Hørenedsættelse overses ofte og underbehandles hos mennesker med intellektuel funktionsnedsættelse, viser tysk undersøgelse

En tysk kohorteundersøgelse af 1053 personer med intellektuel funktionsnedsættelse fandt hørenedsættelse hos 44 procent af deltagerne, hvoraf 70 procent tidligere var udiagnosticeret, og viste, at de fleste behandlingsanbefalinger aldrig blev fulgt.

Hørenedsættelse melder sjældent sin ankomst. Den opdages, når nogen bemærker den, spørger og tester. For mennesker med intellektuel funktionsnedsættelse, som måske har svært ved at beskrive, hvad de oplever, brister den kæde langt oftere end i befolkningen som helhed.

Et stort tysk forskningsprojekt kaldet HörGeist gik i gang med at måle, hvor stort dette hul egentlig er, og om det kunne lukkes ved at bringe høreomsorgen direkte ind på skoler, arbejdspladser og bosteder. Resultaterne, der blev offentliggjort i denne uge, er nedslående på begge punkter.

Baggrund: Hvorfor forskerne undersøgte emnet

Mennesker med intellektuel funktionsnedsættelse har 5 til 10 gange større sandsynlighed for at have hørenedsættelse end befolkningen generelt. Alligevel forbliver deres hørenedsættelse ofte uopdaget og ubehandlet, blandt andet fordi standardbehandlingen forventer, at patienten selv lægger mærke til et problem, bestiller tid og rejser til en klinik.

HörGeist-undersøgelsen blev designet til at teste et alternativ: et opsøgende program, der bringer høreskrining, diagnostik, behandling og opfølgning ind i de hverdagsmiljøer, hvor mennesker med intellektuel funktionsnedsættelse allerede bor, lærer og arbejder. Målet var at vurdere, om et sådant program er praktisk gennemførligt og effektivt nok til at retfærdiggøre en universel version i hele Tyskland.

Forskerne undersøgte også omkostninger, barrierer og hvordan den opsøgende indsats stod sig i forhold til både standardbehandling og en model, hvor folk blot blev inviteret til at besøge en klinik.

Sådan blev undersøgelsen gennemført

Holdet inkluderede 1053 deltagere med intellektuel funktionsnedsættelse, 37 procent af dem kvinder, i alderen 1 til 90 år. Hver deltager fik høreskrining samt referencemålinger på stedet i vuggestuer, skoler, arbejdspladser og bosteder. Når skriningen tydede på mulig hørenedsættelse, blev diagnostik og behandling gennemført på stedet, eller der blev udstedt henvisninger.

En sammenligningskohorte på 141 personer med intellektuel funktionsnedsættelse blev i stedet inviteret til at møde op på en klinik for de samme undersøgelser. Påfaldende nok deltog ikke en eneste af dem, et resultat der i sig selv siger meget om, hvor godt invitationsmodellen fungerer for denne gruppe.

Alle undersøgelser blev gentaget efter et år, så forskerne kunne følge, om den påviste hørenedsættelse faktisk blev behandlet over tid.

Hvad forskerne fandt

Ved undersøgelsens start var hørenedsættelsen allerede kendt hos kun 14 procent af deltagerne i den opsøgende gruppe. Kun 8,7 procent havde nogensinde fået høreapparater, og under halvdelen af dem, 4,3 procent af kohorten, brugte dem faktisk.

Programmets skrining fortalte en helt anden historie. Den diagnosticerede hørenedsættelse hos 44 procent af deltagerne, og 70 procent af disse tilfælde var aldrig tidligere blevet diagnosticeret. Med andre ord var det meste af hørenedsættelsen i denne befolkningsgruppe usynlig for sundhedssystemet, indtil nogen kom og ledte efter den.

At finde hørenedsættelsen viste sig dog at være lettere end at behandle den. Efter skriningen fik 27 procent af deltagerne behandlingsanbefalinger, men kun 37 procent af disse anbefalinger blev fulgt, og efterlevelsen faldt til 30 procent for høreapparatordinationer specifikt. I løbet af opfølgningsåret faldt andelen af deltagere med underbehandlet hørenedsættelse kun en smule, fra 43 procent til 38 procent.

