Una prueba del tronco encefálico ayuda a predecir quién conserva una audición útil tras la radiocirugía de un schwannoma vestibular

Un estudio retrospectivo con 86 pacientes concluye que la respuesta auditiva del tronco encefálico previa al tratamiento, junto con el nivel de audición que tenía el paciente antes del tratamiento, permite predecir si se conserva una audición útil dos años después de la radiocirugía con Gamma Knife.

El schwannoma vestibular es un tumor benigno de crecimiento lento que se origina en el nervio que conecta el oído interno con el cerebro. Es poco común, pero para quienes reciben este diagnóstico, la pregunta central una vez controlado el tumor suele ser la misma: ¿podré seguir oyendo por ese oído?

Un nuevo estudio retrospectivo de un centro de referencia de tercer nivel en Suiza analizó a 86 pacientes que se sometieron a radiocirugía estereotáctica entre 2010 y 2019 e intenta responder esa pregunta. El equipo identifica dos marcadores previos al tratamiento que, en conjunto, pueden señalar qué pacientes tienen mayor riesgo de perder la audición útil en un plazo de dos años.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

Los schwannomas vestibulares crecen sobre el octavo par craneal, que transporta la información de audición y de equilibrio desde el oído interno hasta el tronco encefálico. A medida que el tumor aumenta de tamaño, puede presionar el nervio, deteriorar gradualmente la audición de ese lado y provocar tinnitus y mareos. Las opciones de tratamiento incluyen la observación con estudios de imagen periódicos, la microcirugía o la radiocirugía estereotáctica, una forma focalizada de radiación cuyo objetivo es detener el crecimiento del tumor sin extirparlo.

La radiocirugía estereotáctica, que a menudo se aplica con un equipo Gamma Knife, se ha convertido en una opción muy utilizada porque no es invasiva y las tasas de control del tumor son altas. La contrapartida es que el mismo nervio que transmite las señales auditivas se encuentra dentro del campo de radiación o cerca de él, por lo que algunos pacientes pierden con el tiempo la audición útil en el oído tratado aunque el tumor esté controlado. Predecir de antemano quién tiene más probabilidades de perder audición ayudaría a pacientes y médicos a tomar mejores decisiones sobre el momento y el tipo de tratamiento.

La respuesta auditiva del tronco encefálico, abreviada ABR, es una prueba no invasiva que mide la señal eléctrica que viaja desde la cóclea a través del tronco encefálico en respuesta al sonido. El primer pico de esa señal, llamado onda I, refleja la actividad a nivel del propio nervio auditivo. La escala de Gardner-Robertson, o GR, es una clasificación de cuatro niveles que los médicos usan para resumir qué tan útil es la audición de un paciente; las clases 1 y 2 se consideran audición útil.

Cómo se realizó el estudio

El equipo revisó los expedientes de 86 pacientes tratados con radiocirugía Gamma Knife en su centro entre 2010 y 2019. Para ser incluidos, los pacientes debían tener audición útil en el momento del diagnóstico y haberse realizado una ABR junto con audiometría tonal y audiometría verbal, tanto antes del tratamiento como dos años después de la radiocirugía.

La audiometría tonal mide qué tan suave puede ser un tono para que una persona lo detecte en distintas frecuencias. La audiometría verbal mide con qué claridad la persona reconoce palabras habladas a niveles de volumen cómodos. El equipo combinó estos resultados en una clase de Gardner-Robertson en cada momento de evaluación y buscó factores previos al tratamiento que predijeran si un paciente seguía en la clase 1 o 2, es decir, el rango de audición útil, dos años después.

Lo que encontraron los investigadores

La mayoría de los pacientes sí conservó la audición útil dos años después del tratamiento. Al usar la audiometría tonal para definir el punto de corte, el 77.9 por ciento de los 86 pacientes seguía en la clase 1 o 2 de Gardner-Robertson a los dos años. Cuando el equipo usó la audiometría verbal, la cifra fue mayor: 86.7 por ciento. La diferencia entre ambas cifras refleja que algunos pacientes pierden sensibilidad a los tonos más rápido de lo que pierden el reconocimiento de palabras, o viceversa.

Dos marcadores previos al tratamiento destacaron como predictores significativos de la pérdida de audición útil a los dos años. El primero fue una onda I patológica en la ABR, es decir, que el primer pico de la respuesta del tronco encefálico ya era anormal antes del tratamiento, lo que sugiere que el nervio auditivo en ese nivel estaba sometido a estrés. El segundo fue una clase inicial 2 de Gardner-Robertson en lugar de la clase 1. Los pacientes que comenzaron el tratamiento con una audición ya en el límite según la escala GR tenían más probabilidades de quedar por debajo del umbral de audición útil después.

