86 نسبة المحاربين القدامى الذين يعانون من فقدان السمع و47 نسبة من أبلغوا عن طنين الأذن في دراسة شملت 267,000 شخصًا

كشفت إحدى أكبر مجموعات بيانات قياس السمع التي جُمعت على الإطلاق عن معدلات فقدان السمع وطنين الأذن أعلى بكثير من المعدلات لدى مجموعة مدنية للمقارنة، وحددت نمطًا من صعوبات السمع لا يستطيع اختبار السمع القياسي رصده بالكامل.

تستند معظم المعلومات المتوفرة حول مدى شيوع فقدان السمع إلى استطلاعات رأي أجريت على بضعة آلاف من الأشخاص، ثم تم تعميمها. هذه الدراسات قيّمة، لكنها صغيرة الحجم لدرجة أنها تُخفي الأنماط غير المعتادة وتُقلل من عدد المجموعات الفرعية. بين الحين والآخر، تتوفر مجموعة بيانات كبيرة بما يكفي لدراسة التفاصيل مباشرةً.

قام فريق من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، ونظام الرعاية الصحية للمحاربين القدامى، وكلية الطب بجامعة هارفارد، بتحليل نتائج اختبارات السمع لأكثر من ربع مليون من المحاربين القدامى الأمريكيين الذين جُمعت بياناتهم على مدى عقدين. تُشير نتائجهم، المنشورة في مجلة "Ear and Hearing"، إلى وجود فئة من السكان تُعاني من عبء سمعي ثقيل بشكل غير عادي، وتُشير إلى نوع من صعوبات السمع التي غالبًا ما تغفلها الاختبارات الروتينية.

الخلفية: لماذا نظر الباحثون إلى هذا؟

تُعدّ الخدمة العسكرية من أكثر المؤشرات الموثوقة لتلف السمع لدى البالغين. فنيران الأسلحة والطائرات وغرف المحركات والآلات الثقيلة تُصدر جميعها ضوضاءً مستمرة ومفاجئة تُلحق الضرر بالأذن الداخلية، وقد كانت وسائل الحماية تاريخيًا غير كاملة. ويُعدّ فقدان السمع وطنين الأذن، وهو الإحساس بالرنين أو الأزيز أو الصفير دون وجود مصدر خارجي، من أكثر الحالات المرضية المرتبطة بالخدمة العسكرية شيوعًا.

برنامج المليون مُحارب قديم هو جهد بحثي طويل الأمد يربط السجلات الصحية والمعلومات الصحية المُبلغ عنها ذاتيًا والبيانات الجينية عبر مجموعة كبيرة جدًا من المُحاربين القدامى. يُمكّن هذا الهيكل من طرح أسئلة لا تستطيع الدراسات الأصغر حجمًا الإجابة عنها، مثل كيفية ارتباط طنين الأذن بإصابات الرأس والمزاج والنوم وتعاطي المواد المخدرة بعد مراعاة العمر وعتبات السمع.

يوجد أيضًا سؤال تقني في الأسفل. يقيس مخطط السمع القياسي أخف نغمة يمكنك سماعها عند مجموعة من الترددات. وهو أساس رعاية السمع، لكنه لا يقيس مدى فهمك للكلام، ولا يكشف عن تلف الألياف العصبية التي تربط الأذن الداخلية بالدماغ. وقد جادل الباحثون لسنوات بأن هذه الفجوة تفسر سبب معاناة بعض الأشخاص في متابعة المحادثات على الرغم من أن اختبار السمع يبدو مقبولًا.

كيف أُجريت الدراسة

استخرج الباحثون بيانات عتبات السمع ونتائج اختبارات تمييز الكلمات لـ 267,395 من المحاربين القدامى الذين خضعوا للاختبار بين عامي 1999 و2021، وربطوا كل سجل بالبيانات الديموغرافية والمعلومات الصحية التي أبلغ عنها المتدربون. يُعدّ تمييز الكلمات في بيئة هادئة مقياسًا منفصلاً عن عتبات النغمات، إذ يقيس عدد الكلمات التي يستطيع الشخص تكرارها بشكل صحيح، وهو ما يُقارب المعنى المقصود عندما يقول الناس إنهم لا يفهمون شخصًا ما.

قام الباحثون بحساب مدى شيوع فقدان السمع وطنين الأذن بشكل عام، وصنفوا عتبات السمع حسب العمر والجنس، واستخدموا نماذج متعددة المتغيرات لاختبار العوامل المرتبطة بشكل مستقل بالتعرف على الكلمات والإبلاغ عن طنين الأذن. يُعدّ استخدام النماذج أمرًا بالغ الأهمية هنا لأن العمر يُؤثر بشكل كبير على فقدان السمع، لدرجة أن أي عامل مرتبط بالعمر سيبدو مهمًا إلى أن يتم التحكم في تأثير العمر.

