サウジ軍関係者の半数がリスクを承知しているにもかかわらず聴覚保護具を省略していることが新たな研究で判明

サウジ軍関係者256名を対象とした横断調査では、騒音が聴覚に悪影響を与えることを知っていることと、実際に業務上保護具を使用することの間には大きな隔たりがあることが明らかになった。

騒音性難聴は、世界で最も一般的で最も予防可能な労働災害の 1 つです。 武器、エンジン、重機の周囲で働く人々は、長年の暴露により内耳にダメージを蓄積しますが、会話がこもったように感じられたり、甲高い耳鳴りが落ち着くまで気付かないことがよくあります。

リヤドの研究者らによる新しい研究は、リスクを知ることとそれに基づいて行動することの間には、多くのヒアリングプログラムが想定しているよりも大きなギャップがあることを示唆している。 大きな音が耳に永久的な損傷を与える可能性があることを明確に認識していると報告した軍人の間でも、継続的に聴覚保護具を使用していると答えたのはわずか約 3 分の 1 でした。

背景: 研究者がこれに着目した理由

騒音性難聴は、NIHL と短縮されることが多く、長時間または激しい音が内耳のカタツムリの形をした感覚器官である蝸牛の繊細な有毛細胞に損傷を与えることで発症します。 これらの有毛細胞が損傷すると、体はそれを元に戻すことができないため、結果として生じる難聴は永久的なものになります。 NIHL は、耳鳴り、外部原因のないリンギングやブーンという音の知覚、騒がしい場所での言葉の理解の困難という形で頻繁に現れます。

NIHL にとって兵役は最もリスクの高い職業の 1 つです。 武器の発砲、大砲、航空機、車両、重機はすべて、場合によっては一度暴露しただけで、すぐに聴覚にダメージを与える可能性のある騒音レベルを生成します。 発泡プラグ、カスタム耳栓、オーバーイヤーマフなどの聴覚保護装置は、実際に正しく一貫して装着されている場合にのみ機能します。 この研究の著者らは、サウジ軍人がどのくらいの頻度で防護具を使用しているか、リスクについて何を知っているか、そしてこれら2つのことが相互にどのように関係しているかを測定したいと考えた。

研究はどのように行われたか

研究チームは、既存の文献を検討し、臨床医と軍人からなるフォーカスグループに相談した後、アラビア語の自己記入式質問票を作成した。 この機器には、基本的な人口統計、騒音暴露と聴覚保護に関する個人的な経験、聴覚に対する騒音関連の影響に関する意識という 3 つの領域をカバーする 14 項目がありました。

2024年から2025年にかけて、リヤドのキング・アブドゥルアズィズ・メディカルシティの聴覚クリニックを訪れた軍関係者に紙のコピーが配布され、同じアンケートがソーシャルメディアを通じて共有され、全国の軍人に届けられた。 256 人の職員が調査に回答しました。 大半は男性でリヤド在住、年齢は31歳から40歳、高校レベルの教育を受けていた。

次に研究者らは、意識、行動、自己申告の聴覚障害の間の統計的関連性を調べました。

研究者が発見したもの

見出しの発見は、認識と行動の間のギャップです。 参加者256人中約130人（50.8％）は、大きな騒音が難聴や耳鳴りを引き起こす可能性があることは理解していても、聴覚保護具を使用していないと回答した。 この関連性は統計的に有意でした (p = 0.01)。これは、知っていることと実行していることの間の不一致が偶然のパターンではないことを意味します。

自己申告による難聴も、特定の種類の曝露と関連していました。 銃撃や武器使用への関与を報告した参加者は、難聴を報告する可能性が有意に高かった(p = 0.01)。 騒音源の種類も同様に重要であり、担当者が曝露された騒音の種類と、担当者が説明した聴覚障害との間には、別の重要な関連性 (p = 0.02) が見られました。

