海事労働者の約3人に1人が騒音性難聴を患っている

12件の研究と285,000人以上の海員をまとめたメタ分析によると、騒音による難聴の有病率は約30％であり、機関室の乗組員および石油船の作業員が最も高いリスクを抱えています。

職業性騒音は、世界中で最も予防可能な難聴の原因の一つであり、成人の聴覚障害の約16％を占めると推定されています。加齢性難聴とは異なり、職業性騒音には明確な原因、既知の用量反応関係、そして確立された対策があります。また、法律上は規制もされています。

船舶は特に過酷な環境です。乗組員は一度に数週間も職場の中で生活し、機関室は常時稼働しており、工場労働者のように勤務終了後に帰宅しても曝露が止まることはありません。ブラジルの研究チームは、この労働環境における聴覚障害の実際の発生率と、どの職種が最もリスクが高いかを明らかにするために調査を行いました。

背景：研究者がこの問題に着目した理由

騒音性難聴は、持続的な大きな音によって内耳の有毛細胞が損傷を受けることで発生します。これらの細胞は人間の体内では再生しないため、難聴は永続的です。通常、最初に現れるのは4kHz付近で、聴力検査図にノイズノッチと呼ばれる特徴的な低下が見られ、その後、騒音への曝露が続くにつれて徐々に広がっていきます。最初に影響を受ける周波数は子音を運ぶ周波数であるため、難聴を自覚するずっと前から、誰かが話しているのは聞こえるが言葉が聞き取れないという症状を訴える人が少なくありません。

耳鳴り（外部音源がないにもかかわらず聞こえるリンリン音やシューシュー音）は、難聴に伴ってよく起こります。騒音にさらされる人々では、耳鳴りは徐々に聞こえる音の明瞭度が低下するよりも、持続的な耳鳴りの方が無視しにくいため、しばしば受診のきっかけとなります。

海上作業では、聴覚保護具の着用義務や定期的な聴力検査など、予防措置が講じられています。しかし、これらの措置が効果を発揮しているかどうかは明らかではありません。船員を対象とした個々の研究では、船団、国、難聴の定義方法によって、発症率が大きく異なることが報告されているからです。それらをまとめてレビューすることが今回のレビューの目的でした。

研究の方法

研究チームは、MEDLINE、CINAHL、Cochrane Library、EMBASE、LILACS、Web of Scienceの6つのデータベースを、2024年2月28日まで検索した。彼らは意図的に言語や出版状況に関する制限を設けなかった。これは、関連する研究の多くが国内誌や英語以外の言語で発表される産業保健の分野では重要なことである。

対象となる研究は、海事労働者における騒音性難聴または関連する聴覚障害の有病率を報告した観察研究でした。方法論的質は、有病率調査の評価に用いられる標準的なツールであるジョアンナ・ブリッグス研究所のチェックリストを用いて評価した。データが許す限り、結果は統計的に統合され、エビデンスの全体的な確実性は、エビデンス群の信頼性を伝えるための枠組みであるGRADEを用いて評価された。

12件の研究が基準を満たし、合計で海事労働者285,818を対象としていた。全体的な方法論的質は中程度と判断された。研究の3分の1は高品質と評価され、ほとんどの研究がチェックリストの基準のうち少なくとも5つを満たしていた。

研究者の発見

海事労働者における騒音性難聴の有病率は30％で、95％信頼区間は19％から42％でした。これは、船員のおよそ3人に1人が、測定可能で永続的かつ予防可能な聴覚障害を抱えていることを意味します。

信頼区間は広く、研究間の異質性は大きく、I二乗値は87パーセントでした。メタ分析において、この統計量は、研究間のばらつきが偶然によるばらつきをどれだけ上回っているかを推定するものです。この値が高いということは、12の研究が均一な量を測定していなかったことを意味し、著者らは統合推定値の確実性を非常に低いと評価しました。

リスク要因に関する調査結果は、見出しの数値よりも研究間で一貫性があった。3つの変数が繰り返し現れた。高齢、職業曝露期間の長さ、そして特定の職務である。特に注目されたのは、機関室職員と石油タンカーの作業員であり、これは船上で持続的な機械騒音が集中する場所と一致する。

耳鳴りもよく報告された。対象となった研究の中には、曝露者の半数以上が耳鳴りを訴えたものもあった。著者らはこれを、海事作業における聴覚的負担が聴力検査で捉えられる範囲を超えていることを示唆するものと捉えている。

彼らの結論は、正確性を主張するものではなく、行動を促すものです。たとえ非常に低い確実性を真剣に受け止めたとしても、聴覚保護具のより強力な使用、より厳格な法規制、そしてより良い訓練を正当化するのに十分なほど、その負担は大きいのです。