لوضع الأرقام في سياقها الصحيح، قارن الفريق هذه الأرقام وصفيًا مع مجموعة سريرية من البالغين (40,912) الذين تمت معاينتهم في مستشفى ماساتشوستس للعيون والأذن. لا تُمثل مجموعة المقارنة هذه عينة عشوائية من عامة الناس، وهي نقطة يتعامل معها الباحثون كمرجع وصفي وليس كعنصر تحكم رسمي.

ما توصل إليه الباحثون

من بين 267,395 من المحاربين القدامى في التحليل، 94 في المئة منهم رجال، 86 في المئة كانوا يعانون من فقدان السمع و 47 في المئة أبلغوا عن طنين الأذن. مقارنة مع مجموعة المرضى المدنيين، أظهر المحاربون القدامى فقدان سمع بدأ في وقت أبكر وكان أعمق، مع وجود الفرق الأكثر وضوحًا عند 4 kHz. ذلك التردد هو العلامة الكلاسيكية لتلف الضوضاء، وبرزها هنا يتوافق مع التعرض للضوضاء المهنية بدلاً من الشيخوخة العادية.

ارتبطت القدرة على تمييز الكلمات بشكل مستقل بتقدم العمر وانخفاض عتبات السمع. وتكتسب المقارنة مع طنين الأذن أهمية خاصة في هذا التحليل. فقد كان المحاربون القدامى الذين أبلغوا عن طنين الأذن أصغر سنًا مما يُتوقع بناءً على عتبات السمع وحدها، لذا فإن تعديل النتائج وفقًا للعتبات فقط جعل قدرتهم على تمييز الكلمات تبدو مشابهة للآخرين. وبمجرد أخذ العمر في الاعتبار، تبين أن مجموعة طنين الأذن كانت أضعف قليلًا في فهم الكلمات.

تم الإبلاغ عن طنين الأذن بشكل متكرر من قبل المحاربين القدامى الذين لديهم تاريخ من إصابات الدماغ الرضية أو الارتجاج، ومن قبل أولئك الذين أبلغوا عن القلق أو الاكتئاب. وارتبطت زيادات طفيفة باضطرابات النوم وتعاطي الكحول. لم يُظهر تعاطي التبغ أي ارتباط بانتشار طنين الأذن على الإطلاق، وهو ما يتعارض مع افتراض شائع.

اختلفت الأنماط أيضًا بين المجموعات. كان لدى المحاربين القدامى الأمريكيين من أصل أفريقي عتبات سمع أفضل وانتشار أقل لطنين الأذن مقارنةً بالمجموعات العرقية الأخرى في المجموعة، بينما أظهر المحاربون القدامى الآسيويون فقدانًا أكبر للسمع في الأعمار المتقدمة. حسب الجنس، أظهر الرجال فقدانًا أكبر في الترددات العالية، بينما أظهرت النساء انخفاضات أكثر حدة في الترددات المنخفضة مع تقدمهن في العمر.

يرى الباحثون أن الصورة العامة، ولا سيما ظهور طنين الأذن لدى الأشخاص الذين تبدو نتائج تخطيط السمع لديهم سليمة إلى جانب وجود عجز طفيف فوق عتبة السمع، تتوافق مع تنكس العصب السمعي، وهو نوع من التلف لا يُصمم تخطيط السمع التقليدي للكشف عنه.

ماذا يعني ذلك للأشخاص الذين يعانون من فقدان السمع؟

الرسالة الأولى تتعلق بالنطاق. ففي هذه المجموعة، لم يكن فقدان السمع حالة نادرة تصيب عددًا قليلاً من كبار السن، بل كان هو القاعدة، وقد رافقه طنين الأذن في ما يقرب من نصف الحالات. أي شخص قضى سنواتٍ بالقرب من معدات صاخبة، سواءً كان يرتدي الزي الرسمي أو يعمل في ورشة، لديه أساس معقول للافتراض بحدوث بعض الأضرار، سواءً أكان ذلك واضحاً أم لا.

تتعلق الرسالة الثانية بالاختبار. إذا كنت تشعر بصعوبة في متابعة المحادثات، ولكن قيل لك إن اختبار السمع لديك سليم، فإن هذه الدراسة تشير إلى أن هذه التجربة تستحق الاهتمام الجاد بدلاً من تجاهلها. إن مقياس التعرف على الكلمات، الذي يقيس هذه التجربة، يختلف عن اختبار عتبات النغمات، وطلب إجرائه هو طلب معقول.

أما الرسالة الثالثة فتتعلق باضطرابات أخرى مرتبطة بطنين الأذن. إن ارتباطه بإصابات الرأس والقلق والاكتئاب في هذه المجموعة يدعم اعتبار طنين الأذن مرتبطًا بالنوم والصحة النفسية، وليس مجرد شكوى أذن معزولة. وهذا دليل على ضرورة تقديم رعاية تتجاوز مجرد معالجة الطنين نفسه.

