2型糖尿病は聴力閾値の悪化と関連、服用薬の種類も影響する可能性

イタリアで行われた聴力検査研究で、2型糖尿病のある成人は糖尿病のない同年代の人に比べて聴力が著しく低いこと、そして一部の糖尿病治療薬がより良好な聴力閾値と関連していることがわかりました。

難聴と2型糖尿病は、高齢期に最もよく見られる慢性疾患の2つであり、しばしば同時に現れます。高血糖は内耳が頼りにしている細い血管や神経を傷つける可能性があるため、両者の関係は単なる偶然ではないと、研究者たちは以前から考えてきました。

イタリアのパレルモ大学による新たな研究は、この関係に新しい視点を加えています。2型糖尿病のある成人は、条件の似た糖尿病のない成人に比べて聴力が低い傾向にあることを改めて確認したうえで、患者が服用している糖尿病治療薬によって聴力閾値に差があることを見いだしたのです。

背景：研究者がこのテーマに着目した理由

2型糖尿病は、感音難聴の危険因子として注目されるようになっています。感音難聴とは、鼓膜や中耳ではなく、内耳や聴神経の損傷によって起こる永続的な難聴です。考えられるメカニズムとしては、蝸牛の微小な血管や、音を脳へ伝える神経経路の損傷が挙げられ、糖尿病が目や腎臓、足に影響を及ぼす仕組みとよく似ています。

一方で、糖尿病の治療法の選択が聴力に何らかの違いをもたらすかどうかは、これまで十分に解明されていませんでした。現代の糖尿病治療には、メトホルミン、GLP-1受容体作動薬、ピオグリタゾンなど複数の薬剤クラスがあり、それぞれ血管や炎症、代謝への作用が異なります。パレルモ大学の研究チームは、こうした治療群の間で聴力閾値を比較することにしました。

研究の方法

研究者たちは、2025年2月から2026年1月までにパレルモ大学聴覚学部門で標準化された純音聴力検査を受けた、2型糖尿病患者240名と正常血糖の対照者105名の記録を調べました。純音聴力検査とは、さまざまな高さと大きさの「ピー」という音に反応して答える、おなじみの聴力検査です。

聴力は、会話の理解に最も重要な周波数である0.5、1、2、4 kHzの平均聴力レベル（純音平均）としてまとめられました。分析では、それぞれが単独で聴力に影響する年齢、性別、BMI、喫煙状況の4つの因子を調整し、高齢の人や体重の多い喫煙者が一方の群に偏っていることによる差が生じないよう配慮されています。

研究でわかったこと

2型糖尿病のある成人は、対照群に比べて聴力が著しく低いことがわかりました。会話音域の平均閾値は、正常血糖群の56.4デシベルに対し、64.4デシベルでした（p = 0.007）。8デシベルの差は、おおよそ「普通の会話を聞き取るのに苦労する」状態と「会話の一部をまったく聞き逃してしまう」状態の違いに相当します。

より新しい知見は、薬に関するものです。GLP-1受容体作動薬、メトホルミン、ピオグリタゾンを服用している患者は、他の治療を受けている患者に比べて聴力閾値が低い、つまり聴力が良好でした。薬理学的クラスごとに薬剤を分類すると、GLP-1受容体作動薬と、メトホルミンを含むビグアナイド系薬が、より良好な聴力と関連していることが際立っていました。

著者らは、これらはあくまで関連であり、特定の薬が聴力を守ることを証明するものではないと慎重に述べています。しかし、調整後もその傾向は一貫しており、糖尿病治療薬がクラスごとに聴覚機能と特有の関係を持つ可能性が示唆されました。著者らは、この問題を前向き試験で検証すべきだと主張しています。

難聴のある方にとっての意味

2型糖尿病と向き合う数多くの成人にとって、この研究は、視力や腎機能、血液循環と並んで、聴力も糖尿病が影響しうるものの一つであることを思い出させてくれます。それにもかかわらず、聴力のチェックが通常の糖尿病診療に組み込まれることはまれで、8デシベルの低下は何年も気づかれないほど少しずつ進むことがあります。

実践的な教訓は、薬を変えることではありません（薬の変更は必ず処方医と相談してください）。大切なのは、より意識的に聴力を見守ることです。テレビの音量を上げるようになった、聞き返すことが増えた、複数人での会話についていきにくいと感じる糖尿病の方は、早めに聴力を測定する具体的な理由があると言えます。

糖尿病管理とあわせて聴力を見守る

この研究によって、聴力は糖尿病において注意すべき健康指標の一つに加わりました。だからこそ、聴力チェックや聞こえのサポートを手軽に利用できることが重要です。新しいFDA認可のOTC補聴器は、軽度から中等度の難聴のある成人にとって、そのハードルを下げるよう設計されています。Panda Airはそうした製品の一つで、イヤホン型のセルフフィッティングOTC補聴器です。オプションのアプリを使えば、補聴器本体を通じて周波数別の聴力テストを行い、利用者の聴力プロファイルに合わせて利得と周波数特性を調整できるため、少しずつ進む変化に気づき、対応しやすくなります。アプリとテストはオプションで、Airはそれらを使わなくても箱から出してすぐにお使いいただけます。

Airは16チャンネルのWDRC処理とマルチバンド適応型ノイズリダクションを搭載し、Bluetoothで通話、テレビ、音楽をストリーミングできます。急速充電ケースにより合計60時間使用でき、5年保証と、製品到着日から始まる45日間のお試し期間が付いています。詳しくはpandahearing.comをご覧ください。

注意点として、OTC補聴器は軽度から中等度の難聴を対象に承認されていますが、この研究の糖尿病群の平均閾値はそれよりも高い値でした。高度または重度の難聴のある方は、オージオロジストによる臨床的なフィッティングが最も効果的です。

この研究の限界

本研究は単一の聴覚センターで行われた後ろ向き観察研究であるため、関連を示すことはできても、因果関係を示すことはできません。患者は薬剤に無作為に割り付けられたわけではなく、GLP-1受容体作動薬などの新しい薬を処方された人は、全般的な健康への取り組み方、糖尿病の罹病期間、血糖コントロールなど、調整では完全に捉えきれない点で異なっている可能性があります。また、参加者は聴覚クリニックの受診者から集められており、その多くがすでに聞こえに関する悩みを抱えていたため、結果を糖尿病のあるすべての人に一般化するには限界があります。入手可能な抄録では、資金提供や利益相反に関する懸念は特に示されていませんでした。

この結果をどう活かすか

ご自身や大切な方が2型糖尿病とともに暮らしているなら、すでに目や足をケアしているのと同じように聴力にも目を向けてください。問題がはっきりしてからではなく、定期的にチェックするものとして扱うことが大切です。次回の糖尿病の診察で聴力について相談し、基準となる検査を受け、数値に変化があれば早めに対処しましょう。薬に関する知見は今後の研究課題ですが、糖尿病において聴力に注意を払うべき理由は、すでに十分に確かなものです。

Martines F, Salvago P, Vaccaro F, Vaccaro D, Malta G, Plescia F, Cascioferro S, Lavanco G, Plescia F. Associations Between Antidiabetic Pharmacotherapy and Hearing Thresholds in Adult Hearing-Impaired Patients With Type 2 Diabetes. Pharmacology Research & Perspectives. 2026;14(5):e70316. PubMedより取得。 https://doi.org/10.1002/prp2.70316