La pérdida combinada de audición y visión se asocia con una probabilidad mucho mayor de limitaciones en la vida diaria

Un análisis representativo a nivel nacional de 29,522 adultos estadounidenses encontró que las personas con deficiencia auditiva y visual a la vez tenían aproximadamente de cuatro a seis veces más probabilidades de sufrir limitaciones en la comunicación, la movilidad, los trámites, el cuidado personal y la participación social.

La mayoría de las investigaciones sobre la pérdida sensorial estudian un solo sentido a la vez. Sin embargo, muchos adultos mayores tienen cierto grado de dificultad tanto auditiva como visual, una combinación que los médicos llaman deficiencia sensorial dual. Como ambos sentidos suelen compensarse entre sí, perder capacidad en los dos al mismo tiempo puede afectar el funcionamiento diario mucho más que cualquiera de las dos pérdidas por separado.

Un nuevo estudio basado en datos de la National Health Interview Survey de 2023 pone cifras nacionales a esa idea: analiza qué tan común es la deficiencia sensorial dual entre los adultos estadounidenses y qué tan fuerte es su relación con las limitaciones en cinco áreas de la vida diaria.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

La deficiencia sensorial dual significa simplemente tener dificultades auditivas y visuales al mismo tiempo. Se vuelve más común con la edad, y los investigadores sospechan desde hace tiempo que implica una carga funcional mayor que cualquiera de las dos deficiencias por separado, porque una persona que no oye bien suele apoyarse en la lectura de labios y en las señales visuales, mientras que una persona que no ve bien se apoya en el sonido.

Las estimaciones previas sobre qué tan común es esta combinación, y cuánto afecta la vida diaria, provenían sobre todo de muestras más pequeñas o regionales. Los autores buscaban dos cosas: una cifra actual de prevalencia nacional en adultos estadounidenses y una comparación directa de las limitaciones funcionales entre personas con solo deficiencia visual, solo deficiencia auditiva o ambas.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores analizaron la National Health Interview Survey de 2023, una encuesta anual presencial realizada por el gobierno de Estados Unidos, y aplicaron sus ponderaciones muestrales para que los resultados representaran a la población adulta nacional. El análisis incluyó a 29,522 adultos. Las deficiencias auditiva y visual se identificaron a partir de lo que los propios encuestados informaron sobre su dificultad para oír o ver, y quienes informaron ambas se clasificaron como personas con deficiencia sensorial dual.

El funcionamiento se evaluó en cinco áreas: comunicación, participación social, hacer trámites de forma independiente, caminar o desplazarse (deambulación) y cuidado personal. El equipo usó regresión logística multivariable, que ajusta por factores demográficos y clínicos como la edad y las enfermedades crónicas, para estimar cuánto mayores eran las probabilidades de limitación en cada área para cada grupo sensorial, expresadas como razones de probabilidades ajustadas.

Lo que encontraron los investigadores

La deficiencia sensorial dual no fue poco común: 1,858 participantes, o el 5.6 por ciento de los adultos estadounidenses en el análisis ponderado, informaron dificultad tanto para oír como para ver. Este grupo era, en promedio, de mayor edad y presentaba tasas más altas de obesidad y tabaquismo, una peor percepción de su propia salud y menor satisfacción con la vida que los adultos sin deficiencia sensorial.

Tras los ajustes, la deficiencia sensorial dual se asoció de forma independiente con mayor edad, antecedentes de tabaquismo, hipertensión, accidente cerebrovascular, enfermedad de las arterias coronarias, cáncer, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, demencia, ansiedad y depresión. Una asociación inicial con la diabetes no se mantuvo una vez que se tuvieron en cuenta otros factores.

Los hallazgos funcionales fueron el resultado central del estudio. En cada una de las cinco áreas, los adultos con deficiencia sensorial dual tuvieron las mayores probabilidades de limitación, superiores a las de quienes solo tenían pérdida auditiva o solo pérdida visual. Las razones de probabilidades ajustadas fueron de 6.03 para la comunicación, 4.08 para la participación social, 3.87 para la deambulación, 3.81 para hacer trámites de forma independiente y 3.55 para el cuidado personal, todas estadísticamente significativas.

