Uno de cada cuatro adultos con diabetes tiene una pérdida auditiva significativa, según una amplia revisión

Una revisión sistemática que reúne 29 estudios concluye que la diabetes casi duplica las probabilidades de pérdida auditiva, con el giro sorprendente de que el riesgo añadido es más acusado en los adultos más jóvenes.

La diabetes suele describirse como una enfermedad del azúcar en sangre, con consecuencias bien conocidas para los ojos, los riñones, los nervios y el corazón. El oído rara vez aparece en esa lista, aunque el oído interno es un órgano delicado que depende de un riego sanguíneo abundante y constante y de una señalización nerviosa sana, justo las cosas que la diabetes tiende a deteriorar.

Un equipo de investigación con sede en la Universidad de Queensland se propuso reunir en un solo lugar la evidencia dispersa sobre la diabetes y la audición. Querían saber qué tan común es realmente la pérdida auditiva significativa entre los adultos con diabetes y prediabetes, y qué grupos cargan con el mayor riesgo.

Antecedentes: por qué los investigadores examinaron esto

Hay buenas razones biológicas para sospechar que la diabetes daña la audición. Un nivel de azúcar en sangre persistentemente alto puede dañar los diminutos vasos sanguíneos que alimentan la cóclea, el órgano en forma de caracol que convierte el sonido en señales nerviosas, y puede lesionar el nervio auditivo mediante el mismo proceso que causa la neuropatía diabética en otras partes del cuerpo. Si esas estructuras se ven privadas de nutrientes o desgastadas, el resultado puede ser una pérdida auditiva neurosensorial, la variedad permanente que se origina en el oído interno y el nervio.

La pregunta que abordaron los autores era con qué frecuencia esto se manifiesta realmente como una pérdida grave. Se centraron en particular en la pérdida auditiva de moderada a grave, definida como un umbral de 40 decibelios de nivel auditivo o peor, el punto en el que la conversación cotidiana se vuelve verdaderamente difícil sin ayuda. Estudios individuales anteriores habían producido un rango amplio y confuso de estimaciones, que es justo la situación que un metanálisis está diseñado para resolver.

Una revisión sistemática es una búsqueda estructurada que intenta captar todos los estudios que cumplen los requisitos sobre una cuestión, y un metanálisis combina estadísticamente sus resultados en una única estimación más estable. Al reunir muchos estudios más pequeños, el enfoque puede revelar patrones que ningún estudio por sí solo tenía el tamaño suficiente para mostrar.

Cómo se realizó el estudio

El equipo buscó en cinco bases de datos de investigación, PubMed, Scopus, Web of Science, SPORTDiscus y CINAHL, estudios publicados entre 2000 y 2025. El plan se registró de antemano en PROSPERO, un registro público que ayuda a evitar que se cambien las reglas después de conocer los resultados.

Conservaron los estudios observacionales que informaban umbrales auditivos medidos, mediante audiometría en lugar de autoinforme, en adultos con diabetes o prediabetes. La calidad de los estudios se evaluó con la escala de Newcastle-Ottawa, una lista de verificación estándar para este tipo de investigación. Los resultados se combinaron mediante un metanálisis de efectos aleatorios, un método que admite diferencias reales entre las poblaciones de los estudios, y los autores comprobaron el sesgo de publicación, la tendencia a que los hallazgos llamativos se publiquen con más facilidad, mediante gráficos de embudo y una prueba estadística.

De un conjunto inicial de 3,490 registros, 29 estudios cumplieron todos los criterios y se incorporaron al análisis. La mayoría examinaba la diabetes tipo 2, y solo uno incluía la prediabetes.

Lo que encontraron los investigadores

En 23 estudios que abarcaban 5,221 personas, la prevalencia agrupada de pérdida auditiva de moderada a grave fue del 24 por ciento, con un intervalo de confianza del 95 por ciento que iba del 19 al 30 por ciento. En otras palabras, aproximadamente uno de cada cuatro adultos con diabetes tenía una pérdida auditiva lo bastante grave como para interferir en una conversación normal.

Cuando los investigadores compararon a las personas con diabetes frente a las que no la tenían, once estudios mostraron que las probabilidades de pérdida auditiva eran aproximadamente el doble, con una razón de probabilidades de 2.41 y un intervalo de confianza de 1.62 a 3.60. Una razón de probabilidades de 2.41 significa que el resultado era unas dos veces y media más probable en el grupo con diabetes.

El patrón más llamativo tenía que ver con la edad. El riesgo añadido era claro y significativo en los adultos menores de 60 años, con una razón de probabilidades de 3.03, pero no era estadísticamente significativo en los de 60 años en adelante. Eso contradice la intuición de que la pérdida auditiva es sobre todo un problema de la edad avanzada, y sugiere que la diabetes puede adelantar la pérdida auditiva a la mediana edad.

