英国のバイオバンク研究では大気汚染と遺伝的リスクが同時に耳鳴りの確率を高める

成人約8万人を対象とした新たな分析では、高レベルの大気汚染にさらされた人は耳鳴りを報告する確率が高く、遺伝的素因も持つ人で最も強い信号があったことが判明した。

耳鳴りは、外部ソースがないときにリンギング、シューシュー、ブンブンといった音を知覚する症状で、世界中の推定 10 ～ 15% の人々が罹患しています。 この疾患は、難聴、睡眠障害、集中力の低下と並んで説明されることが多く、臨床医は環境への曝露がこの疾患の発症に関与しているのではないかと長い間疑っていました。

中国の広州にある中山大学を拠点とする研究チームは、耳よりも心臓や肺への影響がよく研究されている環境要因の1つである大気汚染に注目することにした。 彼らの疑問は、粒子状およびガス状汚染物質への長期曝露が耳鳴りの有病率と独立して関連しているのかどうか、そして遺伝的感受性がその関連をより強くするのかどうかということであった。

背景: 研究者がこれに着目した理由

大気汚染が肺疾患、心臓発作、脳卒中の一因であることはよく知られています。 PM2.5 などの小さな粒子は肺の奥まで吸い込まれますが、血流にも侵入し、全身性の炎症や酸化ストレスを引き起こす可能性があります。 どちらのプロセスも、動物や実験室での研究では、繊細な感覚有毛細胞が音を神経信号に変換する内耳の損傷と関連付けられています。

耳鳴りは単一の病気ではありません。 これは、騒音への曝露、加齢に伴う難聴、頭部外傷、特定の薬剤、その他さまざまな症状に続いて発生する可能性のある症状です。 遺伝的要因も問題の一部です。 多遺伝子リスクスコア (PRS) は、人が耳鳴りに関連する遺伝的変異をいくつ持っているかを要約した数値です。 著者らは、環境曝露と遺伝的感受性が独立して作用するのか、それともそれらが組み合わさってどちらか単独よりもさらにリスクを高めるのかを知りたいと考えた。

研究はどのように行われたか

研究者らは、健康、遺伝、ライフスタイルのデータを提供した英国の成人の大規模集団である英国バイオバンクを利用した。 包含基準を適用した後、分析では、耳鳴りの状態、住宅大気汚染の推定値、および遺伝データに関する情報が入手可能な 79,277 人が対象となりました。

著者らは参加者ごとに、粒子状物質対策（PM2.5、PM10、粗いPM）と窒素ベースの汚染物質（NO2とNOx）を組み合わせた複合大気汚染スコアを作成した。 彼らはまた、以前に耳鳴りと関連していた6つの一塩基多型から多遺伝子リスクスコアを計算した。 次に、ロジスティック回帰モデルを使用して、年齢、性別、学歴、喫煙、飲酒、BMI、高血圧、糖尿病、自己申告の難聴を調整しながら、現在の耳鳴り、一過性の耳鳴り、または持続的な耳鳴りの確率を推定しました。

この研究は横断的であるため、同じ人物を何年にもわたって追跡するのではなく、単一の時点での関連性を捉えます。 著者らはまた、遺伝子と環境の相互作用、つまり耳鳴りに対する汚染の影響が個人の遺伝的リスクプロファイルに応じて異なるかどうかにも注目した。

研究者が発見したもの

複合大気汚染スコアが高いほど、現在の耳鳴りの確率が高いと関連していました。 汚染スコアの四分位範囲が増加するたびに、オッズは約 6 パーセント上昇しました (オッズ比 1.06、95 パーセント信頼区間 1.03 ～ 1.08)。 信号は、持続性の耳鳴りよりも一過性の耳鳴りの方がいくらか強かった。

研究者らが個々の汚染物質を独自に調べたところ、関連性は弱かった。 結合された曝露スコアは、単一の汚染物質よりも多くのリスクを捉えているようであり、日常の空気には刺激物の混合物が含まれており、その影響が加算される可能性があることを示唆しています。

多遺伝子性リスクスコアは、流行している耳鳴りと独立して関連付けられていました。 汚染への曝露と遺伝的リスクの両方が最も高いカテゴリーに属する人々の間では、耳鳴りのオッズが母集団のベースラインよりも著しく高かった（オッズ比 1.34、95% 信頼区間 1.18 ～ 1.52）。

総合すると、この分析は、環境要因と遺伝的要因が耳鳴りの有病率と関連していることを示しています。 著者らはこれを、聴覚による健康リスク評価は、それらを分離して扱うのではなく、両方の層を検討することで有益である可能性があるという証拠であると説明しています。

難聴を持つ人々にとってそれが何を意味するか

ほとんどの成人にとって、大気汚染がそれ自体で耳鳴りを引き起こすということはなく、それがいくつかの修正可能な原因のうちの 1 つであると考えられることは重要です。 すでに煩わしい着信音やブンブン音に悩まされている人、特に耳鳴りや難聴の家族歴がある人には、交通量の多い場所に近づく時間を制限したり、室内空気の濾過を使用したり、空気の質が悪い日に公衆衛生上の警告に従うなどの特別な理由があるかもしれません。

この研究はまた、耳鳴りと難聴はしばしば併発するという、聴覚学者が長年観察してきたことを裏付けるものだ。 耳鳴りに気づいた多くの成人は、後から自分では気づいていなかった程度の高周波難聴に気づきます。 適切に調整された補聴器を使用して根本的な難聴を治療することは、耳鳴りの知覚音量を軽減する最も効果的な方法の 1 つです。これは、脳がより多くの外部音を受け取ることができるためです。

耳鳴りが難聴に関係している人にとって、手頃な価格の自己調整補聴器が重要である理由

このような発見は、聴力検査の恩恵を受けるかもしれないと考える成人の層を広げる傾向にある。 耳鳴りだけでも、初めて聴覚について真剣に考えるよう促されることがよくあります。 クリニック受診にかかる費用と時間は、人々が行動を遅らせる最も一般的な理由の 2 つです。

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この研究の限界

この分析は横断的なものであるため、大気汚染が耳鳴りの原因であることや、大気汚染が症状に先行することを証明することはできない。 耳鳴りは自己報告であり、誤分類を引き起こす可能性があり、英国バイオバンクのコホートはより古く、主にヨーロッパ系であるため、多遺伝子リスクの結果が他の集団にきれいに伝達されない可能性があります。 大気汚染への曝露は、個人的なモニタリングではなく居住地の住所から推定されており、生涯の騒音曝露履歴は深く特徴付けられていませんでした。

著者らは要約の中でいかなる商業的スポンサーシップも報告していない。 個々の汚染物質の影響量はささやかなものであったため、一人の人にとっての実際的な重要性は、その人の曝露量が絶対値でどれだけ高いかによって決まります。

これで私たちはどうなるのか

すでにリンギングやブザー音に気づいている人々にとって、この研究は、環境への曝露と根本的な聴覚の健康の両方を真剣に受け止めるもう 1 つの理由となります。 避けられる汚れた空気への曝露を減らすこと、未治療の難聴に対処すること、大きな騒音から耳を保護することはすべて同じ計画の一部であり、相互に強化し合います。

Yang D、Huang ZX、Li LQ、Li H、Deng J、Wei Y、Chen KT、Xiong GX、Lei WB、Chen L、Fang SB。 複合大気汚染と遺伝的感受性が耳鳴りリスクに及ぼす影響: 大規模集団ベースの研究。 耳鼻咽喉科ジャーナル - 頭頸部外科。 2026。PubMed から取得。 https://doi.org/10.1177/19160216261442718