ブラジルの無償補聴器プログラム、非効率により数百万ドルを損失：研究結果
ブラジルの国家補聴器プログラムに関する新たなレビューから、高い交換率と不十分なデータガバナンスにより、本来であれば数万件の追加の補聴器装用に充てられるはずの年間数百万ドルが失われている可能性があることがわかりました。
補聴器を必要とする人々の多くにとって、補聴器はいまだに手の届かないものであり、政府が聴覚ケアをどのように組織し、費用を負担するかは、実際に誰が支援を受けられるかに直接影響します。ブラジルは世界最大級の公的資金による補聴器プログラムを運営しており、SUSとして知られる統一保健医療システムを通じて、補聴器、イヤーモールド、聴力検査、フォローアップの療法を無償で提供しています。
このたび、サンパウロ大学の研究チームが、このシステムがどれほど効率的に運用されているかを詳しく調査しました。International Archives of Otorhinolaryngologyに掲載されたこのレビューは、17年分の全国の輸入データと、認定されたフィッティングセンターの運用記録を組み合わせたもので、そこから浮かび上がるのは、手厚い政策が管理と監督の不備によって弱められている姿です。
論文タイトル： Public Hearing Aid Policies in Brazil: Operational Gaps, Replacement Costs, and Data Governance in the Unified Health System (SUS)（ブラジルの公的補聴器政策：統一保健医療システム（SUS）における運用上の欠陥、交換費用、データガバナンス）
著者： Ricardo Ferreira Bento, Mara Edwirges Rocha Gândara, Silvio Pires Penteado
所属： Department of Otorhinolaryngology, School of Medicine, Universidade de São Paulo（ブラジル）
掲載誌： International Archives of Otorhinolaryngology、2026年9月
研究デザイン： 費用シナリオのモデル分析を伴うレビュー
文献情報： DOI: 10.1055/a-2858-5997（PubMed）
背景：研究者たちがこのテーマに着目した理由
SUSはブラジルの税金で運営される国民保健システムであり、その聴覚プログラムは、耳科的評価から補聴器そのものの提供まで、一連の流れ全体をカバーしています。補聴器は、全国に広がる認定センターのネットワークを通じて提供されます。しかし著者らによれば、このシステムには、これらの資源を管理する中央の政府機関がないため、各認定センターはほぼ独自に運営されています。
同時に、このプログラムに供給される補聴器は、営利の供給業者、つまり独立系の販売代理店やメーカーの子会社から調達されており、それらの動機は利益目標や重要業績評価指標（KPI）によって左右されています。研究者たちは、こうした分散型の管理と営利主導の供給の組み合わせが非効率を生んでいるのかどうか、そしてもしそうであれば、その規模はどの程度なのかを明らかにしようとしました。
研究の方法
研究チームは、2008年から2024年までの全国データを、2つの政府の情報源から収集しました。補聴器の輸入を記録しているブラジルの貿易局（COMEX/MDIC）と、公的な提供状況を記録している保健システムの情報部門DATASUSです。
次に、これらの全国の数値を、SUS認定の主要なフィッティングセンターであるReouvirの運用データと統合し、費用のシナリオをモデル化しました。シミュレーションで鍵となったのは交換率、つまり新しい患者に装用するのではなく、すでに提供された機器をどのくらいの頻度で交換しているかという割合です。この割合を変化させることで、より良い管理によってシステムがどれだけの資金や対応能力を取り戻せるかを推定しました。
研究で明らかになったこと
調査期間中、SUSの案件はブラジルに輸入された補聴器全体の平均49.9パーセントを占めており、その数は約348万台、金額にして約4億3,700万米ドルに上りました。つまり、この公的プログラムはブラジルの補聴器市場において単独で最大の存在なのです。
効率に関する結果は衝撃的なものでした。一部のシナリオでは交換率が70パーセントを超えており、著者らはこれを、機器の追跡、手入れ、再提供の方法に非効率があることの表れと解釈しています。