このサンプルの参加者のほとんどは、長年の勤務を通じて難聴はなかったと述べていますが、著者らは、これは聴力検査ではなく自己申告に基づいていると指摘しています。 軽度の高周波音障害のある人は、正式な聴力検査でそのパターンが明らかになるまで、自分が高周波音障害を持っていることに気づかないことがよくあります。

全体像は、一貫した行動の変化を伴わない認識の1つです。 このグループでは、大きな騒音が危険であると知っていても、騒音にさらされるたびに耳栓やマフを着用することには確実に結びつきませんでした。

難聴を持つ人々にとってそれが何を意味するか

この研究は、たとえ善意であっても、啓発キャンペーンだけでは聴覚を保護するのに十分ではないことを思い出させます。 著者らは、聴覚保護具を使用する習慣を身につける実践的なトレーニングと、定期的な聴力検査を組み合わせて、早期の変化を捉えて、障害が生じる前に対処できるようにすることを呼びかけています。

兵役、狩猟、建設作業、長年にわたる大音量の音楽など、すでに騒音被害を蓄積している人にとって、これらの教訓は実用的です。 ベースラインの聴力検査を受け、さらなる聴力低下を防ぐための措置を講じ、聴力低下を治療します。 難聴を治療しないと、社会的引きこもり、疲労の増大、長期的な認知機能低下のリスクが高まるため、早期に対処することが重要です。

偏見が騒音関連難聴の治療を妨げるとき

このような研究における暗黙の障壁の 1 つは、補聴器の装着に対して依然として偏見が根付いていることです。 肉体的に厳しい、パフォーマンス指向の環境でキャリアを過ごしてきた人は、顔や耳の後ろに「老い」や「障害」を目に見える形で示すものすべてに抵抗することがよくあります。 このためらいにより、実際に測定可能な難聴を持つ人が何年も治療を受けられなくなる可能性があります。

これが、Panda Stealth が埋めるために設計されたギャップです。 Panda Stealth は、耳の奥深くに装着され、他人には見えにくい 2.3 グラムの目に見えない耳あな型補聴器です。 12バンドのスマートノイズリダクションを使用して、騒がしい環境でも音声をきれいに保ちます。充電ケースはワイヤレスリモコンとしても機能するため、ユーザーは公共の場で耳に触れることなく設定を調整できます。

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この研究の限界

いくつかの注意点に留意する必要があります。 この研究は横断的であり、つまり、ある瞬間を捉えたものであり、保護をスキップした人々が実際に保護を利用した他の人々よりも難聴を発症し続けるかどうかを確立することはできません。 難聴は聴力検査で確認されるのではなく自己申告されており、自己申告ではNIHLが最初に生み出す高周波損失が過小検出される傾向があります。 また、サンプルはリヤドの男性職員に大きく偏っていたため、結果は勤務中の女性や国内の他の場所に拠点を置く職員には一般化しない可能性があります。

著者らは外部の資金源や聴覚保護具メーカーに関連する利益相反については一切明らかにしておらず、この研究は機関研究の一環として実施されたものと思われる。

これをどうするか

武器やその他の騒音の大きい機器の周囲で働いている、または以前に働いていた場合、実際的な手順は簡単です。暴露されるたびに聴覚保護具を着用し、これまでに聴力検査を受けたことがない場合はベースライン聴力検査をスケジュールし、難聴がすでに存在する場合は治療の選択肢を検討します。 未治療の難聴が長く続くほど、脳はそのギャップを埋めるためにより困難な作業を行う必要があり、その努力により、注意力、疲労感、社会的関与といった下流側のコストが測定可能になります。

アラナジ AA、アルハタール AN、アルムタイリ AM、アルラウダン NS、アルラシード MA。 サウジ軍関係者の騒音曝露負荷と聴覚保護コンプライアンス: 横断的研究。 南アフリカのコミュニケーション障害ジャーナル。 2026。PubMed から取得。 https://doi.org/10.4102/sajcd.v73i1.1170