연구 결과: 음악 전공생, 청력 위험은 알지만 보호 행동은 드물어

남아프리카공화국의 대학 음악 전공생들을 인터뷰한 결과, 음악성 난청에 대한 인식이 보호 습관으로 이어지는 경우는 드물었으며, 학생들은 지식과 자원, 기관 차원의 지원이 부족하다고 이야기했습니다.

음악가는 귀에 생계를 의지하지만, 정작 가장 시끄러운 작업 환경 속에서 연습하고 공연합니다. 리허설실, 오케스트라 피트, 장시간의 연습은 일상적으로 높은 음압에 도달하며, 이런 환경이 수년간 지속되면 영구적인 손상을 일으킬 수 있습니다.

음악성 난청은 전문 음악가들 사이에서 잘 알려져 있으며, 대학 음악 과정의 학생들은 특히 취약한 집단으로 여겨집니다. 긴 경력의 출발점에서부터 교육 환경과 여가 활동 모두에서 높은 소리에 노출되기 때문입니다. 남아프리카공화국에서 새로 발표된 질적 연구는 이 학생들이 자신의 청력 건강을 실제로 어떻게 생각하고 관리하는지 살펴보았습니다.

배경: 연구진이 이 주제를 살펴본 이유

음악성 난청(MIHL)은 큰 음악 소리에 장기간 노출되어 생기는 소음성 난청의 한 형태입니다. 보통 서서히 진행되며, 귀에서 울리거나 윙윙거리는 소리가 나는 이명을 동반하는 경우가 많고, 한번 자리 잡으면 영구적입니다.

청력 보존에 관한 연구는 주로 산업 근로자에게 초점을 맞춰 왔으며, 음악가를 대상으로 한 연구도 상당수가 북미와 유럽에서 이루어졌습니다. 남아프리카공화국 음악가의 청력 건강에 관한 데이터는 매우 부족합니다. 대학 음악학과에 소속된 연구진은 학생들이 청력 위험에 대해 무엇을 알고 있는지뿐만 아니라, 그 지식 또는 지식의 부재가 일상에서 실제 행동에 어떤 영향을 미치는지 이해하고자 했습니다.

연구 방법

연구진은 편의 표집으로 모집한 남아프리카공화국 한 대학의 음악 전공생 15명을 대상으로 반구조화 인터뷰를 진행했습니다. 인터뷰 내용은 한 단어도 빠짐없이 전사되었고, 성찰적 주제 분석을 통해 귀납적으로 분석되었습니다. 이 방법은 미리 정해 둔 범주가 아니라 참여자의 말에서 주제가 자연스럽게 도출되도록 합니다.

분석 결과 청력 보존, 청력 보호 장비, 음악 노출, 직업 환경, 책임이라는 다섯 가지 주요 주제가 도출되었습니다. 저자들은 결과를 해석하기 위해 건강심리학에서 확립된 두 가지 틀인 건강신념모델(Health Belief Model)과 행동변화바퀴(Behaviour Change Wheel)를 활용했습니다. 이 틀은 위험, 장벽, 역량에 대한 인식이 어떻게 행동으로 이어지는지, 또는 이어지지 못하는지를 설명합니다.

연구 결과

학생들은 무지하지 않았습니다. 음악성 난청이 실제 직업적 위험이라는 점을 인식하고 있었고, 스스로를 보호해야 할 개인적 책임도 인정했습니다. 연구 제목이 이 반전을 잘 보여 줍니다. 단순히 모르는 것이 주된 문제는 아니었습니다.

이러한 인식에도 불구하고 보호 행동은 드물었습니다. 학생들은 귀마개 같은 청력 보호 장비를 거의 사용하지 않았으며, 꾸준한 청력 보존 습관은 일반적이라기보다 예외에 가까웠습니다.

학생들이 설명한 장벽은 구체적이었습니다. 언제, 어떻게 청력을 보호해야 하는지에 대한 지식 부족, 이 주제에 관한 정규 교육의 부재, 제한된 자원, 그리고 교육 환경에서의 기관 차원 지원 부족이었습니다. 아는 것과 실천하는 것 사이의 간극은 태도의 문제라기보다 역량과 기회의 문제였습니다.

