Un nuevo artículo práctico en Nursing Older People sostiene que la pérdida auditiva en los residentes de residencias de ancianos suele pasar desapercibida y explica por qué las enfermeras, las familias y los propios adultos mayores deberían tratarla como un problema de salud de primera línea, no como uno cosmético.

La mayoría de los adultos mayores de 70 años tienen algún grado de pérdida auditiva. Ésta no es una afirmación controvertida en audiología, pero es una afirmación sobre la cual los hogares de ancianos y los entornos de vida asistida han tardado en actuar. En un artículo práctico publicado el 22 de abril de 2026 en Nursing Older People, Alexander Cushny de Cedar Care Homes en Bristol, Inglaterra, sostiene que la pérdida auditiva no tratada en residentes mayores es inusualmente común y tiene consecuencias inusuales, y que a menudo faltan los procesos clínicos básicos para detectarla.

El artículo no es un ensayo aleatorio nuevo. Es una revisión de la práctica profesional dirigida a enfermeras y personal de residencias de ancianos, que reúne la anatomía y fisiología del sistema auditivo, los principales tipos y causas de pérdida auditiva en adultos mayores, y una lista de verificación que el personal puede utilizar para detectar problemas antes. Para las familias que están considerando mudarse a un entorno de atención, la conclusión es práctica: la pérdida auditiva no tratada está relacionada con riesgos que una familia normalmente no asociaría con la audición, y es una pregunta que vale la pena plantear en un posible centro.

Antecedentes: por qué los investigadores analizaron esto

La pérdida de audición en la vejez se ha estudiado intensamente durante la última década, en gran medida porque la evidencia que la vincula con resultados más allá de la comunicación ha aumentado sustancialmente. La pérdida auditiva no tratada se ha asociado con un mayor riesgo de caídas, con un deterioro cognitivo acelerado y con el aislamiento social. Esas asociaciones no son prueba de causalidad en todos los casos, pero la señal ha sido lo suficientemente consistente como para que las organizaciones de salud pública ahora traten el cuidado de la audición como parte de un envejecimiento saludable, no como una característica de comodidad.

Los residentes de residencias de ancianos son una población en la que esos riesgos se agravan. Un residente que no puede escuchar un timbre de llamada, una instrucción de medicación o un saludo de un familiar en una videollamada no solo se está perdiendo una conversación. El autor sostiene que la pérdida auditiva no detectada se convierte en el motor de varios problemas adyacentes que las enfermeras deben resolver: el retraimiento, la agitación, la confusión y las caídas, entre los principales.

Dos definiciones rápidas ayudan. Presbiacusia es el término técnico para la pérdida auditiva relacionada con la edad, que normalmente afecta primero a las frecuencias altas. La pérdida auditiva neurosensorial se refiere al daño en el oído interno o en el nervio auditivo, que es el tipo más común en los adultos mayores. Ambos pueden coexistir con la acumulación de cerumen y problemas del oído medio que se pueden tratar por separado.

Cómo se realizó el estudio

Este es un artículo de práctica narrativa más que una investigación empírica original. El autor se basa en la literatura publicada sobre anatomía y fisiología auditiva, sobre los tipos y causas de la pérdida auditiva en adultos mayores y sobre la evidencia clínica que vincula la pérdida auditiva no tratada con resultados adversos. Luego traduce esa literatura a un marco práctico para el personal de las residencias de ancianos.

Ese formato tiene fortalezas reales y límites reales. La ventaja es que sintetiza una gran cantidad de conocimientos clínicos en un formato que se puede utilizar en un turno. El límite es que no genera nuevos datos sobre cuántos residentes se ven afectados, con qué frecuencia el personal pasa por alto las señales o qué tan grande sería el beneficio de una intervención. El valor del artículo reside en agregar lo que ya se sabe y dirigir la atención hacia la acción.

Lo que encontraron los investigadores

La observación central es que la discapacidad auditiva en los residentes de residencias de ancianos a menudo no se reconoce lo suficiente y, incluso cuando se reconoce, a menudo se trata de forma inadecuada. El autor atribuye esto a varios factores: la aparición gradual de la pérdida auditiva relacionada con la edad, la tendencia del personal a interpretar los signos de pérdida auditiva como deterioro cognitivo o cambios de comportamiento, y la ausencia de exámenes audiológicos de rutina en muchas vías de ingreso a residencias de ancianos.

