La audición y el estado de ánimo están vinculados: un ensayo sobre pérdida auditiva súbita, ansiedad y depresión

Un ensayo aleatorizado realizado en China informa que los pacientes con pérdida auditiva súbita que también tenían ansiedad o depresión recuperaron más audición y se sintieron mejor emocionalmente cuando se añadió una terapia estructurada de acupuntura a su medicación habitual.

La pérdida auditiva neurosensorial súbita, a menudo abreviada como SSNHL, es una caída rápida y frecuentemente inexplicada de la audición que suele afectar a un oído. Los médicos la tratan como una urgencia médica, porque recibir atención rápidamente ofrece la mejor probabilidad de recuperación. Muchas personas que la atraviesan también describen una preocupación intensa o un estado de ánimo bajo, en parte porque la pérdida llega sin previo aviso.

El tratamiento estándar se apoya en medicamentos, pero los fármacos no siempre restauran la audición ni alivian la carga emocional que la acompaña. Investigadores en Hangzhou, China, se propusieron comprobar si añadir una forma estructurada de acupuntura podría ayudar a los pacientes en ambos frentes a la vez.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron esto

La electroacupuntura es una variante de la acupuntura tradicional en la que se hace pasar una corriente eléctrica leve entre agujas colocadas en puntos específicos del cuerpo. Se ha estudiado como terapia complementaria para varias afecciones, incluidos los trastornos auditivos y los problemas de ánimo, aunque la evidencia sigue siendo mixta y el mecanismo biológico no se comprende del todo.

Para medir el estado de ánimo, los investigadores usaron dos escalas clínicas ampliamente reconocidas: la Escala de Hamilton para la Depresión, abreviada HAMD, y la Escala de Hamilton para la Ansiedad, abreviada HAMA. Puntuaciones más altas indican síntomas más graves, por lo que una caída en los números indica mejoría.

El estudio se basa en una idea bien documentada: que la audición y el bienestar emocional están estrechamente ligados. Perder audición, especialmente de forma súbita, puede desencadenar ansiedad y bajo estado de ánimo, y la angustia, a su vez, puede hacer que toda la experiencia sea más difícil de sobrellevar. El equipo quiso ver si tratar ambos aspectos a la vez producía mejores resultados que tratar solo la audición.

Cómo se realizó el estudio

El ensayo incluyó a 78 pacientes con pérdida auditiva neurosensorial súbita junto con ansiedad o depresión. Se dividieron equitativamente en dos grupos de 39. Ambos grupos recibieron la misma terapia farmacológica estándar. Un grupo recibió además electroacupuntura durante siete días.

Antes y después del tratamiento, los investigadores midieron la audición mediante audiometría de tonos puros, que comprueba el sonido más suave que una persona puede detectar en un rango de frecuencias de 0,25 a 8 kilohercios. También registraron las puntuaciones HAMD y HAMA de cada participante, para poder seguir los cambios en audición y estado de ánimo en paralelo.

Lo que encontraron los investigadores

Los pacientes que recibieron electroacupuntura junto con medicación mejoraron significativamente en todas las frecuencias evaluadas. Sus ganancias auditivas también fueron mayores que las observadas en el grupo que solo recibió medicación en todas las frecuencias, una diferencia que los investigadores informaron como estadísticamente significativa, con valores p de 0,044 o menos.

Los resultados de ánimo se movieron en la misma dirección. En el grupo que recibió electroacupuntura, tanto las puntuaciones de depresión como las de ansiedad disminuyeron significativamente tras el tratamiento. El grupo que solo recibió medicación, en cambio, no mostró cambios significativos en ninguna de las dos puntuaciones. Los autores concluyeron que combinar ambos enfoques mejoró la recuperación auditiva y alivió los síntomas psicológicos más que la medicación por sí sola.

En términos simples, los pacientes que recibieron la terapia adicional tendieron a oír mejor y sentirse más tranquilos, mientras que quienes solo tomaron medicamentos mejoraron menos en las mediciones auditivas y se mantuvieron en gran medida estables en el ánimo. Los investigadores plantearon esto como una posible sinergia, en la que abordar juntos la audición y la salud emocional funciona mejor que tratar cada aspecto por separado.

Lo que esto significa para las personas con pérdida auditiva

El primer punto, y el más importante, es práctico. La pérdida auditiva súbita es una urgencia médica. Cualquiera que experimente una caída rápida en la audición debe buscar atención profesional de inmediato, porque el tratamiento temprano importa y esta no es una situación para manejar en casa.

Más allá de eso, el ensayo refuerza un vínculo que se aplica mucho más ampliamente que la pérdida súbita. La audición y el ánimo van de la mano. La forma mucho más común de pérdida auditiva, la gradual y relacionada con la edad, también se asocia con soledad, aislamiento y bajo estado de ánimo cuando no se atiende. Tratar el lado auditivo de esa ecuación también puede levantar el lado emocional.

Vale la pena leer estos resultados en particular con cautela, como un estudio pequeño y unicéntrico de una terapia específica. Pero el tema subyacente, que cuidar la audición favorece el bienestar emocional, está respaldado por un cuerpo de investigación mucho más amplio.

El peso emocional de la pérdida auditiva, y por qué esperar cuesta más

El mensaje central de este estudio es que recuperar la audición y mejorar el ánimo pueden ir de la mano. Para la pérdida auditiva cotidiana y gradual que enfrenta la mayoría de las personas, se aplica la misma lógica: cuanto más tiempo permanezca sin tratar, más puede desgastar la confianza, la conversación y la conexión. Una razón por la que la gente posterga buscar ayuda es que no quiere usar algo visible.

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Aquí importa una advertencia. Los audífonos de venta libre como este están autorizados para pérdida auditiva leve a moderada y gradual. La pérdida auditiva súbita, o la pérdida grave y profunda, requiere una evaluación profesional inmediata en lugar de un dispositivo autoajustado.

Limitaciones de esta investigación

Este fue un pequeño ensayo de 78 pacientes en un solo hospital, con una ventana de tratamiento corta de siete días y sin seguimiento a largo plazo reportado en el resumen. Estos factores limitan hasta qué punto los hallazgos pueden generalizarse, y dejan abierto si los beneficios perduran más allá del periodo del estudio.

La terapia en sí, la electroacupuntura, tiene un mecanismo biológico que no está completamente establecido, y los resultados para un grupo específico, pacientes con pérdida súbita más ansiedad o depresión, podrían no trasladarse a otros pacientes. Las fuentes de financiación y cualquier conflicto de intereses no se indican en el resumen y apareceran en el artículo completo. Como con cualquier estudio individual, los hallazgos deberían repetirse en ensayos más grandes e independientes antes de poder extraer conclusiones firmes.

Qué hacer con esto

Si usted o alguien que conoce sufre un cambio súbito en la audición, trátelo como urgente y busque atención profesional rápidamente. Para la pérdida auditiva más lenta que se instala con la edad, la lección práctica es no dejar que el bajo ánimo o la preocupación por la apariencia releguen el problema al final de la lista. Atender la pérdida auditiva es bueno para la comunicación y, como sugieren este y otros estudios, también puede ser bueno para cómo se siente uno.

Lou J, Zhang G, Zhang W, Ye L. Comparison of therapeutic results with and without additional electroacupuncture therapy in sudden sensorineural hearing loss with anxiety or depression: A randomized controlled trial. Pak J Pharm Sci. 2026;39(10):3158-3166. Retrieved from PubMed. doi.org/10.36721/PJPS.2026.39.10.292.1