En conjunto, estos dos factores ofrecen a los médicos una señal de alerta antes del tratamiento. Un paciente con una morfología normal de la onda I y una clase GR inicial 1 tiene una probabilidad relativamente alta de conservar la audición útil a los dos años; a un paciente con una onda I anormal y una clase GR inicial 2 se le debe explicar que es más probable que pierda audición en el oído tratado.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Si a usted o a un familiar le diagnosticaron un schwannoma vestibular, este estudio respalda preguntar específicamente a su equipo médico por la onda I de su ABR y por su clase de Gardner-Robertson antes de tomar cualquier decisión de tratamiento. Esos dos datos pueden cambiar la conversación sobre si conviene observar el tumor un poco más, optar por la radiocirugía o considerar opciones microquirúrgicas.

Para las personas que sí pierden la audición útil después del tratamiento, la situación tiene solución. La pérdida auditiva asimétrica, en la que un oído oye normalmente y el otro no, se conoce bien y hoy se trata bien. La tecnología auditiva moderna puede dirigir el sonido de un oído a otro, permitir llamadas telefónicas y la transmisión del sonido de la televisión, y restablecer gran parte de la audición espacial que la pérdida asimétrica suele alterar.

Cómo recuperar una audición de nivel clínico tras una pérdida causada por el tratamiento

Cuando el objetivo es recuperar un rendimiento de nivel clínico, sobre todo en adultos que necesitan un habla clara, llamadas telefónicas confiables y una transmisión estable para la televisión y la música, el dispositivo debe hacer algo más que amplificar. El Panda Quantum es un audífono con auricular en el canal (RIC) de 16 canales, con reducción de ruido adaptativa, Bluetooth para llamadas, música y transmisión de TV, y hasta 80 horas de duración total de la batería al usarlo con su estuche de carga.

El Panda Quantum también incluye la prueba de audición en el oído basada en la app de Panda. Tras recibirlo, el usuario empareja el dispositivo con la app de Panda, la app realiza una prueba de audición por frecuencias a través del propio audífono y luego programa automáticamente la ganancia y la respuesta de frecuencia del dispositivo para que coincidan con el audiograma del usuario. El resultado es similar a lo que hace un audiólogo en una adaptación clínica, pero en casa y con el mismo dispositivo que el usuario va a llevar puesto.

El Panda Quantum tiene una garantía de 5 años y un plazo de devolución de 45 días, lo que da a quien se está acostumbrando a un audífono nuevo tiempo para usarlo en situaciones reales. Los audífonos de venta libre (OTC) están aprobados para adultos con pérdida auditiva leve a moderada; las pérdidas severas o profundas, incluidas las pérdidas más marcadas que a veces se producen después de la radiocirugía, suelen beneficiarse más de una adaptación clínica y, posiblemente, de otras tecnologías como los dispositivos de conducción ósea o de enrutamiento contralateral.

Limitaciones de esta investigación

Se trató de una revisión retrospectiva en un solo centro con 86 pacientes, y los autores clasifican el trabajo como evidencia de nivel 3. Los hallazgos de un único centro de tercer nivel podrían no coincidir con los de otros centros que usan distintos equipos de radiocirugía, protocolos de dosis o calendarios de seguimiento. Además, el criterio de valoración a dos años deja abierta la pregunta de cómo evoluciona la audición a lo largo de cinco o diez años, algo que importa especialmente en los pacientes más jóvenes.

El equipo no informó financiamiento externo de la industria para este análisis. Uno de los coautores está afiliado a un centro que ofrece radiocirugía con fines comerciales, algo que conviene tener presente al valorar las conclusiones.

Dónde nos deja esto

En la mayoría de los pacientes con audición útil en el momento del diagnóstico de schwannoma vestibular, la radiocirugía Gamma Knife conserva la audición útil a los dos años, y una ABR previa al tratamiento junto con la clasificación de Gardner-Robertson ayuda a identificar quién corre mayor riesgo. Para el grupo más pequeño cuya audición cambia de forma importante después del tratamiento, la tecnología auditiva actual ofrece un camino real para volver a escuchar el habla con claridad y mantenerse conectado.

Beharry A, Tuleasca C, Faouzi M, Levivier M, Maire R. Auditory Brainstem Response as a Predictor of Hearing After Vestibular Schwannoma Radiosurgery. Otology & Neurotology. 2026. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.1097/MAO.0000000000004937