새로운 연구로 압 기반 조절이 일반 시판 보청기가 임상 적합 기준을 충족하는 데 도움이 될 수 있음이 확인되다

International Journal of Audiology에 발표된 Vanderbilt University 연구에 따르면, Apple AirPods Pro 2의 청각 보조 기능은 사용자가 기기에 내장된 미세 조정 컨트롤을 활용하면 청력학자가 처방하는 증폭 목표에 도달할 수 있다는 사실이 확인되었다.

일반 시판 보청기는 증폭 기술을 경도에서 중등도의 청력 손실을 가진 수백만 명의 성인의 손에 직접 전달함으로써 저렴한 청각 의료의 새로운 장을 열었다. 제조업체들이 이 성장하는 시장에서 경쟁하는 가운데, 연구자들은 근본적인 질문을 던지기 시작했다. 소비자 기기가 청력학자가 처방할 증폭 수준을 실제로 제공할 수 있는가하는 것이다.

오스트레일리아 National Acoustic Laboratories가 개발한 NAL-NL2 공식은 청각 전문가들이 특정 청력 손실 정도에 대해 기기가 다양한 주파수 및 음량에서 제공해야 하는 증폭량을 계산하는 데 사용하는 표준 방법론이다. 이 목표를 충족하면 소음 환경에서의 언어 인식 향상, 의사소통 개선, 사용자 만족도 향상과 관련이 있다.

배경: 연구자들이 이 주제를 조사한 이유

2022년 미국 FDA는 일반 시판 보청기의 새로운 카테고리를 만들어 대형 소비자 전자 회사들이 청각 도습 시장에 진입할 수 있게 했다. Apple은 AirPods Pro 2에 내장 보청 기능을 도입하여 응답했다.

임상의가 프로그래밍하는 전용 보청기와 달리, AirPods Pro 2의 보청 기능은 사용자가 iPhone을 통해 청력도 데이터를 수동으로 입력하고, 증폭 슬라이더와 톤 슬라이더라는 두 개의 내장 컨트롤로 출력을 조정할 수 있다. 사용자가 제어하는 이러한 설정이 청력학자가 실제로 처방할 증폭 수준에 현실적으로 도달할 수 있는지가 핵심 문제였다.

많은 OTC 보청기 사용자가 기본 설정에만 의존하기 때문에 이 간극을 이해하는 것은 중요하다. 이러한 유형의 검증 연구는 사용자와 임상의가 모두 이 기기들로부터 최대한의 효과를 얻는 데 필요한 데이터를 제공한다.

연구 방법

Vanderbilt 연구팔은 AirPods Pro 2가 실제 궀에서 어떻게 작동하는지 시뮬레이션하기 위해 음향 마네킨을 사용했다. 일관성을 확인하기 위해 두 쌍의 AirPods Pro 2를 사용하여 양쪽 이어포드에 대한 측정을 수행했다.

팀은 두 가지 표준화된 청력도를 만들었다: 경도 경사형 청력 손실와 중등도 경사형 청력 손실 각 1개. 이는 iPhone의 앱을 통해 수동으로 입력되었다. 55, 65, 75 dB SPL의 세 가지 음량 수준에서 재생되는 음성 녹음이 기기 테스트에 사용되었다.

먼저 기본 설정으로 측정한 후, 연구자가 증폭 및 톤 슬라이더를 사용하여 각 청력도에 대한 NAL-NL2 목표를 향해 출력을 미세 조정했다. 이 두 조건 간의 차이가 연구의 핵심 비교였다.

연구자들이 발견한 것

두 청력도 모두와 테스트된 모든 입력 수준에서, 기본 설정의 AirPods Pro 2는 NAL-NL2 처방이 요구하는 것보다 더 적은 증폭을 제공했다. 청력도를 입력하고 설정을 그대로 두었던 사용자들은 청력학자가 일반적으로 권장하는 것보다 현저하게 더 적은 증폭만 받았다.

