영국 바이오뱅크 연구에서 대기 오염과 유전적 위험이 함께 이명 확률을 높입니다.

거의 80,000명의 성인을 대상으로 한 새로운 분석에 따르면 높은 수준의 대기 오염에 노출된 사람들은 이명을 보고할 확률이 더 높았으며 유전적 소인이 있는 사람들에게서 가장 강한 신호가 나타났습니다.

외부 소스가 없을 때 울리는 소리, 쉭쉭거리는 소리, 윙윙거리는 소리 등의 소리를 인식하는 이명은 전 세계적으로 약 10~15%의 사람들에게 영향을 미칩니다. 청력 상실, 수면 장애, 집중력 저하와 함께 설명되는 경우가 많으며 임상의들은 환경 노출이 이 증상을 일으키는 데 중요한 역할을 한다고 오랫동안 의심해 왔습니다.

중국 광저우의 Sun Yat-sen University에 본부를 둔 연구팀은 귀보다 심장과 폐에 미치는 영향에 대해 훨씬 더 많이 연구된 특정 환경 요인 중 하나인 주변 대기 오염을 조사하기로 결정했습니다. 그들의 질문은 미립자 및 기체 오염 물질에 대한 장기간 노출이 이명 유병률과 독립적으로 연관되어 있는지, 그리고 유전적 민감성이 그러한 연관을 더 강하게 만드는지 여부였습니다.

배경: 연구자들이 이것을 본 이유

대기 오염은 폐 질환, 심장 마비 및 뇌졸중의 원인으로 잘 알려져 있습니다. PM2.5와 같은 더 작은 입자는 폐 깊숙이 흡입되지만 혈류로 들어가 전신 염증과 산화 스트레스를 유발할 수도 있습니다. 동물 및 실험실 연구에서 두 과정 모두 민감한 감각 유모 세포가 소리를 신경 신호로 변환하는 내이의 손상과 연관되어 있습니다.

이명은 단일 질병이 아닙니다. 이는 소음 노출, 연령 관련 청력 상실, 머리 부상, 특정 약물 및 기타 다양한 상태에 따라 발생할 수 있는 증상입니다. 유전적 요인도 그림의 일부입니다. 다유전적 위험 점수(PRS)는 사람이 가지고 있는 이명 관련 유전적 변이의 수를 요약한 숫자입니다. 저자들은 환경 노출과 유전적 민감성이 독립적으로 작용하는지, 아니면 두 가지가 결합하여 단독으로 작용하는 것보다 위험을 더 높이는지 알고 싶었습니다.

연구가 어떻게 이루어졌는가

연구자들은 건강, 유전 및 생활 방식 데이터를 제공한 영국의 대규모 성인 집단인 UK Biobank를 활용했습니다. 포함 기준을 적용한 후 분석에서는 이명 상태, 주거지 대기 오염 추정치 및 유전 데이터에 대한 정보를 이용할 수 있는 79,277명의 개인을 대상으로 했습니다.

각 참가자에 대해 저자는 미립자 물질 측정값(PM2.5, PM10 및 PMcoarse)과 질소 기반 오염물질(NO2 및 NOx)을 결합한 종합 대기 오염 점수를 작성했습니다. 그들은 또한 이전에 이명과 관련된 6개의 단일 염기 다형성으로부터 다유전적 위험 점수를 계산했습니다. 그런 다음 로지스틱 회귀 모델을 사용하여 연령, 성별, 교육 수준, 흡연, 음주, 체질량 지수, 고혈압, 당뇨병 및 자체 보고된 청력 장애를 조정하면서 현재 이명, 일시적 또는 지속성 이명의 확률을 추정했습니다.

이 연구는 단면적이기 때문에 수년에 걸쳐 동일한 사람을 추적하는 대신 특정 시점의 연관성을 포착합니다. 저자들은 또한 오염이 이명에 미치는 영향이 사람의 유전적 위험 프로필에 따라 달라지는지 여부를 의미하는 유전자-환경 상호작용을 조사했습니다.

연구원들이 발견한 것

복합 대기 오염 점수가 높을수록 현재 이명이 발생할 확률이 높아졌습니다. 오염 점수의 사분위간 범위가 증가할 때마다 확률은 약 6% 증가했습니다(확산비 1.06, 95% 신뢰 구간 1.03~1.08). 지속성 이명보다 일시적 이명에 대한 신호가 다소 더 강했습니다.

