Omforming av globale markeder kuttet innkjøpsprisene på høreapparater med 84 prosent, viser gjennomgang

En ny kartleggingsoversikt og casestudie fra UNICEF viser at målrettet markedsforming senket prisene på høreapparater dramatisk, og peker på kostnad som en av de største barrierene som holder hjelpemidler utenfor rekkevidde over hele verden.

Hjelpemidler som høreapparater, rullestoler og briller kan forandre liv, men for de fleste som trenger dem, er selv enkle hjelpemidler fortsatt utenfor rekkevidde. Forskere ved University College London ville undersøke et av de mest lovende politiske verktøyene for å endre dette: markedsforming, altså store institusjoners målrettede innsats for å reparere markeder som ikke fungerer, slik at produktene blir tilgjengelige og rimelige.

Funnene deres, publisert i Frontiers in Rehabilitation Sciences, inneholder et slående datapunkt for hørselsfeltet: Tidlige innkjøpstall fra UNICEFs arbeid med markedsforming viser en gjennomsnittlig prisnedgang på 84 prosent for høreapparater i utvalgte land.

Bakgrunn: hvorfor forskerne så på dette

Problemet er enormt. Behovet for hjelpemidler ventes å omfatte 3.5 milliarder mennesker innen 2050, men tilgangen ligger i dag på bare rundt 10 prosent. Høreapparater er et godt eksempel: Hørselstap er blant de vanligste funksjonsnedsettelsene i verden, men tradisjonelle apparater har historisk vært dyre, distribuert gjennom fragmenterte kanaler og rett og slett utilgjengelige mange steder.

Markedsforming innebærer å bruke kjøpekraften, dataene og koordineringsevnen til store aktører for å rette opp markedssvikt, for eksempel ved å samle etterspørselen på tvers av land, forhandle med leverandører og skape forutsigbare volumer som lar produsentene senke prisene. Det har vært fremmet som et sentralt verktøy for hjelpemidler siden 2018, men dokumentasjonen på hvordan det faktisk har utviklet seg, har vært spredt.

Forfatterne ville kartlegge denne dokumentasjonen systematisk og gjennom en grundig casestudie undersøke hvordan UNICEF, en av verdens største innkjøpsorganisasjoner, har tatt markedsforming i bruk i praksis.

Slik ble studien gjennomført

Forskningen kombinerte to metoder. Først gikk en kartleggingsoversikt gjennom litteraturen om markedsforming for hjelpemidler, der 15 publikasjoner til slutt ble inkludert og felles temaer hentet ut.

Deretter gjennomførte forfatterne en casestudie av UNICEFs arbeid med markedsforming, basert på åtte intervjuer med personer som var med på å utforme og gjennomføre strategien, supplert med tidlige innkjøpsdata som UNICEF stilte til rådighet for utvalgte land.

Fire temaer kom frem i oversikten: behovet for systemtenkning, problemet med innovasjon som ikke er integrert, spørsmål om styring og finansiering og vedvarende kunnskapshull i forståelsen av markedene for hjelpemidler.

Dette fant forskerne

Hovedfunnet for hørselsomsorgen er prisdataene. Tidlige tall fra UNICEFs innkjøpsarbeid viste en gjennomsnittlig prisnedgang på 84 prosent for høreapparater i landene som ble undersøkt. Rullestoler hadde en gjennomsnittlig nedgang på 34 prosent, et tall forfatterne påpeker at ble trukket ned av ett lands avvikende resultat på 5 prosent.

Dokumentasjonen tyder på at UNICEFs markedsforming så langt har hatt en omveltende effekt. Når en stor og pålitelig kjøper samler etterspørselen og forhandler systematisk, kan priser som en gang virket faste, falle dramatisk.

Samtidig fant oversikten gjentatt uenighet rundt silotenkning. Flere publikasjoner argumenterte for at markedene for hjelpemidler formes av flerdimensjonale, gjensidig avhengige faktorer, og at isolerte tiltak ikke er nok. Flere introduserte «oppdragstenkning» – å samle mange aktører rundt et felles mål – som et utfyllende perspektiv.

