La pérdida auditiva afectó a casi la mitad de los adultos mayores en un amplio estudio comunitario de 2026, y muchos no lo sabían

Un análisis transversal de 1,878 adultos mayores del norte de Irán encontró pérdida auditiva autorreportada en el 45.5 por ciento de los participantes, con aumentos marcados entre los de mayor edad, los de menor nivel educativo y quienes padecían varias enfermedades crónicas [1].

La presbiacusia (pérdida auditiva relacionada con la edad) es la causa más común de dificultades de comunicación en la vejez y se asocia de manera constante con aislamiento social, depresión y un deterioro cognitivo acelerado. Una nueva revisión sistemática de intervenciones para la pérdida auditiva en adultos mayores encontró que los dispositivos auditivos, sobre todo cuando se combinan con rehabilitación grupal, reducen la soledad y mejoran la participación social [2]. Un estudio comunitario en Beijing informó que la pérdida auditiva en todas las frecuencias en adultos mayores se asociaba de forma independiente con ansiedad y deterioro cognitivo [3].

Lo que ninguna de esas revisiones respondió con claridad es qué tan extendida está realmente la pérdida auditiva de fondo en una población comunitaria típica de adultos mayores. Un nuevo estudio de Irán, realizado como parte del Amirkola Health and Ageing Cohort Project, intenta ponerle una cifra.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

La mayoría de las cifras de prevalencia que se citan en los debates de políticas sobre pérdida auditiva provienen de unos pocos países de altos ingresos, a menudo de conjuntos de datos que ya tienen más de una década de antigüedad. El Amirkola Health and Ageing Cohort Project ofrece algo menos común: una muestra grande, reclutada en la comunidad, de adultos de 60 años o más en una sola ciudad, con información detallada sobre antecedentes de enfermedades crónicas, medicamentos, nivel educativo y capacidad para las actividades de la vida diaria.

Los autores querían hacer dos cosas. Primero, estimar qué tan común es realmente la pérdida auditiva cuando se les pregunta directamente a los adultos mayores. Segundo, identificar qué factores demográficos y clínicos la acompañan, porque identificar esos factores de origen es el primer paso para crear rutas de detección que identifiquen la pérdida auditiva antes de que empiece a provocar daños posteriores, como el aislamiento social y el deterioro cognitivo [2][3].

La tecnología actual de los audífonos también tiene limitaciones sin resolver que hacen que incluso los pacientes motivados a veces abandonen la amplificación [4], por lo que tener una idea más clara de quién necesita servicios ayudaría a distribuir de forma más eficiente el limitado personal de audiología.

Cómo se realizó el estudio

El análisis proviene de la tercera fase del proyecto Amirkola, realizada en 2023 y 2024, e incluyó a todos los residentes de la ciudad de 60 años o más que aceptaron participar: 1,878 adultos en total, 50.2 por ciento hombres y 49.8 por ciento mujeres.

Cada participante completó un perfil demográfico y un historial de enfermedades crónicas. El estado auditivo se registró mediante una sola pregunta de autorreporte: “¿Alguna vez ha sentido que tiene pérdida auditiva?”. La diabetes, la hipertensión y otras afecciones crónicas se verificaron mediante examen clínico y pruebas estándar, en lugar de depender del autorreporte.

Luego, el equipo utilizó pruebas t, análisis de chi cuadrado y un modelo de regresión logística múltiple para identificar qué variables demográficas y clínicas predecían de forma independiente la pérdida auditiva autorreportada después de ajustar por las demás.

Lo que encontraron los investigadores

De los 1,878 adultos mayores estudiados, 755 (el 45.5 por ciento) reportaron pérdida auditiva. La prevalencia fue mayor en los hombres (55.3 por ciento) que en las mujeres (44.7 por ciento), una diferencia estadísticamente significativa (p < 0.001).

En el análisis sin ajustar, la pérdida auditiva fue significativamente más común entre los participantes de los grupos de mayor edad, los analfabetos, los desempleados, quienes tenían más enfermedades crónicas, quienes tomaban varios medicamentos y quienes tenían un índice de masa corporal más bajo.

Una vez que el equipo aplicó la regresión logística múltiple, los predictores independientes que se mantuvieron fueron tener más de 85 años, el sexo femenino dentro de los estratos de mayor edad, un IMC más bajo, la incapacidad para realizar las actividades de la vida diaria y el número de enfermedades crónicas. El número de enfermedades crónicas fue el predictor individual más fuerte (p < 0.001).

