De fleste plejehjem mangler en plan for akustisk tilgængelighed

Et tysk studie af 74 plejehjem viste, at 81 procent slet ikke havde noget koncept for akustisk tilgængelighed, og at mere end halvdelen af plejepersonalet rapporterede begrænset viden om hørelse og kommunikation, før de modtog undervisning.

Aldersbetinget høretab er en af de mest udbredte tilstande sent i livet, og ingen steder er det mere udbredt end på plejehjem. De mennesker, der bor på plejehjem og i langtidsplejeinstitutioner, udgør i gennemsnit netop den befolkningsgruppe, der er mest udsat for betydelige høreproblemer. De er samtidig den gruppe, der er mindst i stand til selv at tale deres sag om det.

Den kombination rejser et ubehageligt spørgsmål. Er bygningerne og personalet på disse institutioner rent faktisk rustet til at kommunikere med beboere, der ikke kan høre godt? Et hold af forskere i Tyskland tog ud og målte forholdene på snesevis af institutioner og forsøgte derefter at afhjælpe det, de fandt.

Baggrund: Hvorfor forskerne undersøgte dette

Akustisk tilgængelighed er et mindre kendt begreb end fysisk tilgængelighed, men det fungerer på samme måde. En rampe gør en bygning brugbar for en person i kørestol. Akustisk tilgængelighed betyder, at rum og arbejdsgånge indrettes, så en person med nedsat hørelse stadig kan følge med i, hvad der bliver sagt. Det omfatter blandt andet at kontrollere efterklang, reducere baggrundsstøj fra fjernsyn og køkkenudstyr, skabe stille rum til samtaler og oplære personalet i, hvordan de taler, så de kan forstås.

Efterklang fortjener en bemærkning for sig selv. Hårde gulve, bare vægge og høje lofter får lyden til at reflekteres gentagne gange, før den dør ud, så talen når frem sammenblandet med sine egne ekkoer. En yngre lytter med normal hørelse kan som regel skille dette ad. Det kan en person med aldersbetinget høretab ofte ikke, fordi den samme tilstand, der nedsætter følsomheden, også forringer evnen til at adskille tale fra konkurrerende lyd. Et rum, der for en besøgende blot virker livligt, kan for en beboer i praksis være uforståeligt.

Forskerne ønskede at afklare tre ting: hvordan de fysiske og strukturelle forhold på institutionerne rent faktisk er, hvad plejepersonalet ved, og hvilken uddannelse de selv oplever at have brug for, samt om personalet selv mener, at et forebyggende uddannelsesprogram er gennemførligt og holdbart i en reel plejehverdag.

Sådan blev studiet gennemført

Teamet arbejdede med 74 plejehjem i hele Tyskland, hvilket er et betydeligt datagrundlag for denne type undersøgelse i praksis. I stedet for at basere sig på én enkelt metode kombinerede de flere. Spørgeskemaer og kvantitative undersøgelser afdækkede personalets viden og deres egne vurderinger af uddannelsesbehov. Rumakustiske målinger gav objektive fysiske data om selve bygningerne. Kvalitative interviews gjorde det muligt for personalet at forklare med egne ord, hvad der fungerede, og hvad der ikke gjorde.

Dataindsamlingen fandt sted på tre tidspunkter: før uddannelsesindsatsen, efter den og igen ved en et-års opfølgning. Det er den tredje måling, der giver dette studie en usædvanlig værdi. Mange uddannelsesprogrammer ser effektive ud, når man måler lige bagefter, mens begejstringen stadig er høj. At vende tilbage et år senere tester, om noget rent faktisk har bidt sig fast.

De kvantitative data blev analyseret deskriptivt, og interviewmaterialet blev fortolket ved hjælp af strukturerende kvalitativ indholdsanalyse, en systematisk metode til at kode åbne svar i temaer i stedet for blot at læse dem impressionistisk.

Hvad forskerne fandt

Udgangspunktet var dårligt. Af de undersøgte institutioner havde 81 procent slet ikke noget koncept for akustisk tilgængelighed. Ikke et mangelfuldt et, ikke et delvist implementeret et, men slet intet. I et miljø, hvor beboerne i uforholdsmæssig høj grad kommer fra den befolkningsgruppe, der er hårdest ramt af høretab, havde omkring fire ud af fem institutioner aldrig formelt taget hånd om det akustiske miljø.

Personalets viden fortalte samme historie. Mere end halvdelen af det adspurgte personale havde begrænset viden om hørelse og kommunikation, før programmet blev sat i gang. Vigtigt er det, at de selv var klar over det. Personalet gav udtryk for et stort uddannelsesbehov på området, hvilket tyder på, at kløften ikke skyldtes ligegyldighed, men at de aldrig havde fået materialet stillet til rådighed.

Efter uddannelsen viste interviewdataene en markant øget bevidsthed. Personalet lagde mærke til det akustiske miljø og tænkte over kommunikation på måder, de ikke havde gjort før. Samtidig afdækkede de samme interviews organisatoriske barrierer - de praktiske realiteter omkring bemanding, tidspres og konkurrerende prioriteter - som gør det svært at omsætte bevidsthed til ændrede rutiner.

Et-års opfølgningen viste den mest lærerige opdeling i studiet. Hørerelateret praksis og kommunikation viste en moderat forbedring, som havde holdt hele året. Strukturelle akustiske ændringer af bygningerne var derimod fortsat svære at gennemføre på en holdbar måde. At lære folk at kommunikere anderledes viste sig at kunne lade sig gøre. At renovere de fysiske omgivelser skete stort set ikke.

