelpemiddel og andelen med udekket behov. Deretter brukte de spørreundersøkelsesjustert logistisk regresjon for å teste sammenhenger mellom hjelpemiddelbruk og to utfall: alvorlig begrensning i daglige aktiviteter, definert som tre eller flere begrensninger, og depressive symptomer, definert som en skår på 4 eller mer på en standardisert skala.

Dette fant forskerne

De tre hjelpemidlene fortalte svært ulike historier. Synsomsorgen var den klare suksessen: Blant eldre med synsvansker brukte 91.8 prosent briller eller annet synshjelpemiddel, slik at det udekkede behovet bare var 8.2 prosent.

Bevegelseshjelpemidler lå langt etter. Bare 12.2 prosent av eldre med bevegelsesvansker brukte stokk, rullator eller lignende, et udekket behov på 87.8 prosent.

Hørsel kom sist. Blant eldre med hørselsvansker brukte bare 7.8 prosent høreapparat. De resterende 92.2 prosentene, mer enn ni av ti, hadde et udekket behov, det største gapet i noen hjelpemiddelkategori i studien.

Bruk av hjelpemidler hang også sammen med daglig funksjon, men ikke alltid som ventet. Bruk av synshjelpemidler var knyttet til lavere sannsynlighet for alvorlige begrensninger. Bruk av bevegelseshjelpemidler var knyttet til høyere sannsynlighet, et mønster forfatterne tilskriver omvendt årsakssammenheng: Det er de med de alvorligste begrensningene som først skaffer stokk og rullator. Sensitivitetsanalyser fant ingen signifikant sammenheng med depressive symptomer.

Dette betyr funnene for mennesker med hørselstap

Sammenligningen med briller er studiens mest talende resultat. Briller er rimelige, selges nesten overalt, er sosialt normalisert og krever lite løpende profesjonell hjelp. Høreapparater er i store deler av verden ingen av delene: De har tradisjonelt vært dyre, blitt distribuert gjennom spesialistklinikker og vært preget av stigma. Resultatet er et gap på 92 prosent for hørsel i India, mot 8 prosent for syn.

Studien er indisk, men mønsteret er globalt. Forskning i høyinntektsland har gjentatte ganger vist at de fleste voksne som kunne hatt nytte av høreapparat, ikke bruker det, og kostnad og tilgang er blant hovedårsakene. Forfatternes konklusjon om at rettferdig tilgang til rimelig hjelpeteknologi bør prioriteres politisk, gjelder langt utenfor ett lands grenser.

Et gap på 92 prosent: Derfor er det viktig å senke kostnadsbarrieren

Fordi studien fremhever hvordan kostnads- og tjenestebarrierer holder høreapparater utenfor rekkevidde, er det verdt å merke seg at nyere FDA-OTC-høreapparater i USA ble utviklet nettopp for å senke disse barrierene og la voksne med mildt til moderat hørselstap kjøpe direkte. Panda Air er ett slikt produkt, et moderne høreapparat i øreproppstil med 16-kanals WDRC-behandling og flerbånds adaptiv støyreduksjon.

Air bruker en selvtilpasset OTC-tilnærming: En valgfri app kan gjennomføre en frekvensspesifikk hørselstest gjennom selve apparatet og tilpasse forsterkning og frekvensrespons til brukerens profil, mens apparatet også fungerer rett ut av esken uten app eller test. Som et oppladbart høreapparat med etui gir hurtigladeetuiet 60 timers samlet bruk, og det strømmer samtaler, TV og musikk via Bluetooth.

Air har 5 års garanti og 45 dagers prøveperiode som starter når kunden mottar produktet. Den vanlige presiseringen gjelder: Reseptfrie enheter er godkjent for mildt til moderat hørselstap, og alvorlig eller svært alvorlig tap har fortsatt størst nytte av klinisk tilpasning.

Begrensninger ved forskningen

Analysen bygger på én datarunde og viser derfor et øyeblikksbilde, ikke endring over tid. Både vansker og hjelpemiddelbruk ble egenrapportert, ikke klinisk målt. De uventede funnene om bevegelseshjelpemidler viser hvordan indikasjonsskjevhet kan komplisere denne typen observasjonsforskning, en begrensning forfatterne selv erkjenner.

Dataene ble også samlet inn i 2017 og 2018, så nyere endringer i Indias helseprogrammer og marked for hjelpemidler er ikke med.

Dette kan du gjøre

Et udekket behov på 92 prosent er ikke et teknologiproblem, siden høreapparater finnes og virker, men et leveringsproblem knyttet til kostnad, distribusjon og stigma. Studiens kontrast mellom briller og høreapparater viser hvor fullstendig barrierene kan falle når et produkt blir rimelig, tilgjengelig og vanlig.

Roy A, Das B. Å se, høre og bevege seg: Ulikheter i bruk av hjelpemidler og helseutfall blant eldre i India. Assistive Technology. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1080/10400435.2026.2711815