La segunda observación se refiere a las consecuencias. El artículo enfatiza que la pérdida auditiva no tratada aumenta el riesgo de caídas y está asociada con el deterioro cognitivo, dos de los resultados más seguidos en cualquier residencia de ancianos. En otras palabras, la audición no es una cuestión periférica. Se sitúa delante de varias métricas que la instalación ya está midiendo.

La tercera observación es práctica. El autor proporciona una lista de verificación destinada a respaldar las mejores prácticas en el reconocimiento y tratamiento de la pérdida auditiva entre los residentes de residencias de ancianos. Esa lista de verificación está dirigida al personal, pero también es útil para los miembros de la familia: es esencialmente una lista rápida de las cosas que una enfermera alerta notaría, de otro modo, sólo al cabo de semanas.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para los adultos mayores y los hijos adultos que los ayudan a tomar decisiones sobre atención, el mensaje es concreto. Una evaluación de la audición pertenece a la misma lista de verificación de admisión que la conciliación de medicamentos, la evaluación de la movilidad y los controles de la vista. Es barato, no invasivo y las consecuencias posteriores de omitirlo no son nada baratas.

El artículo también señala un problema más silencioso: los adultos mayores que tienen audífonos pero no los usan de manera constante. Los dispositivos que se guardan en un cajón no reducen el riesgo de caídas. Los miembros de la familia que pueden asegurarse de que un dispositivo esté cargado, limpiado y realmente usado están haciendo algo que la literatura de investigación ahora considera clínicamente significativo, no una cortesía menor.

Abordar el problema de acceso que plantea este artículo

El hallazgo principal del artículo (que la pérdida auditiva no se reconoce lo suficiente en parte porque el camino desde "algo mal" hasta un dispositivo adaptado es demasiado largo y costoso) es una de las razones por las que la FDA abrió la categoría de audífonos de venta libre en 2022. Para los adultos con una pérdida percibida de leve a moderada, esa categoría elimina el requisito de una adaptación clínica completa y facilita probar la amplificación antes de que haya que hacer ningún papeleo.

Panda Air, un audífono tipo auricular directo al consumidor, es un ejemplo de un dispositivo diseñado exactamente para ese espacio de acceso. Utiliza compresión de rango dinámico amplio de 16 canales con reducción de ruido adaptativa multibanda, se envía con un estuche de carga que proporciona aproximadamente 60 horas de uso total entre cargas rápidas y viene con una garantía de 5 años y un período de devolución de 45 días. Para un residente o miembro de la familia que quiere descartar la entrada o salida de la audiencia antes de programar una visita a la clínica, la ventana de devolución es tan importante como las especificaciones.

Los audífonos de venta libre están aprobados para la pérdida auditiva de leve a moderada. Los residentes con una pérdida grave o profunda, una pérdida repentina u otros factores complicados, como infecciones crónicas del oído o mareos, aún así deben consultar a un audiólogo o un otorrinolaringólogo para un examen completo.

Limitaciones de esta investigación

Como artículo de práctica narrativa de un solo autor, este artículo no prueba una intervención, no cuantifica cuánta pérdida auditiva se pasa por alto en una muestra representativa de residencias de ancianos ni compara enfoques de detección. Sus afirmaciones se basan en la literatura subyacente que cita, no en nuevos datos.

El autor está afiliado a Cedar Care Homes, un proveedor único en Bristol, Inglaterra. Ese punto de vista clínico otorga autoridad práctica al artículo, pero también limita su alcance al contexto de las residencias de ancianos del Reino Unido. Los mensajes amplios sobre el reconocimiento y las asociaciones cognitivas y de riesgo de caídas viajan a través de los sistemas; Es posible que los elementos específicos de la lista de verificación necesiten ajustes en otros lugares.

Qué hacer con esto

Si tiene uno de sus padres o abuelos en un entorno de atención, el siguiente paso razonable es conversar con su equipo de atención sobre si se ha realizado un examen de audición y si se están utilizando de manera constante los audífonos existentes. Si la persona a la que está ayudando todavía está en casa, una revisión auditiva inicial con un médico de atención primaria o un programa de audiología comunitario es una pequeña inversión contra resultados (caídas y deterioro cognitivo) que no son pequeños ni reversibles. El valor de artículos como este es que hacen que el cuidado de la audición deje de ser una comodidad opcional y se convierta en una parte estándar del cuidado en la vejez, que es donde la evidencia subyacente ya lo sitúa.

Cushny A. Reconocimiento y tratamiento de la pérdida auditiva en adultos mayores en residencias. Enfermería a personas mayores. 2026. Obtenido de PubMed. DOI: 10.7748/nop.2026.e1536.