5,967 人の人工内耳ユーザーが明らかにした、人々が実際に補聴器をどのように使用しているか

研究者らはスマートフォン アプリを使用して、約 6,000 人の人工内耳ユーザーから 3 か月にわたる実際の使用状況データを収集し、人々がデバイスを装着する頻度や、実際にどの機能に依存しているかについての貴重な調査結果を提供しました。

ユーザーがデバイスをどのように使用するかについて聴覚専門家が知っていることのほとんどは、短期間のクリニック訪問と自己報告アンケートから得られます。 それは現実のほんの一部です。 ユーザーは、前日にデバイスを装着した時間を正確に覚えているとは限らず、臨床医がプログラミングに時間を費やした機能をスキップしていることに気づかない場合もあります。

Scientific Reports に掲載された新しい研究では、異なるアプローチが採用されています。 研究者らは人工内耳オーディオプロセッサと付属のスマートフォンアプリを組み合わせ、数千人のユーザーから自動的に記録された3か月間の使用データを分析した。 その結果、人々が実際に聴覚テクノロジーを使用してどのように生活しているかを示す、これまでで最大規模の実世界のスナップショットの 1 つが得られました。

背景: 研究者がこれに着目した理由

人工内耳は、内耳の損傷部分を迂回して聴覚神経を直接刺激する、外科的に設置される装置です。 通常、従来の補聴器では十分な効果が得られない、重度から重度の難聴を持つ成人や子供が使用します。 オーディオ プロセッサ (頭に装着する部分) は、音を拾い、処理して、インプラントに信号を送信するという働きをします。

プロセッサーはプログラム可能なデバイスであるため、静かな部屋、レストラン、音楽、通話など、さまざまなリスニング環境に適応できます。 最新のプロセッサでは、電話やテレビから直接オーディオをストリーミングすることもできます。 しかし最近まで、ユーザーが診療所から離れた自宅でこれらの機能を実際に利用しているかどうかを知ることは困難でした。

この論文の著者らは全員デバイスメーカー MED-EL の出身で、自社の AudioKey 2.0 スマートフォン アプリが実際の使用状況データを静かに記録し、臨床医や研究者にフィードバックすることでそのギャップを埋めることができるかどうかをテストしたいと考えていました。

研究はどのように行われたか

3 か月にわたって、AudioKey 2.0 アプリとペアリングされたオーディオ プロセッサから使用状況データが収集され、メーカーのサーバーに保存されました。 メトリクスには、各プロセッサーが 1 日あたり何時間稼働したか、どの環境リスニング モード (騒音下での音声の設定など) が最もよく使用されたか、ユーザーが電話やその他のソースからデバイスに音声を直接ストリーミングする頻度が含まれていました。

チームはデバイスのデータに加えて、アプリ自体に関するユーザーのフィードバックも収集し、アプリがどれほど便利で使いやすいかを参加者に評価してもらいました。 結合されたデータセットは 5,967 個のオーディオ プロセッサをカバーしており、これは個々の事例だけではなく、集団レベルの結論を導き出すのに十分な大きさです。

この研究は初期評価として組み立てられました。つまり、目的はユーザーの行動について学ぶことと同じくらい、データ収集方法を検証することでした。 著者らは、アプリベースのモニタリングの実現可能性をテストしているのであって、特定の介入の臨床試験を実施しているわけではないことを明確にしています。

研究者が発見したもの

参加者は平均して、1 日あたり 11.1 時間オーディオ プロセッサを装着していました。 これは高レベルの一貫した使用であり、聴覚学者が一般的に期待しているものと一致しています。 このレベルでの毎日の装着時間は、騒音下での音声の良好な結果と最も強く関連するマーカーの 1 つです。

最も使用された環境設定は、騒々しい背景での音声を理解するために設計されたモードで、研究者らはこれを「騒音下での音声」と呼んでいます。 これは難聴の現実に当てはまります。最も聞き取りにくい状況は、静かなリビングルームではなく、レストラン、家族での夕食、混雑した職場です。

さらに大きな驚きは、音声を直接ストリーミングする人がほとんどいなかったことです。 ユーザーの約 75% は、1 日あたりのストリーミング平均時間が 0.01 時間以下でした。 言い換えれば、ワイヤレス ストリーミング機能は頻繁に宣伝されており、セットアップに臨床医の時間を必要とするにもかかわらず、ユーザーの 4 人中 3 人は、ワイヤレス ストリーミング機能をほとんど使用したことがありませんでした。

アプリ自体に対するフィードバックは概ね好評でした。 ユーザーの約 63% がアプリを「良い」と評価し、約 10% が「悪い」と評価しました。 残りはその中間に位置しました。 これは、メインの魅力ではなく、日常生活のバックグラウンドで実行されることを目的としたツールの実行可能なベースラインです。

