Los audífonos de conducción ósea son soluciones médicas reales para problemas reales. Pasan por alto el oído externo y medio para enviar vibraciones sonoras directamente al oído interno a través del hueso del cráneo. Para los candidatos adecuados (personas con infecciones crónicas del oído, oídos externos malformados, sordera unilateral o huesos del oído medio dañados), la conducción ósea suele ser la única opción eficaz. Pero el marketing online ha hecho que la conducción ósea parezca una panacea para cualquier pérdida auditiva, razón por la que tanta gente pierde tiempo y dinero en el dispositivo equivocado.
Esta guía le explica qué hace realmente la conducción ósea, a quién ayuda realmente y cómo saber si es un candidato.
Los tres tipos de pérdida auditiva
Antes de comprender la conducción ósea, es necesario conocer los tres tipos de pérdida auditiva.
Pérdida auditiva neurosensorial Es un daño al oído interno (cóclea) o al nervio que transporta el sonido al cerebro. Es el tipo más común. La pérdida de audición relacionada con la edad es neurosensorial. También lo es la pérdida auditiva relacionada con el ruido. Una vez que sucede, no se puede reparar quirúrgicamente, pero responde muy bien a los audífonos porque el problema está en la detección del sonido, no en la transmisión del sonido. Los audífonos de conducción aérea (que se colocan en el oído y amplifican el sonido de forma normal) funcionan mejor en este caso.
Pérdida auditiva conductiva Es un problema mecánico: algo en el oído externo o en el oído medio impide que el sonido llegue al oído interno. El líquido detrás del tímpano, un agujero en el tímpano, cerumen, infecciones crónicas del oído, otosclerosis (huesos del oído medio fijos) o un oído externo malformado son todas causas conductoras. El oído interno está sano: el problema es la transmisión. Aquí es donde sobresale la conducción ósea, porque evita por completo la parte rota.
Pérdida auditiva mixta significa que tiene pérdida tanto neurosensorial como conductiva. Es menos común pero real. El tratamiento depende de qué componente es mayor.
La conducción ósea es para pérdidas conductivas (y casos específicos)
La conducción ósea funciona cuando el sonido no puede viajar a través del oído externo o medio. El candidato típico a conducción ósea tiene una de estas condiciones:
Infecciones crónicas del oído. Es posible que las personas que padecen infecciones repetidas del oído medio o que tienen drenaje no toleren los audífonos que se colocan en el canal auditivo (atrapan la humedad y empeoran las infecciones). La conducción ósea evita el área infectada.
Tímpanos perforados. Un agujero en el tímpano impide la transmisión normal del sonido. La conducción ósea lo rodea.
Otosclerosis. Los pequeños huesos del oído medio se vuelven fijos o endurecidos (otoesclerosis). No pueden vibrar normalmente. La conducción ósea envía vibraciones directamente a la cóclea, sin pasar por esos huesos atascados.
Atresia o microtia. Algunas personas nacen sin canal auditivo externo o con un oído externo muy pequeño y malformado. No se pueden instalar audífonos tradicionales. La conducción ósea funciona independientemente del aspecto del oído externo.
Sordera unilateral (SSD). Un oído tiene una pérdida auditiva profunda y el otro una audición normal. Un dispositivo de conducción ósea CROS (Enrutamiento contralateral de señal) capta el sonido del lado sordo y envía vibraciones a través del cráneo hasta el oído normal. El oído bueno escucha el sonido en ambas direcciones.
La conducción ósea NO es para la pérdida neurosensorial
Este es el punto crítico que la mayoría de la gente pasa por alto. Si su oído interno está dañado (pérdida auditiva neurosensorial), la conducción ósea no le ayudará. Las vibraciones de la conducción ósea aún tienen que llegar a una cóclea que funcione, y si la cóclea está dañada por la edad, el ruido o una enfermedad, las vibraciones por sí solas no pueden arreglarlo.
Tanto la pérdida auditiva relacionada con la edad como la pérdida auditiva relacionada con el ruido son neurosensoriales. Representan alrededor del 95 por ciento de la pérdida auditiva en adultos. Si desarrolló una pérdida auditiva gradual durante décadas, o pasó años rodeado de maquinaria ruidosa o conciertos, es casi seguro que tenga una pérdida neurosensorial. La conducción ósea no solucionará esto. Los audífonos de conducción aérea, del tipo que se colocan en el oído y amplifican el sonido, son la herramienta adecuada.