La geografía también importaba. El riesgo era más alto en los países de ingresos bajos y medios, con una razón de probabilidades de 4.51, frente a 1.78 en los países de ingresos altos, una brecha que los autores vinculan con diferencias en la atención y los recursos. Incluso un historial relativamente corto de diabetes, de menos de diez años, se asociaba con un riesgo elevado, con una razón de probabilidades de 2.68.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

El mensaje práctico es que la audición merece un lugar en la atención habitual de la diabetes. Los autores defienden incorporar revisiones auditivas periódicas en el manejo de la diabetes, igual que ya lo están los exámenes de los ojos y los pies, de modo que la pérdida se detecte y se aborde en lugar de acumularse en silencio.

También replantea quién debería prestar atención. Un adulto en edad laboral con diabetes que note que está pidiendo a la gente que repita lo que dice no debería descartarlo como demasiado pronto para problemas auditivos. Según esta evidencia, la mediana edad es justo cuando el riesgo relacionado con la diabetes es más pronunciado.

Para cualquiera en esa situación, el primer paso es sencillo: hacerse una prueba de audición, idealmente con umbrales medidos en lugar de una suposición. Saber dónde está tu audición es lo que convierte una estadística como esta en una decisión sobre la que puedes actuar.

Cuando la pérdida auditiva pasa inadvertida, importan tanto una prueba sencilla como una amplificación capaz

Un hallazgo como este solo ayuda si las personas pueden actuar en consecuencia sin fricciones. El estudio apunta a una gran cantidad de pérdida auditiva que es significativa y, sin embargo, está infradetectada, lo que significa que las herramientas útiles son las que facilitan comprobar tu audición y luego ofrecen una amplificación lo bastante potente para algo más que una pérdida leve.

Panda Quantum está construido en torno a ambas necesidades. Después de que llega, lo emparejas con la aplicación Panda y realizas una prueba auditiva intraauricular a través del propio dispositivo; la aplicación ajusta entonces la configuración automáticamente en función de tus resultados, de forma similar a la adaptación de un audiólogo clínico. Esa autoprueba auditiva, junto con la personalización auditiva basada en la aplicación, permite que alguien pase de sospechar un problema a llevar un dispositivo ajustado sin que una cita en la clínica se interponga.

En cuanto al hardware, Quantum es un dispositivo receptor en el canal de 16 canales con reducción activa de ruido, Bluetooth para llamadas, televisión y música, y hasta 80 horas de batería total con su estuche, respaldado por una garantía de 5 años y una ventana de devolución de 45 días. Una advertencia encaja directamente con esta investigación: los dispositivos de venta libre están autorizados para la pérdida de leve a moderada, así que los casos de moderados a graves que señala esta revisión deberían confirmarse con un profesional de la audición, ya que una pérdida más avanzada sigue beneficiándose más de una adaptación clínica. Puedes ver el dispositivo en pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Limitaciones de esta investigación

Las cifras agrupadas vienen con una incertidumbre real. La heterogeneidad era muy alta, con una I cuadrado cercana al 94 por ciento, lo que significa que los estudios individuales variaban mucho en sus métodos y poblaciones, de modo que la única cifra de prevalencia debe leerse como una estimación central amplia y no como una tasa precisa. Todos los estudios incluidos eran observacionales, lo que puede mostrar que la diabetes y la pérdida auditiva van juntas, pero no puede por sí solo demostrar que una causa la otra.

La evidencia también estaba inclinada hacia la diabetes tipo 2, con un único estudio sobre la prediabetes, por lo que el panorama de la prediabetes sigue siendo escaso. Los autores detectaron indicios de sesgo de estudios pequeños y de publicación, aunque informan de que los análisis de sensibilidad dejaron en pie las conclusiones principales. El resumen publicado no indica la fuente de financiación de la revisión ni enumera los conflictos de interés de los autores.

Qué hacer con esto

Si tú o alguien a quien cuidas vive con diabetes o prediabetes, la respuesta sensata a esta revisión no es la alarma, sino una pequeña adición a la atención habitual: pon una revisión auditiva en la lista junto a los habituales exámenes de los ojos y los pies, y hazlo sin esperar a que la vejez lo haga sentir relevante. Detectar un cambio a tiempo mantiene las opciones abiertas, y empieza por saber exactamente dónde está tu audición hoy.

Nisar M, Karatela S, Rajagopal A, Ahmed BN, Dawes P. Hearing Loss in Adults With Diabetes and Prediabetes: A Systematic Review and Meta-Analysis. Diabetes/Metabolism Research and Reviews. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1002/dmrr.70195