Ét eller to høreapparater? Nyt randomiseret forsøg måler den reelle gevinst i hverdagen

Et randomiseret klinisk forsøg med 275 ældre voksne viste, at både ét og to høreapparater gav en meningsfuld gevinst, og at gruppen med to apparater rapporterede en mindre ekstra fordel.

Aldersbetinget høretab er en af de mest almindelige kroniske lidelser i den sene del af livet. Det udvikler sig som regel gradvist på begge ører samtidig, har sensorineural oprindelse og ligger oftest i det lette til moderate område. Hvis det ikke bliver behandlet, hænger det sammen med belastet kommunikation, social tilbagetrækning, dårligere humør og voksende bekymring for den kognitive og fysiske sundhed.

I årtier har det gængse råd i hørepleje været, at to påvirkede ører fortjener to høreapparater. Alligevel er et af de hyppigste spørgsmål fra patienter, om de virkelig har brug for det andet apparat, og der har været sparsomt med solid randomiseret evidens, der sammenligner ét apparat med to. Et nyt forsøg offentliggjort i JAMA Otolaryngology, Head & Neck Surgery ville besvare netop det spørgsmål.

Baggrund: Hvorfor forskerne undersøgte dette

Høreapparater er standardbehandlingen ved aldersbetinget høretab, og fordi lidelsen typisk rammer begge ører, anbefaler klinikere som regel behandling på begge ører. Det, der har manglet, er evidens af høj kvalitet for, hvor stor en ekstra gevinst det andet apparat egentlig giver. Forfatterne bemærker, at der har manglet data, som dokumenterer effekten af høreapparater på ét eller begge ører som standardbehandling.

Spørgsmålet har praktisk betydning. Et andet høreapparat koster ekstra, og nogle brugere synes, at ét apparat er lettere at håndtere end to. Lokalisering af lyd, altså evnen til at høre, hvor en lyd kommer fra, og taleforståelse i baggrundsstøj menes begge at afhænge af input fra begge ører i samspil, hvilket er det teoretiske argument for behandling på begge ører. Om disse fordele omsættes til en gevinst, som brugerne selv mærker i hverdagen, er det spørgsmål, forsøget blev designet til at afprøve.

Sådan blev undersøgelsen gennemført

Forskerne gennemførte et enkeltblindet, randomiseret klinisk forsøg med parallelle grupper på audiologiske klinikker under Duke University Health System og Vanderbilt University mellem 2021 og 2024. Deltagerne var voksne på 50 år eller derover med aldersbetinget høretab, som ønskede høreapparater og havde under 3 måneders tidligere brug af høreapparat.

Hver deltager blev tilfældigt tildelt enten ét eller to høreapparater. Alle apparater var receiver-in-the-canal-høreapparater på recept, som kan købes i handelen. Det primære udfald var gevinsten ved høreapparatet efter 3 måneder, målt med Abbreviated Profile of Hearing Aid Benefit, eller APHAB, et standardiseret spørgeskema, hvor brugerne angiver, hvor store vanskeligheder de oplever i hverdagens lyttesituationer. Gevinsten blev defineret som forskellen mellem udgangsscoren uden høreapparat og scoren med høreapparat efter 3 måneder, og analysen fulgte intention-to-treat-princippet.

Hvad forskerne fandt

I alt deltog 275 personer, heraf 148 kvinder (53,8 procent), med en gennemsnitsalder på 70,9 år. Gruppen med ét apparat bestod af 136 personer og gruppen med to apparater af 139.

Begge grupper fik det markant bedre. Den gennemsnitlige APHAB-gevinst var 14,41 point i gruppen med ét apparat og 19,74 point i gruppen med to. Kort sagt rapporterede personer med ét høreapparat tydeligt bedre hørelse i hverdagen end før behandlingen, og personer med to rapporterede en endnu større forbedring.

Forskellen mellem grupperne var omkring 5,3 point til fordel for behandling på begge ører, med et 95 procents konfidensinterval på cirka 1,8 til 8,8 point, et statistisk signifikant resultat. Forfatterne understreger dog, at det er uklart, om en forskel af den størrelse når tærsklen for klinisk relevans, mens forbedringen inden for hver gruppe hver for sig var meningsfuld.

