È lo stato di salute generale, non l'atteggiamento, a predire quanto aiutano gli apparecchi acustici

In uno studio su 159 adulti che utilizzano apparecchi acustici, sono state le patologie croniche, e non l'accettazione psicologica della perdita dell'udito, a predire chi ha riferito il maggior beneficio dai propri dispositivi.

Nella cura dell'udito è diffusa l'idea che le persone debbano prima accettare la propria perdita uditiva perché un apparecchio acustico possa davvero aiutarle. Prima l'accettazione, poi il beneficio. Sembra ragionevole, e influenza il modo in cui molti clinici consigliano i pazienti più restii.

Un nuovo studio condotto da ricercatori in audiologia di Istanbul mette alla prova questa convinzione, e i risultati vanno in una direzione inattesa. Una volta effettuati tutti gli aggiustamenti statistici, l'accettazione psicologica perdeva il suo valore predittivo, mentre il quadro di salute generale della persona passava al centro.

Contesto: perché i ricercatori hanno approfondito questo tema

La flessibilità psicologica è un concetto mutuato dalla terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT). Applicato all'udito, descrive quanto una persona sia disposta a riconoscere la propria perdita uditiva e ad agire di conseguenza, invece di evitare le situazioni di ascolto difficili o negare il problema. Ricerche precedenti avevano collegato questo tipo di accettazione a migliori risultati con gli apparecchi acustici, ma spesso senza tenere conto di altre differenze tra i pazienti.

Il gruppo di Istanbul voleva capire se l'accettazione continuasse a predire il beneficio percepito anche dopo aver considerato età, gravità della perdita uditiva e fattori clinici. In altre parole: l'atteggiamento mentale modifica in modo indipendente l'aiuto che le persone ricevono dall'amplificazione, oppure si accompagna semplicemente ad altre caratteristiche?

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno reclutato 159 adulti che utilizzano apparecchi acustici, con un'età media di circa 63 anni. Ogni partecipante ha compilato la versione turca dell'Acceptance and Action Questionnaire for Adult Hearing Loss, che misura l'accettazione psicologica, e l'Abbreviated Profile of Hearing Aid Benefit, un questionario ampiamente utilizzato in cui gli utenti valutano quanto il dispositivo li aiuti nelle diverse situazioni di ascolto quotidiane.

Il gruppo ha poi confrontato i sottogruppi ed eseguito analisi della covarianza, analisi di correlazione parziale e regressione lineare multipla. Il passaggio della regressione è quello cruciale: stima il contributo indipendente di ciascun fattore al beneficio percepito mantenendo costanti gli altri, distinguendo i predittori indipendenti da quelli che semplicemente li accompagnano.

Cosa hanno scoperto i ricercatori

Nei confronti preliminari si sono distinti due gruppi. Le persone che indossavano apparecchi acustici in entrambe le orecchie hanno riferito un beneficio significativamente maggiore rispetto a chi ne usava uno solo, e anche le persone con comorbidità croniche, cioè altri problemi di salute di lunga durata oltre alla perdita dell'udito, hanno riferito un beneficio maggiore. Entrambe le tendenze si sono confermate anche dopo aver tenuto conto dell'età e della gravità della perdita uditiva.

La sorpresa è arrivata con il modello di regressione completamente aggiustato. L'accettazione psicologica non era associata in modo indipendente al beneficio percepito dagli apparecchi acustici: il suo coefficiente era piccolo (beta = 0.114) e non raggiungeva la significatività statistica (p = 0.172).

Al contrario, la presenza di comorbidità è emersa come l'unico predittore significativo nel modello finale (beta = 0.204, p = 0.011). Gli adulti che convivevano con altre patologie croniche hanno percepito un beneficio maggiore dai propri apparecchi acustici rispetto a chi non ne aveva, anche dopo aver considerato tutti gli altri fattori.

Gli autori concludono che i risultati ottenuti con gli apparecchi acustici dipendono da caratteristiche cliniche più ampie oltre che dai tradizionali fattori audiologici, e sostengono la necessità di un approccio più olistico alla riabilitazione uditiva.

Cosa significa per le persone con perdita dell'udito

La lettura più pratica è incoraggiante: non è necessario aver fatto completamente pace con la propria perdita uditiva perché un apparecchio acustico possa aiutarla. In questo campione, sentirsi pronti non era ciò che distingueva le persone che hanno tratto il maggior beneficio da quelle che ne hanno tratto meno.

Il dato sulle comorbidità invita a riconsiderare chi viene indirizzato verso l'amplificazione. Le persone che gestiscono diverse patologie potrebbero sembrare casi più difficili, eppure sono quelle che hanno riferito i maggiori miglioramenti, forse perché un udito più chiaro allevia un peso tra tanti. Il risultato sull'uso bilaterale conferma inoltre il consiglio consolidato secondo cui trattare entrambe le orecchie, quando entrambe ne hanno bisogno, tende a offrire un beneficio maggiore rispetto al trattarne una sola.

Non serve sentirsi pronti per iniziare

Se l'accettazione non è la condizione necessaria per trarre beneficio, allora meritano più attenzione gli ostacoli pratici che fanno attendere le persone, tra cui costi, complessità e visite in ambulatorio. È proprio il divario che gli apparecchi acustici FDA-OTC sono nati per colmare, consentendo agli adulti con perdita dell'udito da lieve a moderata di iniziare prima e in modo più semplice.

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Limiti di questa ricerca

Si trattava di uno studio trasversale, che fotografa un singolo momento e non può dimostrare rapporti di causa ed effetto. Il beneficio è stato riferito dai partecipanti tramite questionari anziché misurato in laboratorio, e tutti i partecipanti provenivano dal sistema sanitario di un unico Paese, il che potrebbe limitare la generalizzabilità dei risultati.

Gli autori hanno dichiarato di non avere interessi in conflitto rilevanti per il contenuto dell'articolo.

Cosa fare con queste informazioni

Per chi ha rimandato la ricerca di un aiuto per l'udito in attesa di sentirsi pronto, questo studio offre una spinta gentile: la disponibilità interiore non ha determinato il risultato, e avere altre patologie non è stato un ostacolo al beneficio, anzi, tutt'altro. Se la sua perdita uditiva potrebbe essere più che moderata, un'applicazione clinica resta la strada giusta. In caso contrario, in questi dati il beneficio è andato alle persone che hanno semplicemente iniziato a indossare i dispositivi.

Çetinkaya ÜC, Şeker ÖB, Gürçay Ş. Psychological flexibility and health status as predictors of perceived hearing aid benefit in adults with hearing loss. Journal of Communication Disorders. 2026;124:106697. Fonte: PubMed. https://doi.org/10.1016/j.jcomdis.2026.106697