シミュレーションからは、その影響が大きいことが示唆されています。交換率をわずか5〜20パーセント下げるだけで、年間123万〜515万米ドルの節約につながる可能性があります。言い換えれば、同じ資金で毎年9,780〜41,026件の新規装用を追加で賄うことができ、現在ケアを待っている数万人に補聴器を届けられるということです。
著者らはまた、構造的な不均衡も指摘しています。SUSには業績のモニタリングがないため、供給業者は、プログラムの利益ではなく自らの利益に沿って市場の動向を左右できる立場に置かれているのです。
難聴のある方にとっての意味
最大の教訓は、聴覚ケアへのアクセスは、システムがどれだけの資金を費やすかだけでなく、すでに購入したものをどれだけうまく管理するかにもかかっている、ということです。ブラジルのプログラムは書面上はよく設計されていますが、不十分なデータガバナンスが、新しい患者に向けられるべき資源を知らず知らずのうちに流出させているようです。
この教訓はブラジルに限ったものではありません。世界中の医療システムが、人口の高齢化に伴って増大する聴覚ケアの需要に直面しています。この研究は、デジタルによる記録管理と業績モニタリングの改善が、新たな資金を必要とせずにアクセスを拡大できる、最も費用のかからない方法の一つであることを示唆しています。
補聴器の費用がシステムを圧迫するとき、低コストの選択肢が重要になる
この研究は、突き詰めれば費用の壁に関するものです。無償の国家プログラムでさえ、1台ごとに高い価格と管理上の負担がかかる状況では、すべての人に届けることは困難です。米国では、この費用の壁に対する政策上の対応の一つとして、FDA認可OTC補聴器という区分が創設されました。これは、軽度から中等度の難聴を自覚している成人が、従来の臨床ルートにかかる費用を負担することなく、品質の高い機器を入手できるように設計された区分です。
Panda Airは、こうした低コストの選択肢の一例です。16チャンネルのWDRC処理とマルチバンド適応型ノイズリダクションを備えた最新のイヤホン型補聴器で、合計60時間使用できる急速充電ケースが付いたセルフフィッティングOTC補聴器として販売されています。オプションの専用アプリを使えば、補聴器本体を通じて周波数別の聴力チェックを行い、装用者のプロファイルに合わせて増幅量をパーソナライズできますが、Airはアプリなしでも箱から出してすぐに使えます。5年保証と、製品がお手元に届いた日から始まる45日間のお試し期間が付いています。
この比較のどちらの側にも当てはまる注意点を正直にお伝えします。OTC機器は軽度から中等度の難聴を対象として認可されており、重度または最重度の難聴のある方にとっては、SUSのようなプログラムが提供する臨床でのフィッティングが依然として最も効果的です。
この研究の限界
このレビューは、輸入統計、公的データベース、そして1つの認定センターの運用データに基づいているため、交換率のシナリオは直接監査された数値ではなく、モデルによる推定値です。結果はブラジルのシステムについて述べたものであり、調達の仕組みが異なる国にそのまま当てはまるとは限りません。抄録には資金源が記載されていませんが、著者らは、営利目的の供給業者と公的な購入者との間の利益相反を、分析そのものの中心的なテーマとして取り上げています。
この研究から見えてくること
政策立案者に向けたメッセージは、データガバナンスは聴覚ケアのインフラであり、機器そのものと同じくらい重要だということです。個人にとっては、補聴器の価格と管理が誰が聞こえを取り戻せるかを左右していること、そして、より効率的で手頃な聞こえの支援の道を求める声が世界中で高まっていることを改めて思い起こさせてくれる研究です。
Bento RF, Gândara MER, Penteado SP. Public Hearing Aid Policies in Brazil: Operational Gaps, Replacement Costs, and Data Governance in the Unified Health System (SUS). International Archives of Otorhinolaryngology. 2026. PubMedより取得。 https://doi.org/10.1055/a-2858-5997