그러나 미세 조정 컨트롤들은 이 간극을 메울 수 있는 충분한 범위를 제공했다. 증폭 슬라이더는 넷역 대역폭 수준 조정으로 약 10 dB를 제공했다. 톤 슬라이더는 약 5에서 10 dB의 스펙트럼 기울기를 제공했다. 함께, 이 두 조정을 통해 연구자는 기기 출력을 처방 목표에 맞추는 데 충분한 도구를 얻었다. 결과는 테스트한 두 쌍의 AirPods Pro 2 사이에서 일관되었다.

이는 가능성과 한계를 동시에 나타낸다. 기기는 임상적으로 적절한 증폭을 제공할 기술적 범위를 가지고 있지만, 청력학적 훈련 없이 수동 조정을 통해 이를 달성할 수 있는지는 여전히 미좐 문제다.

청력 손실이 있는 사람들에게 이는 무엇을 의미하는가

이 연구는 청력 연구자들이 예측한 것을 확인해 준다. 기본 설정은 임상 적합보다 성능이 떨어질 가능성이 높다. OTC 청력 기기를 구입하여 박스에서 바로 테스트하는 소비자는 청력학자가 해당 청력 손실 정도에 권장하는 것보다 현저하게 더 적은 증폭을 얻을 수 있다.

또한 연구는 슬라이더로 수동 실험을 요구하는 것 대신 적합 프로세스를 자동화하는 자체 적합 도구의 가치를 강조한다. 기기 자체를 통해 청력 테스트를 실행하고 결과를 증폭 및 주파수 설정으로 직접 변환할 수 있는 기기는 사용자가 이러한 기술적 평가를 할 필요성을 완전히 없애 준다.

자동 자체 적합: 앱 기반 청력 테스트가 이 연구가 식별한 간극을 다루는 방법

이 연구가 기본 OTC 설정과 청력학자가 처방한 목표 간의 간극을 부각시키기 때문에, 최신 자체 적합 OTC 보청기는 그 간극을 자동으로 메우도록 설계되었다. Panda Air가 바로 그러한 기기다. 배송 후 Panda 앱과 페어링되는 이어폰형 자체 적합 OTC 보청기로, 사용자가 청력도를 수동으로 입력하고 슬라이더를 조정할 필요 없이 앱이 보청기 자체를 통해 주파수별 청력 테스트를 실행한다. 결과가 자동으로 기기의 증폭 및 주파수 응답을 프로그래밍한다. Panda Air를 포함한 OTC 보청기는 자신의 청력 손실이 경도에서 중등도라고 인식하는 성인에게 FDA 승인을 받았다. 자세한 내용은 pandahearing.com/products/panda-air를 방문하세요.

이 연구의 한계

연구는 실제 인간 참가자가 아닌 음향 마네킨을 사용했어 일반화 가능성에 한계가 있다. 또한 미세 조정은 일반 소비자가 아닌 훈련된 연구자가 수행했으며, 이는 실질적인 중요한 유보 사항이다.

언어 인식 점수나 사용자 만족도 데이터는 수집되지 않았다. 표준화된 청력도 프로파일도 두 가지만 테스트하였다. 자금 출처와 잠재적 이해 충돌은 명시되지 않았다.

현재의 위치

이 Vanderbilt 연구는 소비자 OTC 기기가 현실적으로 무엇을 제공할 수 있는지 이해하는 중요한 첫 발이다. 핵심 결과는 희망적이다. 이러한 기기들은 경도에서 중등도 청력 손실에 대한 임상 처방 기준을 충족하는 기술적 범위를 가지고 있으며, 미세 조정 컨트롤들은 증폭 간극을 메우는 실통적인 도구다. OTC 청력 기기가 청각 도습 환경의 영구적인 일부가 됨에 따라, 이런 연구는 소비자, 청력학자, 제조업체 모두가 자체 적합 증폭의 잠재력과 한계를 이해하는 데 도움이 될 것이다.

Huang H, Dalzell T, Picou EM. Does the Apple airpods pro 2 hearing aid feature meet prescribed targets for standardized audiograms? International Journal of Audiology. 2026. Retrieved from PubMed. DOI: 10.1080/14992027.2026.2685112