Cómo saber cuál tienes
La única forma de saberlo con seguridad es mediante una prueba de audición (audiograma) realizada por un audiólogo o un otorrinolaringólogo.
Durante la prueba, escuchará sonidos a través de auriculares (conducción aérea) y también a través de un pequeño dispositivo vibratorio colocado en el hueso detrás de la oreja (conducción ósea). El audiólogo trazará ambos resultados en un gráfico llamado audiograma.
Si ambas líneas están muy juntas o se superponen: Su oído interno está dañado. Esta es una pérdida neurosensorial. La conducción ósea no ayudará. Necesitas amplificación por conducción aérea.
Si la línea de conducción aérea es mucho peor (más abajo en el gráfico) que la línea de conducción ósea: Tienes una brecha entre ellos. Esta brecha significa que el problema está en el oído externo o medio, no en el oído interno. Esta es una pérdida conductiva y la conducción ósea es una solución candidata.
Una diferencia de más de 25 a 30 decibeles se considera lo suficientemente significativa como para que la conducción ósea funcione mejor que los audífonos tradicionales.
Preguntas de autoevaluación
Estas preguntas pueden indicarle la dirección correcta, pero no son un diagnóstico. Sólo una prueba de audición puede confirmarlo.
¿Tiene antecedentes de infecciones crónicas del oído, drenaje o acumulación repetida de líquido? En caso afirmativo, hable con un otorrinolaringólogo sobre la conducción ósea. Los audífonos tradicionales pueden empeorar las infecciones.
¿Naciste con el oído externo ausente o malformado (atresia o microtia)? Eres candidato a conducción ósea.
¿Su pérdida de audición ocurrió repentinamente en un oído? Si el otro oído tiene una audición normal, usted puede ser candidato para un dispositivo de conducción ósea CROS.
¿Su pérdida auditiva comenzó gradualmente después de los 50 años y empeoró con el paso de los años? Es casi seguro que esto sea neurosensorial (relacionado con la edad). La conducción ósea no ayudará. Los audífonos de conducción aérea son la respuesta.
¿Los sonidos de alta frecuencia parecen especialmente silenciosos, como las voces de las mujeres, las alarmas o los pájaros? Este patrón es la pérdida neurosensorial clásica. La conducción ósea no es la solución.
Lo que cuesta la conducción ósea real
Si es candidato a conducción ósea, comprenda por qué está pagando.
Audífonos quirúrgicos osteointegrados (BAHA): Un cirujano implanta un pequeño poste de metal en el hueso detrás de la oreja. El procesador externo se conecta magnéticamente a ese poste. El costo oscila entre $5,000 y $10,000 o más, incluyendo cirugía, anestesia y honorarios hospitalarios. La recuperación lleva semanas. El seguro puede cubrir esto si tiene una pérdida conductiva calificada, pero necesitará una autorización previa y una consulta quirúrgica.
Conducción ósea no quirúrgica (Softband): Una banda acolchada sostiene un procesador de conducción ósea contra la piel. No se necesita cirugía. El costo suele oscilar entre $ 2000 y $ 3000. Es reversible: puedes quitarlo en cualquier momento. El seguro rara vez cubre opciones no quirúrgicas, pero son una forma asequible de probar la conducción ósea antes de someterse a una cirugía.
¿Qué pasa si tiene pérdida neurosensorial (la más común)?
Si su pérdida auditiva es neurosensorial (y hay un 95 por ciento de posibilidades de que lo sea), la conducción ósea no la solucionará. La herramienta adecuada es un audífono por conducción aérea: un dispositivo que se coloca en el oído y amplifica las frecuencias de sonido con las que tiene dificultades.
Audífonos de venta libre según la FDA como Panda Quantum ofrecen procesamiento de frecuencia coincidente de 16 canales (el mismo principio utilizado en dispositivos recetados de más de 3000 dólares) a una décima parte del costo. La prueba de audición en línea de 10 minutos identifica las frecuencias exactas con las que necesita ayuda y el dispositivo se adapta a habitaciones silenciosas, restaurantes ruidosos y conversaciones con la familia. Por $349 (originalmente $499), un audífono de venta libre de grado clínico Resuelve el problema que la conducción ósea no puede resolver.
