Ny forskning bekræfter, at app-baseret justering kan hjælpe håndkøbshøreapparater med at opfylde kliniske tilpasningsstandarder

En undersøgelse fra Vanderbilt University offentliggjort i International Journal of Audiology fandt, at Apple AirPods Pro 2-høreapparatfunktionen kan nå audiolog-anbefalede forstærkningsmål, når brugerne udnytter enhedens indbyggede finjusteringskontroller.

Håndkøbshøreapparater har åbnet et nyt kapitel inden for tilgængelig hørepleje og placeret forstærkningsteknologi direkte i hænderne på millioner af voksne med let til moderat høretab. Efterhånden som producenter konkurrerer om dette voksende marked, er forskere begyndt at stille et grundlæggende spørgsmål: kan forbrugerenheder faktisk levere det forstærkningsniveau, som audiologer ville ordinere?

NAL-NL2-formlen, udviklet af National Acoustic Laboratories i Australien, er en guldstandardmetode, som høreplejeprofessionelle bruger til at beregne, hvor meget forstærkning en enhed skal levere ved forskellige tonhøjder og lydstyrker for en given grad af høretab. Opfyldelse af disse mål er forbundet med bedre taleforståelse i støj, forbedret kommunikation og højere brugertilfredshed.

Baggrund: Hvorfor forskerne undersøgte dette

I 2022 oprettede den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) en ny kategori af håndkøbshøreapparater, der gav store forbrugerelektroniksvirksomheder mulighed for at træde ind på høresundhedsmarkedet. Apple reagerede ved at introducere en indbygget Høreapparatfunktion i AirPods Pro 2.

I modsætning til dedikerede høreapparater, der typisk programmeres af en kliniker, giver AirPods Pro 2-høreapparatfunktionen brugerne mulighed for manuelt at indtaste deres audiogramresultater i en iPhone og derefter justere outputtet ved hjælp af to indbyggede kontroller: Forstærkningsskyderen og Toneskyderen. Spørgsmålet var, om disse brugerkontrollerede indstillinger realistisk kan opnå de forstærkningsniveauer, som audiologer faktisk ville ordinere.

Forståelse af denne kløft er vigtig, fordi mange OTC-høreapparatbrugere udelukkende stoler på standardindstillinger. Denne type verifikationsforskning giver både brugere og klinikere de data, de har brug for til at få det meste ud af disse enheder.

Sådan blev undersøgelsen gennemført

Vanderbilt-forskere brugte en hoved-og-torso-akustisk manikin til at simulere, hvordan AirPods Pro 2 ville opføre sig i et rigtigt øre. Målinger blev foretaget for både venstre og højre ørepropper ved hjælp af to separate par AirPods Pro 2 for at kontrollere konsistensen.

Teamet oprettede to standardiserede audiogrammer: et for let skrånende høretab og et for moderat skrånende høretab. Disse blev manuelt indtastet i enhedens medfølgende app på en iPhone. Taleoptagelser afspillet ved tre forskellige lydniveauer — 55, 65 og 75 dB SPL — blev brugt til at teste enheden.

Først blev målinger foretaget ved standardindstillingerne. Derefter brugte en forsker Forstærkning- og Toneskyderindstillingerne til at finjustere outputtet mod NAL-NL2-målene for hvert audiogram. Forskellen mellem disse to betingelser var undersøgelsens centrale sammenligning.

Hvad forskerne fandt

For begge audiogrammer og på tværs af alle testede inputniveauer leverede AirPods Pro 2 ved standardindstillinger mindre forstærkning end NAL-NL2-recepten krævede. Brugere, der blot indtastede deres audiogram og lod indstillingerne være som de var, modtog mærkbart mindre forstærkning end en audiolog typisk ville sige god for.

Finjusteringskontrollerne gav dog tilstrækkelig rækkevidde til at lukke denne kløft. Forstærkningsskyderen gav cirka 10 dB breddbåndsniveaujustering. Toneskyderen tilbød ca. 5–10 dB spektral hældning. Tilsammen gav disse to justeringer forskeren tilstrækkelige værktøjer til at bringe enhedens output i overensstemmelse med receptmålene.

Resultaterne var konsistente på tværs af begge testede AirPods Pro 2-par, hvilket tyder på, at enhedens akustiske ydeevne er forudsigelig og reproducerbar. Enheden har det tekniske omfang til at levere klinisk passende forstærkning, men om en typisk bruger uden audiologisk uddannelse kan opnå det forbliver et ubesvaret spørgsmål.

Hvad det betyder for personer med høretab

Denne undersøgelse bekræfter, hvad høreforskere har forventet: standardindstillinger klarer sig sandsynligvis dårligere end en klinisk tilpasning ville. Forbrugere, der køber en OTC-høreenhed og prøver den direkte fra æsken, kan modtage mærkbart mindre forstærkning end audiologer ville anbefale for deres grad af høretab.

Forskningen fremhæver også værdien af selvtilpasningsværktøjer, der automatiserer tilpasningsprocessen i stedet for at kræve, at brugeren manuelt eksperimenterer med skydere. Enheder, der kan køre en høretest gennem selve enheden og overføre resultatet direkte til forstærknings- og frekvensindstillinger, fjerner behovet for denne tekniske vurdering fra brugeren fuldstændigt.

Automatisk selvtilpasning: Hvordan app-baseret høretest adresserer den kløft, som denne undersøgelse identificerer

Fordi denne undersøgelse fremhæver kløften mellem standard OTC-indstillinger og audiolog-ordinerede mål, er nyere selvtilpassende OTC-høreapparater designet til at lukke denne kløft automatisk. Panda Air er en sådan enhed — et øreprops-lignende selvtilpassende OTC-høreapparat, der parres med Panda-appen efter levering. I stedet for at kræve, at brugeren manuelt indtaster et audiogram og derefter justerer skydere, kører appen en frekvensspecifik høretest direkte gennem høreapparatet selv. Resultaterne programmerer automatisk enhedens forstærkning og frekvensrespons. Det bør bemærkes, at OTC-høreapparater, herunder Panda Air, er godkendt af FDA til voksne med opfattet let til moderat høretab. Læs mere på pandahearing.com/products/panda-air.

Begrænsninger ved denne forskning

Undersøgelsen brugte en akustisk manikin frem for at måle real-ear aided responses hos faktiske menneskelige deltagere, hvilket begrænser generaliserbarheden. Finjusteringen blev også udført af en uddannet forsker frem for en typisk forbruger, hvilket er et vigtigt forbehold.

Der blev ikke indsamlet talegenkendelsesvurderinger eller brugertilfredsheds data. Kun to standardiserede audiogramprofiler blev testet. Finansieringskilder og mulige interessekonflikter blev ikke beskrevet.

Hvad dette fortæller os

Denne Vanderbilt-undersøgelse er et vigtigt tidligt skridt i forståelsen af, hvad forbruger-ørepropstype OTC-enheder realistisk kan levere. Kernefundet er opmuntrende: disse enheder har det tekniske omfang til at opfylde kliniske receptstandarder for let til moderat høretab, og finjusteringskontrollerne er funktionelle værktøjer til at lukke forstærkningskløften. Efterhånden som OTC-høreenheder bliver en permanent del af høresundhedslandskabet, vil forskning som denne hjælpe forbrugere, audiologer og producenter med at forstå både potentialet og grænserne for selvtilpasset forstærkning.

Huang H, Dalzell T, Picou EM. Does the Apple airpods pro 2 hearing aid feature meet prescribed targets for standardized audiograms? International Journal of Audiology. 2026. Retrieved from PubMed. DOI: 10.1080/14992027.2026.2685112