성인 보청기 사용자 159명을 대상으로 한 연구에서, 기기로부터 가장 큰 효과를 보았다고 답한 사람을 예측한 것은 난청에 대한 심리적 수용이 아니라 만성 건강 질환이었습니다.
청각 관리 분야에는 보청기가 제대로 도움이 되려면 먼저 자신의 난청을 받아들여야 한다는 통념이 있습니다. 수용이 먼저이고, 효과는 그다음이라는 것이죠. 그럴듯하게 들리는 이 생각은 많은 임상의가 망설이는 환자를 상담하는 방식에도 영향을 미치고 있습니다.
이스탄불의 청각학 연구진이 발표한 새로운 연구는 이 통념을 검증했고, 결과는 예상치 못한 방향을 가리켰습니다. 수치를 완전히 보정하자 심리적 수용은 예측 요인으로서의 힘을 잃었고, 대신 개인의 전반적인 건강 상태가 핵심으로 떠올랐습니다.
제목: Psychological flexibility and health status as predictors of perceived hearing aid benefit in adults with hearing loss
저자: Ümit Can Çetinkaya, Ömer Batuhan Şeker, Şara Gürçay
소속: Istanbul Aydin University, 튀르키예 이스탄불
학술지: Journal of Communication Disorders, 2026년 9월 온라인 게재(124권, 논문 번호 106697)
연구 유형: 회귀 분석을 활용한 단면 설문 연구
PubMed DOI: 10.1016/j.jcomdis.2026.106697
배경: 연구진이 이 주제에 주목한 이유
심리적 유연성은 수용전념치료(ACT)에서 가져온 개념입니다. 청각에 적용하면, 어려운 청취 상황을 피하거나 문제를 부정하는 대신 자신의 난청을 인정하고 이에 대응하려는 의지가 얼마나 있는지를 뜻합니다. 이전 연구들은 이러한 수용이 더 나은 보청기 결과와 관련이 있다고 보고했지만, 환자 간의 다른 차이를 통제하지 않은 경우가 많았습니다.
이스탄불 연구팀은 나이, 난청의 중증도, 임상적 요인을 고려한 뒤에도 수용이 체감 효과를 예측하는지 알고자 했습니다. 다시 말해, 마음가짐이 보청기로부터 얻는 도움의 정도를 독립적으로 바꾸는지, 아니면 단지 다른 특성과 함께 나타나는 것에 불과한지를 확인하려 한 것입니다.
연구 방법
연구진은 평균 연령 약 63세의 성인 보청기 사용자 159명을 모집했습니다. 각 참가자는 심리적 수용을 측정하는 성인 난청 수용 및 행동 질문지(Acceptance and Action Questionnaire for Adult Hearing Loss)의 튀르키예어판과, 사용자가 다양한 일상 청취 상황에서 기기가 얼마나 도움이 되는지 평가하는 널리 쓰이는 설문인 보청기 효과 간이 프로파일(Abbreviated Profile of Hearing Aid Benefit)을 작성했습니다.
이후 연구팀은 집단을 비교하고 공분산 분석, 편상관 분석, 다중 선형 회귀 분석을 실시했습니다. 핵심은 회귀 분석 단계입니다. 이 분석은 다른 요인을 일정하게 유지한 상태에서 각 요인이 체감 효과에 독립적으로 기여하는 정도를 추정해, 독립적인 예측 요인과 단순히 함께 나타나는 요인을 구분해 줍니다.
연구 결과
예비 비교에서는 두 집단이 눈에 띄었습니다. 양쪽 귀에 보청기를 착용한 사람은 한쪽 귀만 착용한 사람보다 유의하게 더 큰 효과를 보고했고, 만성 동반 질환, 즉 난청 외에 다른 장기적인 건강 문제를 안고 있는 사람도 더 큰 효과를 보고했습니다. 두 양상 모두 나이와 난청 중증도를 통제한 뒤에도 유지되었습니다.