Cuándo debería consultar a un otorrinolaringólogo, no comprar medicamentos de venta libre
Algunos cambios en la audición requieren atención médica antes de probar cualquier audífono. Si alguno de estos se aplica a usted, consulte primero a un otorrinolaringólogo o un audiólogo:
Pérdida auditiva repentina en uno o ambos oídos. Esta es una emergencia médica. Puede indicar infección, enfermedad autoinmune o problemas vasculares. Los corticosteroides u otros tratamientos urgentes pueden ayudar si actúa en unos días.
Dolor de oído, drenaje o hinchazón visible. La infección o inflamación necesita diagnóstico y tratamiento, no un audífono.
Historial de infecciones crónicas del oído o tímpanos perforados. Estos necesitan evaluación para determinar si la conducción ósea es apropiada.
Vértigo, problemas de equilibrio o tinnitus en un solo oído. Estos síntomas pueden indicar una enfermedad del oído interno que requiere una evaluación especializada.
Zumbidos o zumbidos en un solo oído y sin pérdida de audición en el otro oído. Esto puede indicar un tumor u otra afección que necesita imágenes.
Conclusión
La conducción ósea es una solución médica real para una población pequeña y específica: personas con pérdida auditiva conductiva o sordera unilateral. No es para la pérdida auditiva relacionada con la edad o el ruido, que representa el 95 por ciento de la pérdida auditiva en adultos y responde bien a los audífonos tradicionales de conducción aérea. Si tiene pérdida auditiva repentina, dolor de oído, infecciones crónicas o un problema estructural obvio del oído, consulte primero a un otorrinolaringólogo. Si tiene una pérdida auditiva gradual a lo largo de los años y no tiene ninguna enfermedad del oído, un Audífono FDA-OTC como Panda Quantum a $349 es la respuesta correcta.
FAQ
¿Cómo sé si tengo pérdida auditiva conductiva o neurosensorial?
Sólo un audiograma puede decírtelo. Durante la prueba, escuchará sonidos a través de auriculares (conducción aérea) y a través de un dispositivo vibratorio en su cráneo (conducción ósea). Si la conducción ósea es normal y la conducción aérea es peor, usted tiene una pérdida de conducción. Si ambos son igualmente pobres, tienes pérdida neurosensorial.
¿Puede un audífono de venta libre solucionar la pérdida auditiva conductiva?
No si tiene una pérdida conductiva significativa (distancia aire-hueso superior a 25-30 dB). Un audífono tradicional amplifica el sonido, pero si el oído externo o medio está bloqueado o dañado, el sonido amplificado aún no puede llegar al oído interno de manera efectiva. Es posible que experimente un sonido apagado o distorsionado. Es más apropiado la conducción ósea o el tratamiento médico/quirúrgico. La pérdida conductiva leve por líquido temporal o cerumen puede responder al tratamiento o la eliminación.
¿Necesito un otorrinolaringólogo o un audiólogo?
Ambos desempeñan roles diferentes. Un audiólogo realiza la prueba de audición y puede adaptar audífonos. Un otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo) diagnostica y trata las enfermedades del oído y determina si necesita atención médica o quirúrgica. Si sospecha pérdida conductiva, infecciones crónicas o anomalías del oído, comience con un otorrinolaringólogo. Pueden derivarlo a un audiólogo para que lo adapte, si corresponde.
¿Qué es un audífono CROS?
CROS significa enrutamiento contralateral de señal. Está diseñado para personas con sordera unilateral (un oído completamente sordo y el otro normal). Un micrófono en el oído sordo capta el sonido y lo envía de forma inalámbrica a un receptor que se coloca en el oído normal, para que pueda escuchar el sonido en ambas direcciones. No devuelve la audición al oído sordo, pero evita que te pierdas conversaciones de ese lado. Los dispositivos CROS pueden ser de conducción aérea (inalámbricos) o de conducción ósea (sonido transmitido a través de vibraciones).
¿Qué viene después?
Si tiene pérdida auditiva neurosensorial (el tipo más común), no necesita conducción ósea. un audífono de venta libre de grado clínico ofrece la claridad y la corrección de frecuencia que necesita, con una garantía de devolución de dinero de 45 días y una garantía de 5 años. el Panda Quantum Prueba de audición en línea de 10 minutos identifica su perfil auditivo exacto en casa, sin necesidad de visitar la clínica. Ésa es la respuesta correcta para el 95 por ciento de los adultos con pérdida auditiva relacionada con la edad o el ruido.
Si su audiograma muestra una pérdida de conducción, hable con su otorrinolaringólogo para saber si la conducción ósea o el tratamiento médico son adecuados para usted.