新研究：補聴器を使う意向を強く左右するのは「スティグマ」と「期待される効果」

ドイツの新しい研究で、補聴器に対する態度、とりわけスティグマ（偏見や引け目）と期待される効果に関する考え方が、人々が補聴器を使う意向を持つかどうかの約40パーセントを説明することがわかりました。

補聴器は難聴に対処するうえで最も効果的な手段の一つですが、その恩恵を受けられるはずの人の多くが、補聴器を使うという一歩を踏み出さずにいます。研究者らは以前から、このギャップの原因は技術そのものよりも、補聴器を着けることに対する人々の気持ちにあるのではないかと考えてきました。

ドイツのPhilipps University of Marburgの研究チームは、こうした気持ちを直接測定することに取り組みました。新しい研究では、補聴器に対する態度と、何より重要な「実際に補聴器を使う意向」を捉えるために設計されたドイツ語の質問票の開発について報告しています。

背景：研究者らがこのテーマに取り組んだ理由

補聴器の普及率は、臨床的な必要性から予測される水準を依然として大きく下回っています。充実した医療制度を持つ国でも、測定可能な難聴のある成人の多くが、何年も支援を受けるのを先延ばしにしたり、まったく受けずにいたりします。著者らは、心理社会的要因、つまり補聴器に対して人々が抱く考えや気持ちが、この判断に大きな役割を果たしていると主張しています。

こうした要因を体系的に研究するには、信頼できる測定ツールが必要です。補聴器に対する態度を測る質問票は英語版が存在していましたが、妥当性が検証されたドイツ語版はありませんでした。マールブルクの研究チームは、英語版の尺度をドイツの医療制度に合わせて大幅に改訂し、専門家によるレビューとパイロット段階を経て改良したうえで、最終版を実施しました。

ここで行動意図が重要なのは、数十年にわたる健康心理学の研究から、意図が実際の行動の最も強力な前兆の一つであることが示唆されているためです。補聴器を使う意向を形づくる要因を質問票で特定できれば、普及を高めるために何を変える必要があるのかも明らかにできます。

研究の方法

研究者らは、18歳から96歳までのドイツ語を話す成人159人を対象に横断的調査を実施しました。参加者の約48パーセントが難聴があると回答しており、これにより研究チームは、聞こえに困難がある人とない人の間、そして補聴器使用者と非使用者の間で態度を比較することができました。

質問票では、補聴器に対する全般的な態度を複数の領域にわたって測定し、それとは別に行動意図を測定する尺度も設けました。その後、研究チームはこの尺度を統計的に評価し、内的一貫性（各項目がどれだけ一貫して同じ概念を測定しているか）を確認するとともに、探索的因子分析を行って態度に関する項目がどのようにまとまるかを調べました。

研究でわかったこと

この尺度はおおむね良好な性能を示しました。全体的な態度尺度のクロンバックのα係数は0.77で許容できる内的一貫性を示し、行動意図尺度はさらに高い0.86でした。因子分析では4因子構造が支持されましたが、一部の項目が複数の因子にまたがっており、著者らはさらなる改良が必要であることを示していると述べています。

最も注目すべき結果は、態度と意図の結びつきの強さでした。補聴器に対する全般的な態度は、補聴器を使う意向と強く相関しており（相関係数0.63）、行動意図のばらつきの約40パーセントを説明していました。

特に目立ったのは2つの態度領域です。「期待される効果と手間」、つまり補聴器が実際に自分に何をもたらしてくれるのか、そしてどれだけの手間がかかるのかという考えは、意図と最も強い関連を示しました（相関係数0.66）。スティグマはそれにきわめて近い2位でした（0.65）。言い換えれば、補聴器の見た目や、補聴器を着けることが周囲にどう受け取られるかという不安は、補聴器が役に立つかどうかという考えとほぼ同じくらい大きな比重を占めていたのです。

また、難聴のある参加者のうち、すでに補聴器を使用している人は、非使用者に比べて有意に好意的な態度と強い意向を持っていることもわかりました。この差は統計的に確かなものでした。

難聴のある方にとっての意味

この結果は、オーディオロジストが日々目にしていること、つまり補聴器を使うかどうかの判断は主に技術的なものではないということを、数値で裏付けています。スティグマに関する考えや、補聴器が本当に役立つかどうかという考えが中心的な役割を果たしており、それらは測定可能なのです。

個人にとっての実践的なメッセージは、補聴器へのためらいはよくあることで、その多くは心理的なものであり、技術に対する評価ではないということです。臨床医や公衆衛生の担当者に向けて、著者らは、スティグマに関する考えや効果への期待が、普及を高めるための介入の有望なターゲットになると提言しています。

スティグマが障壁となるとき、目立たないデザインが意味を持つ

本研究はスティグマを、人々が補聴器から遠ざかる2つの最も強い要因の一つとして特定しています。そのため、補聴器そのものの目立ちやすさは、難聴への対処に踏み出すかどうかを左右する重要な要素となります。新しいFDA認可のOTC（市販）補聴器が、目立たない薄型・小型のデザインをますます重視している理由の一つもここにあります。

Panda Stealthは、その方向性を示す一例です。重さわずか2.3グラムのほとんど見えない耳あな型補聴器で、12バンドのスマートノイズリダクションを搭載し、合計60時間の使用が可能な充電式マグネットケースはワイヤレスリモコンとしても機能します。補聴器を着けている姿を見られることが主なためらいとなっている方にとって、このような見えない補聴器は、スティグマの原因となるものの多くを取り除いてくれます。

Stealthはプラグアンドプレイ型の補聴器でもあります。アプリも聴力テストも不要で、届いたその日からすぐに使えます。5年保証と、製品の受け取り日から始まる45日間のお試し期間が付いています。詳しくはpandahearing.com/products/panda-stealthをご覧ください。なお、OTC補聴器は軽度から中等度の難聴を対象としており、高度または重度の難聴のある方は、引き続き専門機関でのフィッティングが最も効果的です。

本研究の限界

本研究は予備的な心理測定学的評価であり、決定的な妥当性検証ではありません。159人というサンプルは小規模で、参加者の募集は横断的に行われ、質問票の一部の項目は複数の因子にまたがっていました。著者らもこれらの点をすべて認めています。この尺度が完全に妥当性を検証されたと見なされるには、独立した集団での検証が必要です。

また、本研究で測定したのは実際に観察された行動ではなく意図であり、意図が必ずしも行動に結びつくとは限りません。抄録では、利益相反や業界からの資金提供は指摘されていませんでした。

まとめ

この研究の価値は、「ためらい」のような曖昧な概念を測定可能なものに変えた点にあります。スティグマと期待される効果が補聴器の普及を動かす鍵であるならば、この2つの考えに直接働きかけるカウンセリング、啓発活動、そして補聴器のデザインこそが、最も進展が見込める分野だといえるでしょう。

Mathern C, Reimann K, Weiß RM, Rusche JR, Stuck BA, Thangavelu K. Development and preliminary evaluation of a German questionnaire assessing attitudes toward hearing aids and behavioral intention. BMC Health Services Research. 2026. PubMedより取得。 https://doi.org/10.1186/s12913-026-15549-0