総合すると、このデータセットは、これまで大規模では得られなかったもの、つまり患者が診療所の外で実際にデバイスをどのように使用しているかを確認する方法を臨床医に提供します。 この種のフィードバックによって、フォローアップの予約の実行方法や、フィッティング セッションで何が優先されるかが変わる可能性があります。

難聴を持つ人々にとってそれが何を意味するか

1 日あたり 11 時間の装着という数字は、補聴器が適切に装着され、十分な耐用性がある場合、人々は起きている時間のほとんどを通して補聴器を装着していることを示唆しているため、心強いものです。 ストリーミングの調査結果はさらに憂慮すべきものである。 機能が頻繁に宣伝されているにもかかわらずほとんど使用されていない場合、それはその機能が宣伝されているほど有用ではないか、ユーザーがその機能を有効にする方法を学ぶための十分なサポートを受けていないことを示しています。

アプリベースのデバイス監視に関するより広範な教訓もあります。 同じアイデア (デバイスがどのように使用されているかを静かに記録し、その情報を治療にフィードバックする) が、人工内耳から主流の補聴器に移行しています。 アプリベースのコンパニオン ツールは、贅沢品ではなく、標準的な期待になりつつあります。

初めて補聴器を購入する人にとって、実際にわかることは、デバイスのアプリ側はもはや単なるギミックではないということです。 アプリは、フィッティング、調整、追跡が行われる場所としてますます重要になっています。

アプリベースのフィッティングが新たな標準になりつつある理由

この調査で最も興味深いのは、実際にはストリーミング数ではありません。 これは、スマホアプリが補聴器とユーザーの実際の生活との架け橋として機能することを実証するものです。 同じ論理が店頭補聴器市場を再形成しており、その目標は、臨床受診を必要とせずに適切にプログラムされた装置を人の耳に装着することです。

Panda Air はその考えに基づいて作られています。 これは、16 チャンネルのワイド ダイナミック レンジ圧縮、マルチバンド適応型ノイズ リダクション、最大 60 時間の合計バッテリー寿命を実現する充電ケース、5 年間の保証、および 45 日間の返品期間を備えたイヤフォン スタイルの耳あな型補聴器です。 この研究に最も直接関係しているのは、Panda アプリベースのインイヤー聴力テストです。 デバイスが到着したら、ユーザーはそれを Panda アプリとペアリングし、アプリは補聴器自体を通じて周波数固有の聴力テストを実行します。その後、ユーザーの聴力図に一致するようにデバイスが自動的にプログラムされます。 行われるフィッティングは、ユーザーの自宅で予約なしで行われる点を除けば、聴覚科医が臨床フィッティングで行うものと似ています。

聴力を良くするための最大の障壁がクリニック受診の費用や手間である人にとって、その組み合わせは重要です。 詳細については、次のサイトで読むことができます pandahearing.com/products/panda-air.

実用的な注意事項: Panda Air などの市販補聴器は、軽度から中度の難聴を持つ成人を対象としています。 重度または重篤な喪失を患っている人、特に人工内耳の候補者である可能性がある人は、正式な評価のために聴覚科医または耳鼻咽喉科医の診察を受ける必要があります。

この研究の限界

この研究は対照試験ではなく初期評価であり、著者全員がデバイスとアプリのメーカーに雇用されています。 これは公然と開示されていますが、アプリがどれほど好意的に説明されているかを解釈する際には知っておく価値があります。

このデータセットは、アプリのインストールとペアリングを選択したユーザーのみをキャプチャします。 セットアップを一度も行ったことのないユーザーはこの分析では認識されないため、実際の平均着用時間とインストールベース全体におけるストリーミングの使用状況は異なって見える可能性があります。 3 か月は便利な期間ですが、季節的な影響やユーザー行動の長期的な変化を確認するには十分な長さではありません。

これをどうするか

何らかの種類の補聴器を着用している、または検討している場合、この研究から得られる実際的なメッセージは、補聴器の有用性はその周囲の日常生活と同じであるということです。 1 日 11 時間は強力な目標です。 アプリ側は、フィッティングとセルフモニタリングの両方において、後付けではなくエクスペリエンスの重要な部分になりつつあり、人工内耳と消費者向け補聴器の両方でその方向に進み続けると予想するのは合理的です。

Billinger-Finke M、Hoppe DB、Mair M、Breu M、Kanitscheider S、Anderson I. 人工内耳使用データ収集のための AudioKey 2.0 アプリの使用に関する初期評価。 科学レポート。 2026。PubMed から取得。 https://doi.org/10.1038/s41598-026-50894-4