Una encuesta global concluye que la atención auditiva para adultos mayores debe ir más allá del audiograma

Una encuesta a clínicas de implantes cocleares de todo el mundo revela un amplio consenso: el tratamiento de la pérdida auditiva en adultos mayores debe incluir una evaluación cognitiva, atención en equipo y una participación activa de la familia, y ya hace falta una guía clínica formal.

La pérdida auditiva es una de las afecciones de salud más comunes en la edad avanzada, y cada año aumenta el número de adultos mayores que buscan tratamiento, desde audífonos hasta implantes cocleares. Sin embargo, sorprendentemente pocas investigaciones han examinado cómo es en realidad el proceso de tratamiento para las personas de 60, 70 años o más.

Un equipo internacional de especialistas en audición decidió trazar un mapa de la práctica actual de forma directa, preguntando a clínicas de implantes de todo el mundo cómo evalúan y atienden a sus pacientes mayores. Las respuestas muestran un campo que cada vez más aborda la audición como un asunto de la persona en su conjunto y no como el resultado de una sola prueba.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

Un implante coclear es un dispositivo que se coloca mediante cirugía, evita las partes dañadas del oído interno y estimula directamente el nervio auditivo. Por lo general se considera cuando la pérdida auditiva es tan severa que los audífonos convencionales ya no ofrecen un beneficio suficiente. A medida que la población envejece, una proporción creciente de los candidatos a implante son adultos mayores.

Los pacientes mayores presentan factores que los más jóvenes a menudo no tienen: otras afecciones de salud, dudas sobre la cognición y la memoria, redes de apoyo diferentes y una pérdida auditiva que por lo general se ha desarrollado poco a poco a lo largo de los años. Los autores señalan que la investigación sobre el proceso del implante auditivo en adultos mayores es escasa, lo que obliga a las clínicas a desarrollar sus propios enfoques.

Antes de que alguien pueda redactar una guía para este grupo en crecimiento, alguien tiene que documentar lo que las clínicas realmente hacen hoy. Ese es el propósito de una encuesta exploratoria.

Cómo se realizó el estudio

El equipo de investigación elaboró una encuesta de 39 preguntas sobre cómo se evalúa y se trata la pérdida auditiva en adultos mayores, con especial atención al implante coclear. La encuesta se envió a 20 clínicas de implantes cocleares de todo el mundo, con centros en Europa, India, Japón, Rusia, Sudáfrica, Argentina, Australia, Canadá y Estados Unidos.

Se preguntó a los participantes cómo definen a un adulto mayor, qué incluyen sus evaluaciones preoperatorias, cómo organizan la rehabilitación después del implante y dónde ven necesidades no cubiertas en la práctica actual.

Lo que encontraron los investigadores

La mayoría de las clínicas que respondieron definieron a los adultos mayores, en el contexto del implante coclear, como personas de 60 años o más con una pérdida auditiva que se desarrolló después de adquirir el lenguaje, por lo general de forma progresiva y por diversas causas.

En cuanto a la evaluación, surgió un consenso claro: evaluar a un candidato mayor a implante debe ir más allá de la batería estándar de pruebas de audición. Los participantes destacaron en particular la evaluación cognitiva y la participación de un equipo multidisciplinario, en lugar de dejar las decisiones en manos de un solo especialista. En otras palabras, las clínicas encuestadas consideran que un audiograma por sí solo no refleja lo que importa para el éxito de un paciente mayor.

La encuesta también subrayó el aspecto social de la rehabilitación auditiva. Los participantes señalaron que las personas cercanas y el apoyo social cumplen un papel clave en cómo los receptores mayores se adaptan a sus implantes y se benefician de ellos. Los familiares no son simples espectadores en este proceso; forman parte del tratamiento.

Por último, los autores concluyen que el campo necesita una guía específica para el manejo del implante coclear en adultos mayores, un documento que todavía no existe.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para los adultos mayores y sus familias, el mensaje es alentador: las clínicas líderes ven cada vez más el tratamiento auditivo como una atención integral de la persona, que tiene en cuenta la memoria, la salud y las personas que lo rodean, además del audiograma. Si usted o un familiar está en evaluación para un implante, es razonable esperar una evaluación cognitiva y una valoración en equipo, y preguntar por ellas.

El énfasis en el apoyo social es igual de práctico. Incluir a su pareja, a un hijo adulto o a un amigo cercano en las citas y en la rehabilitación no es solo un apoyo moral; las clínicas encuestadas lo consideran parte de una buena atención.

Los resultados también muestran lo exigente que puede ser la atención auditiva especializada, con múltiples evaluaciones, un procedimiento quirúrgico y una rehabilitación estructurada. Ese camino es esencial para la pérdida severa, pero también ayuda a explicar por qué muchas personas con una pérdida auditiva más leve tardan en buscar cualquier tipo de ayuda.

Cómo reducir la primera barrera para oír mejor

Aunque este estudio se centra en el extremo especializado de la atención auditiva, su trasfondo es el gran número de adultos mayores cuya pérdida auditiva más leve pasa años sin tratarse porque el camino tradicional resulta costoso o intimidante. Los nuevos audífonos de venta libre (OTC) que cumplen con las normas de la FDA están diseñados para reducir esa primera barrera en adultos con pérdida auditiva de leve a moderada.

Panda Air es uno de esos dispositivos: un audífono de venta libre (OTC) autoajustable, tipo auricular inalámbrico, con procesamiento de 16 canales y reducción de ruido adaptativa multibanda. Una app opcional puede realizar una prueba de audición por frecuencias a través del propio audífono y personalizar su respuesta según su perfil auditivo; además, Air funciona desde el primer momento sin la app ni la prueba. Su estuche de carga rápida ofrece 60 horas de uso en total, transmite llamadas, TV y música por Bluetooth, e incluye una garantía de 5 años y un período de prueba de 45 días que comienza cuando lo recibe. Encuentre más detalles en pandahearing.com.

Este límite es importante, y el estudio lo recuerda muy bien: los dispositivos de venta libre (OTC) están aprobados para la pérdida de leve a moderada, mientras que la pérdida auditiva severa o profunda se beneficia más de una atención clínica como la que brindan precisamente estos centros de implantes.

Limitaciones de esta investigación

Esta encuesta refleja las opiniones y rutinas de 20 clínicas, no resultados medidos en pacientes, y las clínicas dispuestas a responder un cuestionario detallado podrían no representar a todos los centros. Una encuesta exploratoria está diseñada para describir la práctica e identificar vacíos, no para comprobar qué enfoque funciona mejor. El resumen publicado no incluye datos a nivel de paciente.

Qué hacer con esta información

Si la pérdida auditiva lo afecta a usted o a alguien de su familia, la conclusión práctica es ajustar la respuesta a la gravedad: busque una evaluación clínica si la pérdida es importante o cambia con rapidez, espere que una buena atención especializada vaya más allá de su audiograma e incluya en el proceso a las personas cercanas a usted. Según sugiere esta encuesta, la atención auditiva funciona mejor cuando trata a la persona y no solo al oído.

Távora-Vieira D, Calvino M, Völter C, Gavilán J, et al. Cochlear implantation in older adults: current routine and needs - a multi-centre scoping survey. Acta Oto-Laryngologica. 2026. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.1080/00016489.2026.2725513