難聴の方にとっての意味

海上、工場、飛行場、建設現場など、機械の近くで働いた経験のある方にとって最も重要なことは、騒音性難聴は静かに、そして早期に発症するということです。損傷は高周波から始まるため、最初に失われるのは音量ではなく明瞭さ、特に周囲の騒音がある部屋での明瞭さです。このような状況にある人は、自分が難聴であるとは全く考えていないことがよくあります。他の人がぼそぼそと話しているだけだと思っているのです。

年齢に関する発見は、両刃の剣です。曝露期間が長いほど損傷は大きくなりますが、これは直感的に理解できます。しかし、これはまた、騒音性難聴が、加齢性難聴が通常顕著になる何十年も前に、働き盛りの成人に現れることを意味します。この年齢層は多くの場合まだ働いており、聴力検査の予約をする可能性は低いのです。

2つ目の重要な点は予防です。予防こそが唯一の真の解決策です。有毛細胞は再生しません。騒音にさらされる際に常に聴覚保護具を着用することで、後からどんな機器でも修復できない損傷を防ぐことができます。また、ベースラインの聴力検査結果があれば、5年後に比較することができます。

労働者の3分の1が軽度から中等度の難聴を抱えている

30の有病率が高いにもかかわらず、実際に治療を受ける人が少ない理由の一つは、費用と障壁です。ノイズノッチ型難聴は、通常、何年も軽度から中等度の範囲にとどまります。まさにこの範囲では、クリニックを受診したり、高額な補聴器を購入したりするほどではないと感じられ、症状がかなり悪化するまで放置されてしまうのです。

Panda Airは、このギャップを埋めるために設計されました。これは、16 チャンネル WDRC とマルチバンド適応型ノイズリダクションを備えたイヤホン型の耳穴型補聴器で、アプリベースの耳内聴力検査機能も搭載しています。納品後に Panda アプリとペアリングすると、補聴器自体で周波数ごとの検査が実行され、臨床でのフィッティングと同様に、聴力図に基づいてゲインと周波数応答がプログラムされます。高周波数帯域に難聴が集中している人にとって、この周波数ごとの検査は重要な部分です。現在直接購入できる OTC セルフフィッティング補聴器の 1 つであるため、予約は不要で、 のような形状の補聴器は、現役で働く人にとってより快適にフィットする傾向があります。

実用的な詳細：充電ケース付きの充電式補聴器で、急速充電で60時間使用でき、5年間の保証と45日間の返品保証が付いています。カテゴリーの制限を明確に述べておく価値があります。市販の補聴器は軽度から中等度の難聴に承認されており、難聴が重度に進行した長時間の曝露作業者には、臨床的なフィッティングが依然として最適です。

本研究の限界

著者らは、ここでの弱点について異例なほど率直であり、非常に低いGRADE評価は、脚注ではなく、調査結果の一部として読むべきである。87パーセントの異質性は、12の研究が大きく異なっていたことを意味し、おそらく騒音性難聴の聴力測定による定義方法、サンプリングされた艦隊と国、および比較グループの存在の有無において異なっていたと考えられる。19から42パーセントに及ぶ統合推定値は、広い目標である。含まれる研究はすべて観察研究であるため、騒音と有毛細胞の損傷との生理学的関連性は議論の余地はないものの、独立して因果関係を確立することはできない。

職業環境における有病率調査は、特有のバイアスを受けやすいという問題があります。聴力が著しく低下した労働者は業界を離れる可能性があり、その結果、残った労働者の健康状態が実際の職業リスクよりも良好に見えることがあります。耳鳴りの数値は、正式な統合分析ではなく、一部の研究から得られたものであるため、半数以上という数値はあくまで目安として捉えるべきであり、要約的な推定値として解釈すべきではありません。抄録には資金源や利益相反に関する情報が記載されていないため、これらの開示については全文を参照してください。

この件について

正確な数字は不明ですが、傾向は明らかです。数十年にわたる規制にもかかわらず、厳しく監視されている労働者の大部分が依然として永続的な騒音性難聴を抱えており、リスクはまさに​​予想通りの場所に集中しています。エンジン、コンプレッサー、重機などの周囲で長年働いてきた方は、たとえ何も異常を感じていなくても、聴力検査を受けることをお勧めします。初期の難聴は気づきにくいからです。そして、もし今もそのような環境で働いているのであれば、後から購入できるどんな機器よりも、常に保護具を着用することが最も効果的です。

Onuki MEO、Mangas GCL、Albertini LN、Aguiar BDP、Rossi G、Santos EM、Martimbianco ALC。海事労働者における騒音性難聴の有病率：系統的レビューとメタ分析。International Maritime Health。2026。PubMedより取得。 https://doi.org/10.5603/imh.107163