Por qué los adultos abandonan el camino hacia el tratamiento auditivo: una nueva revisión identifica dónde falla la atención

Una revisión exploratoria de 17 estudios encontró que los adultos abandonan el proceso de atención para implantes cocleares en casi todas sus etapas, desde nunca ser derivados hasta detenerse justo antes de la cirugía.

A menudo se habla del tratamiento auditivo como una sola decisión: la persona decide atender su pérdida auditiva o no. En realidad, pasar de una primera inquietud sobre la audición a un tratamiento eficaz implica una larga cadena de pasos, que incluye la evaluación inicial, la derivación, la valoración por un especialista, la evaluación de candidatura y el seguimiento de la opción recomendada.

Una nueva revisión de investigadores de los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido analiza de forma sistemática dónde se rompe esa cadena. Centrados en los adultos que son posibles candidatos a un implante coclear, normalmente personas con pérdida auditiva más severa, los autores identifican etapa por etapa dónde las personas se desvinculan, se retrasan o desaparecen discretamente de la atención.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

Los implantes cocleares son dispositivos electrónicos, colocados mediante cirugía, que pueden devolver una audición útil a adultos cuya pérdida auditiva es demasiado severa para la amplificación convencional. Sin embargo, se considera ampliamente que se utilizan poco: muchos menos adultos los reciben de los que probablemente cumplirían los requisitos. La explicación habitual se plantea como una reticencia del paciente, como si los candidatos simplemente decidieran no operarse.

Los autores de esta revisión sospechaban que la situación era más compleja. En la investigación de servicios de salud, la “deserción” se refiere a las personas que abandonan un proceso de atención en cualquier punto del camino, y puede ocurrir por razones que tienen poco que ver con una decisión activa, como no ser derivado nunca, perder el control de las citas o enfrentar costos y trámites que se acumulan silenciosamente.

Su objetivo era replantear el bajo uso de los implantes cocleares como un problema del proceso de atención: identificar cada etapa en la que los adultos se quedan en el camino y clasificar los factores que contribuyen a ello en los relacionados con los pacientes, con los profesionales y con el propio sistema de salud.

Cómo se realizó el estudio

El equipo realizó una revisión exploratoria, un método estructurado para mapear toda la evidencia disponible sobre una pregunta amplia, siguiendo las directrices PRISMA-ScR. Buscaron en cuatro bases de datos principales (PubMed/MEDLINE, Scopus, CINAHL y la Cochrane Library) desde el inicio de cada base de datos hasta agosto de 2025, con una actualización en enero de 2026.

Incluyeron estudios empíricos que informaban desvinculación, retraso o falta de avance en cualquier etapa del proceso de atención para implantes cocleares en adultos. Diecisiete estudios cumplieron los criterios. Luego, los hallazgos se organizaron con un marco basado en el proceso de atención, de modo que cada caso de deserción informado pudiera asignarse a una etapa específica de la atención en lugar de agruparse en una sola estadística de abandono.

Lo que encontraron los investigadores

La deserción no se concentró en un único punto de decisión. Apareció a lo largo de todo el proceso, con la evidencia agrupada en tres etapas: antes de la derivación (3 estudios), entre la derivación y la evaluación (4 estudios) y después de la evaluación, pero antes de la cirugía (10 estudios).

Las pérdidas tempranas se debieron principalmente al sistema y no al paciente. La escasa derivación por parte de los médicos de primera línea y el conocimiento limitado sobre quién califica para un implante hicieron que muchos adultos nunca llegaran a ingresar al proceso. Las barreras socioeconómicas agravaron esta situación y dejaron fuera a candidatos antes de que un especialista llegara a verlos.

La deserción en etapas posteriores fue distinta. Entre los adultos que ya habían sido evaluados y se acercaban a la cirugía, la revisión encontró una desvinculación relacionada con limitaciones logísticas, incertidumbre sobre la decisión, dudas sobre cuánto beneficio esperar y la carga acumulada de citas y evaluaciones repetidas.