놀라운 결과는 완전히 보정된 회귀 모델에서 나왔습니다. 심리적 수용은 체감 보청기 효과와 독립적인 연관성이 없었으며, 계수는 작았고(베타 = 0.114) 통계적 유의성에도 도달하지 못했습니다(p = 0.172).
대신 동반 질환 여부가 최종 모델에서 유일한 유의 예측 요인으로 나타났습니다(베타 = 0.204, p = 0.011). 다른 모든 요인을 고려한 후에도, 다른 만성 질환을 관리하고 있는 성인은 그렇지 않은 성인보다 보청기로부터 더 큰 효과를 체감했습니다.
저자들은 보청기 결과가 전통적인 청각학적 요인뿐 아니라 보다 넓은 임상적 특성에 의해서도 좌우된다고 결론지으며, 청각 재활에 보다 전인적인 접근이 필요하다고 주장했습니다.
난청이 있는 분들에게 주는 의미
가장 실용적인 해석은 고무적입니다. 보청기의 도움을 받기 위해 난청을 완전히 받아들일 때까지 기다릴 필요는 없다는 것입니다. 이 표본에서 가장 큰 효과를 본 사람과 가장 적은 효과를 본 사람을 가른 것은 마음의 준비가 아니었습니다.
동반 질환에 관한 결과는 누구에게 보청기를 권하는지 다시 생각해 보게 합니다. 여러 건강 문제를 함께 관리하는 사람들은 까다로운 경우처럼 보일 수 있지만, 이들이 오히려 가장 큰 개선을 보고했습니다. 여러 부담 중 하나를 더 선명한 청력이 덜어 주기 때문일지도 모릅니다. 양측 착용 결과 역시, 양쪽 귀 모두 필요한 경우 한쪽만 치료하는 것보다 양쪽을 모두 치료할 때 더 큰 효과를 얻는 경향이 있다는 오랜 조언과 맥을 같이합니다.
마음의 준비가 되지 않았어도 시작할 수 있습니다
수용이 효과를 가로막는 관문이 아니라면, 비용, 복잡함, 병원 방문 등 사람들을 계속 기다리게 만드는 현실적인 장벽에 더 많은 관심을 기울여야 합니다. FDA-OTC 보청기는 바로 이 간극을 메우기 위해 만들어졌으며, 경도에서 중등도 난청이 있는 성인이 더 빠르고 간편하게 시작할 수 있도록 해 줍니다.
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이 연구의 한계
이 연구는 단면 연구이므로 한 시점만을 포착하며, 인과관계를 보여 줄 수 없습니다. 효과는 실험실에서 측정된 것이 아니라 설문을 통해 자가 보고되었으며, 모든 참가자가 한 국가의 의료 체계에서 모집되어 연구 결과를 일반화하는 데 한계가 있을 수 있습니다.
저자들은 논문 내용과 관련된 이해 상충이 없다고 밝혔습니다.
이 연구를 어떻게 활용할까요
마음의 준비가 될 때까지 청력 관리를 미뤄 온 분이라면, 이 연구가 부드럽게 등을 떠밀어 줄 것입니다. 준비가 되었는지 여부는 결과를 결정하지 않았으며, 다른 건강 문제가 있다는 것은 효과를 가로막기는커녕 오히려 그 반대였습니다. 난청이 중등도 이상일 수 있다면 전문가의 임상 피팅이 여전히 올바른 선택입니다. 그렇지 않다면, 이 데이터에서 효과를 누린 사람들은 그저 보청기를 귀에 착용하기 시작한 사람들이었습니다.
Çetinkaya ÜC, Şeker ÖB, Gürçay Ş. Psychological flexibility and health status as predictors of perceived hearing aid benefit in adults with hearing loss. Journal of Communication Disorders. 2026;124:106697. PubMed에서 발췌. https://doi.org/10.1016/j.jcomdis.2026.106697