Dicho de forma sencilla: un adulto con dificultades auditivas y visuales tenía alrededor de seis veces más probabilidades de tener problemas para comunicarse, y aproximadamente cuatro veces más probabilidades de tener dificultades en su vida social, su movilidad y sus trámites, en comparación con los adultos sin deficiencia sensorial.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

El estudio recuerda que los sentidos trabajan en equipo. Una dificultad auditiva que parece manejable por sí sola puede convertirse en un problema mucho mayor cuando la vista también empieza a fallar, porque las estrategias habituales para compensarla, como leer los labios, observar los rostros y seguir los subtítulos, dependen de la visión.

Esto apoya la idea de cuidar la salud sensorial de forma preventiva, en lugar de atender una crisis a la vez. En los adultos mayores, revisar con regularidad tanto la audición como la vista, y actuar pronto ante el sentido que esté empeorando, puede ayudar a proteger las capacidades cotidianas que midió este estudio: mantener una conversación, seguir socializando, salir de casa y hacer trámites de forma independiente. La comunicación mostró la asociación más fuerte de las cinco áreas, y es precisamente el área en la que la ayuda auditiva tiene un papel más directo.

Cuando la comunicación implica seis veces más probabilidades de limitación, la sencillez importa

En lo que respecta a la audición, el acceso ha mejorado: los audífonos de venta libre (OTC) de la FDA ahora permiten que los adultos con pérdida auditiva leve a moderada reciban ayuda sin esperar citas en una clínica. Y para quienes además tienen dificultades visuales, los detalles del dispositivo importan, porque las pantallas pequeñas, los botones diminutos y los menús de las apps pueden ser un verdadero obstáculo.

Panda Stealth está diseñado precisamente para ofrecer esa sencillez. Es un dispositivo discreto intracanal que pesa alrededor de 2.3 gramos, uno de los audífonos listos para usar que funcionan sin app y sin prueba de audición, directamente al sacarlos de la caja. Su reducción de ruido inteligente de 12 bandas se encarga de la escucha cotidiana, y su estuche magnético recargable ofrece 60 horas de uso total y además funciona como control remoto inalámbrico, así que nunca necesita un teléfono para hacer ajustes. Incluye una garantía de 5 años y un período de prueba de 45 días que comienza con la entrega.

Aquí caben dos advertencias. Los audífonos de venta libre están aprobados para la pérdida auditiva leve a moderada, así que una pérdida severa o profunda sigue requiriendo una adaptación clínica. Además, la deficiencia sensorial dual en sí misma es motivo para consultar a profesionales sobre ambos sentidos, no un problema que un solo dispositivo pueda resolver.

Limitaciones de esta investigación

El estudio es transversal, una fotografía de un momento dado, por lo que no puede demostrar si la deficiencia sensorial causó las limitaciones funcionales o si estas surgieron en paralelo. El estado auditivo y visual se basó en lo que informaron los propios participantes y no en exámenes audiométricos u oftalmológicos, lo que puede clasificar mal los casos más leves, y la encuesta no registró si los participantes ya usaban audífonos, anteojos u otros apoyos.

Los autores declararon no haber recibido apoyo financiero ni tener conflictos de intereses en relación con este trabajo.

Qué hacer con esta información

Si usted o alguien a quien cuida está perdiendo tanto la audición como la vista, esta investigación indica que la combinación merece más atención de la que recibiría cada problema por separado. Programe el examen de la vista y la revisión auditiva en la misma temporada, trate lo que se pueda tratar y elija soluciones lo bastante sencillas para usarlas todos los días, porque las cinco capacidades que midió este estudio son las que mantienen una vida independiente.

Kaiwa SM, Abdalhalem M, Alqahtani KM, Alharbi RA, Alolayt AK, Alhaddad SA, Alghafli WE, Alsadi ZE, Hafeezallah AO, Aloufi KM. Associations of Vision, Hearing, and Dual Sensory Impairments With Functional Outcomes: A Nationwide Analysis. Cureus. 2026. Consultado en PubMed. DOI: 10.7759/cureus.116011