Forfatternes konklusion følger direkte af denne asymmetri. At forbedre tilgængeligheden for hørehæmmede i langtidspleje kræver en integreret tilgang, der styrker både institutionernes akustik og personalets kompetencer, fordi ingen af delene i praksis kan erstatte den anden.

Hvad det betyder for mennesker med høretab

For familier, der skal vurdere et plejehjem til en pårørende, giver dette studie reelt en tjekliste, som de færreste ellers ville tænke på at medbringe. Det er rimeligt at spørge, om institutionen overhovedet har et koncept for akustisk tilgængelighed, i betragtning af at de fleste i denne undersøgelse ikke havde det. Det er rimeligt at spørge, hvilken uddannelse personalet får i hørelse og kommunikation. Og det er værd blot at stå i spisestuen på et travlt tidspunkt og lytte til, hvor meget lyden reflekteres.

Der er en bredere pointe om, hvad ubehandlede høreproblemer koster i disse omgivelser. Når en beboer ikke kan følge med i en samtale, er konsekvenserne ikke begrænset til besvær. Tilbagetrækning fra socialt samvær, at blive fejltolket som forvirret eller usamarbejdsvillig, og isolation følger alt sammen af sammenbrudt kommunikation, og alt dette bliver ofte tilskrevet noget andet end hørelsen.

Opfølgningsresultatet rummer også en stille pragmatisk lære. Hvis en bygnings akustiske egenskaber er det sværeste at ændre - og det viste dette studie, at de var - så bliver de dele af problemet, som den enkelte og familien selv kan påvirke direkte, forholdsmæssigt vigtigere.

Når bygningen ikke ændrer sig, betyder adgang til et høreapparat mere

Det klareste praktiske fund i dette studie er, at strukturelle akustiske forbedringer var svære at fastholde, selv når en institution aktivt deltog i et forskningsprogram om netop dette. At vente på, at rummet bliver bedre, er ikke en strategi, som denne evidens understøtter. Det, der forbliver inden for rækkevidde, er, om personen selv har et fungerende høreapparat.

Fordi dette studie fremstiller hørerelateret tilgængelighed som noget, ældre ofte ikke selv kan sørge for, betyder barriererne for blot at anskaffe et høreapparat meget. Panda Air er et ørepropformet in-the-canal-apparat i kategorien selvtilpassede håndkøbshøreapparater (OTC), hvilket betyder, at det ikke kræver et klinikbesøg for at blive sat op. Det parres med Panda-appen efter levering, og appen udfører en frekvensspecifik test gennem selve apparatet og programmerer derefter forstærkning og frekvensrespons, så de matcher resultatet - så det tilpasningstrin, der ellers ville kræve en aftale, i stedet fores foregår hjemme.

I de genlydsfyldte spisestuer og opholdsstuer, som dette studie målte, bruger Air 16-kanals lydbehandling med adaptiv multibånds støjreduktion. Som et af de genopladelige høreapparater med opladningsetui giver det 60 timers batteritid fra et hurtigopladende etui, hvilket fjerner den tilbagevendende opgave med at håndtere små engangsbatterier - en reel overvejelse for personer med nedsat fingerfærdighed eller for familier, der styrer plejen på afstand. Det kommer med 5 års garanti og en returret på 45 dage. Håndkøbsapparater er godkendt til let til moderat høretab, og personer med svært eller dybt høretab har stadig størst gavn af en klinisk tilpasning.

Begrænsninger ved denne forskning

Alle 74 institutioner lå i Tyskland, og langtidspleje varierer betydeligt fra land til land, hvad angår finansiering, bygningsmasse, bemandingsforhold og regulering. Fundet om, at 81 procent manglede et koncept for akustisk tilgængelighed, bør ikke læses som et globalt tal. De kvantitative data blev desuden analyseret deskriptivt frem for med inferentiel statistik, og designet havde ingen utrænet kontrolgruppe, så forbedringer observeret ved opfølgningen ikke kan tilskrives uddannelsen med samme sikkerhed, som en randomiseret sammenligning ville give.

Personalets viden og praksis var delvist selvrapporteret, hvilket ofte giver et mere positivt billede, særligt efter at deltagerne netop har gennemført et uddannelsesprogram, som de ved bliver evalueret. Studiet er registreret som havende modtaget forskningsstøtte fra myndigheder uden for USA. Der er ikke beskrevet nogen konkurrerende interesser i det publicerede abstract, så det kan ikke vurderes her.

Hvad man kan bruge dette til

Hvis du er ved at vælge eller allerede bruger et plejehjem til en person med høretab, peger denne forskning på to spørgsmål, det er værd at stille direkte: om der findes et koncept for akustisk tilgængelighed, og hvilken uddannelse personalet har fået i hørekommunikation - samt én ting, det er værd selv at sørge for, nemlig at sikre, at personens egen hørelse bliver taget hånd om, i stedet for at gå ud fra, at omgivelserne nok skal tage højde for det. Evidensen her viser, at personalets praksis kan forbedres og ofte bliver det, mens bygningerne for det meste forbliver, som de er.

Gravel C, Pützer E, Schäfer K. Acoustic accessibility and staff knowledge on hearing and communication in long-term care facilities: evaluation of a preventive training program. Scientific Reports. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1038/s41598-026-60991-z