El gradiente por edad fue el patrón más llamativo. La pérdida auditiva aumentó de forma marcada en los grupos de 60 a 69, de 70 a 79 y de 80 años o más, y los adultos mayores de 85 años tenían un riesgo varias veces mayor que el grupo más joven. Ese gradiente coincide con la literatura general sobre la presbiacusia, pero la prevalencia absoluta en el extremo superior del rango de edad fue más alta de lo que predecirían muchas estimaciones de políticas públicas.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para los adultos mayores y sus familias, la cifra de prevalencia es lo más destacado: en una muestra comunitaria representativa de adultos de 60 años o más, casi uno de cada dos reportó pérdida auditiva. Eso hace que la pérdida auditiva sea menos una excepción y más una condición habitual de la vejez, más o menos al mismo nivel que la hipertensión. Tratarla como un problema personal, silencioso y vergonzoso ignora la realidad de la población.

El perfil de factores de riesgo también sugiere que las personas con más probabilidades de tener pérdida auditiva son las que menos posibilidades tienen de gestionar por sí solas una derivación tradicional a audiología: mayores, con menos educación, con varias afecciones crónicas y, a veces, con limitaciones de movilidad. Esa falta de correspondencia es un problema estructural en la forma en que se presta actualmente la atención auditiva.

La evidencia complementaria respalda una postura de tratamiento decidida una vez que se identifica la pérdida auditiva: los dispositivos auditivos, sobre todo combinados con rehabilitación estructurada, reducen la soledad y mejoran la participación social [2].

Cuando el costo y el acceso son las verdaderas barreras, no la pérdida auditiva

Una de las implicaciones más claras de los datos de Amirkola es que la población que más necesita atención auditiva es también la peor atendida por un modelo tradicional de audiología en consultorio. Los adultos mayores de 85 años con varias afecciones crónicas y una capacidad limitada para las actividades de la vida diaria a menudo no pueden acudir fácilmente a una clínica para hacerse un audiograma, una visita de adaptación y los ajustes de seguimiento que vienen después.

El Panda Air está diseñado en torno a ese problema de acceso. Es un audífono intracanal tipo auricular inalámbrico con compresión de amplio rango dinámico de 16 canales y reducción de ruido adaptativa multibanda, e incluye una prueba de audición dentro del oído desde la app: después de la entrega, el usuario empareja el dispositivo con la app Panda, la app realiza una prueba por frecuencias a través del propio audífono, y luego la ganancia y la respuesta de frecuencia del dispositivo se programan automáticamente según el audiograma, de forma similar a lo que haría un audiólogo en una adaptación clínica, pero sin tener que ir a la clínica. El estuche de carga ofrece carga rápida y aproximadamente 60 horas de autonomía total, y el dispositivo incluye una garantía de 5 años y un plazo de devolución de 45 días para que los adultos mayores y sus familias puedan confirmar el ajuste antes de comprometerse.

Limitaciones de esta investigación

En el estudio, la pérdida auditiva se midió mediante autorreporte y no mediante audiometría de tonos puros, que es el estándar de referencia clínico. El autorreporte tiende a subestimar la pérdida auditiva leve en frecuencias altas con la que muchos adultos mayores han aprendido a vivir, por lo que la cifra del 45.5 por ciento probablemente sea un mínimo, no un máximo. Otro estudio audiométrico de 2026 realizado en Beijing encontró que la gran mayoría de los adultos mayores con pérdida auditiva medible no la percibía, especialmente cuando solo se veían afectadas las frecuencias altas [3].

La muestra, además, proviene de una sola ciudad del norte de Irán. Los perfiles genéticos, ambientales y de exposición laboral varían entre poblaciones, por lo que la prevalencia exacta podría no trasladarse directamente a otros países. El patrón de factores de riesgo (edad, carga de enfermedades crónicas, IMC bajo, deterioro funcional) se ha replicado lo suficiente como para que esas asociaciones probablemente se mantengan, aunque los porcentajes específicos varíen.

Dónde nos deja esto

Los datos de Amirkola suman otro dato a una literatura creciente que trata la pérdida auditiva como una condición común y modificable de la vejez, y no como un asunto especializado de la audiología. Para las familias que se preguntan si un familiar mayor debería hacerse una revisión auditiva, las cifras de prevalencia invitan a actuar sin esperar demasiado. Para los sistemas de salud, abogan por rutas de detección que lleguen a los adultos mayores donde ya se encuentran, en lugar de esperar que ellos encuentren un audiólogo por su cuenta.

Referencias

[1] Prevalence and associated factors of hearing loss in Iranian older adults: a cross-sectional study of Amirkola Health and Ageing Project. (A. Tavasoli et al., 2026, BMC geriatrics, 0 citas).

[2] Effectiveness of interventions for social isolation, loneliness, and social participation in older adults with hearing loss: results from a systematic review. (Julie Beadle et al., 2026, Systematic reviews, 0 citas).

[3] Analysis of characteristics and influencing factors of hearing loss in the older adults. (Xinyang Zhou et al., 2026, Lin chuang er bi yan hou tou jing wai ke za zhi, 0 citas).

[4] Hearing Aids: What Works Well and What Can Be Improved. (Brian C. J. Moore, 2026, JARO, 0 citas).