Hvad det betyder for mennesker med høretab

Det mest opmuntrende budskab er, at behandlingen virkede i begge konfigurationer. For dem, der ikke kan eller ikke ønsker at bære to apparater, uanset om det skyldes pris, komfort, fingerfærdighed eller simpel præference, gav ét velindstillet høreapparat stadig en solid og meningsfuld forbedring af den selvrapporterede hørelse i hverdagen.

Samtidig giver forsøget den klareste randomiserede evidens til dato for, at to høreapparater i gennemsnit giver en mindre ekstra gevinst i forhold til ét ved det typiske, tosidede, lette til moderate høretab, som følger med alderen. Forfatterne fremstiller resultaterne som et bidrag til, men endnu ikke et fundament for, en anbefaling om behandling på begge ører som standard. Valget kan fortsat være personligt og styres af budget, livsstil og lyttebehov.

En lille fordel ved to ører og muligheder uden for klinikken

Apparaterne i dette forsøg var receiver-in-the-canal-høreapparater på recept, tilpasset på universitetsklinikker. Det samme grundlæggende design findes nu også blandt FDA-OTC-høreapparater, en kategori skabt til voksne med let til moderat høretab, netop den grad af høretab, som forsøget undersøgte.

Panda Quantum er et sådant apparat, et 16-kanals receiver-in-the-canal FDA-OTC-høreapparat med adaptiv støjreduktion, der sigter mod tydeligere tale i støjfyldte omgivelser. Det holder 20 timer pr. opladning, dets etui rummer tre ekstra fulde opladninger, så den samlede brugstid er 80 timer, og det streamer Bluetooth-lyd til opkald, tv og musik. Det leveres med 5 års garanti og en 45 dages prøveperiode, der begynder, når apparatet ankommer.

Quantum har desuden en valgfri appbaseret selvtest af hørelsen: den tilhørende app kan gennemføre en frekvensspecifik test via selve apparatet og tilpasse forstærkning og frekvensrespons til brugerens hørelsesprofil. Appen og testen er valgfrie, og apparatet fungerer straks uden dem. Et forbehold, man bør have i tankerne: OTC-apparater er godkendt til let til moderat høretab, og ved svært eller dybt høretab er en klinisk tilpasning stadig den bedste løsning.

Begrænsninger ved denne forskning

Det primære endepunkt lå efter 3 måneder, så forsøget kan ikke sige, om forskellen mellem ét og to høreapparater vokser, skrumper eller forsvinder ved længere tids brug. Hovedudfaldet var selvrapporteret, hvilket passer til et spørgsmål om oplevet gevinst, men lader det være åbent, hvordan de to tilpasninger sammenlignes på objektive mål som taleforståelse i støj. Deltagerne var mennesker, der aktivt søgte høreapparater på to akademiske medicinske centre, hvilket kan begrænse, hvor langt resultaterne kan generaliseres.

Forfatterne understreger selv, at den statistisk påviselige forskel mellem grupperne muligvis ikke når op på klinisk relevans. Finansieringskilder og interessekonflikter var ikke nærmere beskrevet i det resumé, der er tilgængeligt via PubMed.

Hvor efterlader det os

Forsøget erstatter årtiers antagelser med randomiserede data: Både ét og to høreapparater hjælper reelt mennesker med aldersbetinget høretab, og to hjælper i gennemsnit lidt mere. For alle, der overvejer valget, taler resultaterne for at begynde behandlingen uanset løsning frem for at udsætte den, og de giver klinikere og brugere ærlige tal at drøfte sammen.

Smith SL, Ricketts TA, Kilpatrick KW, North R, Bettger JP, Coles T, Eberts S, Peskoe SB, Francis HW, Toth H, Dillon W, Thompson L, Branscome K, Walker A, Rockhold FW. Unilateral and Bilateral Hearing Aids for Age-Related Hearing Loss: A Randomized Clinical Trial. JAMA Otolaryngology, Head & Neck Surgery. 2026. Hentet fra PubMed. https://doi.org/10.1001/jamaoto.2026.2401