Utfordringene i sektoren består, blant annet finansiering og logistikk. Forfatterne konkluderer med at markedsforming er svært lovende, men at den største effekten krever helhetlig og modig forvaltning, der markedsforming behandles som ett verktøy i et bredere oppdrag om å øke tilgangen.

Hva det betyr for personer med hørselstap

Tallet på 84 prosent er mer enn en innkjøpsstatistikk. Det viser at den historisk høye prisen på høreapparater ikke er en ufravikelig følge av teknologien, men i stor grad et resultat av hvordan markedet har vært organisert. Når innkjøpene organiseres annerledes, kan den samme typen apparat koste en brøkdel av det kjøperne betalte før.

For den enkelte betyr utviklingsretningen noe. Mellom internasjonal markedsforming og regelendringer som har åpnet for salg i butikk i enkelte land, er tiden da hørselshjelp var låst bak prislapper på flere tusen dollar, i ferd med å forsvinne. Kostnad er fortsatt en av de oftest oppgitte grunnene til at folk venter med å gjøre noe med hørselstapet, og hver kraft som presser prisene ned, bygger ned denne barrieren litt etter litt.

Studien understreker også at pris bare er én brikke. Distribusjon, oppfølging og pålitelig informasjon påvirker alle om et høreapparat faktisk havner i et øre og blir brukt, og derfor tar forfatterne til orde for tilnærminger på systemnivå i stedet for enkeltstående løsninger.

Slik senkes kostnadsbarrieren nærmere hjemme

Siden denne studien peker på kostnad som en sentral barriere for hørselsomsorg, er det verdt å merke seg at nyere FDA-OTC-høreapparater ble laget for å senke denne barrieren i forbrukermarkedet. Panda Air er ett eksempel på dette skiftet: et moderne høreapparat i øreproppdesign som selges direkte til forbrukere, utviklet som et selvtilpassende OTC-høreapparat med 16-kanals WDRC-behandling og adaptiv støyreduksjon i flere bånd.

Air fungerer rett ut av esken, og en valgfri app kan kjøre en frekvensspesifikk hørselstest i øret og tilpasse forsterkning og frekvensrespons til brukerens hørselsprofil for dem som ønsker finjustering via app. Det er et oppladbart høreapparat med et ladeetui som gir 60 timers samlet bruk, Bluetooth for samtaler, TV og musikk, 5 års garanti og 45 dagers prøveperiode som starter når produktet mottas.

OTC-kategorien er godkjent for voksne med lett til moderat hørselstap. Personer med alvorlig eller dypt hørselstap har fortsatt mest nytte av klinisk tilpasning, og lavere priser i både butikk- og institusjonskanaler gjør det lettere for alle å få hjelp tidligere.

Begrensninger ved denne forskningen

Kartleggingsoversikten bygde på bare 15 publikasjoner, noe som viser hvor ungt kunnskapsgrunnlaget er, og casestudien handlet om én enkelt organisasjon med innsikt fra åtte intervjuer. Prisdataene for innkjøp var tidlige tall fra utvalgte land levert av UNICEF selv, ikke uavhengig reviderte markedsdekkende statistikker, så prisnedgangen på 84 prosent bør leses som et lovende signal og ikke som en etablert global norm. Sammendraget oppgir ikke spesifikke finansieringskilder eller interessekonflikter.

Hvor står vi nå?

Denne forskningen gir sjelden, konkret dokumentasjon på at prisene på høreapparater reagerer på målrettede tiltak, enten tiltakene kommer fra et globalt innkjøpsorgan som omformer institusjonelle markeder, eller fra regel- og handelsendringer som omformer forbrukermarkedene. Med milliarder av mennesker som ventes å trenge hjelpemidler innen midten av århundret, er studiens budskap at rimelige priser er et problem som kan løses, og at organisasjonene som er villige til å forvalte disse markedene helhetlig, vil avgjøre hvor raskt det skjer.

Cole E, Austin V. Market shaping for AT: scoping review and case study of an intervention. Frontiers in Rehabilitation Sciences. 2026;7:1918680. Hentet fra PubMed. https://doi.org/10.3389/fresc.2026.1918680