La revisión también puso al descubierto puntos ciegos en la propia investigación. Ningún estudio examinó el paso entre la cirugía y la activación del dispositivo como una etapa de deserción independiente, y la evidencia sobre el abandono durante el seguimiento a largo plazo fue limitada. Las definiciones de deserción variaron tanto entre los estudios que a menudo era imposible compararlos directamente.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

El mensaje central es que no recibir tratamiento auditivo rara vez es una sola decisión. Con frecuencia es la suma de muchos pequeños obstáculos: una derivación que nunca llega, una evaluación que exige viajar, una serie de citas difícil de mantener junto con el trabajo y la familia. Entender esto es importante para cualquier persona con pérdida auditiva, porque los mismos obstáculos que frenan a los candidatos a implante coclear también retrasan que los adultos con pérdidas más leves reciban cualquier tipo de ayuda.

Para los adultos con pérdida auditiva severa, la conclusión práctica es preguntar directamente sobre la candidatura a un implante coclear si los audífonos ya no les ayudan, y esperar que el proceso incluya varias etapas en las que la perseverancia vale la pena. Para los sistemas de salud, la revisión sugiere que corregir la escasa derivación y reducir la cantidad de trámites podría ser tan importante como mejorar la propia tecnología.

Menos pasos, menos puntos de abandono

Una de las razones por las que esta revisión tiene relevancia más allá de los implantes cocleares es que el proceso tradicional de atención auditiva exige mucho a todos, incluida la mayoría de los adultos cuya pérdida auditiva es leve a moderada. Cada cita, derivación y costo adicional es otro punto en el que se puede abandonar. Los audífonos de venta libre (OTC) de la FDA se crearon para acortar ese camino precisamente para este grupo, al permitir que los adultos con pérdida leve a moderada comiencen el tratamiento sin una cadena de derivaciones.

Panda Air refleja esa filosofía de diseño: un audífono de venta libre (OTC) moderno, autoajustable y tipo auricular inalámbrico, que llega listo para usar, con procesamiento de 16 canales, reducción de ruido adaptativa multibanda y un estuche de carga rápida que ofrece 60 horas de uso. Una app opcional puede realizar una revisión auditiva en el oído y ajustar el dispositivo a su perfil auditivo, pero el Air funciona desde el primer momento sin la app ni la prueba, así que no hay ningún paso de configuración obligatorio en el que quedarse estancado. Un período de prueba de 45 días desde el día de la entrega le da margen para decidir en casa y no en el pasillo de una clínica.

Sin embargo, el límite es importante: los dispositivos de venta libre (OTC) están aprobados para la pérdida auditiva leve a moderada. Los adultos de esta revisión, con una pérdida lo bastante severa como para ser candidatos a implante, siguen beneficiándose más del proceso clínico, y precisamente por eso es importante el llamado de la revisión a facilitar ese proceso.

Limitaciones de esta investigación

Como revisión exploratoria, este estudio mapea la evidencia en lugar de combinarla estadísticamente, por lo que no puede indicar qué tan grande es cada fuente de deserción, solo dónde se ha documentado. Los 17 estudios incluidos definieron la deserción de manera inconsistente, provenían en su mayoría de sistemas de salud de países de altos ingresos y dejaron etapas clave (en particular, de la cirugía a la activación y el seguimiento a largo plazo) prácticamente sin examinar. Los autores señalan estas lagunas como prioridades para futuras investigaciones y no como conclusiones definitivas.

Dónde nos deja esto

Esta revisión sustituye la imagen del paciente reacio por algo más preciso y más fácil de corregir: un largo proceso con fugas en cada unión. Las personas no simplemente deciden no recibir tratamiento auditivo; se pierden en el camino, etapa por etapa, por derivaciones que no se hacen, trámites que se acumulan y dudas que crecen. Identificar esas etapas es el primer paso para cerrarlas, ya sea con mejores hábitos de derivación en la atención primaria, evaluaciones de implantes más ágiles o caminos más cortos hacia el tratamiento para quienes tienen una pérdida auditiva que no requiere cirugía.

Ayas M, Muzaffar J, AlAmadi A, AlShamsi A, Bance ML. Attrition Across the Adult Cochlear Implant Care Pathway: A Scoping Review of Stage-Specific Disengagement. Otology & Neurotology. 2026. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.1097/MAO.0000000000005050