Forskerne førte utilstrækkeligheden tilbage til flere barrierer: afvisning fra pårørende eller plejepersonale i 31 procent af tilfældene og fra deltagerne selv i 33 procent, ofte forbundet med begrænset viden om, at hørenedsættelse kan behandles og har konsekvenser, samt tidspres og personalemangel i omsorgsmiljøerne.

Hvad det betyder for mennesker med hørenedsættelse

Undersøgelsens første lære er, at høreomsorg når langt flere mennesker, når den kommer til dem. Den opsøgende skrining fandt store mængder skjult hørenedsættelse, mens invitationsmodellen slet ikke nåede nogen.

Den anden lære er sværere: Diagnose alene ændrer kun lidt. Selv når hørenedsættelsen var identificeret og apparater ordineret, blev de fleste anbefalinger ikke fulgt, og høreapparater, der tidligere var udleveret, lå ubrugte hen. Behandling tæller kun, når apparatet sidder i øret, dag efter dag.

Det mønster i efterlevelsen gælder ikke kun mennesker med intellektuel funktionsnedsættelse. På tværs af mange undersøgelser går kompleksitet, uvant teknologi og manglende støtte igen som årsager til, at høreapparater ender i skuffen frem for i øret.

Når høreapparater ikke bliver båret, er enkelhed vigtig

Fordi denne undersøgelse fandt, at selv ordinerede høreapparater ofte forblev ubrugte, er den en påmindelse om, at jo lettere et apparat er at leve med, jo større er chancen for, at det bliver båret. Nyere FDA-OTC-høreapparater er et forsøg på at fjerne besværet for voksne med let til moderat hørenedsættelse. Panda Stealth er et sådant apparat, et diskret høreapparat til øregangen på 2,3 gram, der er designet som plug-and-play: ingen app, ingen høretest, klar til brug direkte ud af æsken.

For mennesker, der oplever opsætning af teknologi som en barriere, eller for familier, der hjælper en ældre pårørende, er den enkelhed netop pointen. Stealth har smart støjreduktion i 12 bånd, og det genopladelige magnetiske etui rummer 60 timers samlet brug og fungerer samtidig som trådløs fjernbetjening, hvilket gør det til et af de nemmere høreapparater til seniorer og alle, der ønsker forstærkning uden en lang indlæringskurve.

Stealth leveres med 5 års garanti og 45 dages prøveperiode, der begynder, når enheden er modtaget. Et forbehold: OTC-høreapparater er godkendt til voksne med let til moderat hørenedsættelse, og mennesker med svær eller dyb hørenedsættelse, herunder mange i undersøgelser som denne, har stadig mest gavn af kliniske tilpasninger. Du kan læse mere på pandahearing.com/products/panda-stealth.

Undersøgelsens begrænsninger

Sammenligningsgruppen faldt helt bort, da ingen af de 141 inviterede personer mødte op på klinikken, hvilket forhindrer en egentlig direkte sammenligning af omsorgsmodeller. Opfølgningen varede et år, resultaterne stammer fra ét lands sundhedssystem, og efterlevelsen blev registreret på niveau med anbefalinger frem for daglig brug af apparaterne. Kohorten spændte også over alderen 1 til 90 år, så resultaterne blander børne- og voksenforløb.

Forfatterlisten omfatter tilknytning til et sygesikringsselskab og en virksomhed inden for høresystemer ved siden af universitetsholdene; resuméet redegør ikke nærmere for finansieringskilder eller oplysninger om interessekonflikter.

Hvad du kan bruge det til

Hvis en, du kender, har en intellektuel funktionsnedsættelse eller blot har svært ved at gøre sig til talsmand for sit eget helbred, taler denne undersøgelse for proaktive høretjek frem for at vente på klager, og for at betragte et høreapparat, der ikke bliver båret, som et uløst problem frem for en afsluttet sag. Hørenedsættelse er almindelig i denne gruppe, for det meste skjult og for det meste behandlingsbar, men kun når både opsporing og daglig opfølgning finder sted.

Neumann K, Schwalen AS, Gietmann C, Jankovic V, Wasmuth S, et al. Overlooked and undertreated: Hearing loss among individuals with intellectual disabilities - A German cohort study. PLOS Global Public Health. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1371/journal.pgph.0006872