저자들은 청력 보호를 개인의 의지에만 맡길 것이 아니라, 지식과 자원, 기관 환경을 함께 다루는 방식으로 청력 건강 증진 활동을 대학 음악 교육 자체에 포함해야 한다고 결론지었습니다.

난청이 있는 분들에게 주는 의미

이 연구는 예방에 관한 것이지만, 청력 건강 전반에서 흔히 볼 수 있는 패턴을 보여 줍니다. 현실적인 장벽이 가로막고 있으면 인식만으로는 행동이 거의 바뀌지 않는다는 것입니다. 많은 사람들이 자신의 청력이 위험에 처해 있거나 이미 나빠지고 있다는 것을 알면서도, 도움을 받는 과정이 복잡하고 비싸거나 손이 닿지 않는 것처럼 보여 수년간 대처를 미룹니다.

젊은 음악가에게 당장 필요한 교훈은 일찍부터 보호 장비를 사용하고, 기준이 되는 청력 검사를 받고, 소속 기관에 교육과 자원을 요구하는 것입니다. 소음 속에서 보낸 시간이 이미 지나간 분들에게는 교훈이 다릅니다. 소리 노출로 인한 손상은 영구적이므로, 시끄러운 곳에서 말소리를 따라가기 어렵거나 큰 소리에 노출된 뒤 귀가 울리는 등의 신호를 알아차리고 일찍 대처하는 것이 중요합니다.

인식이 아닌 자원이 장벽일 때

이 연구는 학생들이 청력을 보호하지 못한 이유가 관심 부족이 아니라 제한된 자원과 지원 때문이라는 사실을 발견했는데, 이는 청력 관리 전반에서 가장 큰 장벽인 비용과 접근성 문제와도 맞닿아 있습니다. 새로운 FDA-OTC 보청기는 경도에서 중등도 난청이 있는 성인에게 바로 그 장벽을 낮추기 위해 만들어졌습니다.

Panda Air가 그런 기기 중 하나로, 새로운 유형의 자가 피팅 OTC 보청기에 속하는 이어버드형 보청기입니다. 다중 대역 적응형 소음 감소를 갖춘 16채널 처리 방식을 사용하며, 선택 사항인 앱을 통해 보청기 자체로 귀속 청력 검사를 진행하고 사용자의 청력 프로필에 맞춰 이득과 주파수 응답을 조정할 수 있습니다. 물론 Air는 앱이나 테스트 없이도 바로 사용할 수 있습니다. 다른 최신 이어버드형 보청기처럼 Bluetooth로 통화, TV, 음악을 스트리밍하며, 고속 충전 케이스로 총 60시간 청취가 가능하고, 5년 보증과 기기 수령일부터 시작되는 45일 체험 기간이 제공됩니다.

일반적인 한계도 그대로 적용됩니다. 일반의약품(OTC) 기기는 경도에서 중등도 난청용으로 승인되었으며, 고도 또는 심도 난청은 청각 전문가의 임상 피팅을 받는 것이 가장 좋습니다.

이 연구의 한계

이 연구는 편의 표집으로 모집한 남아프리카공화국 한 대학의 학생 15명을 대상으로 한 소규모 질적 연구입니다. 따라서 청력을 측정하거나 행동을 수치화한 것이 아니라 경험과 인식을 기술한 것이며, 결과가 다른 기관이나 국가에 일반화되지 않을 수 있습니다. 또한 자기 보고 행동은 실제 행동과 다를 수 있습니다. PubMed에서 확인할 수 있는 초록에는 연구 자금 및 이해 상충에 관한 내용이 기재되어 있지 않았습니다.

시사점

청력 보존이 실패하는 지점은 믿음이 아니라 지원입니다. 즉 보호를 쉽게 만들어 주는 지식, 도구, 기관의 뒷받침이 부족한 것입니다. 음악원 연습실이든 시끄러운 작업장이든, 이 간극을 일찍 메우는 것이 그대로 방치해 영구적인 결과를 안고 사는 것보다 훨씬 적은 비용이 듭니다.

Soltau SA, Rennie-Salonen B. Tertiary music students' hearing health behaviors: ignorance is not bliss. Frontiers in Psychology. 2026. PubMed에서 인용. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2026.1857791