La audición y el estado de ánimo están relacionados: un ensayo sobre la pérdida auditiva súbita, la ansiedad y la depresión

Un ensayo aleatorizado realizado en China informa que los pacientes con pérdida auditiva súbita que además tenían ansiedad o depresión recuperaron más audición, y se sintieron mejor emocionalmente, cuando se añadió una terapia de acupuntura estructurada a su medicación estándar.

La pérdida auditiva neurosensorial súbita, a menudo abreviada SSNHL por sus siglas en inglés, es una disminución rápida y con frecuencia inexplicable de la audición que suele afectar a un solo oído. Los médicos la tratan como una emergencia médica, porque recibir atención rápidamente ofrece la mejor probabilidad de recuperación. Muchas personas que la viven también describen una preocupación intensa o un estado de ánimo bajo, en parte porque la pérdida llega sin previo aviso.

El tratamiento estándar se basa en medicamentos, pero estos no siempre restablecen la audición ni alivian la carga emocional que le sigue. Investigadores de Hangzhou, China, se propusieron evaluar si añadir una forma estructurada de acupuntura podría ayudar a los pacientes en ambos frentes a la vez.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

La electroacupuntura es una variante de la acupuntura tradicional en la que se hace pasar una corriente eléctrica suave entre agujas colocadas en puntos específicos del cuerpo. Se ha estudiado como terapia complementaria para varias afecciones, incluidos los trastornos auditivos y los problemas del estado de ánimo, aunque la evidencia sigue siendo variada y el mecanismo biológico no se comprende del todo.

Para medir el estado de ánimo, los investigadores usaron dos escalas clínicas ampliamente reconocidas: la Escala de Hamilton para la Depresión, abreviada HAMD, y la Escala de Hamilton para la Ansiedad, abreviada HAMA. Las puntuaciones más altas indican síntomas más graves, por lo que una disminución de las cifras señala una mejoría.

El estudio se basa en una idea bien documentada: la audición y el bienestar emocional están estrechamente relacionados. Perder la audición, sobre todo de forma repentina, puede desencadenar ansiedad y un estado de ánimo bajo, y la angustia, a su vez, puede hacer que toda la experiencia sea más difícil de sobrellevar. El equipo quería ver si tratar ambos aspectos juntos daba mejores resultados que tratar solo la audición.

Cómo se realizó el estudio

El ensayo incluyó a 78 pacientes con pérdida auditiva neurosensorial súbita acompañada de ansiedad o depresión. Se dividieron por igual en dos grupos de 39. Ambos grupos recibieron la misma terapia farmacológica estándar. Uno de los grupos recibió además electroacupuntura durante siete días.

Antes y después del tratamiento, los investigadores midieron la audición mediante audiometría de tonos puros, que determina el sonido más bajo que una persona puede detectar en una gama de tonos de 0.25 a 8 kilohercios. También registraron las puntuaciones HAMD y HAMA de cada participante, para poder seguir en paralelo los cambios en la audición y en el estado de ánimo.

Lo que encontraron los investigadores

Los pacientes que recibieron electroacupuntura junto con la medicación mejoraron significativamente en todas las frecuencias evaluadas. Sus mejoras auditivas también fueron mayores que las del grupo que solo recibió medicación en todas las frecuencias, una diferencia que los investigadores informaron como estadísticamente significativa, con valores p de 0.044 o menores.

Los resultados sobre el estado de ánimo fueron en la misma dirección. En el grupo que recibió electroacupuntura, las puntuaciones de depresión y de ansiedad bajaron significativamente después del tratamiento. En cambio, el grupo que solo recibió medicación no mostró cambios relevantes en ninguna de las dos puntuaciones. Los autores concluyeron que combinar ambos enfoques mejoró la recuperación auditiva y alivió los síntomas psicológicos más que la medicación por sí sola.

En términos sencillos, los pacientes que recibieron la terapia adicional tendieron a oír mejor y a sentirse más tranquilos, mientras que quienes solo tomaron medicamentos mejoraron menos en las medidas auditivas y, en general, se mantuvieron igual en cuanto al estado de ánimo. Los investigadores lo plantearon como una posible sinergia, en la que atender la audición y la salud emocional al mismo tiempo funciona mejor que abordar cualquiera de las dos por separado.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

El primer punto, y el más importante, es práctico. La pérdida auditiva súbita es una emergencia médica. Cualquier persona que note una disminución rápida de la audición debe buscar atención profesional de inmediato, porque el tratamiento temprano es importante y no es una situación para manejar en casa.

Más allá de eso, el ensayo refuerza un vínculo que se aplica mucho más allá de la pérdida súbita. La audición y el estado de ánimo van de la mano. La forma de pérdida auditiva mucho más común, la gradual y relacionada con la edad, también se asocia con soledad, aislamiento y bajo estado de ánimo cuando no se trata. Atender el lado auditivo de esa ecuación también puede mejorar el lado emocional.

Conviene interpretar estos resultados concretos con cautela, ya que se trata de un estudio pequeño, de un solo centro, sobre una terapia específica. Pero el tema de fondo, que cuidar la audición favorece el bienestar emocional, está respaldado por un conjunto de investigaciones mucho más amplio.

El peso emocional de la pérdida auditiva y por qué esperar cuesta más

El mensaje central de este estudio es que recuperar la audición y mejorar el estado de ánimo pueden ir de la mano. Para la pérdida auditiva gradual y cotidiana que enfrenta la mayoría de las personas, se aplica la misma lógica: cuanto más tiempo pasa sin tratarse, más puede minar la confianza, las conversaciones y los vínculos con los demás. Una de las razones por las que las personas posponen buscar ayuda es que no quieren usar algo que se note.

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Limitaciones de esta investigación

Este fue un ensayo pequeño de 78 pacientes en un solo hospital, con un período de tratamiento corto de siete días y sin seguimiento a largo plazo informado en el resumen. Estos factores limitan hasta qué punto se pueden generalizar los resultados y dejan abierta la pregunta de si los beneficios se mantienen después del período del estudio.

El mecanismo biológico de la terapia en sí, la electroacupuntura, no está del todo establecido, y los resultados en un grupo específico, pacientes con pérdida súbita además de ansiedad o depresión, podrían no aplicarse a otros pacientes. Las fuentes de financiamiento y los posibles conflictos de interés no se indican en el resumen y aparecerían en el artículo completo. Como ocurre con cualquier estudio individual, los resultados tendrían que repetirse en ensayos más grandes e independientes antes de poder sacar conclusiones firmes.

Qué hacer con esta información

Si usted o alguien que conoce tiene un cambio repentino en la audición, trátelo como una urgencia y busque atención profesional cuanto antes. En el caso de la pérdida auditiva más lenta que aparece con la edad, la lección práctica es no dejar que el desánimo o la preocupación por la apariencia hagan que el problema pase a segundo plano. Tratar la pérdida auditiva es bueno para la comunicación y, como sugieren esta y otras investigaciones, también puede ser bueno para cómo se siente.

Lou J, Zhang G, Zhang W, Ye L. Comparison of therapeutic results with and without additional electroacupuncture therapy in sudden sensorineural hearing loss with anxiety or depression: A randomized controlled trial. Pak J Pharm Sci. 2026;39(10):3158-3166. Consultado en PubMed. doi.org/10.36721/PJPS.2026.39.10.292.1