عندما يكون فقدان السمع شائعًا إلى هذا الحد، يصبح الحصول على المساعدة هو العائق الرئيسي

إن اكتشاف أن نسبة 86 من السكان يعانون من فقدان سمع قابل للقياس يغير من طبيعة المشكلة. فعلى هذا النطاق، نادرًا ما يكون العامل المحدد هو وجود العلاج من عدمه، بل مدى قدرة الناس على الوصول إليه دون انتظار طويل، أو إحالة، أو تكلفة باهظة توقف الحوار قبل أن يبدأ.

تتوفر أجهزة سمعية بدون وصفة طبية حاصلة على ترخيص FDA لتسهيل الحصول على هذه الخدمة، ومنها جهاز Panda Air. وهو جهاز سمعي داخل الأذن بتصميم يشبه سماعات الأذن، مزود بتقنية ضغط النطاق الديناميكي الواسع للقنوات 16 وتقنية تقليل الضوضاء التكيفية متعددة النطاقات. وينتمي هذا الجهاز إلى فئة أجهزة السمع ذاتية الضبط OTC: فبعد استلامه، يقترن بتطبيق Panda، ويُجري اختبار سمع خاصًا بالترددات من خلال الجهاز نفسه، ثم يبرمج مستوى الصوت واستجابة التردد وفقًا للنتيجة، وهي نفس الفكرة التي تقوم عليها أجهزة السمع المُعدّلة عبر التطبيقات بشكل عام. بالنسبة لمن يشتبه بوجود مشكلة سمعية لديه ولكنه لم يزر عيادة طبية بعد، فإن هذا الجهاز يُغني عن الرعاية الطبية المتخصصة، ولكنه لا يغني عنها.

يأتي جهاز Air مزودًا بعلبة شحن سريع 60 ساعة، مما يجعله من بين أجهزة السمع القابلة لإعادة الشحن ذات تصميمات علب الشحن التي تتجنب استخدام البطاريات التي تُستعمل لمرة واحدة، ويأتي مع ضمان لمدة 5 سنة وإمكانية الإرجاع خلال 45 يوم. مع ذلك، هناك قيد هام نظرًا لشدة الحالات التي وثقتها هذه الدراسة: أجهزة السمع المتاحة دون وصفة طبية معتمدة لحالات فقدان السمع الخفيف إلى المتوسط، بينما لا تزال حالات فقدان السمع الشديد أو العميق تستفيد بشكل أكبر من التقييم السريري. التفاصيل على الرابط pandahearing.com.

قيود هذا البحث

التصميم مستعرض واسترجاعي، مما يعني أنه يصف الارتباطات في لحظة زمنية محددة ولا يمكنه إثبات أن شيئًا ما سبب شيئًا آخر. تتكون المجموعة من ذكور بنسبة 94، لذا فإن النتائج المتعلقة بالنساء تستند إلى مجموعة أصغر بكثير ويجب التعامل معها على أنها أولية. جميع المشاركين كانوا يستخدمون خدمات الرعاية الصحية للمحاربين القدامى وخضعوا لاختبار سمع، مما يؤدي إلى اختيار الأشخاص الذين لديهم سبب لإجراء الاختبار، وبالتالي تكون معدلات الانتشار أعلى مما هي عليه لجميع المحاربين القدامى. تم الإبلاغ عن طنين الأذن ذاتيًا، دون توفر مقياس موضوعي. وقد تم اختيار مجموعة المقارنة المدنية من المرضى المراجعين لعيادة في مستشفى متخصص واحد، وليس من عامة الناس، لذا فإن المقارنة وصفية وليست على مستوى السكان.

لا يتضمن سجل PubMed لهذه المقالة بيانات التمويل أو تضارب المصالح، لذا تعذر مراجعتها هنا. المقالة المنشورة هي المصدر للاطلاع عليها.

ماذا نفعل بهذا؟

تكمن أهمية دراسة بهذا الحجم في تحويل الشكوك إلى أرقام. فالتعرض للضوضاء أثناء الخدمة يظهر بعد عقود على شكل فقدان سمع مبكر وأعمق بشكل ملحوظ، كما أن طنين الأذن ينتقل مع إصابات الرأس والحالة المزاجية وليس بمفرده، ولا يحسم مخطط السمع ذو المظهر الطبيعي مسألة قدرة الشخص على متابعة المحادثة. إذا انطبق أيٌّ من ذلك على تجربتك، فإن الخطوة العملية التالية هي إجراء تقييم للسمع يشمل تمييز الكلمات وليس فقط عتبات النغمات، بالإضافة إلى مناقشة طنين الأذن مع التركيز على النوم والتوتر بدلاً من الاكتفاء بتقييم الأذنين فقط.

Clifford RE, Casolani C, Polley DB, Liberman MC, Maison SF. A National Cohort Study of Tinnitus and Hearing Loss in the Million Veteran Program. Ear and Hearing. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1097/AUD.0000000000001873