연구자들이 개별 오염물질을 자체적으로 조사했을 때 연관성은 더 약했습니다. 결합된 노출 점수는 단일 오염 물질보다 더 많은 위험을 포착하는 것으로 나타났으며, 이는 일상 공기에 영향을 미칠 수 있는 자극 물질이 혼합되어 있음을 시사합니다.

다유전성 위험 점수는 만연한 이명과 독립적으로 연관되어 있습니다. 오염 노출과 유전적 위험 모두에서 가장 높은 범주에 속하는 사람들 중에서 이명 확률은 인구 기준선보다 눈에 띄게 높았습니다(승산비 1.34, 95% 신뢰 구간 1.18~1.52).

종합적으로 말하자면, 이 분석은 이명 유병률과 환경적, 유전적 요인의 공동 연관성을 지적합니다. 저자는 청각 건강 위험 평가가 두 계층을 분리하여 치료하기보다는 두 계층을 모두 살펴보는 것이 도움이 될 수 있다는 증거로 이것을 설명합니다.

청력 손실이 있는 사람들에게 이것이 의미하는 바

대부분의 성인에게 중요한 점은 대기 오염이 그 자체로 이명을 유발하는 것이 아니라 이것이 수정 가능한 여러 요인 중 하나인 것으로 보인다는 것입니다. 이미 귀찮은 벨소리나 윙윙거리는 소리를 겪고 있는 사람들, 특히 이명이나 청력 상실의 가족력이 있는 사람들은 교통량이 많은 곳 근처에서 시간을 제한하고, 실내 공기 여과를 사용하고, 공기 질이 나쁜 날에는 공중 보건 경보를 따라야 할 추가적인 이유가 있을 수 있습니다.

이 연구는 또한 청각학자들이 수년 동안 관찰해 온 사실을 뒷받침합니다: 이명과 청력 상실은 종종 함께 진행됩니다. 울리는 소리를 알아차린 많은 성인들은 나중에 자신들이 인식하지 못했던 정도의 고주파 청력 손실을 발견합니다. 잘 맞는 보청기를 사용하여 근본적인 청력 상실을 치료하는 것은 이명의 인지된 크기를 줄이는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 왜냐하면 뇌에 더 많은 외부 소리가 제공되기 때문입니다.

이명과 청력 상실이 연관되어 있는 사람들에게 저렴하고 몸에 꼭 맞는 보청기가 중요한 이유

이와 같은 결과는 청력 검사로 혜택을 받을 수 있다고 생각하는 성인의 집단을 확대하는 경향이 있습니다. 이명만으로도 누군가가 처음으로 자신의 청력을 진지하게 받아들이도록 유도하는 경우가 많습니다. 진료소 방문에 소요되는 비용과 시간은 사람들이 조치를 지연하는 가장 일반적인 두 가지 이유입니다.

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이 연구의 한계

분석은 단면적이므로 대기 오염이 이명을 유발하거나 노출이 증상을 유발한다는 것을 증명할 수 없습니다. 이명은 자체 보고되었으며 이로 인해 오분류가 발생할 수 있으며 영국 Biobank 코호트는 더 오래되고 대부분 유럽 조상이므로 다유전적 위험 결과가 다른 인구 집단에 완전히 전달되지 않을 수 있습니다. 대기오염 노출은 개인 모니터링이 아닌 거주지 주소를 통해 추정되었으며, 평생 소음 노출 이력은 심층적으로 특성화되지 않았습니다.

저자는 초록에서 어떠한 상업적 후원도 보고하지 않았습니다. 개별 오염물질에 대한 효과 크기는 미미했기 때문에 한 사람에게 실질적인 중요성은 절대적인 노출 수준에 따라 달라집니다.

이것이 우리를 떠나는 곳

이미 벨소리나 윙윙거리는 소리를 알아차린 사람들에게 이 연구는 환경 노출과 근본적인 청력 건강을 심각하게 고려해야 하는 또 하나의 이유입니다. 피할 수 있는 더러운 공기에 대한 노출을 줄이고, 치료되지 않은 청력 손실을 해결하고, 시끄러운 소음으로부터 귀를 보호하는 것은 모두 동일한 그림의 일부이며 서로를 강화합니다.

Yang D, Huang ZX, Li LQ, Li H, Deng J, Wei Y, Chen KT, Xiong GX, Lei WB, Chen L, Fang SB. 복합 대기 오염과 유전적 감수성이 이명 위험에 미치는 영향: 대규모 인구 기반 연구. 이비인후과 저널 - 두경부 수술. 2026. PubMed에서 검색함. https://doi.org/10.1177/19160216261442718